云栈洞中，灯火昏黄。
余尽盘坐在石床之上，闭目行气。厚土妖身带来的那股沉重之感已渐渐与他的本体融为一体，骨骼经脉之间隐隐有土黄色的光华流转，像是大地深处那些亘古不变的脉动，缓慢而坚定。他将庚金之气在体内运转了几个周天，只觉得刀煞又被镇压下去几分。
角落里，猪八戒被捆得像个粽子，蜷缩在石壁根下，鼾声震天。
余尽睁开眼，看了那呆子一眼，心中盘算着下一步。他从储物袋中摸出一只玉瓶，悄无声息地走到猪八戒身边，在他蹄子上轻轻划了一道小口，接了几滴精血。猪八戒睡得死沉，哼都没哼一声。余尽将玉瓶收好，又回到石床上盘坐，继续运功。
约莫过了一个时辰，猪八戒忽然翻了个身，但被绳子捆着，翻得极不自在，拱来拱去，像条大肉虫。他嘴里嘟囔了几句，迷迷糊糊地睁开眼，愣了片刻，猛地清醒过来。
“哎呀！”
他挣扎着坐起来，绳子勒进肉里，疼得龇牙咧嘴。他环顾四周，见自己还在云栈洞中，角落里那黑厮正端坐在石床上，闭着眼睛，一动不动。
猪八戒顿时火冒三丈，破口大骂：“好你个黑厮！下毒害人，算什么好汉？有种放开你爷爷，真刀真枪再做过一场！趁我气力不济偷袭，不是好汉行径！你...”
余尽纹丝不动，连眼皮都没抬。
猪八戒骂了一盏茶的功夫，见那黑厮不理他，越发来劲，嘴里的话也越来越难听：“你个龟儿子，耍阴招的小人！老猪当年在天河做元帅的时候，你还在山里啃石头呢！你——”
余尽忽然睁开眼，从石床上下来，化血神刀无声无息地滑入掌中。
猪八戒的声音戛然而止。
他看着那柄乌青短刀上暗红色的纹路，又看了看余尽那张毫无表情的黑脸，喉头滚动了一下，忽然换了一副嘴脸：“那个....好汉，好汉息怒！老猪方才酒还没醒，胡言乱语，你莫放在心上！有话好说，有话好说！”
余尽握着刀，站在他面前，低头看着他，一言不发。
猪八戒挤出一个比哭还难看的笑脸：“好汉，你....你要什么？金银财宝？老猪这洞里虽不多，倒也有些积蓄，你尽管拿去！要不....要不老猪给你做牛做马？你别动刀，这刀看着怪吓人的....”
余尽心中暗笑，面上却不动声色。他将化血神刀收回储物袋，重新在石床上坐下，淡淡道：“我不杀你。”
猪八戒长出一口气，瘫在地上，额头上的汗珠密密麻麻地渗出来。
余尽沉默了片刻，开口道：“实不相瞒，我此番来你这云栈洞，并非存心与你为敌。”
猪八戒眼珠转了转，将信将疑：“那你为何下药偷袭？”
“避祸。”余尽的声音低沉，带着几分沙哑，“我在外面惹了一个惹不起的存在，走投无路，瞧你这云栈洞地势偏僻，洞府也宽敞，想在此处暂住些时日，避避风头。怕你不肯，这才....行事莽撞了些。”
猪八戒愣了一下，随即嘿嘿笑起来，语气中多了几分得意：“惹不起的存在？嘿嘿，你算是找对人了！老猪当年在天庭做天蓬元帅的时候，掌管天河八万水兵，便是那二十八宿见了老猪，也得客客气气地叫一声‘元帅’。便是如今被贬下界，那些个山精野怪，哪个敢在老猪面前放肆？你得罪了谁？报上名来，老猪替你摆平！”
余尽心中冷笑，面上却露出几分惊讶之色：“天蓬元帅？那可是执掌天河的正神！失敬失敬，小弟有眼不识泰山。”他站起身来，恭恭敬敬地拱了拱手，又上前将猪八戒身上的绳索解开，连声道歉，“实在是小弟有眼无珠，冒犯了元帅，万望恕罪！有元帅在此坐镇，想来那仇家也不敢找上门来。”
猪八戒被松了绑，揉着勒红的手腕，见这黑厮前倨后恭，心中反倒有些疑惑。他上下打量了余尽几眼，道：“你这厮，方才还凶神恶煞的，怎么一转眼就变了个人？”
余尽苦笑一声，从储物袋中掏出一把山果，都是他这一路采的野果，有山桃、野梨、酸枣，虽然品相一般，倒也新鲜。他将山果放在石桌上，又拎起洞中角落里的酒坛子，倒了两碗酒，恭恭敬敬地端到猪八戒面前。
“小弟方才也是急了眼，行事鲁莽，还望元帅莫怪。这杯酒，权当赔罪。”
猪八戒是个没心眼的，见这黑厮态度诚恳，又有酒有果，肚子里的火气便消了大半。他端起酒碗一饮而尽，抓起几个山果塞进嘴里，嚼得咔嚓作响，含糊道：“算你识相！老猪大人大量，不跟你计较。说吧，你得罪了哪个？”
余尽叹了口气：“那人来头太大，小弟实在不敢提他的名字。只说一句，他也是天庭正神，位高权重，小弟不过是山野散修，惹了他，便如蝼蚁撼树。”
猪八戒“嘿”了一声，拍着胸脯道：“天庭正神？老猪在天庭混了几百年，哪个不认识？你只管在这里住着，有老猪在，谁也不敢来扰你！”
余尽连忙道谢，又从储物袋中摸出几块手指大小的金子，放在桌上。那些金子是他这些年炼化矿石时顺手提炼的，纯度极高，在灯火下泛着温润的赤金色。他道：“小弟在此叨扰，这些金子权当日常开销，元帅莫要推辞。”
