大比当日，天还没亮，外门演武场就已经站满了人。
林渊到的时候，太阳刚露出半个脸，东边的天际被烧成一片橘红色，云层镶着金边，像一幅刚画完的水彩画。演武场四周的看台上坐满了人——不光是外门弟子，内门的师兄师姐也来了不少，各峰的长老来了大半，连三位峰主都到了。独孤云坐在最前排，双手抱在胸前，面无表情；药尘子嗑着瓜子，瓜子壳吐了一地；玄机老人闭着眼睛，像是在打盹，但林渊知道她没有睡，她只是在用另一种方式在看。
“人真多。”楚狂歌站在他旁边，嘴里叼着一根草，仰头看着看台，“内门那些师兄师姐平时一个比一个傲，今天全来了。”
“来看热闹的。”林渊说。
“来看你的吧？”楚狂歌把草吐掉，“混沌灵根打赵家公子，这场戏谁不想看？”
林渊没有接话。他的目光在看台上扫了一圈，在独孤云身上停了一下，又在药尘子和玄机老人身上停了一下。三个人都在，一个不少。云苍真人没来，宗主一般不参加外门大比，但林渊知道他在看——宗主峰的大殿在山顶上，站在窗前就能把整个演武场看得一清二楚。
“开始了。”楚狂歌捅了他一下。
周明远走上高台，今天换了一件新的道袍，灰白色的，洗得发白，但很干净。他站在高台中央，扫了一眼台下，开口了。声音不大，但每个字都清清楚楚地传到每一个人的耳朵里。
“外门大比，现在开始。”
他把规则又说了一遍——淘汰赛、积分赛、挑战赛，前三名的奖励，违规的处罚。台下安安静静的，没有人说话，连呼吸都压得很低。周明远说完，挥了挥手，两个天玄宗弟子抬上来一块巨大的木牌，竖在高台旁边。木牌上贴着一张大大的对阵表，密密麻麻地写满了名字。
林渊在甲组。第一轮的对手，是个练气九层的散修，名字他没听说过。赵无极也在甲组，第一轮的对手也是个练气期的散修。周虎、陈豹、孙立三个人也在甲组，分布在不同的小组里。一切看起来都很正常——太正常了。
楚狂歌凑过来，压低声音：“赵无极真把你放在第二轮了？”
“嗯。”
“你怎么知道？”
林渊看了一眼罗盘，罗盘上的指针安安静静的，但有一行小字浮在罗盘边缘，不仔细看根本看不见：「甲组·第二轮·赵无极——【凶】」。他指了指木牌上对阵表的位置，“第二轮，我对他。”
楚狂歌盯着对阵表看了几秒，脸色沉了下来。他没有再问，把手搭在剑柄上，拇指在剑柄上一下一下地按着。
淘汰赛开始了。
五个擂台同时开打，演武场上一片刀光剑影，法术飞来飞去，台下叫好声不断。甲组的擂台在最左边，林渊站在擂台下面，等着自己的场次。第一轮他的对手是个练气九层的散修，高高瘦瘦的，手里握着一把长剑，剑刃在阳光下反着光，看着挺唬人。但那人的手在抖——不是怕，是紧张。练气九层打筑基中期，谁都知道结果是什么。
裁判举起手：“甲组第七场——”
林渊走上擂台。他的步子很稳，和平时走路一样。他把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里，剑尖朝下。对面的散修看着他，咽了一口唾沫，握剑的手更抖了。
裁判的手落下来：“开始！”
那散修冲上来了。长剑直刺，剑尖直奔林渊的胸口。速度不慢，角度也还行，但在林渊眼里，慢得像慢动作。罗盘把剑的轨迹标得清清楚楚——从正前方刺过来，速度中等，力量中等，没有后手。
林渊没有躲。他往旁边让了半步，剑尖擦着他的衣服过去，差一寸没碰到。他抬起惊蛰剑，剑背在那人的手腕上轻轻拍了一下。不重，但很准，正好拍在麻筋上。那人手一麻，长剑脱手，掉在地上，发出一声清脆的“当”。
