走了不知多久，拐了好几个弯，前面渐渐透进来一点光。
王嬷嬷停住脚步，凑到出口听了听，回头比了个手势。
太后松了口气，脚下一软，差点跪下，硬撑着把小皇孙往上托了托。
出口在西华门东北角一处废弃的堆料场。
王嬷嬷推开圆木，天已经全黑了，只有几盏宫灯在远处晃着。
一辆不起眼的小马车停在墙角，车帘掀开一角，露出大皇子府管事的脸。
太后没多话，抱着小皇孙钻进车里。
马车赶在宫门下钥前最后一刻驶出西华门，门卫兵看了一眼大皇子府的牌子，连问都没问就放行。
与此同时，万寿宫正殿的大门被人从外面一脚踹开。
凌妃提着裙摆跨进来，身后跟着七八个侍卫。
她扫了一圈空荡荡的内殿，声音尖了起来：“人呢？”
殿里只有一个洒扫的小宫女缩在角落，吓得瑟瑟发抖，结结巴巴说太后娘娘刚才还在榻上念经，一转眼就不见了。
“找！”凌妃一挥手，身后的侍卫散开，把万寿宫里里外外翻了个底朝天。
柜子门全拉开，被褥掀到地上，连佛龛后面都扒开看了。
没人。
凌妃站在空无一人的内殿里，胸口剧烈起伏。
她盯着那张软榻上还没收起来的薄毯，上手一摸，还有余温，分明是刚刚还在。
她猛地转头：“后面呢？后面搜了没有？”
侍卫跑去后院，很快回来禀报：“娘娘，后院只有一口枯井，井口盖着石板，底下好像有脚印。”
凌妃提着裙子冲到后院，盯着那块青石板看了看，命令道：“掀开！”
石板被挪开，火把一照，井底干干净净，连个影子都没有。
凌妃脸色唰地白了。
有人顺着地道追了一段路，回来时满身淤泥，摇头说地道通出去了，外面连着堆料场，人早就走得没影了。
凌妃站在枯井旁边，风刮过来，吹得她头上的步摇叮当乱响。
她握紧拳头，指甲掐进掌心，半晌才从牙缝里挤出一句：“搜，哪怕翻地三尺也给本宫把人找出来！”
搜遍了。每个角落都搜了。没有。
凌妃喘着粗气。
一个嬷嬷从太后的枕头下摸出一封信，信封上空空荡荡，没署名没落款。
凌妃夺过来，撕开封口，里面只有一张纸，笔迹端端正正，是太后的亲笔。
“天理昭昭，恶有恶报。”
八个字。
凌妃盯着那八个字看了很久，纸在她掌心皱成一团。
她的膝盖忽然软了，踉跄一步，扶着旁边的桌子才没栽倒下去。
旁边的嬷嬷赶紧扶住她：“娘娘……”
凌妃推开那嬷嬷的手，没说出一句话。
“天理昭昭……”她喃喃着，忽然笑了一声，“好一个天理昭昭。”
没有人敢接话。
满殿狼藉里，凌妃瘫坐在地上。
消息传回二皇子府，二皇子在书房对着地图比划布阵。
侍卫跪在门外把万寿宫的事说了一遍，他手里的笔顿在半空。
他慢慢把笔放下，转过身，脸上看不出什么表情：“太后跑了？连那个小的也跑了？”
侍卫伏在地上：“是……凌妃娘娘带人搜了两遍，只在枕头下翻到一封信……”
“什么信？”
“写着八个字。天理昭昭，恶有恶报。”
书房里安静了很长一段时间。
二皇子背着手站在窗前，窗外的月亮升起来了，照着他半边侧脸。
他忽然抬手把桌上所有东西一扫，稀里哗啦全都砸在地上。
“废物！”
“一个老太婆和一个孩子，从她眼皮子底下溜走，她还有脸坐在地上哭？”
侍卫不敢动，也不敢抬头。
二皇子转过身，垂眼看着地上那张地图，踩着它走过去，出门之前扔下一句：“传令下去，西华门那个时辰当值的门卫兵，全换了。她跑了，就一定会往大皇子那儿跑。既然跑了，就别让她再有机会从大皇子府出来通风报信。”
他顿了顿，又补了一句：“凌妃那边，让她安分点。再敢误事，她自己掂量掂量。”
二皇子府的灯一盏一盏灭下去，书房里的狼藉没人敢收拾。
