不远处，杨 ** 、胡八一、陈教授与郝爱国正围聚叶亦心，言语交杂，神色凝重。
小叶，你是不是累得眼冒金星了？
她怔愣着盯向石像，指尖无意识地轻抚额角。
“我也说不清……可那模样，真像活人。”
陈教授轻轻摇头，笑意温缓：“连番奔波，今儿又惊魂未定，眼前发花也正常。”
旁人皆附和点头。
她低头抿唇，声音细如蚊蚋：“抱歉，我太胆怯，拖累大家了。”
“别怕，胖爷在呢。”
王胖子一步跨前，粗眉一挑，冲着石像怒目而视：“谁敢动我妹子一根汗毛，我就砸了你的脑袋！”
“妹子，没事了。”
话音刚落——
“啊！”
叶亦心突然浑身一颤，脸色惨白如纸：
“我没瞎！没看错！它真的眨了眼！”
这一瞬，陆羽瞳孔骤缩。
那双巨眸确实在刹那间阖合，仿佛呼吸。
他心中骤然生寒。
不管你是活是死，是阵是幻！
今日必将此物毁去，看你如何再作标记！
念头翻涌间，腰间黑金古刀已出鞘半寸。
忽而一滞。
若眼睛是机关？
小哥儿张起灵的黄金指，正巧能破这等奇巧之术。
时机岂容错过！
“你疯了！”
“住手！”
“陆羽！”
众人惊呼未绝，陆羽已逼近石像，指尖探出，轻点两下。
巨瞳深处轰然塌陷，化为两道幽深窟窿。
叶亦心尖叫后退，袖口滑落。
Shirley杨与陈教授齐声惊呼，郝爱国更是怒不可遏。
胡八一与王胖子却猛然对视一眼，神色凝重。
“小哥儿……有诈？”
陆羽只淡淡一句：“有备无患。”
郝爱国双目圆睁，手指颤抖：“你！你竟敢毁损国宝！这是公然犯罪！”
学生群中有人低语，面露不悦。
陆羽不动声色，目光转向叶亦心：“你……有没有觉得哪里不对？”
她沉吟片刻，缓缓摇头。
“胖子，你呢？”
“小哥儿这手，怕是练了铁砂掌吧？”
陆羽垂眸，无声一叹。
等等——
Shirley杨！
如果说有人能察觉那道隐匿的诅咒，必定是Shirley杨无疑。
她血脉承自扎格玛先知，世代背负精绝女王施加的宿命之痕。
陆羽凝视着她，目光如钉，缓缓开口：“可有异样？”
“无感。”
声音平直，不带波澜，神情如古井无波。
“真的一点征兆都未察觉？”
“我何须骗你？”
他紧锁眉峰，视线如刀锋般扫过她的瞳孔。
可那双眸深处，唯有寒潭倒影，不见一丝涟漪。
“陆先生，莫非今日斩蚁后时威风八面，便觉得满世皆需俯首？”
胡八一见气氛骤冷，连忙插话：“小哥儿，出什么事了？”
“事有反常，必藏诡谲。”
陆羽收回目光，沉声嘱咐二人：“留神自身，若有不适，立刻示警。”
两人神色肃然，重重颔首。
交代完毕，他不再迟疑，转身朝外而去。
欲探三星司南杓的玄机奥妙。
然而郝爱国岂肯善罢甘休？
“站住！你想逃到哪去？毁了这等国宝，竟想一走了之？”
陆羽轻叹一声：“大漠荒原，我能去何处？撒尿罢了。”
若非知他性情执拗却非恶人，只因长年埋首典籍而心窍蒙尘，几乎就要反手抽他一记耳光。
“损毁重器，总得有个交代！”
“要什么交代？”
王胖子冷笑，眼中寒芒闪动，“小哥行事自有分寸！”
“你这书生不懂事，就闭嘴听着便是！”
“你——”
郝爱国气得身形微晃，指尖发颤。
胡八一缓声道：“陈教授，我们是谁，你心里清楚。
若非万不得已，小哥断不会如此。”
“此物并非孤例，出土者不止一二。”
“你……”
“……”
陆羽已不理会争吵，独自走出石屋，寻一处幽静角落。
心神微动，系统光幕浮现。
