这一次他们没有边玩边走，而是全力赶路，花了一个月时间回到了京城。
周延礼站在船头，远远看见那巍峨的城墙轮廓时，长长舒了一口气。
他身后的船舱里堆着比上一次多了两倍的行李，满满当当塞了半条船。
孙静月站在他旁边，她这一个月在船上颠簸，又有些晕船，瘦了一些。
慎哥儿一如既往的吃嘛嘛香，皮实得很。
船靠了岸，孙管事没有跟他们一起回乡，得知主家要回来后，现在已经提前雇好了四五辆大车等着了。
周延礼指挥着下人们往下搬东西，箱子一口接一口地抬上来，差点放不下。
上回租的那个院子走之前续了半年租，如今看来那院子是肯定不够住了，是时候买个大院子了。
沈竹云那边的情况也好不到哪去，他看了一眼周延礼那堆得满满当当的马车，忍不住笑了一声。
你这搬的是家还是搬的是庆安镇？
周延礼锤了他一下。
你那几口箱子比我小？
沈竹云摸了摸鼻子，没接话。
两家人分了道，沈竹云带着妻儿去他堂叔的宅子，等安顿下来再聚。
周延礼回到家后，已经有些累了。
先将就几日。
他抱着慎哥儿对孙静月说，明日咱们就去找牙行看房子。
孙静月点了点头，让人把行李放好后，便不准备在家开火，而是叫来了酒楼里的饭菜，让大家吃完休息休息。
下人们感恩戴德，这顿饭吃得格外香。
慎哥儿很喜欢吃这家留仙楼的红烧狮子头，还不让人喂，自己用勺子吃得满嘴流油。
沉沉睡了一觉后，第二日一早，周延礼一家人便去了牙行。
买房子是大事，他不想一个人做主，以后一家人要住几十年，孙静月和慎哥儿的意见也同样重要。
牙行的伙计姓刘，是个三十来岁的精瘦汉子，嘴皮子利索，带着周延礼一家跑了整整两天。
最后选定了城西南巷的一处宅子，那宅子院子很大，前院正中一棵石榴树遮了半院子荫凉，后院有口青石砌的井，井边搭了葡萄架。
正房三间坐北朝南，采光极好，梁柱用的都是实木，窗扇是新换的，连门槛上的漆都还鲜亮。
孙静月前前后后看了两遍，慎哥儿也喜欢这里，最后都满意的朝周延礼点了点头。
就这儿吧。
周延礼对刘伙计说。
谈价、签契、画押、交银，前后不过两个时辰。
周延礼这次进京带上了全部身家，这次买了房，已经所剩无几了。
一下子出去三千三百两，让他现在荷包空空如也，周延礼摸了摸袖袋里那张薄薄的契纸，惆怅极了。
孙静月见他这样子，忍不住笑了笑，伸手把他的嘴角往上推了推。
咱们有家了，你还苦着脸做什么？
周延礼被她推得咧嘴一笑。
夫人，以后为夫要看你接济了。
“那你可得好好伺候我！”
“那是自然！”
……
搬家又是一番折腾，新院子这边要打扫归置，孙静月忙得脚不沾地。
周延礼想帮忙搭把手，孙静月便把慎哥儿塞了过来，让他好好带孩子，别打扰她布置新家。
到了掌灯时分，新家终于有了个模样。
正房三间铺了被褥摆了桌椅，厨房里生起了火，灶台上炖着一锅从码头老店买的羊杂汤，热气腾腾地冒着白烟。
一切都安排好后，周延礼便去了工部销假。
销假的手续办得很快，掌管考勤的司官看了他一眼，在文书上盖了章，说了句明日开始上值，便低头继续批他的公文了。
上值第一天，周延礼换好那身靛蓝色的官服，对着铜镜正了正帽檐，没什么问题便出了门。
工部衙门在城东崇文门内大街，他步行过去约莫一刻钟。
周延礼先去拜见了自己的顶头上司，工部员外郎杜俞恩。
杜大人四十来岁的年纪，面皮白净，两颊没什么肉，嘴角天然向下撇着，瞧着便是不苟言笑的长相。
周延礼候了约一盏茶的工夫才被叫进去，杜大人坐在案后，手里捏着一管笔，抬眼看了他一下，目光从上到下扫了一遍，语气平平地说。
李主事，坐。
周延礼坐下来，杜俞恩又看了他一眼，说了两句话后便让他先熟悉都水司这半年的账目，又叫了另一个主事来带他。
自始至终，杜大人脸上的表情没变过，周延礼出了门回头看了一眼，觉得这位杜大人的冷脸大概是天生的。
带他的主事名叫曹博安，三十出头，圆脸细眼，看着便是一副好说话的样子。
曹博安一见他便笑着拱了拱手：李主事来了？走，我先带你认认门。说着便领着他把工部四个司走了一遍。
工部下设有四个司，分别是。
营缮司负责皇家工程，比如宫殿、陵寝、坛庙等及各省衙署修缮，具体工作是审核工程预算、监督施工质量、核销工钱物料。
虞衡司管理兵器制造，如火药、火枪、铸钱，比如工部宝源局，及官办工厂，负责稽查原料损耗、验收军器质量，防止偷工减料。
都水司，掌管河道疏浚，比如运河、黄河、海塘修筑及全国桥道，主要审核治河物料调拨、夫役工食银两，常要出差查验河工。
屯田司，负责皇室柴炭供应、陵寝祭祀及百官薪俸实物发放。核心是管理各地柴炭采办和运输核销。
周延礼跟着曹博安转了一圈，心里已经把四个司的分工理清楚了。
这四个司里，营缮司和虞衡司最肥，一个管工程一个管军器，经手的银子多，往来的关系也杂，但风险同样大。
都水司最苦，河道海塘都在天南海北，主事要出京巡视是常事，一去就是一两个月。
屯田司最闲，琐碎而安稳，不出彩也不出错。
回到都水司坐下的时候，曹博安拍了拍他桌上那摞账册，笑了一声说。
李主事先看着这个，慢慢来，咱们都水司啊，别的没有，就是得腿脚勤，上半年淮北那边有几段堤要查，之前是王主事去的，他上月调走了，下回就该轮到你了。
周延礼翻开账册，扑面一股陈年的墨香，他低下头，从第一页开始看起。
都水司主事的核心权力在“核销”，比如地方工程花了一万两，主事若查出“浮冒”，有权驳回重审，是个实差。
但这差也很不好当，不知道有多少双眼睛都盯着这个位置，要是行差踏错，那便万劫不复。