她那副楚楚可怜的模样，像极了被风雨摧残的白莲，看着就让人心生怜悯。
傻柱在一旁看得心里发堵。
他摸了摸兜里那张还没捂热乎的大黑十，盘算着等会儿再掏出来，给秦姐凑个整。
易中海清了清嗓子，语气沉痛：“东旭这孩子命苦，咱们院里人虽然手头都不宽裕，但这会儿正是难处，大伙儿还是匀了点心意，先帮你们顶一顶。”
说着，他从怀里掏出两张大团结，硬塞进贾张氏手里。
紧接着，众人七手八脚地把零钱递过去。
贾张氏攥着那叠带着体温的钞票，原本死灰般的眼神里终于泛起一丝光亮。
“我去替你们交医药费吧？”
易中海试探着开口，目光在两人身上打转。
贾张氏和秦淮如对视一眼，眼底闪过一丝警惕与算计。
“不用，我自己去。”
秦淮如抢先说道。
易中海嘴角微不可察地抽动了一下。
也好，这样这摊子烂事就都落在她们头上，自己还能从中捞点好处，甚至……掌控局面。
“咦？肖卫国呢？”
傻柱挠挠头，满脸疑惑，“他不是说要亲自送钱吗？怎么人影都没见着？”
“该不会是怂了吧？”
有人嘀咕。
“就是，装什么大方，连面都不敢露。”
“这种两面三刀的人，不配住四合院！”
易中海顺势补刀，眼神阴鸷地盯着走廊尽头，恨不得现在就咬下块肉来。
“谁在那嚼舌根？”
一道清朗的声音响起。
肖卫国从拐角处大步走来，神色淡然。
“情况很糟。”
他没理会众人的冷嘲热讽，径直看向贾家母女，“伤口感染风险极高，必须用大量消炎药，最好是进口特效药。”
他顿了顿，抛出一个数字：“至少三百块。
这笔钱不是小数目，你们俩得想清楚。”
空气瞬间凝固。
在场所有人都倒吸一口凉气。
三百块？那是巨款！
秦淮如心头一沉，看向贾张氏。
刚才那点默契瞬间崩塌——这哪是救夫，这是拖垮全家啊。
“哎哟我的老天爷啊！”
贾张氏直接瘫坐在地，拍着大腿嚎啕大哭，“老贾死了也就罢了，留下我们孤儿寡母可怎么活啊！”
秦淮如扑过去抱住婆婆，哭得撕心裂肺：“妈，您别怕！哪怕卖房、卖工作名额，我也要把东旭救回来！”
咳咳。
肖卫国轻咳一声，所有人的哭声戛然而止。
“对了，差点忘了件好事。”
他似笑非笑地看着众人：“那三百五十块的医药费，我已经交过了。”
众人目瞪口呆。
“医生刚收到消息，特效药已经调拨到位。”
肖卫国拍了拍手上的灰尘，语气轻松，“百分百能活，放心吧。”
他扫视全场，挑眉一笑：
“惊喜吗？意外吗？”
“命是大事，我不装圣人，但这钱我出得痛快。”
肖卫国把话挑明，语气不卑不亢。
“东旭这伤，一时半会儿别想复工。”
他转头看向贾家婆媳，随手抛出一个数字：“五十块算是我捐的，剩下的三百，算借给你们贾家。”
“利息好说，每个月还十块就行。”
“也就三年光景，这点钱对我不算什么。”
这话一出，空气都静了一瞬。
贾张氏和秦淮如脸上的表情精彩纷呈。
想骂娘，又不敢。
毕竟这年头，三百块不是小数目。
谁信得过别人会这么爽快地掏腰包？
肖卫国的举动，像是一记响亮的耳光，扇在那些看笑话的人脸上。
连一向精明的阎埠贵都愣了下。
易中海那张老脸更是黑得像锅底。
之前还在心里算计，这会儿全被打脸。
傻柱是个急性子，一步跨到前面，眼睛放光。
“卫国兄弟，够意思！”
“就冲你今天这份义气，我何雨柱认你当亲兄弟！”
这一嗓子喊得中气十足，引得旁人纷纷侧目。
“就是！以后谁敢在院里嚼舌根说你坏话，先问问我手里的刀答应不答应。”
二大爷一大爷原本攒着的不满，瞬间烟消云散。
三百块的信任，换来了全院人的拥护。
阎埠贵眼珠一转，赶紧推波助澜。
“老嫂子，还愣着干嘛？”
“没卫国出手，你家东旭这会儿估计已经在准备后事了。”
“还不快谢谢人家？”
贾张氏喉咙里像是卡了骨头。
她恨得牙根痒痒，恨不得上去咬一口。
可面上，只能挤出僵硬的弧度。
“谢……谢谢卫国。”
秦淮如也是机械地重复，眼神空洞。
救命的恩情，压过了所有的恩怨。
