陆羽上前凝视，见陈教授面泛红润，无中毒青紫之象，心头微安。
“喂些水。”
“哦！好！”
郝爱国回神，取来水囊。
清冽水流灌入喉间，复有山风拂面，陈教授缓缓睁眼。
“哎哟！总算醒了！”
“太好了！”
“太好了！”
“陈教授，您没事吧？”
众人见其苏醒，皆喜极而泣，情绪翻涌。
片刻后，郝爱国走近陆羽，重重 ** ：“陆先生，真多亏了您！”
陆羽指尖轻点蛇冠，眸光微闪。
“这东西能解毒，猜的。”
他未多言，只示意众人抓紧歇息。
夜色如墨，他悄然取出山谷所得残骸。
蛇冠与蛇尾分列两侧，静置案前。
清点之后，三枚冠首，四截尾骨。
陈教授那枚已入腹中，再无踪影。
他唤来胡八一与王胖子，耳语几句。
趁天未亮，速修 ** 。
黎明将至，古城在望。
此刻每寸修为，皆是命途之凭仗。
东方渐白，天幕裂开一道赤痕。
霞光破晓，染透万顷沙原。
众人自地席起身，眼瞳骤然睁大。
断墙残垣间，碎瓦荒土堆叠成林。
一座沉眠千年的城池，从尘沙深处缓缓浮出轮廓。
Shirley杨取出泛黄旧照，指尖轻颤。
照片上斑驳影像，与眼前景象重叠。
郝爱国猛地站起，声震沙野：
“精绝！真是精绝！”
“天啊……”
“真的找到了！”
“陈教授，您快看！”
“我们……抵达了！”
陆羽立于高丘，凝望远方。
心湖微澜，既盼又惧。
数日前，岗岗营子初探地宫，金国将军墓、关东军要塞，步步惊魂。
起初尚合旧书轨迹，可入墓范围后，异变陡生。
如今情形，似曾相识。
只是不知，待入古城，是否仍会踏进未知之渊？
“系统该给奖励了吧？”
他忽而记起。
此前得金国墓穴，获燃木刀法。
此番寻到精绝古城，奖赏定当更甚。
三星司南杓，能否补全其一？
“小哥儿，启程？”
胡八一立身侧，目光灼灼。
“走。”
陆羽敛神，挥手令行。
山口至城门不过数里。
可当队伍距城门尚余千步，驼队却骤然僵立。
骆驼伏地不动，任凭王胖子在它后臀戳了数下，毫无反应。
四蹄僵直，脖颈低垂，眼中满是惊惧之色。
陆羽轻抬手，止住王胖子的动作，目光扫过众人。
“畜生通灵，此地凶险。”
他声音沉稳，字字如铁：“精绝古城藏有禁制，入城之后，一应物件不得触碰，更不可擅自走动。”
众人默默点头，将行囊背起，弃驼步行。
最后一里路，风沙扑面，黄尘蔽日。
前方城门倾颓，断壁残垣间透出幽深气息。
陆羽抽出背后的黑金古刀，寒光一闪，率先踏入废墟。
刹那间，识海骤然震荡。
【系统提示：宿主成功探明精绝古城，探索度达三成。
奖励发放：墨家钜子戒x1。】
物品名称：墨家钜子戒
物品等级：玄级下品法器
物品能力：机关术传承
物品说明：佩戴此戒可参悟墨家秘传机关之道，识破隐匿机关，开启墨家机关城之门，得完整传承！
心头一震，陆羽指尖微颤。
墨家，千年前的机关巨擘。
钜子之戒，非仅象征，更是登堂入室之钥。
他悄然将戒指戴于左手食指，无声无息。
旁人皆在打量废墟，无人察觉那枚黑玉悄然嵌入肌肤。
王胖子凑近耳语，眼带不屑：“小哥儿，这破庙连根草都找不着，王宫在哪？咱们直接去瞧瞧！”
陆羽嘴角微扬，未答。
他知道答案，却不愿轻启。
若按原路直行，岂非错过机缘？
他抬手指向远处一座歪斜黑塔，塔身如骨，刺向苍穹。
“先上黑塔。”
