凉州的信送走后没几日，京城便来了一位不速之客。
这日午后，沈清妧正在清妧堂总号看账，孙伯急匆匆地寻来，脸上带着几分古怪的神色。
“王妃，外头来了位年轻的将军，指名要见您。”孙伯道，“说是北疆温岳将军的公子，叫温霆，奉命进京述职的。”
沈清妧搁下账册。温岳将军镇守北疆，与她父亲沈庭远是旧交，两家在流放之前便有走动。只是这些年天各一方，音讯渐疏。
“他怎么会找到清妧堂来？”她问。
“不是找清妧堂。”孙伯挠了挠头，“是先去了靖王府，门房说您在这儿，他便寻过来了。”
沈清妧起身，理了理衣襟，往外间走去。
温霆站在堂门口等着。他二十出头的年纪，一身武将的劲装还未换下，肩宽背阔，眉目间带着北疆风沙磨砺出的硬朗。见沈清妧出来，他抱拳行礼，动作干脆利落。
“温霆见过王妃。”
“温公子不必多礼。”沈清妧抬手虚扶，“令尊温将军与家父是故交，到了京城，便是自家人，不必这般生分。”
温霆咧嘴一笑，那点武将的拘谨便散了大半。“王妃爽快，那我也不绕弯子了。”他道，“我这趟进京，一是替父亲递折子述职，二是……想见见令弟沈清珩。”
“珩儿？”沈清妧有些意外，“你认得他？”
“不认得。”温霆挠了挠头，露出几分不好意思的神色，“是父亲交代的。他说沈家这位公子年纪轻轻便中了状元，如今在翰林院当差，前途不可限量，让我务必结交一番。”
他顿了顿，又补了一句：“父亲还说，沈公子是他故交之子，我该以兄礼待之。可我打听了一下，沈公子如今才十七，比我还小两岁，这兄礼……实在叫不出口。”
沈清妧被他这直白的话逗笑了。“珩儿在翰林院，这会儿怕是当值。”她道，“你若想见他，傍晚时分去国子监外头等着，他每日下值后，都会去那里取几卷书。”
“得嘞。”温霆抱拳，“多谢王妃指点。”
他说完，转身便要走，走了两步又停住，回头看了沈清妧一眼。
“王妃。”他道，“父亲还让我带句话给您。”
“请讲。”
“他说，沈家有女如此，是沈将军的福气，也是大燕的福气。”温霆的声音沉了沉，“北疆的将士们，都记着当年您在凉州做的事。往后若有用得着温家的地方，您只管开口。”
沈清妧微微一怔。她望着这个年轻的武将，那双眼睛坦荡而真挚，没有半分虚饰。
“替我谢过温将军。”她道，“也请温公子转告将军，沈家与温家，往后常来常往。”
温霆重重点头，这才大步离去。
傍晚时分，国子监外的老槐树下。
温霆到的时候，沈清珩已经站在树下等着了。少年一身青衫，身量拔高了不少，眉眼间褪去了少年的稚气，添了几分读书人的温润。见温霆走来，他拱手行礼。
“温公子。”
“叫我温霆就行。”温霆摆手，“什么公子不公子的，北疆那些粗人，管我叫小温子，你若乐意，也这么叫也成。”
沈清珩失笑。“那我便叫你温兄。”
“成。”温霆爽快应了，目光在少年脸上打了个转，“你就是沈清珩？比我想的……文气多了。”
“温兄比我想象的，也豪爽多了。”沈清珩回道。
两人相视一眼，都笑了起来。
国子监的夫子们三三两两从里头出来，见一个武将打扮的年轻人站在门外，与翰林院的沈清珩说笑，都投来好奇的目光。有几个认出温霆是温岳将军之子的，更是指指点点，窃窃私语。
温霆浑不在意，只拉着沈清珩往街边的茶摊走去。
“走，喝碗茶，我有好些事想问你。”
两人在茶摊坐下，要了两碗粗茶。温霆端起碗便灌了一大口，抹了抹嘴，才开口道：“我听说，你姐姐靖王妃，当年在凉州，一个人带着流放的家人，硬是闯出了一片天？”
