网在收，秦军在动。
这两个动作是同时发生的，快得像一个人在眨眼。
嬴政的两只手往里合到一半的时候，秦军阵前的鼓就响了。那不是冲锋的鼓，是一种很慢的、沉甸甸的鼓点——咚，咚，咚，一下一下，像有人在数着步子走。
秦军的步兵开始往前。
不是冲，是走。
——他们不急。
——他们的皇帝把那个老头装进网里了，他们只要走过去，把那个网围起来，就行了。
步兵是分成四股的。
一股从正面，贴着金网的外沿往里压；一股从左边，绕着那片被火器营砸烂的泥塘往里插；一股从右边，借着麦地的坡度往上兜；第四股最狠，直接从朱元璋身后过来——绕到他和南京城门之间，把他的退路切断。
四股人，像四根手指，慢慢往里攥。
朱元璋在网里。
他看不见外面的全貌——那层金光是半透明的，看人影能看见，看阵型看不清。但他打了四十年仗，光听声音就知道发生了什么。
——左边的脚步声密。
——右边的脚步声沉。
——后边的脚步声，是把他往回堵。
——四面。
——成了个口袋。
他咧了咧嘴。
——咱老朱这辈子，被围过多少次？
——鄱阳湖那次，被围在一条船上。
——漠北那次，被围在一片雪地里。
——现在这次，被围在一层网里。
——三次了。
——前两次咱都出来了。
他抬头，往四周看了一圈。
金光的外面，人影在动。
先是黑压压的一片，然后是黑的边上开始冒出白——那是秦军步兵的矛尖，一排一排，在晨光里亮起来。
矛尖越来越近。
五十步。
四十步。
三十步。
朱元璋身边的禁军亲卫动了。
五千人，从出城到现在，还剩多少？
没人清点过。
马二在阵后，一边砍一边数。他数不清，但他知道大概——从列阵到现在，不到半个时辰，五千人已经少了三分之一。死的死，伤的伤，剩下的人被金网切成几块，各自为战。
此刻在朱元璋身边的，是最后聚拢过来的那一团。
大约七百人。
这七百人是自己挤过来的——没有人下令，是禁军亲卫自己往中军靠。他们的逻辑很简单：陛下在那儿，往陛下那儿挤。挤过去护着他，护不住就替他挡一刀。
马二就在这一团人里。
他的半张脸被火燎过，眉毛没了，眼睛还是亮的。他手里握着一根铁鞭——他不会用刀，他只会用鞭，用鞭抽了二十年马。此刻他拿这根鞭在抽人，抽一下，一个人的脑袋就瘪一块。
七百个人，围成一个圈。
圈的中心是朱元璋。
“护陛下！”马二吼，“往陛下那儿贴！”
七百个人往里贴。
外圈的先死。
秦军的矛从外面扎进来，第一排的亲卫举盾去挡，盾被矛尖穿了，连盾带人一起被推倒。第二排顶上去，刚站稳，就被三支矛同时扎穿。
一层一层地死。
——死得不快。
——也不慢。
——就像剥一棵白菜，一层一层地剥。
朱元璋站在圈的中心，看着这一圈人往里缩。
他看着马二的鞭子断了。
马二的鞭子抽断在一个秦军校尉的腰上——鞭梢卷住了那人的腰，马二用力一扯，扯不动，鞭子从中间崩断了。马二愣了一下，把断鞭往地上一扔，从地上捡起一把刀，接着砍。
朱元璋看着一个年轻的亲卫被三支矛扎穿了肚子。
那孩子没叫。他只是往前扑，扑倒的时候，手还往前伸着，手指抠进泥里。
——跟刚才那个死人一样的姿势。
朱元璋看着看着，眼睛就红了。
不是要哭。
是怒。
那股怒从他肚子里往上顶，顶到喉咙，顶得他喉咙发甜。
他把刀举起来。
“咱老朱——”
“不怕！”
他往外走了一步。