“那里，或许藏着真正秘密。”
众人齐声应允，转身奔行。
风卷黄沙，遮天蔽日。
踏入塔门，陈教授双眼放光，率先踏步而入，郝爱国随即跟进。
众人依次穿行，目光在塔内游移，满是探寻之意。
内部布局，竟与古籍记载分毫不差。
首层矗立一尊石羊，四壁密布鬼洞文字，字迹斑驳如谜。
次层立着石人雕像，形貌狰狞，气势逼人。
第三层……赫然是一尊巨瞳石像！
“等等，这模样，怎地似曾在沙海中见过？”
王胖子眯眼低语。
话音未落，郝爱国已疾步上前，背脊朝向石像，双臂张开，直视陆羽：“这一次，我绝不会再让你毁了它！”
陆羽未作回应，只是凝神注视石像。
系统毫无反应。
呼——
他心底微松，暗自舒了口气。
郝爱国见状，紧绷的神经也稍稍缓和。
可待要登第四层，仍等陆羽走远，才敢转身离去。
第四层所见，乃蛇身人面异兽，形态诡异，却无奇特之处。
众人稍作驻足，便继续攀上第五层。
“咦？”
“这层居然是空的？”
“莫非被人取走了什么？”
“不可能吧？”
“第五层，乃是虚数空间。”
陆羽轻启唇瓣，声音沉稳，“若推断无误，第六层应为女王塑像。”
陈教授眸光骤亮：“确有道理！”
“此塔乃精绝古国阶层之梯。”
“第四层为王国守护神，第五层为不可言说的虚数之境。”
“女王位居至高，故在第六层！再往上，便是那神秘之眼。”
精绝女王五字落地，仿佛有魔力般激起波澜。
众人精神一振，纷纷拾阶而上，奔向塔顶。
步入顶层，一座黑玉王座映入眼帘，其上端坐女子雕像。
华服垂落，面容覆于纱幔之下，轮廓隐匿于暗影之中。
然而一眼即知，此像与蒲墨王子墓壁画中的精绝女王如出一辙！
众人屏息凝望，连连惊叹，啧啧称奇。
唯有王胖子冷哼一声，斜眼轻瞥：“雕个破像而已，还装神弄鬼！”
“画像遮脸，塑像也遮脸，真烦人。”
“什么西域第一 ** ，怕是丑得不敢见人，才躲着不露脸。”
“不过这身材倒还凑合，腰肢虽算不上细，但线条倒是流畅。”
边说边踱步上前，目光上下打量，右手缓缓抬起……
“胖子！”
“胖子！”
陆羽与胡八一目光骤凝，齐声惊呼，声音里透着急迫。
“嗯？”
“还不能碰？”
王胖子指尖悬在半空，眉头拧成一团，伸手挠了挠后脑勺，满脸不甘。
郝爱国俯身凝视女王石像底座，忽见斑驳缝隙间浮现出几行古老符文，当即取出随身小刷轻拂尘土。
陆羽心头猛地一沉，似有不祥预感袭来，脱口急喝：“郝教授，别碰！”
话音未落，只听“咔”
的一声轻响，清脆如裂冰。
“那……那是什么？”
“怎么了？”
叶亦心浑身僵直，瞳孔剧烈收缩，死死盯着对面的雕像——那双本该静止的眼眸，竟缓缓转动。
刹那之间，她整个人如烟散去，消失得无影无踪。
“小叶！”
陆羽瞳孔骤缩，猛然回头，却觉脚底一空，仿佛坠入无底深渊。
周遭瞬间陷入墨黑，天地失序，万籁俱寂。
难道真触到了虚数之眼？
“不对！”
“不是虚数之眼，是滑道！”
陆羽察觉四壁光滑如镜，身体持续下坠，心绪稍缓。
心中默念，或是郝爱国触动机关，又或……
念头未尽，忽然感觉一松，滑行之势戛然而止。
“轰！”
瞬息之间，他已与大地亲密相拥。
四周漆黑一片，隐约传来人声呼喊，由远及近。
下一刻，“噗通”
一声闷响，紧接着是王胖子哀嚎：“疼死我了！”