大比前二十天，云苍真人把林渊叫到了后山。
不是平时练剑的那块空地，是更往上走的一个地方。石阶到了头，竹林也到了头，眼前是一道悬崖，崖壁上挂着一道瀑布，水从山顶倾泻下来，砸在下面的水潭里，轰隆隆的，震得脚下的石头都在抖。水潭不大，方圆三丈，水是绿的，深不见底。水汽从潭面上升起来，白茫茫的，像一层纱，把整座山谷都罩住了。
云苍真人站在潭边，灰白色的道袍被水汽打湿了，贴在身上。他背着手，看着瀑布，没有回头。
“脱了鞋，下去。”
林渊愣了一下。他低头看了看水潭，水是绿的，看不见底，不知道有多深。水汽扑在脸上，凉飕飕的，带着一股腥味。他没有问为什么，脱了鞋，卷起裤腿，走进水潭里。
水很凉。不是冬天那种刺骨的凉，是深山泉水那种凉，从脚底板往上蹿，顺着小腿、膝盖、大腿，一直凉到腰。他走到水潭中央，水没过了他的腰。他停下来，转过身，看着岸上的云苍真人。
“坐到瀑布下面去。”
林渊抬头看了看那道瀑布。水从山顶上砸下来，少说也有十几丈高，水流很急，砸在下面的石头上，溅起一人多高的水花。那声音不是“轰隆隆”，是“咔嚓咔嚓”的，像石头砸石头，震得人脑仁疼。
他深吸一口气，走到瀑布下面，盘腿坐下来。
水砸在身上的感觉，像是被一块湿透的棉被蒙住了头，又重又闷，喘不上气。水流从头顶浇下来，顺着脸、脖子、胸口往下淌，砸得他睁不开眼睛。他试着呼吸，水灌进鼻子里，呛得他咳了起来，一咳就更喘不上气，整个人在水里扑腾了两下，被水流冲得坐不住了，滑出去一丈多远，撞在潭边的石壁上，疼得他龇牙咧嘴。
他从水里爬起来，抹了一把脸上的水，看向岸上。云苍真人还站在那里，背着手，看着他，脸上什么表情都没有。
“再来。”
林渊咬了咬牙，又走回瀑布下面，盘腿坐下来。这一次他把嘴巴闭紧了，用鼻子呼吸。水流砸在鼻子上，水灌进鼻腔里，酸得他眼泪都出来了，但他忍着，没有咳。呼吸是稳住了，但水流的压力太大了，压在肩膀上、背上、头顶上，像有一座山压着他。他的腰撑不住，弯了下去；背撑不住，弓了起来；整个人被水流压得越来越低，最后趴在了水底的石头上，又被冲走了。
第二次，又失败了。
第三次，还是失败。
第四次，他学聪明了。他没有急着坐稳，而是先把身体调整到一个最省力的姿势——腰挺直，背绷紧，头微微低着，让水流从头顶滑过去，不直接砸在脸上。他的手放在膝盖上，手指微微张开，像树根一样抓住膝盖，增加摩擦力。他的呼吸很慢，很稳，一口一口的，不紧不慢。
水流砸在他身上，他还是觉得重，但他没有倒。腰酸了，他咬着牙撑住；背疼了，他绷紧肌肉扛住；呼吸乱了，他调整节奏，重新稳住。他在瀑布下面坐了一炷香的功夫，没有被冲走。
岸上，云苍真人的嘴角微微翘了一下。
“今天先到这里。明天继续。”
林渊从水里爬出来，浑身湿透了，衣服贴在身上，头发糊在脸上，像个落汤鸡。他的肩膀被水砸得通红，背上也是一片一片的红印子，像被人拿棍子抽过一样。他坐在潭边的石头上，大口大口地喘气，浑身没有一处不酸的，没有一处不疼的，但他心里是高兴的。他在瀑布下面坐住了。虽然只有一炷香，但坐住了。
第二天，他在瀑布下面坐了半个时辰。第三天，一个时辰。第五天，他能坐两个时辰了。第七天，他开始在瀑布下面修炼了。