这一步跨出去，外面的秦军往前涌了一下——他们以为这个人要冲出来。
朱元璋没冲。
他只是走出了那个圈。
他走到圈的最外沿，站在一个刚死了的亲卫留下的空位上，把刀横在身前。
七百个人看见他出来了，全都红了眼。
“陛下——回来！”马二吼。
“回来个屁。”
朱元璋头也不回。
“咱老朱这辈子，没躲在人后头打过仗。”
他站在那儿。
一个人，一把刀，一身破甲，站在七百个人围成的圈的最外沿，面对着四面涌上来的、看不见尽头的秦军。
秦军的第一波矛到了。
三支，同时，扎向他的胸口、小腹、大腿。
朱元璋没躲。
他挥刀。
一刀横扫，三支矛的矛杆全被斩断。
断掉的矛杆往前掉，矛尖还在往前飞，擦着他的肩甲划过去，划出一道火星。
朱元璋往前一步，刀锋往前送。
三个秦军步兵同时倒下。
他不去补刀，也不去看。他只是往前走，走一步，砍一刀，再走一步，再砍一刀。
——他不是在杀敌。
——他是在往回顶。
——他想把这一圈往外顶开一尺，让里头那七百个人能多喘一口气。
他顶开了半尺。
秦军又压回来一尺。
——顶不开。
——人太多了。
——一个人顶不动一万个人。
朱元璋砍到第七刀的时候，右肩的旧伤彻底发作。那条胳膊抬不起来了，抬到胸口的高度就卡住，卡得像被什么东西锁死了。
他改用左手。
左手砍不利索，砍两刀才有一刀能砍实。
他不管。
——砍一刀算一刀。
“来一个杀一个！”
他吼。
“来两个杀一双！”
这一嗓子传出去，城头上、坡上都听见了。
城头上，朱棣的手在城垛上按了一下。
——按得很重。
——指甲盖都白了。
他往城外看。
他看见那个金色的笼子已经被秦军的人海淹了半截。笼子里，那点暗金的光在人海中间沉浮，沉下去，浮起来，沉下去，浮起来。
旁边的火器营还在打。铅子已经不多，每一发都打得极小心，专挑秦军最密的地方。
朱棣转过头。
“父皇被围了！”他吼，“火器营！集中火力支援！”
“殿下！铅子不多了——”
“那就打最值钱的！”朱棣说，“往人最多的地方打！一发换十条命，值！”
“是！”
城头上的铳声又密了一层。
铳声、炮声，跟城下的人喊声混在一起，混成一片分不清的轰鸣。
侧翼的坡上，朱权也看见了。
他看见那片金色的笼子被人海淹住，看见四面合围的秦军已经把父皇和城门之间的路切断了。
他的嘴唇动了动。
一口血又涌上来，被他咽了回去。
“八阵图——”他哑着嗓子说。
身后的亲兵急了：“殿下！您不能再压了！您已经吐了三回血了——”
“全力封锁秦军侧翼！”朱权没理他，“不要让秦军继续合围！”
“殿下！您的力——”
“我说了！”朱权猛地转头，那双眼睛红得吓人，“全力！”
亲兵不敢再说了。
三十几个阵卒同时举旗，往右侧一压。
坡下那道半透明的屏障，往外扩了一丈。
——扩出去一丈，就把秦军右翼那一股往里插的路又堵了一截。
朱权的手指在阵法图上死死按着。
他按着按着，忽然觉得眼前一黑。
——黑了半息。
——半息之后又亮了。
——亮了以后，他看见的东西在晃，在歪，像隔着水看。
他知道自己的眼睛已经不行了。
——用阵法用瞎的。
——八阵图刮到最后，刮的是眼睛。
他不在乎。
——瞎了就瞎了。
——瞎了也还能按。
他把手指往图上又挪了一寸。
屏障又往外扩了半丈。
坡下的战场上，秦军右翼那一股被这半丈挡住了，被迫改道。
