这般直白又真切的期盼，日日萦绕在皇上耳边，让他对这个连影都没有的孩子，添了数不尽的期待。
除此之外，月柠还将先前学的诗词反复研磨，每每皇上考较，她总能答得八九不离十，偶尔还能提出几句颇有见地的看法。
皇上见她这般聪慧上进，愈发欢喜，时常握着她的手，亲自教她练字断句，眉宇间满是成就感，只觉得这后宫之中，唯有月柠最乖巧合他的心意。
可剧情的牵引终究是避不开的。那日午后，御花园的杏花疏影横斜，细雨蒙蒙如丝，皇上终究还是与甄嬛偶遇了。两人一个吹箫，一个吟诗，杏花雨落满身，竟生出几分旁人插不进去的缱绻意境。
没两天皇上感染风寒，龙体欠安，御书房里熏着浓浓的药香，殿内的气氛压抑得让人喘不过气。
后宫嫔妃闻讯，都挤破了头想进来侍疾，可华妃仗着身份，早早便守在了殿外，眉眼间满是关心焦灼。
她不敢贸然进去惊扰圣驾，只隔着窗棂，一双平日里总是盛气凌人的眸子，此刻竟盈满了细碎的泪光，目光黏在皇上寝卧的方向，满是担忧。
偶尔太医出来回话，她都会攥紧了帕子，急急地追问一句“皇上好些了吗”，声音里的急切藏都藏不住。
月柠也在殿外候着，她瞧着华妃这般模样，眼底掠过一丝了然。
待皇上宣人进去请安时，华妃几乎是第一个冲上前的，可到了皇上榻前，又收敛了所有的霸道，只放柔了声音问安。
皇上见她这般，病中烦闷的心绪倒是散了几分，哑着嗓子安慰道：“不过是小风寒，无碍，你也别太挂心。”
华妃听了这话，眼眶更红了，却硬是忍着没掉泪，只梗着脖子道：“皇上万金之躯，怎能这般不当回事？”
说着，便挥手将殿内伺候的宫人，还有一同进来请安的嫔妃都赶了出去，“都杵在这儿做什么？嫌皇上不够难受吗？都退下！”
那股子霸道劲儿，连皇上都无奈地摇了摇头，却也没多说什么，由着她在殿内伺候。
月柠自然是乐得轻松，她本就不是真心想来侍疾，不过是走个过场。露了面表明关心后，便跟众人一起福了福身，悄无声息地退了出去，回自己的延禧宫歇着去了。
几日后，皇上的风寒渐渐好了。身体一舒坦，他便想起那日御花园里，杏花微雨下，那个吹箫的女子。那箫声清越，那人眉眼如画，总在他心头萦绕，挥之不去。
于是这天午后，他摒退了左右，只带着苏培盛，轻车简从地往御花园去，心里暗暗盼着，能再遇上那个女子。
刚转过一道弯，就见杏花树下里立着两个人。
余莺儿已是没了位分的官女子，一身蓝色宫装，衬得她面色越发憔悴蜡黄。
她是从宫人嘴里撬出了风声，知道皇上近些日子会来御花园散心，便早早候在这儿，只想堵个机会博皇上垂怜。
偏撞见甄嬛也立在杏花树下，眉眼清淡，静静望着落英，那副过人的样貌，竟让她莫名生出一股火气。
她攥着帕子的手微微发颤，眼底藏着几分急切的心虚，却还是强撑着气焰上前，尖细的声音裹着嘲讽，轻飘飘地往人耳朵里钻：“那边是谁？宫里还有莞常在这号人物吗？”
她算准了皇上约莫还要一些时候才会到，只想赶紧把甄嬛赶走，独占这片杏花林。
甄嬛身边的流朱刚要开口，余莺儿已抢先一步逼近，下巴微微扬着，语气里的轻蔑快要溢出来：“莞常在倒是清闲，不像我，还要忙着服侍皇上。”
她话锋一转，又往甄嬛身前凑了凑，压低声音却足够刺耳，“要是姐姐身患顽疾，就不要出来，免得让人沾了晦气，平白招人嫌。”
甄嬛垂着眸，指尖轻轻拂过鬓边沾着的杏花，声音清淡：“听闻皇上向来喜欢礼仪周全之人，你虽是官女子，也该懂些规矩。”
“规矩？”余莺儿像是听到了天大的笑话，冷笑一声，调子拔得极高，“你不过是个入宫无宠的常在，竟敢跟我提规矩？你也配？在这宫里，皇上宠谁，谁的位分就高！否则，位分再高，也不过是卑贱之躯！”
她一边说，心里还在盘算着，赶走人之后，等皇上到了，她便装出一副委屈可怜的模样，哭诉自己的悔过之心。
谁知这念头刚落，身后便传来一道冰冷的男声，带着彻骨的寒意：“看来，先前将你降为官女子，还是没能让你长记性。来人将余氏打去冷宫。”
余莺儿浑身一僵，猛地回头，撞进皇上冷冽的目光里。她这才注意到，皇上的视线自始至终都落在甄嬛身上，那眼神里的温度，是她从未得到过的。
恐惧瞬间攫住了她的心脏，她“噗通”一声跪倒在地，先是向皇上求饶，见皇上不为所动。
转换方向往甄嬛那边挪了两步，抓着甄嬛的衣摆连连求饶，声音抖得不成样子：“莞常在！是我错了！是我鬼迷心窍！我不该不分尊卑，不该冲撞你！求你大人有大量，饶过我这一次吧！”
甄嬛被她这突如其来的举动惊得后退半步，抬眼看清来人是皇上时，心头骤然一紧，指尖都微微发颤。
她怎么也没想到，自己不过是来御花园散心，竟会撞上这样的场面，更没想到这几日与她品萧谈诗的不是果郡王，竟真是皇上。
定了定神，甄嬛连忙敛衽行礼，声音带着几分不易察觉的紧张：“嫔妾参见皇上。”
她看着跪在地上涕泗横流的余莺儿，顾虑着自己形象还是替她求情，抬头看向皇上，轻声劝道，“皇上息怒，余官女子也是一时糊涂，并非有意刁难嫔妾。还请皇上念在她往日也曾侍奉过您的份上，饶过她这一次吧。”
皇上的目光落在甄嬛鬓边沾着的杏花花瓣上，神色稍缓，终究松了口：“既然你替她求情，那便饶她一次。传旨，将余氏迁居偏远宫殿闭门思过，无朕旨意，不得踏出宫门一步。”
宫人上前架起瘫软如泥的余莺儿，她还在哭着喊：“皇上……求您再给嫔妾一次机会……”