为首的是一个身材魁梧的青年，大约二十岁左右，穿着一身青色剑袍，胸口绣着一个银色的徽章，那是外院一班学员的标志。他的修为剑师境五重。
“你就是凌风？”魁梧青年抱着胳膊，居高临下地看着凌风。
凌风停下脚步，看着对方：“是我。”
“听说你是今年入学考核的冠军？”魁梧青年嗤笑一声，“剑士境一重的冠军？剑院什么时候变得这么水了？”
他身后的几个人跟着笑了起来。
“有事？”凌风面色平静。
“没什么大事，”魁梧青年咧嘴一笑，“就是想看看，你这个冠军到底有几斤几两。敢不敢跟我上擂台比划比划？”
“你是谁？”
“我叫赵刚，外院一班，剑榜排名第七十三。”赵刚拍了拍胸脯，一脸傲然，“怎么样？敢不敢？”
凌风看着赵刚，淡淡地说：“你确定？”
“怎么？怕了？”赵刚哈哈大笑，“怕了就认个输，叫一声大哥，我就放过你。”
“我是怕你输得太难看。”凌风说。
赵刚的笑容僵在脸上。
“找死！”他脸色一沉，一拳朝凌风砸来。
凌风侧身一闪，避开了这一拳。赵刚的拳头砸在旁边的石柱上，石柱上留下一个深深的拳印。
“反应挺快。”赵刚冷哼一声，又是一拳砸来。
凌风再次闪避。
赵刚连续出了十几拳，每一拳都势大力沉，但没有一拳碰到凌风。他的脸色越来越难看，额头上渗出了汗珠。
“你就只会躲吗？”赵刚怒吼。
凌风停下脚步，看着赵刚，眼中闪过一丝冷意。
“既然你想打，那就打。”
他拔剑出鞘，一剑刺出。
这一剑又快又狠，剑身上带着烈火剑意的炽热气息。
赵刚脸色大变，连忙闪避，但已经来不及了。凌风的剑尖点在他的肩膀上，衣服被刺穿了一个洞，皮肤上留下一个红点。
如果凌风愿意，这一剑完全可以刺穿他的肩膀。
赵刚僵在原地，面色惨白。
他低头看了看肩膀上的红点，又看了看凌风，眼中满是震惊和恐惧。
“你……你……”
“你输了。”凌风收剑入鞘，转身离开。
赵刚站在原地，双腿发软，冷汗直流。他身后的几个人也都吓傻了，一句话都说不出来。
凌风没有回头，径直朝宿舍走去。
这件事很快传遍了整个外院。
“听说了吗？七班的凌风一剑击败了一班的赵刚！”
“赵刚可是剑师境五重，剑榜第七十三名！居然被凌风一剑击败了？”
“凌风不是剑士境一重吗？怎么可能一剑击败剑师境五重？”
“千真万确！好多人亲眼看到的！凌风那一剑快得跟闪电似的，赵刚根本反应不过来！”
“这个凌风，到底是什么怪物？”
消息传到了外院一班的教室里，一个面容冷峻的青年坐在角落里，听着周围的议论，嘴角浮现出一丝冷笑。
“凌风……”他喃喃道，“有意思。”
他叫冷无双，外院一班第一名，剑榜排名第一，剑师境九重，距离剑灵境只有一步之遥。他是外院公认的最强者，也是最有希望在年底进入内院的人。
“无双哥，那个凌风太嚣张了，”旁边一个瘦高的少年凑过来，“要不要给他点教训？”
“不急。”冷无双淡淡地说，“一个剑士境一重的小子，还不值得我出手。让他先蹦跶几天，等到了班级升降考核的时候，再收拾他也不迟。”
当天晚上，凌风在宿舍里调息修炼。
宿舍不大，但很干净，有一张床、一张桌子、一把椅子，还有一个用来修炼的蒲团。
凌风盘坐在蒲团上，闭目运转《诛天剑诀》，体内的剑气缓缓运转。
“前辈，”他在心中呼唤剑老，“今天的那个赵刚，实力怎么样？”
“一般。”剑老说，“剑师境五重，但剑气粗糙，剑技平庸，比起影无痕都差远了。这种对手，不值一提。”
“那冷无双呢？”
“冷无双……”剑老的语气变得严肃了一些，“剑师境九重，距离剑灵境只有一步之遥。他的剑气凝实程度不错，应该修炼了一门不错的功法。以你现在的实力，对上他，胜算不大。”
“不大是多少？”