猪八戒的眼睛顿时亮了。
他一把抓起那几块金子，放在嘴里咬了咬，又对着灯火照了照，脸上的笑意怎么也藏不住。他将金子揣进怀里，拍着余尽的肩膀，哈哈大笑：“好兄弟！有心了！老猪就喜欢你这样的！来来来，喝酒！”
余尽又倒了两碗酒，两人对饮。
酒过三巡，猪八戒忽然想起什么，从角落里捡起九齿钉耙，方才被绑时钉耙掉在地上，他一直没顾上捡。他将钉耙扛在肩上，对余尽道：“兄弟，你看这钉耙如何？”
余尽凑上前去，仔细端详了一番。那钉耙金光灿灿，九齿锋利，耙身上刻着密密麻麻的符文，隐隐有星辰之力流转。他赞叹道：“好宝贝！却不知有何来历？”
“此乃九齿钉耙！”猪八戒得意洋洋，“太上老君亲自锻造，神冰铁为骨，六丁六甲为火，五方五老为工。老猪当年做天蓬元帅时，玉帝亲赐！你那仇家若看到吾这神兵怕是不是要吓的屁滚尿流。”
余尽连连点头，将钉耙双手捧还，道：“元帅果然不凡，小弟今日算是开了眼界。”
猪八戒接过钉耙，随手放在一旁，最后那一点戒心也彻底消散了。他一屁股坐在石凳上，翘起二郎腿，大咧咧地道：“兄弟，你只管在这里住着，想住多久住多久。老猪在这高老庄住了几年，虽说不大体面，倒也逍遥自在。你那仇家若真敢来，老猪一耙子把他打成肉饼！”
余尽拱手道：“多谢元帅。那小弟就恭敬不如从命了。”
两人继续饮酒。猪八戒酒量虽大，先前中了安神散，药力未散干净，几碗酒下去，又有些迷糊了。他靠在石壁上，有一搭没一搭地跟余尽聊天，说的都是当年在天庭的风光事，天河操练、蟠桃盛宴、与各路星君称兄道弟，言语间满是怀念。
余尽在一旁听着，时不时应和几句，心中却暗暗盘算，“也不知这取经人来了没有？”
次日傍晚，猪八戒腹中饥饿难忍，昨晚与那余尽大战消耗不少，虽有后来的野果充饥，但那山果寡淡无味，腹中早没了油水。
他揉着肚子在洞中转了半晌，对余尽道：“兄弟，俺老猪下山去采买些酒食，你且在洞中歇着，老猪去去便回。”
余尽心知他要去何处，面上却只是点头道：“元帅自便。”
猪八戒扛起钉耙，摇摇摆摆地出了云栈洞，顺着山路往高老庄去了。
他走得很快，到了庄上，照例先奔高家厨房。厨娘见他来了，虽然不情愿，还是端上了备好的饭菜，馒头、红烧肉、黄酒，一样不少。猪八戒风卷残云般吃了个干净，抹了抹嘴，打了个饱嗝，心满意足地往后院去了。
高翠兰的院子在后宅深处，院门紧闭，里头悄无声息。猪八戒推开院门，笑嘻嘻地往里走，嘴里叫着：“翠兰，老猪来了。”
却见房内，
独坐，便要上前搂抱，悟空假意推拒，试探其来历与本事。
猪八戒得意炫耀，说自己是天蓬元帅下凡，因醉酒戏嫦娥被贬，错投猪胎，实乃神仙下凡。
话音未落，一个毛脸雷公嘴的猴子从耳朵扯出棒子，金箍棒高高举起，大喝一声：“呆子，看打！”
猪八戒吓得魂飞魄散，脚下一个踉跄，连滚带爬地往后退。那猴子一棒打空，第二棒紧跟而至，猪八戒来不及多想，将身一纵，化作一阵狂风，裹着钉耙便往云栈洞方向逃去。
那猴子追赶而去，奈何路线不熟，竟也让那猪八戒先逃回洞府。
猪八戒驾着狂风，一路飞回云栈洞，跌跌撞撞地冲进洞中，大口喘着粗气，脸色煞白。
余尽正坐在石床上，见他这副模样，站起身来，问道：“元帅，这是怎么了？”
猪八戒一屁股坐在地上，拍着大腿，哭丧着脸道：“完了完了！那猴子来了！那猴子来了！”
余尽心中了然，面上却露出疑惑之色：“什么猴子？”
“齐天大圣孙悟空！”猪八戒的声音都变了调，“五百年前大闹天宫的那个！老猪方才去高家，那猴子就躲在翠兰房里，举着棒子就打！要不是老猪跑得快，这一耙子早挨在脑门上了！”
余尽沉吟片刻，道：“元帅莫慌。那孙悟空虽然厉害，可元帅也不是等闲之辈。实在不行，咱们在洞中守着，他未必攻得进来。”
猪八戒连连摇头：“兄弟你不知道那猴子的本事！当年他在天宫，一个人打遍二十八宿、九曜星官，连老君都拿他没办法！老猪这点道行，在他面前不够看！”
余尽想了想，道：“要不....元帅先去别处避避风头？那猴子总不能一直在高老庄待着。”
猪八戒犹豫了片刻，咬了咬牙：“避什么避！老猪好歹也是天蓬元帅转世，难道还怕了他不成？他要来便来，老猪与他斗上一斗！”
他站起身来，握紧九齿钉耙，走到洞口，朝山下望去。远处高老庄方向，隐隐有一道金光正朝这边飞来。
猪八戒深吸一口气，回头看了余尽一眼，挤出一个比哭还难看的笑：“兄弟，你且在洞中等着。老猪去会会那猴子。”