沈老爷子抬眼看向她：“阿妩想问什么？”
楚蘅妩沉吟片刻：“我想知道，母亲嫁给父亲之前，是否性情大变过？”
沈老爷子微微一愣：“这倒不曾……”
说到这里，他突然顿了一下：“不过倒是有一件事，你母亲幼时最不耐烦管事看账，只是有一日突然勤勉起来，非要跟着我打理铺子，在经商一事上，你母亲十分有天赋，那几年，沈家铺子营收翻了两倍。”
楚蘅妩手指攥紧袖口：“母亲出嫁后，这些铺面还盈利吗？”
沈老爷子叹了口气：“你母亲出嫁后，这些铺面不知为何一直亏损，我本想干脆将那几家铺子关了，婉儿得知后，却特意写信回来，说做生意一时盈亏是常事，若亏了就关，反倒再没有扭亏为盈的机会了。”
说到此处，沈老爷子眼神柔和许多：“你母亲是个争强好胜的，那些铺子是你母亲的心血，她如此说，应该舍不得，我便没有关。不过，说来也巧，亏损几年后，铺面恢复了正常。”
楚蘅妩眸光一闪：“外祖父可还记得，那些铺子母亲经营了几年？之后又亏损了几年？”
沈老爷子仔细回想了一番：“你母亲十四岁时接手，到十九岁出嫁，一共经营了五年，亏损的年份我记不清了，大概有个七八年。”
楚蘅妩手指无意识地捻过袖口的花纹，心中的一个猜测破土而出。
沈婉舍不得铺子？那倒是未必。
四五年翻倍的盈利，出嫁后连年亏损，恐怕这先盈后亏，有些猫腻。
沈婉的那个系统再厉害，也无法无中生有，所以，这盈利，是提前预支！
楚蘅妩目光微微沉了沉：“外祖父，母亲幼时读书时的手稿可还在？”
沈老爷子点点头：“在的，你外祖母都收得好好的。就放在书房架子最底层的箱子之中。”
楚蘅妩站起身：“我想去看看。”
沈老爷子虽然不知道她为什么突然要看那些，但也没有拒绝。
他挥手招了一个下人：“你带阿妩去大小姐旧院书房。”
楚蘅妩拜别沈老爷子，跟着下人去了一处精致院落，院子打理得很干净，显然是有人经常打扫。
只是太久无人居住，有些冷清，
下人将她带入书房，便回去复命。
楚蘅妩在书房转了一圈，找到了存放文稿的书箱。
她蹲下身，打开那个木箱子，里面整整齐齐码着一叠书稿，手稿整理得极为用心，按照年份分别汇总成册，封皮上贴着封签，条目清晰，井然有序。
楚蘅妩抽出第一册，随手翻了翻，这是沈婉启蒙那一年，里面甚至有沈婉手写的歪歪扭扭的字帖。
外祖父和外祖母确实对沈婉十分宠爱，竟连这些都留着。
楚蘅妩席地而坐，将这些册子挨个地翻过。
笔迹笔法，用字习惯，行文思路都是一样的。
楚蘅妩合上最后一册，闭了闭眼。
沈婉，没变过。
不过，有件事却很蹊跷。
楚蘅妩重新翻开第一册与最后一册，眼睛微微眯起。
沈婉幼时读书的进度，远超同龄之人，聪慧得不像那个年岁的孩子。可年岁渐长，才思反倒趋于平庸。
一直到沈婉十四岁时，又陡然生变，她显露出了非同一般的经商之才。
沈婉十四岁那年，大概就是她那个系统任务开始之时。
楚蘅妩手指在册子上敲了敲：“有趣。”
沈婉是自幼如此，但那江月白似乎与沈婉不同。
她抬起头，轻轻敲了敲桌子，一道黑影落地，抱拳道：“主子有何吩咐？”
“去查查江月白，从他出生时开始查，一件事都不要漏掉！”
“是。”
下一刻，黑影消失无踪。
楚蘅妩站起身，走到床边，外面暮色沉沉，起了些风，空气中裹着冰凉的水气。
她靠在窗前，伸出手：“又要下雨了。”
青禾拿着伞出现在廊下，禀告道：“姑娘，楚家派的人来了。”
楚蘅妩笑了一声：“来的真巧，下雨天，最适合杀人了。”
青禾的手按在刀柄上，脸上露出了兴奋之色。
沈家正厅，姓周的管事大咧咧的坐在椅子上，身后还跟着两个随从，架势十足。
他斜眼看着坐在一旁的沈老爷子，脸上带着毫不掩饰的轻慢：“沈老爷子，我今日来，是为我家大人带一句话。”
沈老爷子面色沉沉，没有应声。
周管事自顾自往下说：“沈老爷子，你的义子义女沈青和沈兰入京时，明明说沈家在钱财上倾力支持我家二少，可他们二人却在宴后，不声不响的跑了。”
他声音拔高了几分：“你们沈家，是故意的不成？如今，那专营权的银子还等着付，一共四百五十万，沈老爷子，这钱，该你沈家付。”
沈老爷子的手攥紧了些。
沈青和沈兰当时过去，确实要给景淮和婉儿银钱支撑，却没想到有这么多。
整整四百五十万两，楚家是要沈家全出！
就是沈家掏空家底，也凑不出这么多的现银。
周管事冷哼一声：“沈老爷子，若是惹了我家大人不快，您沈家的生意还能不能做得了，可不好说。”
楚家是京都高官世家，若是出手打压沈家，沈家怕是要灰飞烟灭，若只是沈家也就罢了，不能再牵连阿妩。
沈老爷子垂下头：“这是老夫考虑不周，但四百五十万不是小数目，也容我凑一凑。”
周管事嗤笑一声：“沈老爷子，您别逗小人了，沈家怎么会连这点银子都要凑，您现在拿钱平了这个窟窿，楚沈两家还是姻亲，若是不交，小人可就要得罪了。”
沈老爷子脸色铁青：“周管事，沈家没有这么多的银子。”
周管事豁然起身：“老东西，你莫要给脸不要脸，我家大人好声好气与你说话，你既然不肯拿，只能让小人自己来拿了。”
他转头看向身后跟着的府兵：“去沈家库房以及各处院子，搜！”
沈老爷子眼眸睁大，这哪里是来要银子，这是来抄家的！
便是泥人也被逼出了三分火气！
他霍然起身，拐杖重重砸在地上，咚的一声闷响：“你敢！”
周管事闻言，狞笑着转身，大步走了过去：“老东西，我就敢了，你奈我何？”