“三成。”剑老说，“如果你能在接下来的一个月里把修为提升到剑士境三重，再把烈火剑意练到玄阶，胜算可以提高到五成。”
“一个月提升两个小境界？”凌风皱了皱眉，“来得及吗？”
“正常修炼肯定来不及。”剑老笑道，“但如果你能进入剑窟，就有希望。剑窟里的剑气和剑意碎片，是提升修为的最佳资源。”
“剑窟……”凌风喃喃道，“剑榜排名前十才有资格进入。我现在连剑榜都没上，怎么进？”
“打上去。”剑老说，“以你现在的实力，打进剑榜前五十应该没问题。前五十名每个月有一次挑战前十的机会。只要你能赢一场，就能进入剑窟。”
凌风握紧了拳头。
“好。那就打上去。”
第二天，凌风来到了剑榜挑战台。
剑榜挑战台是外院中央的一座高台，台上立着一块巨大的石碑，石碑上刻着一百个名字，那是外院剑榜的排名。
凌风的目光扫过石碑，在最顶端看到了三个字，冷无双。
“我要挑战。”凌风对守在台边的执事说。
“挑战谁？”
“剑榜第七十名。”
执事看了凌风一眼，点了点头：“交十块中品剑石的挑战费。”
凌风从怀中取出十块中品剑石，交给了执事。这些剑石是凌战在他临行前塞给他的，一共一百块，是凌家大半年的收入。
“挑战者，凌风，七班。被挑战者，周昊，一班，剑榜第七十名。”执事高声宣布。
消息很快传开了。
“凌风要挑战剑榜了！第一场就挑战第七十名！”
“七班的凌风？就是那个入学考核冠军？”
“对！就是他！昨天一剑击败赵刚的那个！”
“走，去看看！”
很快，挑战台周围就围满了人。
被挑战的周昊也来了。他是一个瘦高的青年，剑师境四重的修为，在外院中不算顶尖，但也不弱。他跳上挑战台，看着凌风，眼中闪过一丝不屑。
“你就是凌风？剑士境一重的小子？”周昊冷笑道，“你确定要挑战我？”
“确定。”凌风跳上挑战台，拔出了铁剑。
“那就别怪我不客气了！”
周昊拔剑出鞘，剑师境四重的剑气全力爆发，一剑刺向凌风。
凌风侧身一闪，避开了这一剑。
周昊连续刺了十几剑，每一剑都快如闪电，但没有一剑碰到凌风。他的脸色越来越难看，额头上渗出了汗珠。
“你就只会躲吗？”周昊怒吼。
凌风停下脚步，看着周昊，一剑挥出。
“铛！”
周昊的长剑飞了出去，掉在台下。他整个人被震得倒飞出去，重重地摔在台下，口中喷出一口鲜血。
全场哗然。
一剑！又是一剑！
凌风收剑入鞘，面色平静。
“凌风胜！取代周昊，剑榜第七十名！”执事高声宣布。
接下来几天，凌风每天都会来挑战台。
第二天，他挑战了第六十名，一剑制胜。
第三天，他挑战了第五十名，一剑制胜。
第四天，他挑战了第四十名，还是一剑制胜。
连续四天，连续四场，全部一剑制胜。凌风的名字以惊人的速度在剑榜上攀升，从无名到第七十，到第六十，到第五十，到第四十。
整个外院都被震动了。
“凌风又赢了！第四十名，还是一剑！”
“这家伙到底有多强？剑士境一重，一剑击败剑师境五重？这合理吗？”
“他的剑气太凝实了！我从来没见过这么凝实的剑气！就算是内院的那些天才，也不过如此！”
“而且他的剑招太精妙了！我根本看不清他是怎么出剑的！”
消息传到了外院一班，冷无双的脸色终于变了。
“四十名了？”他喃喃道，“有点意思。”
“无双哥，不能再让他这么打下去了。”旁边的瘦高少年说，“再打下去，他就要威胁到你的位置了。”
“急什么？”冷无双冷笑，“让他打。等他打到前十，我再亲手把他打下来。到时候，所有人都知道，谁才是外院最强的。”
凌风的挑战在第五天停止了。不是因为他打不动了，而是因为他的挑战费不够了。每次挑战需要十块中品剑石，四场下来，他已经花了四十块。凌战给他的一百块剑石，已经用了一小半。
“看来得想办法赚点剑石了。”凌风苦笑。