而大皇子府后院，太后坐在暖阁里喝一碗姜汤，小皇孙蜷缩在她怀里已经睡着了，小手还紧紧抓着那个布老虎。
管事悄悄进来回话：“娘娘，殿下还在军中，府里留了三百府兵，都安排在前后院了。地道口已经彻底堵死，凌妃那边的人追不过来。”
太后放下碗，揉了揉眉心，轻轻叹了口气。
……
七月十七，天未亮，京城南门守将赵启被人从睡梦中叫醒。
来报信的亲兵面色煞白，手里捏着一封从二皇子府递出来的急信。
赵启展开一看，身子晃了一下。
信上只有两行字：青狼谷计划已泄漏，提前动手。天明之前控制宫门，百官上朝之前，都给我摁在宫里。
赵启是禁军副统领，表面上归二皇子管，但实际上早被太后的人策反了。
他捏着信，手心全是汗，脑子里翻来覆去想了一会儿，最后一咬牙，把信纸塞进嘴里嚼碎了吞下去。
赵启转身出门，叫来几个校尉，低声道：“二殿下要提前行动，你们分别去忠勇伯府和吏部尚书家报信，让他们即刻入宫，从西角门进，快！”
他自己则按兵不动，留住了手下三百人，没去封锁宫门，而是把南门守死，所有进出的人挨个盘查。
但二皇子还是快了一步。
卯时三刻，天刚蒙蒙亮，上朝的百官从东华门入宫。
可今日，宫门口站着两排生面孔的士兵。
带头的是二皇子府长史孙茂，皮笑肉不笑地站在那里，一个个点名放行，进一个扣押一个，不许走动不许交头接耳。
百官面面相觑，有人想退，后面士兵拔刀，退了半步的人就被顶了回去。
礼部尚书年过七旬，颤颤巍巍地问了一句，孙茂瞥了他一眼，什么也没说，只是让人把尚书抬进去了。
太极殿大门紧闭，广场上站了一百多个官员，全被士兵围在中间。
天色越来越亮。
辰时刚过，太极殿的大门“吱呀”一声从里面拉开。
二皇子走出来，身上穿着蟒袍，腰悬长剑，脸上一点笑都没有。
他身后跟着十几个侍卫，分列两侧，殿门口的空地上忽然就安静了。
“诸位大人，今日请你们来，是有一件大事要商议。”二皇子站在台阶最高处，居高临下看着下面的人。
“父皇病重多日，已经不能理政。本王受命监国，昨夜得知有人勾结外敌，意图谋反篡位。大皇子与端王合谋，引北境敌军入关，这是叛国大罪。”
底下的官员里有人倒吸一口凉气，但更多的人闭嘴，眼珠子左右转动。
没人站出来说话。
二皇子往旁边让了一步，做了个“请”的手势。
殿里两个内侍抬着一把圈椅走出来，椅子上坐着当今天子，正德皇帝。
皇帝面色蜡黄，身上裹着厚厚的被子，半靠在椅背上，呼吸微弱。
他身边站着两个侍卫，刀已经出鞘。
“父皇龙体欠安，需要静养。”二皇子的声音拔高了，压住了底下那些窃窃私语，“从今日起，父皇在太极殿后殿安歇，由本王侍奉汤药。诸位大人请签了这份联名请愿书，拥立本王继位，保江山稳固。如果有人不签？”
他说完，手按在剑柄上，目光冷冷地扫了一圈。
有内侍端着托盘走下来，盘子里是一沓写好的请愿书和一盒朱砂印泥。
第一个走到兵部左侍郎面前，那侍郎抖着手看了看那纸上的字，又抬头看了看圈椅上生死不知的皇帝，最后伸出拇指在印泥里按了一下，在纸上按了指印。
有了第一个就有第二个。
刑部尚书按了指印，工部右侍郎按了，大理寺卿按了。
但也有不动的，御史台的两位御史背着手站在原地，既不伸手也不说话。
带头那个士兵走到他们面前把托盘一递，两位御史眼皮都不抬一下。
士兵回头看二皇子，二皇子微微点头。
两个士兵上去一人一个，把御史从队列里拖出来，拖到广场东边的墙根下。
两人跪在地上，紧接着两把刀架在脖子上。
“签不签？”有人问。
两个御史互相看了一眼，都从对方眼里看出来悲壮。
血溅在石阶上，有人闭眼，有人别过头，有人差点跪下去。
