“小弟！”
他还没想明白，那两人已走到近前。
陈晓连索性扬了声。
管他是谁，凑近了自然清楚。
“我们认识？”
年轻人停下脚步，眼里带着困惑。
他确信从未见过这张脸。
视线转到李二狗身上时，他忽然“哦”
了一声，神色松下来：“是李兄啊！这位定是你的朋友了。”
“这是小年哥。”
李二狗扯了扯嘴角，从怀里摸出那柄 ** 递回去，“你的东西还你。
先前……是我弄岔了。”
这话让年轻人脸色一变，猛地向后撤了半步：“李兄，刀既卖了，哪有收回的道理？”
陈晓连瞧着那少年慌张的神色，嘴角不由得弯了弯。
剑神的后人，竟会为几块散碎银子露出这般模样。
“刀还你。”
他说道，没提银钱的事。
他从李二狗手里拿过那柄 ** ，在少年还没回过神的当口，直接按进对方怀中，顺手在对方肩头按了按。”靠这个能换几个铜板？”
他声音不高，“随我去办件事，五十两，如何？”
鸿运赌坊里得来的银票厚厚一叠，还在怀里揣着。
五千两的数目，五十两确实不算什么。
五十两。
少年方才还愣着的脸，霎时间变了。
他这辈子摸过最大的银锭，恐怕也不到十两重。
喉结滚动了一下，少年的眼睛亮得惊人。”当真？五十两？”
“这是头款。”
陈晓连随手一抛，一锭十两的银子划出道弧线。
少年慌忙双手去接，捧住了，指尖反复摩挲那微凉的边缘，又凑到嘴边用牙轻轻磕了磕。
确认是真货之后，他脸上的激动反而沉淀下去，换上一层警惕。”我能说不吗？”
他问，“平白无故的好事，我从不信。”
没爹没娘，独 ** 爬滚打着长大，江湖里那些坑蒙拐骗的戏码，他见得多了。
头回见面的人，哪能轻易就信。
“信不过我？”
陈晓连笑了笑，语气很淡，“只是带你去见个人。
我保你性命无虞。”
一旁的李二狗赶忙帮腔：“跟着年哥去一趟吧，小弟。
年哥是六扇门里当差的，绝不会坑你。”
六扇门。
少年这才留意到陈晓连身上那身公门服色。
他沉默了片刻，将那锭银子收紧在掌心，脸上绽开一个笑容。”那这定钱，我可就收稳了。”
“爽快。”
陈晓连目光转向少年身侧一直沉默的另一人，“还未请教，这位是？”
那人拱了拱手：“鄙姓黄，单名一个蓉字。
年兄若不嫌弃，唤声黄兄便可。”
……
黄蓉。
陈晓连心里蓦地一沉。
该不会……
这分明是刀剑拳脚的世界，黄蓉这名字，可绝非路边随意就能撞见的。
陈晓连朝对方颔首示意，唤了声“黄兄”
前往应天府的路上，他的目光总是不自觉地飘向身旁那个自称黄蓉的人。
太相似了。
尽管那人一身男子装束，可面庞的肌肤在暮色里泛着一种润泽的光，那不是寻常男子会有的质地。
就连无情那样的人物，站在边上，恐怕也占不到半分颜色上的便宜。
那皮肤，简直像是被溪水常年冲刷过的玉石，透着清亮。
更巧的是，此刻的黄蓉，衣衫褴褛，扮相与乞丐无异。
陈晓连记得那个故事的开端——最初的相遇，不正是在这样的伪装之下么？
一路上，黄蓉的话似乎没停过。
明明是与无情初次相见，却总能寻出些话头，让交谈不至于冷场。
说话间，那人的视线偶尔会斜过来，与陈晓连的目光撞上几回。
黄蓉没有半点躲闪，反而看得更坦然，更仔细了，仿佛在打量一件有趣的器物。
日头西沉，天光收敛。
抵达应天府城外时，陈晓连让无情带着小弟，连同那位新结识的同伴，暂且留在原地等候。
他自己则转身，独自朝城中那栋熟悉的楼阁走去。
孟春楼的后院，在渐浓的夜色里静悄悄的。
他没有走正门，身影如一片被风吹落的叶子，轻飘飘地翻过墙头，落在堆满杂物的角落。
压低声音，他朝那间矮房唤道：“峰兄。”
木门吱呀一声开了。
谢晓峰从里头快步走出，脸上先是讶异，随即被急切覆盖。”小年兄弟！”
他抓住陈晓连的手臂，力道有些失控，“可是……有消息了？”
“找到了。”
陈晓连任由他抓着，点了点头，“你与慕容秋荻的儿子。
我见着他了，名字叫谢小荻。”
“谢……小荻。”
谢晓峰重复着这三个字，手指松了力道，缓缓垂落。
他站在那里，像一尊突然被抽去魂灵的雕像。
过了好一会儿，很低的声音才从他喉咙里滚出来：“她到底……还是用了这个名字。”
陈晓连看着眼前这个男人。
江湖上提起“剑神”
二字，多少人敬畏有加，可此刻的他，眉宇间锁着的尽是些化不开的郁结。
那些江湖道义、家族名声、所谓责任，像一张越收越紧的网，把他捆在了原地，眼睁睁看着最重要的人与事从指缝里流走。
从前知晓这段故事时，陈晓连便常觉得憋闷——为何就不能更决绝一些？
“峰兄，”
他斟酌着开口，语气放得很缓，“有句话，或许不当由我来说。
但既然见到了，便忍不住想多嘴一句。”