台下有人笑了。
那散修的脸一下子红了。他弯腰捡起剑，看着林渊，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他收了剑，对裁判说：“我认输。”
裁判举起手：“甲组第七场，林渊，胜。”
林渊把惊蛰插回鞘里，转身走下擂台。楚狂歌在外面等着他，递给他一碗水。
“一剑？”
“半剑。”林渊接过碗，喝了一口。
“那人的剑法还行，就是胆子太小了。”
“不是胆子小。”林渊把碗还给楚狂歌，“是他知道自己打不过，不想受伤。”
楚狂歌点了点头，没有再说。他的第一轮在丙组，对手是个筑基初期的老弟子，比他低了两个小境界。他用了两剑就把那人打下了擂台，赢得比林渊还轻松。
赵无极的第一轮更轻松。他的对手是个练气八层的散修，还没反应过来，赵无极的掌就到了。一掌拍在那人胸口上，那人飞出去一丈多远，撞在擂台柱子上，滑下来，趴在地上，一动不动。医务室的人跑上去，把他抬走了。赵无极站在擂台上，连看都没看那人一眼，目光穿过人群，落在林渊身上。
林渊迎着他的目光，没有躲。两个人对视了一瞬，赵无极嘴角翘了一下，转身走下擂台。
楚狂歌在旁边骂了一句：“妈的，他故意的。”
林渊没说话。他看了一眼罗盘，罗盘上那行字还在：「甲组·第二轮·赵无极——【凶】」。他看着那个字，把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里，剑柄是温的。
淘汰赛一轮一轮地打下去。第一轮打完，五百多人淘汰了一半，还剩二百多人。第二轮开始，林渊和赵无极都在甲组，但不同场次。赵无极先打，对手是个筑基初期的老弟子。那人比第一轮的散修强了不少，在赵无极手下撑了三招。第三招的时候，赵无极一掌拍在那人的剑上，剑断了，半截剑飞出去，插在擂台上，嗡嗡地颤。那人愣了一瞬，赵无极的第二掌已经到了胸口，他整个人飞出去，撞在看台的栏杆上，栏杆断了，他翻了下去，被下面的人接住了。
赵无极站在擂台上，拍了拍手，又看了林渊一眼。
楚狂歌的声音从旁边传来：“他在示威。”
林渊没有回答。他把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里。剑刃很薄，在阳光下几乎是透明的，能看见对面看台上的人影。
轮到林渊了。他的对手是个筑基初期的老弟子，三十来岁，脸上有一道疤，从左边眉毛一直拉到右边嘴角，像一条蜈蚣趴在脸上。那人用的是一把宽刀，刀身很厚，刀刃上有一层淡淡的蓝色光晕——水灵根，灵力外放。
裁判举起手：“甲组第二十三场，开始！”
那人冲上来了。宽刀劈下来，带着风声，呼呼的，像要把人劈成两半。林渊没有硬挡，侧身让开，刀锋擦着他的肩膀过去，衣服被划了一道口子。那人第二刀又到了，横着扫过来，直奔林渊的腰。林渊往后跳了一步，刀锋从他面前扫过去，带起一阵风，吹得他头发都飘起来了。
第三刀，第四刀，第五刀。一刀比一刀快，一刀比一刀重。林渊一直在退，退到擂台边缘，脚后跟碰到了绳子。无路可退了。那人举起宽刀，双手握柄，刀身上的蓝色光晕比之前亮了一倍。他要把林渊劈下擂台。
林渊没有躲。他往前迎了一步，惊蛰剑从下往上，刺向那人的胸口。那人愣了一下，显然没想到林渊会在这个时候反击。他的宽刀已经举过头顶，来不及收回来。林渊的剑到了他的胸口，在距离皮肤一寸的地方停住了。