托盘继续往下传，剩下的官员一个个都伸手摁手印。
这时，宫外忽然传来一阵震动，打雷似的，一下接一下。
紧接着是喊杀声，隔了好几重宫墙传进来，已经听不太清楚。
二皇子脸色大变，转身往东边望去。
东华门方向腾起一股黑烟，往天上冲。
与此同时，京城城外三里处，顾衍之骑着战马站在土坡上，身后是一大片骑军。
他手里捏着一封刚刚送来的急报。
顾衍之把信纸揉成一团塞进怀里，转头看了看身后的将士们，喊了一声：“不等埋伏了，即刻攻城！”
城楼上已经换了旗。
正阳门上方那面明黄色的龙旗不见了，取而代之的是二皇子的黑虎纹旗。
城垛后面，密密麻麻全是弓箭手和士兵。
顾衍之勒住马，眯眼看了一会儿。
二皇子的反应比他预想的要快，城头的布防已经完成了。
正阳门正面最少有两千个弓弩手，城墙上还架着几口大锅，烧着火，滚油都已经准备好了。
“正面强攻太亏了。”顾衍之转头对身边的旗手说，“发信号，左边山坡上打红旗，右边河沟边上打蓝旗，告诉大皇子和周副帅，按第二套方案来。”
左右两翼同时有了动静。
大皇子亲自带着三千人马从左侧压过来，他贴着城墙往东边绕，专门打东侧门。
东侧门守军少，被他一个冲锋就冲散了。
周副帅带着人马在右侧的河沟边上佯攻，往城墙脚下冲，扔了几十包沙袋填护城河。
动静闹得特别大，把二皇子预留的后备兵力全都吸引到了右边。
正阳门正面的守将一看左右两边都打起来了，自然把注意力和兵力分了出去。
就在城头守军左顾右盼的时候，顾衍之把手一抬：“所有主力，跟我上！”
他策马冲出去，后面两千铁骑紧随其后。
冲在最前面的是扛云梯的敢死队，一百人顶着盾牌往城墙下猛冲。
城头的箭雨泼下来，盾牌上叮叮当当响成一片。
有人中箭倒下了，后面立刻有人补上去。
云梯搭上城头，冲车也撞上了正阳门的门板。
城门是包了铁皮的，冲车撞一下就发出“咚”一声闷响，再撞一下，门板后面的顶门杠裂了，第三下门板往里凹进去一个坑。
城头上的二皇子守军疯狂往下扔礌石和滚油。
礌石砸在地上陷进泥里，滚油泼下来冒着白烟，冲锋的士兵有人躲闪不及被油泼中，惨叫着滚在地上。
场面惨烈，但顾衍之没停。
他骑着马在阵前来回驰骋，嗓子喊得哑了还在喊：“左边云梯上人！右边补冲车！别停，一口气打上去！”
城垛后面忽然出来十几个弓箭手，全都把弓拉满了对准了顾衍之。
顾衍之余光一扫，猛地伏低身子，几支箭擦着头盔飞过去。
他身边的亲卫一拥而上，举着盾把他整个人围在中间。
就在这时，城头传来一阵骚乱。
大皇子的人马从东侧门成功架上了云梯，第一批敢死队已经翻上了城头，在东城墙上跟守军肉搏。
东侧一乱，靠近东边的弓箭手不得不撤了几排去支援，正阳门正面城垛上的箭雨立刻少了许多。
顾衍之眼睛一亮，等的就是这个空隙。
他一把推开挡在面前的盾牌，扯着嗓子喊：“东边缺口，跟我冲！”
顾衍之翻身下马，往东边城墙下面跑，亲卫紧随其后。
这一段城墙因为守军调走了一半，城头上扔下来的石头少了很多。
一架云梯靠上去，顾衍之第一个踩上去，一手扶梯一手握刀，三步并作两步往上爬。
云梯下的人死死撑住，梯子晃得厉害，有礌石从头顶砸下来，擦着他的肩膀滚下去，砸在人身上。
他爬到城垛，城头一个守军举刀朝他的脑袋劈下来。
顾衍之侧身避开，左手抓住城垛一撑，整个人翻了上去。
刀横着一扫，那守军捂着脖子往后倒下。
他翻身站稳，第二刀已经劈向旁边冲过来的另一个人，一刀一个，接连劈了三个人。
后面的人跟着他爬上来，越来越多。
城下的主力一看城头有人站住了脚，士气大振。