掌中一物悄然成形。
月华倾洒，黑曜色勺身泛起幽光，静卧于掌心。
勺子形制超常，比寻常瓷勺宽厚一倍，略小于汤勺，通体泛着幽邃光华，宛如黑曜石凝成。
正是三星司南杓，古时指南之器的核心部件。
司南杓为世间首件指向装置的组成部分，另一端乃地盘，刻有天干地支方位纹路。
呼——
陆羽吐出一口浊气，掌心紧攥司南杓，心念“精绝古城”
四字。
瞬息间，神识如被牵引，遥远处西北方向浮现出清晰感应。
果然灵验！
再试西夜古城，方位仍指西北，却觉距离骤近，脉动更明。
这感应，妙不可言。
“小哥儿。”
“甭管那姓郝的胡说八道什么，有兄弟在，绝不会让你栽在这老瘪三手里。”
不多时，陆羽收起勺子，返身步入石屋。
王胖子早已迎上，咧嘴便是一阵豪言。
“你……”
郝爱国终究是文人，难敌口舌之利。
话未落音，陈教授已上前缓和：“陆先生，纵然扰了古物，亦可议。
若寻得西夜古城，此事暂且揭过；若真入精绝，先前约定依旧有效。”
所谓约定，便是入墓摸金，余者不问。
陆羽微微颔首，未多言，只吩咐胡八一安排值守，自己便席地而坐，欲借先天功调养元气。
此时。
叶亦心走近，递来一颗巧克力，眉眼弯弯：“陆大哥，谢谢你救我。”
“小事。”
他伸手接过，嘴角微扬。
少女未再多语，转身凑近Shirley杨，两人低语片刻，耳畔细语如风拂沙。
陆羽闭目，眼前浮现那张纯真笑颜。
心头忽生酸楚。
按原典记载，即将踏足的精绝古城，将吞噬四位年轻学徒的性命。
叶亦心、郝爱国、楚健、萨帝鹏——皆葬身于这片诡谲沙海。
他猛然睁眼，望向不远处的郝爱国。
脑中浮现出其死状：蛇吻锁喉，肤色转青如墨，气息断绝。
楚健与萨帝鹏，受尸香魔芋蛊惑，彼此厮杀至死。
而叶亦心……
不行！
绝不容他们重蹈覆辙！
陆羽猛地攥紧拳，倏然起身，抓过肩上行囊，取出那口青花釉冰梅驱邪酒壶，倒出一杯清液，缓步踱至郝爱国身前，眸光微垂：“教授，今日是我失态，饮此杯酒，权当赔罪。”
众人同进退，共归途。
壶中琼浆蕴藏镇煞之力，可使阴秽之物退避三丈。
或能护得片刻周全。
第二日。
队伍在瀚海深处穿行不辍。
郝爱国与Shirley杨数次欲诘问陆羽是否盲目前行。
指南针未用，却径直奔袭，令人疑心。
可念及眼下境况，终是压下唇舌，只待午时休憩再作质询。
未及正午，陆羽已引众人攀上沙脊。
登顶俯瞰，眼前赫然浮现一片葱郁绿洲。
其央处，一座古迹斑驳的城垣静卧于黄沙之间。
“那是……西夜古城？”
郝爱国嗓音发颤。
陆羽颔首，语调沉静：“正是。”
“抵达了。”
“真美。”
“快些进去！莫要耽搁。”
“此番入城，需多驻几日。
一为养精蓄锐，二为详察遗构，方能拟定保护之策。”
听罢众人欢呼，陆羽眉梢微扬。
在此停留数日，倒也无妨。
他所求者，非歇息，而在城中那座姑墨公主陵寝。
且未曾遭盗掘，尚存原貌。
其中或藏惊世之秘。
传闻有云：望山易，近山难。
沙漠之中，此理尤甚。
远望绿洲如镜，近行却耗三时辰。
若非景致渐明，几疑幻象。
“耶！”
“到了！”
“终于！”
“太好了！”
“雄伟无比！”
“西夜古城，果非常人所及！”
“古人之智，令人叹服！”
踏入城门，一行人皆雀跃不已。
Shirley杨环顾四野，眸光流转，满是探寻。
陆羽三人虽未随众人高声喧哗，眉宇间却难掩期待。