剑尖上的灰色光晕亮了一下，又灭了。
那人的手僵在半空，宽刀举着，不敢落下来。他的喉咙上起了一层鸡皮疙瘩，喉结上下滚动了一下。林渊看着他，剑尖纹丝不动。
“你输了。”
那人沉默了两秒，把宽刀放下来。他收了刀，退后两步，对裁判说：“我输了。”
裁判举起手：“甲组第二十三场，林渊，胜。”
林渊收了剑，转身走下擂台。他走下擂台的时候，感觉到一道目光从看台上射下来，像一根针扎在他后背上。他抬起头，看见了赵无极。赵无极站在看台的最高处，双手撑着栏杆，低着头，看着他。两个人的目光隔着人群对上了。赵无极的嘴角翘了一下，不是笑，是一种很淡的、带着优越感的表情。他的嘴唇动了动，没有出声，但林渊看懂了他在说什么。
“等你。”
林渊收回目光，把惊蛰剑插回鞘里，走到擂台下面，靠在柱子上。楚狂歌走过来，手里端着一碗水，递给他。林渊接过碗，喝了一口。
“淘汰赛打完了。”楚狂歌说，“晋级名单出来了。你、我、赵无极，还有周虎、陈豹、孙立，都在名单里。”
他顿了顿，声音压得很低：“积分赛的对阵表贴出来了。你在甲组，赵无极也在甲组。你们俩，第二轮就碰。”
林渊把碗还给楚狂歌，走到告示牌前面，看着那张对阵表。甲组，八个人。第一轮，他对一个叫“张志”的筑基初期弟子，赵无极对一个叫“李凡”的筑基初期弟子。第二轮，他对赵无极。他把对阵表看了一遍，转身走回擂台下面，坐下来。
楚狂歌在他旁边坐下来，两个人都没有说话。太阳升到了头顶，光线变得刺眼起来，演武场上的青石板被晒得发烫，热气从地面上升起来，扭曲了远处的景物。看台上的人越来越多，人声嗡嗡的，像一锅烧开的水。
林渊低头看了一眼识海里的罗盘。罗盘上那行字变了：
「积分赛·第二轮·赵无极——【凶】。但非【大凶】。」
他看着那行字，把惊蛰剑从腰间解下来，放在膝盖上。剑鞘在阳光下反着光，木头的纹路很细，像指纹。他伸手摸了摸剑柄，剑柄是温的，像是刚被人握过。
楚狂歌在旁边说：“下午就是积分赛了。你的第一轮在下午第一场，第二轮在下午第三场。中间隔一场，大概半个时辰。够你休息了。”
“够了。”
“赵无极的第一轮在上午已经打完了。他比你多休息一个时辰。”
林渊点了点头，没有说话。他闭上眼睛，在脑子里把下午的比赛过了无数遍。第一轮对张志，筑基初期，水灵根，擅长防守反击。他的打法很稳，不会轻易进攻，会等林渊先出手。林渊不需要跟他耗太久，一出手就要结束战斗。第二轮对赵无极，筑基后期，金灵根，擅长掌法，正面强攻，左肋有旧伤。他需要逼赵无极出左掌，让他的左肋露出来，然后一剑刺进去。
他睁开眼睛，站起来，把惊蛰剑别在腰间。
“走吧。”
“去哪？”
“去休息。下午还要打。”
两个人并肩往休息区走。走了几步，林渊忽然停下来，回头看了一眼。赵无极还站在看台上，双手撑着栏杆，低着头，看着他。两个人的目光隔着人群又对上了。这一次，赵无极没有笑，他的脸上没有表情，嘴唇抿着，眼睛微微眯着，像在打量一件东西。
林渊收回目光，转身走了。身后，赵无极的手从栏杆上松开，转过身，走下看台。他的两个灰衣护卫不在身边——外门大比，外人不能进场。他一个人走在人群里，月白色的锦袍在一堆灰白色的道袍里格外显眼。
他走到休息区门口的时候，停下来，回头看了一眼林渊消失的方向。嘴角微微翘了一下，推门走了进去。