沈清珩点头。“姐姐不容易。”
“何止不容易。”温霆叹道，“我父亲常说，若他当年处在沈将军的位子上，未必能做到靖王妃那般。一个女子，在那种绝境里，还能把日子过起来，把沈家撑起来，这份本事，男人都未必有。”
沈清珩没有接话，只是低头喝了口茶，眼底却有一丝骄傲闪过。
“你呢？”温霆转了话头，“听说你是去年的状元，如今在翰林院修书？”
“嗯。”
“那你觉得，修书有意思吗？”
“有意思。”沈清珩道，“史笔如刀，一字褒贬。把前人的事记清楚了，后人才知道来路。”
温霆听着，若有所思地点头。“你们读书人想的事，跟我们武将不一样。”他道，“我们只想怎么打仗，怎么赢。你们却要想，赢了之后怎么治，治好了之后怎么传下去。”
“温兄谬赞了。”沈清珩摇头，“文武之道，本就相辅相成。没有温将军和北疆将士守着边关，哪有我们这些读书人在京城安稳修书的日子。”
温霆被他说得心里舒坦，嘿嘿笑了两声。他从怀里摸出一个小小的布包，摊开来，里头是两枚棋子，一枚白玉，一枚黑曜石。
“来，下一局。”他道，“我棋艺稀烂，你别笑话我。”
沈清珩接过那枚白玉棋子，看了看，笑道：“温兄这棋子，倒像是北疆的石头磨的。”
“正是。”温霆得意道，“我爹磨的，说文武要兼修，让我学下棋。可我坐不住，学了两年，连我爹的书童都下不过。”
两人便在那茶摊上，以石子为子，棋盘画在地上，你来我往地对弈起来。温霆的棋艺果然稀烂，不到半局便被杀得丢盔弃甲，可他输了也不恼，反倒拍着大腿笑，说沈清珩棋风凌厉，像他姐姐。
沈清珩一面下棋，一面同他聊着北疆的风物。温霆说起草原上的牛羊，说起戈壁里的落日，说起将士们围着篝火唱军歌的夜晚，眉飞色舞，声情并茂。沈清珩静静听着，眼里也透出几分向往。
天色渐暗，茶摊的老板点亮了油灯。温霆看了看天色，收了棋子，站起身来。
“时辰不早了，我该回驿馆了。”他道，“沈兄，改日再叙。”
沈清珩也起身，抱拳道：“温兄慢走。”
温霆走了两步，又忽然回过头，脸上露出几分扭捏的神色。
“沈兄。”他搓了搓手，声音低了些，“有件事……我想问问你。”
“温兄请说。”
“你姐夫靖王爷……”温霆挠了挠头，“他对你姐姐，好吗？”
沈清珩微微一怔。
“我父亲一直惦记这事。”温霆道，“当年沈家出事，温家离得远，没能帮上忙。如今你姐姐嫁了靖王，父亲总担心，怕她受委屈。”
沈清珩沉默片刻，忽然笑了起来。那笑容里，带着一种少年人独有的笃定和护短。
“温兄放心。”他道，“姐夫待姐姐极好。”
“当真？”
“当真。”沈清珩点头，“他若敢委屈我姐姐，我第一个不答应。”
温霆看着他，半晌，也笑了起来。他伸手拍了拍少年的肩膀，力道不轻。
“好。”他道，“有你这句话，我回去便能跟父亲交差了。”
两人相视大笑，笑声在暮色里传出很远。
温霆离京那日，沈清珩告了假，亲自去城门送他。两人站在城门口，看着官道上尘土飞扬，温霆翻身上马，朝他挥了挥手。
“沈兄，保重。”
“温兄一路平安。”
马蹄声渐远，扬起的尘土慢慢落定。沈清珩站在原地，望着那道身影消失在官道尽头，才转身往回走。
他不知道的是，温霆回到北疆后，把这段话原原本本转述给了沈庭远。老将军听完，摸着胡子，沉默了许久，忽然笑出声来。
“这小子。”他望着南方京城的方向，低声道，“倒是长大了。”