这就是规矩。
出了大钱，就得摆酒席感谢。
这是四合院里的潜规则，谁也逃不掉。
肖卫国环视一圈，最后目光落在易中海身上。
“一大爷，您怎么还不走？”
“东旭现在最需要人照顾，您是师傅，这时候不该留在 bedside 吗？”
这话看似关心，实则诛心。
易中海浑身一僵。
要是走了，他那“德高望重”
的人设，瞬间崩塌。
留在这里，还能维持几分体面。
但他不能接话。
因为一旦开口，就等于承认自己之前的冷漠是假的。
或者承认，他对徒弟的关心，还不如一个外人。
沉默，是最好的回答。
众人陆续散去。
院子里只剩下易中海一个人。
垃圾桶被一脚踢飞，发出哐当一声巨响。
“肖卫国……”
他咬牙切齿，眼底满是阴毒。
这笔账，迟早要算回来。
日子过得飞快。
有了李怀德的点头关照，张文涛的日子变得滋润起来。
日常任务做完，剩下的时间完全由他自己支配。
不用提心吊胆，也不用担惊受怕。
这种自由，才是他想要的。
硬装收尾，软装配齐。
满屋的紫檀、金丝楠木，看着不起眼，摸上去全是沉甸甸的真货。
格局改动不大，正房两卧一厅，耳房一分为二，一边是书房起居室，另一边直接通了上下水，成了厨卫一体的现代化配置。
为了过冬舒服，地暖铺得严严实实，彻底告别了烧煤冒黑烟的日子。
院子地面全敲掉，换成了整块天然青大理石，脚踩上去冰凉滑润，透着股子雅气。
角落搭了凉亭，几串葡萄藤垂下来，夏日乘凉正是好去处。
刘光天跨进门槛，眼睛都直了。
崭新的玻璃窗透亮，厨房锃明瓦亮，家具低调内敛，却处处透着有钱人都未必懂的门道。
“肖哥，你这……太狠了！”
刘光天忍不住咋舌。
肖卫国嘴角微扬，没接话。
这些物件，是他这几天跑遍鸽子市、信托商店，一件件淘来的宝贝。
为了挑出精品，他更是挥霍情绪值，兑换了专业的古玩鉴赏技能。
放到千禧年后，这满屋子的东西，随便拿一件出来，都够普通人吃喝不愁半辈子。
“找我有事？”
被这么一问，刘光天才回过神，搓了搓手。
“院里人刚把贾东旭接回来。”
肖卫国眼底闪过一丝戏谑。
这段时间他啥也没干，就等着易中海一家送情绪值呢。
如今正主回来了，正好开席。
“走，瞧瞧去。”
两人晃悠到中院时，三人已经从医院折腾回来了。
贾母、秦淮如加上另一个伺候的，一个个面黄肌瘦，眼圈发黑，显然在医院受了不小罪。
见肖卫国来了，阎埠贵立马凑上前，唾沫横飞地开始吹捧。
“东旭啊，你的救命恩人到了！今天要不是卫国出手，你能有现在？赶紧谢谢人家！”
自从占了肖卫国便宜，阎埠贵就成了头号粉丝。
只要有机会，绝不放过夸人的茬口。
如今四合院里，谁管着大院不重要，但没人不知道肖卫国的名号。
贾东旭嘴唇干裂，费力地扯出一个笑。
“谢谢……”
这一声感谢，发自肺腑。
自己摔断腿才知道谁是真心帮自己。
想起之前还偷偷跟踪肖卫国，甚至跟着易中海去厂长那儿使绊子，他心里像被针扎一样难受。
肖卫国握住那只粗糙的手，语气平和。
“客气话别说了。”
“安心养伤，剩下的事，你师傅一大爷自会兜底。”
“毕竟你们师徒一场，情分摆在那。”
四周目光如炬，齐刷刷落在身上。
易中海腿肚子直转筋，身子晃了晃，险些栽倒。
心里那股火气往上顶，烧得他喉咙发干。
凭什么这烂摊子非要我收拾？
我图个什么？找个孝顺儿子养老送终，不是养个祖宗回来供着！
话到嘴边，像是被胶水粘住，死活吐不出来一个字。
一旦松口，半辈子积攒的面子瞬间碎成渣。
往后日子，谁还把我当长辈敬着？谁还会给我端茶倒水？
恨意像毒蛇一样啃噬心脏。
“嫂子，把心放肚子里。”
肖卫国握住秦淮如的手，语气温和得像春风拂面。
“家里若有难处，尽管开口。”
“柱儿那孩子虽然嘴硬，心却不坏。”
“他目前单身，一人吃饱全家不饿。”
“哪怕每天多打一份饭，也能让你娘俩不挨饿。”
掌心传来的触感细腻滑嫩。
肖卫国心头微动，指尖轻轻摩挲了一下，随即松开。