“不用。”剑老的声音响起，“你现在的目标是打进前十，进入剑窟。挑战前十不需要剑石，而且赢了之后还能获得剑石的奖励。”
“真的？”
“当然。剑榜前十名每个月有剑石补贴，第一名一百块，第二名九十块，以此类推。你只要打进前十，就有剑石拿了。”
凌风的眼睛亮了起来。
“那就直接挑战前十。”
他来到挑战台，对执事说：“我要挑战剑榜第十名。”
执事看了他一眼，点了点头：“挑战前十不需要剑石，但需要签一份生死状。前十名的战斗，不是闹着玩的，可能会受伤，甚至死亡。你确定？”
“确定。”
凌风签下生死状，执事高声宣布：“挑战者，凌风，七班，剑榜第四十名。被挑战者，李寒，一班，剑榜第十名！”
消息传开，整个外院都沸腾了。
“凌风要挑战第十名了！”
“这家伙疯了吧？第十名可是剑师境六重！比之前的对手高了整整一个大境界！”
“他之前不都是一剑制胜吗？说不定真的能赢！”
“一剑制胜？那是没遇到真正的强者。李寒可不是周昊那种货色能比的！”
挑战台周围被围得水泄不通。所有人都想看看，这个入学考核的冠军，到底能走多远。
李寒是一个沉默寡言的青年，穿着一身黑色剑袍，面容冷峻。
他的修为剑师境六重，剑榜第十名，在外院中赫赫有名。
他跳上挑战台，看着凌风，眼中没有轻蔑，只有认真。
“凌风，”李寒开口了，声音低沉，“你的战绩我听说过。一剑击败剑师境五重，确实很强。但我和他们不一样。”
“我知道。”凌风拔出了铁剑。
“那就让我看看，你到底有多少本事。”
李寒拔剑出鞘，剑师境六重的剑气全力爆发。他的剑法是《寒冰剑诀》，虽然没有收服寒冰剑意，但剑气的冰寒属性已经非常接近剑意的层次了。
一剑刺出，寒气逼人。
凌风没有闪避，而是举剑格挡。
“铛！”
两剑相交，火花四溅。凌风被震退了两步，手臂微微发麻。这是他来到剑院后，第一次在力量上被压制。
“好强。”凌风心中暗道。
李寒没有给他喘息的机会，第二剑紧跟着刺来。他的剑招凌厉无比，每一剑都带着刺骨的寒气，逼得凌风连连后退。
台下的观众看得目瞪口呆。
“李寒好强！凌风完全被压制了！”
“看来凌风的连胜要到此为止了。”
“能打到第十名已经很了不起了，输给李寒不丢人。”
凌风被逼到了挑战台的边缘，再退一步就要掉下去了。
他的眼中闪过一丝决然。
不能再保留了。
他将烈火剑意的力量全力灌注到铁剑中，剑身上燃起赤红色的火焰。空气中的温度骤然升高，李寒的寒气被火焰驱散。
“烈火燎原！”
凌风一剑挥出，火焰化作一片火海，扑向李寒。
李寒脸色一变，连忙后退。但火焰的速度太快了，他的衣角被点燃，头发也被烤焦了不少。
“好！”台下一片叫好声。
李寒的脸色变得凝重。他知道，不能再留手了。
他将全身的剑气灌注到剑中，使出了《寒冰剑诀》的最强一招“寒冰破”。
一道冰蓝色的剑气从剑尖喷涌而出，化作一条冰龙，扑向凌风。
凌风看着迎面而来的冰龙，将烈火剑意的力量压缩到极致，然后释放。
“烈焰焚天！”
火龙与冰龙碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声。冰火交织，蒸汽弥漫。
对抗持续了数秒，最终，火龙吞没了冰龙，轰在李寒身上。
“轰！”
李寒被轰飞出去，重重地摔在台下，口中喷出一口鲜血。
全场鸦雀无声。
凌风赢了。他击败了剑榜第十名的李寒。
“凌风胜！取代李寒，剑榜第十名！”执事的声音都在颤抖。
广场上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“凌风！凌风！凌风！”
凌风站在台上，面色平静。他的身体在微微颤抖，这一战几乎耗尽了他所有的力量。但他赢了。
剑榜第十名，进入剑窟的资格，到手了。