“属下……属下只因多次质疑他们为何不全力搜寻您的下落，便被他们寻了由头，安了个冲撞上官、意图不轨的罪名，废了大半武功，逐出了百川院！”石猛声音哽咽，满是屈辱与不甘，“江湖同道碍于百川院，无人敢收留……属下无处可去，一身伤病，只能流落至此……这黑风寨虽曾是匪窝，但如今的寨主收留了俺，给口饭吃，让俺在这里安家落户，苟延残喘……”
他猛地抬头，眼中燃起希冀的光芒：“门主！您既然还在，定要清理门户，重振四顾门！揭穿肖紫衿和佛彼白石那假仁假义的伪君子面目！”
李莲花静静听着，面色平静，眼底却似有深海翻涌。他沉默片刻，并未直接回应石猛的请求，反而问道：“石猛，你被逐出百川院时，可曾察觉门中还有其他异常？尤其是关于……我师门之事？”
石猛被问得一怔，努力回想，摇了摇头：“关于您师门的事……属下所知不多。门主，为何突然问起这个？”他脸上露出困惑。
李莲花心下一沉，看来师门隐秘并未外泄，看来师父内力之事，果然极大可能还是与单孤刀脱不开干系。他按下翻涌的心绪，看着石猛饱经风霜、衣衫褴褛的模样，缓声问道：“在黑风寨，可成家了吗？”
石猛神色一黯，摇了摇头：“没有。属下这般模样，又曾是江湖弃子，哪敢耽搁人家姑娘。”
李莲花闻言，心中更添几分酸楚，果断道：“那便随我走吧。先跟我回云隐山师门安顿。”
石猛眼中瞬间爆发出难以置信的光彩，激动得声音发颤：“是！门主！属下……属下愿追随门主左右！”他挣扎着又要跪下，被李莲花牢牢扶住。
一旁的小龙女看着石猛褴褛的衣衫和因长期营养不良而消瘦的身形，清冷的眸光微动，转向已来到车辕准备驾车的杨过，低声嘱咐道：“过儿，稍后若途经镇集，为他购置几身合宜的衣物鞋袜，再备些干粮，支取些银两给他。”
杨过点头应下：“姑姑放心，我记下了。”
李莲花对石猛温言道：“石猛，往后不必再称我门主。唤我李莲花即可。”
石猛闻言，脸上显出惶恐和坚决：“这如何使得！属下万万不敢直呼您名讳！若……若您不喜‘门主’之称，属下便唤您‘李神医’！求您允准！”
李莲花知他性子执拗，一时难以转变，便不再强求，轻轻叹了口气：“……随你吧。”他沉吟片刻，又问道：“当年四顾门散后，如你这般境况的旧人……可还有你知晓下落的？”
石猛脸上掠过一丝悲凉，哑声道：“当年与我一同被寻衅逐出百川院的，还有一位兄弟，名叫赵海。他比属下幸运些，流落至扬州城下的一个村子时，被一户心善人家收留，后来……后来竟与那家姑娘成了亲，生了娃，也算有了着落。只是他身子自武功被废后便一直不大好，全靠他妻子不嫌弃，操持家里。他……他偶尔还会偷偷去四顾门旧址附近转悠，心里始终放不下。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“还有一位，是刘如京刘大哥。他性子更烈，四顾门刚一解散，见肖紫衿那些人只顾着瓜分四顾门、争权夺利，他便当众痛斥他们忘了门主，心灰意冷，直接走了。他说四顾门既无门主，他便不再是四顾门的人，发誓要独自去寻您……后来听说他辗转给人做过护院，但旧疾缠身，干不长久。最近……最近听到的消息，说他在东海沿岸和一些大河边……干起了捞尸的营生……”石猛的声音哽住了，说不下去。
李莲花静静地听着，每一个字都像针一样扎在他心上。胸腔内气血翻涌，愧疚与痛楚几乎要将他淹没。是他当年的“身死”，连累了这些忠心耿耿的兄弟，让他们落得如此凄凉的境地。他指节捏得发白，半晌才勉强压下喉间的哽塞。
他深吸一口气，又问：“附近……可有当年命丧东海的兄弟……他们的家眷可还在此地？”
石猛用力抹了把脸，红着眼眶道：“有！永宁村就有一户，是当年战死的孙明兄弟的家。家里还有个老娘，孙兄弟的媳妇……后来改嫁了，留下个男孩，如今也该有十来岁了，很是聪慧懂事。就他们祖孙俩相依为命。属下每逢年节，若能凑出些东西，都会去看看他们。”
李莲花听到“永宁村”，正是他们来时经过、张村长所在的村子，心中更是五味杂陈。他问道：“你既常去永宁村，为何当初不留在那里？”
石猛苦笑一下，带着几分窘迫和无奈：“属下起初也想在那儿落脚，好歹能就近照看孙老娘和孩子。可……可村里人见属下这般形容，又带着伤，武功废了，脾气也不好，都有些惧怕，也无人敢雇我干活……后来听人说黑风寨这边地广人稀，不怎么看过去，如今的寨主也肯收留些落魄人，这才……这才来了这边。看孙老娘他们也是背着人去的，也怕吓到村里人。”
李莲花沉默颔首，心中已有了计较。
这时，小龙女见事情暂告一段落，便抬手悄然撤去了隔音结界，走到张村长暂避的房门外，轻轻叩响了门扉，声音清冷平静：“张村长，有事烦请出来详询。”
张村长被小龙女唤出，脸上还带着些许未散的惊疑和小心翼翼。他搓着手，有些局促地看向李莲花：“李神医，您……您找俺？”
李莲花神色温和，请他坐下，然后问道：“张村长，冒昧请问，您村中是否有一户姓孙的人家，家中只有一位老母亲和一个十来岁的男孩？孩子的父亲……名叫孙明。”
张村长一听“孙明”这个名字，先是愣了一下，随即脸上露出深深的怜悯和无奈，重重叹了口气：“哎……李神医您问的原来是孙明家啊！是，是有这么一户，就在村西头那间最破旧的茅草屋里住着。唉，说起来真是造孽啊！”