陈晓连的目光在谢晓峰脸上停留了片刻。
他开口时声音压得很低，像怕惊扰了什么。”这世间的事，十之 ** 难遂人愿。
你为旁人耗费的心力，已经够多了。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着粗糙的袖口。”你心里只装着道义二字，可那些将真心托付给你的人，他们的苦楚，你看见了吗？”
夜风从窗隙钻进来，带着远处隐约的潮湿气味。
陈晓连接着说道：“如今你总算寻回了骨肉，往后的路，该多为他想想。”
他的视线移向窗外浓重的夜色，最后那句话说得又轻又缓：“还有一个人……慕容秋荻从未放下过你。”
谢晓峰仿佛被什么击中了，肩背微微一僵。
这么多年，他好像一直走在一条由“应当”
铺成的路上。
为了那些虚无缥缈的义理，他背上了多少污名？父亲眼底的失望，爱人沉默的转身，一桩桩，一件件，此刻都变得清晰而锋利。
他对得起江湖，对得起天下悠悠众口，却独独将最亲近的人，推到了风雪里。
角落里烛火噼啪炸开一粒灯花。
谢晓峰沉默了很久，久到能听见自己胸腔里缓慢的心跳。
他终于抬起眼，目光里沉淀着某种决断后的清明。”小年兄弟，”
他的嗓音有些哑，“多谢你这一番话。
我……知道该怎么走了。”
陈晓连暗自松了口气——幸好，对方没说出那句叫人哭笑不得的套话。
他抿了抿唇，将差点浮上嘴角的古怪笑意压了回去。
“既然峰兄已有决断，”
他侧身让开一步，“便随我来吧。”
两人身影一前一后，悄然融入孟春楼外深沉的夜幕。
几乎就在他们消失的同一瞬，不远处巷角的阴影里，一道模糊的轮廓如烟般掠过，再无痕迹。
* * *
应天府外的官道旁，树影婆娑。
“没想到……你竟是那位‘无情’！”
少女的声音里透着掩不住的雀跃，眼睛亮晶晶的，“我听过好多关于四大名捕的故事！”
被称作无情的女子只是微微颔首，神情淡得像秋日的湖面。”虚名而已。
至少在他面前，我算不得什么。”
若是陈晓连在此，听到这话，怕是连尾巴都要翘到天上去了。
“他竟比你还……”
少女忍不住惊呼，随即被巨大的好奇攫住。
一个能让四大名捕自认不及的人物，该是什么模样？
无情打量着对方褴褛的衣衫和刻意抹脏的脸颊，终于问道：“你既是女儿身，为何要扮作这般模样？又为何……弄得如此狼狈？”
黄蓉的嘴角弯起一道弧线。”看来瞒不过你。”
她的声音里听不出丝毫局促，“女子在外行走总归不便。
更何况，我是从家里逃出来的，怕被爹爹寻回去。”
旁边的小弟瞪大了眼睛。”黄……黄兄你竟是……”
他张了张嘴，话堵在喉咙里。
这些日子同行，他从未瞧出半分端倪。
“小声些。”
黄蓉竖起一根手指抵在唇边，“替我守着这秘密，可好？”
脚步声就在这时从城门方向传来。
陈晓连与谢晓峰一前一后，正朝他们所在之处走近。
……
“可算等着你了。”
李二狗瞧见陈晓连的身影，几步便凑上前。
他站在另外几人旁边，手脚似乎不知该往哪儿放，也插不进他们的话头。
陈晓连拍了拍他的肩。”事情办得妥当。”
他压低身子，气息拂过李二狗耳畔，低声嘱咐了几句，末了直起身道，“先回去罢。
方才交代的，务必转告家里。”
“记下了！”
李二狗转身要走，陈晓连往他手里塞了件硬物——是五锭十两的银元宝。
托人奔走，总不能单凭情分。
“峰兄，稍候片刻。”
支走了李二狗，陈晓连朝谢晓峰偏了偏头，示意他暂且留步。
谢晓峰颔首，目光掠过无情与黄蓉，最终停在那个被称作“小弟”
的年轻人脸上。
胸腔里蓦地一撞，某种深埋的血脉牵连毫无预兆地苏醒了。
他明白，这便是他的儿子，谢小荻。
“年兄唤我来，是为见那位么？”
小弟的视线与谢晓峰相接的刹那，心头莫名一暖。
那陌生男子面容清峻，却令他感到奇异的亲近。
“去吧。”
陈晓连将一只布囊递过去，里头装着剩下的四十两银子，“你的酬劳。”
“多谢年兄！”
小弟将银两揣进怀里，步履轻快地朝谢晓峰小跑过去。
他在谢晓峰面前站定，仰起脸笑道：“这位先生，是您要寻我？”
谢晓峰没有答话。
他只是凝望着眼前的少年，许久，许久，未曾移开目光。
黄蓉望着远处那两个静立不动的身影，一个高大挺拔，另一个却显得单薄。
她忍不住侧过头，压低声音问身旁的人：“那位……究竟是何方神圣？”
陈晓连没有移开视线，只是简短地答道：“是小弟的生父，谢晓峰。”
话音落下，空气仿佛凝滞了片刻。
站在另一侧的女子呼吸似乎顿了一瞬，黄蓉则微微张开了嘴，半晌没能合上。
谢晓峰这个名字，她当然听过。
只是从未想过，这个名字会和那个总是沉默寡言的少年联系在一起，更没想到会是这样的关联。