——改道就要多走。
——多走就是慢。
——慢，里头的人就多活一息。
旷野中心，朱元璋的圈，已经缩到只剩三百人了。
三百人，围成一个很小的圈。
圈里的地上全是尸体——明军的，秦军的，分不清谁是谁，一层压一层，血把泥泡成了红色的浆。
朱元璋站在圈的中心，两条腿已经站不稳了。
他的左腿在抖，抖得整条腿都在晃。他把刀拄在地上，用刀撑着身子，才没跪下去。
他抬头，往四周看。
——人。
——还是人。
——四面八方都是人。
——秦军的人在往里涌，涌得没有尽头。
他喘了一口。
那口气里全是血沫。
他低头，看了一眼手里的刀。
刀身上的四个字——建元洪武——还在亮。
——亮得很弱了。
——但还在亮。
朱元璋把刀重新举起来。
他笑了。
“咱老朱今天……”
“死在这儿也行。”
“但得拉够本。”
他往前一步，一刀砍出去。
刀锋砍进一个人的肩膀，卡在骨头里。他拧了一下刀柄，把刀拔出来，血溅了他一脸。
他抹了一把脸。
——血是热的。
——烫手。
“来。”
他说。
“咱老朱还没砍够。”
圈里有个亲卫，姓王，徐州人。
他今年十九，进城当兵才七个月。他到现在都记不住南京城里有多少条街，也记不住自己的把总叫什么。他只记得一件事：出城之前，发的是两天的干粮。
——发两天干粮，就是两天打完的意思。
——他当时还跟旁边的人开玩笑：两天打不完咋办？
——旁边的人说：打不完就死呗。
——他笑了，说：死就死。
现在他就要死了。
他的肚子被挑开了。
他低头看了一眼——肠子往外滑，滑出来一截，粉红的，冒着热气。他不觉得疼，只觉得凉，从肚子里往外冒的那种凉。
他把肠子塞回去，用手按住。
按不住。
他就解下腰带，把腰带缠在肚子上，缠了三圈，勒紧。
然后他捡起刀。
——刀掉了。
——他刚才倒下的时候，刀脱手了。
他在地上摸，摸了半天，摸到一把。
——不是他的刀。
——是把秦军的刀，短，宽，刀背厚，砍骨头用的。
他握着这把刀，站在圈里。
他站的位置，正好在朱元璋左边三步。
朱元璋回头看了他一眼。
“小子。”朱元璋说，“你肚子上那是什么？”
小王咧开嘴，笑了。
“回陛下，”他说，“是腰带。”
朱元璋看了一眼那条腰带——那是一条布带，已经被血浸透了，黑紫色的，勒在肚子上，勒出一道深深的沟。
朱元璋的喉咙动了一下。
“你多大了？”
“十九。”
朱元璋没说话。
他转过头，往前又砍了一刀。
砍完，他往后退了半步，退到小王身边，用肩膀撞了他一下。
“站咱后头。”
小王没动。
“听见没有？”朱元璋说，“站咱后头去。”
小王还是没动。
他握着那把秦军的刀，往前挤了半步，挤到了朱元璋的前面。
“陛下。”他说，“俺娘说了，当兵要往前。”
朱元璋盯着他的后脑勺，看了三息。
“你娘是个人物。”他说。
小王笑了。
他笑到一半，一支矛从前面扎进来，扎穿了他的脖子。
他往前扑倒。
扑倒的时候，手里的刀还往前送了一下——刀尖划过那个秦军士兵的腿，划开一道口子。
朱元璋一刀砍翻了那个人。
他低头看了一眼小王。
——小王的脸朝下趴着。
——手往前伸着。
——手指抠进泥里。
朱元璋站在原地，喘了一口。
然后他抬起头，往前看。
——还是人。
——还是一层一层的人。
他把刀举起来。
“来。”
“咱老朱还没砍够。”