水流砸在身上的压力，和灵气压缩的压力，是一回事。在瀑布下面修炼，就是在压力下修炼。习惯了水流的压力，就习惯了灵气压缩的压力。他闭着眼睛，把丹田里的三十六滴混沌灵液一颗一颗地过了一遍。在瀑布的压力下，灵液转得比平时慢，但每转一圈，就凝实一分。他能感觉到灵液在缩小——不是变少，是变密。像一块被揉搓的面团，越揉越紧，越揉越实。
第十五天的时候，第一滴灵液分裂了。
他正坐在瀑布下面修炼，忽然感觉到丹田里有什么东西动了一下，像一颗种子破壳。他沉入内视，看见一滴灵液从中间裂开，一分为二。两滴新的灵液悬浮在丹田里，比原来的那滴小了一圈，但更亮，更纯。紧接着，第二滴也裂了，第三滴，第四滴……灵液一颗接一颗地分裂，像细胞在繁殖，一分二，二分四，四分八。到第二十天的时候，三十六滴变成了七十二滴。
七十二滴混沌灵液在丹田里排成一个圆圈，缓缓旋转。每一滴都比分裂之前更小，但更亮，更纯，更凝实。七十二滴灵液的总量，比之前的三十六滴多了整整一倍。筑基中期巅峰，到了。
他睁开眼睛，从瀑布下面走出来。
水砸了他二十天，他瘦了一圈，脸更尖了，颧骨更凸了，眼窝更深了。但他的眼睛更亮了，亮得像两颗星星，在灰蒙蒙的山谷里闪着光。他的肩膀上全是淤青，背上也是一块一块的青紫色，像被人打过一样。但他的手很稳，比二十天前稳了不知道多少倍。他走到潭边，蹲下来，捧了一把水洗了洗脸。水是凉的，激在脸上，整个人清醒了不少。
他站起来，转过身，看着那道瀑布。水还是那个水，声音还是那个声音，但他已经不是二十天前的他了。二十天前，他在瀑布下面连坐都坐不住。现在，他能在瀑布下面修炼两个时辰，一动不动。他把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里。剑柄是湿的，被水汽浸了二十天，摸上去滑溜溜的，但握紧了就不滑了。
他对着瀑布出剑。
惊蛰十二式，第一式“立春”。剑尖朝上，等。风来了，水来了，势来了。剑动了。不是他动的，是水推的。剑尖在水幕上划开一道口子，灰色的剑气从剑尖飞出去，把瀑布从中间劈开了一道缝。水被剑气逼退，露出了后面的石壁。石壁上多了一道痕迹，半寸深，三尺长，切口平整得像刀切豆腐。
第二式“雨水”。借力打力。他借了瀑布的力，一剑劈出去，剑气比第一式大了一倍，在石壁上留下了一道更深的痕迹。第三式“惊蛰”。第四式“春分”。第五式“清明”。第六式“谷雨”。六式连出，每一式都比上一式快，每一式都比上一式重。六道剑气劈在石壁上，留下六道痕迹，深浅不一，但每一道都整整齐齐，像用尺子量过的。
云苍真人站在岸上，看着那六道痕迹，点了点头。
“前六式，够了。”
他从袖子里掏出一块干布，扔给林渊。林渊接住，擦了擦剑，把剑插回鞘里，从水潭里爬出来。云苍真人上下打量了他一眼，目光在他肩膀上的淤青上停了一下，又移到他脸上的瘦削上，最后落到他的眼睛上。
“筑基中期巅峰。根基扎实，不虚浮。比我想象的要快。”
他顿了顿，从袖子里掏出一个小瓷瓶，扔给林渊：“培元丹。补身体的。你瘦了太多了，大比的时候不能这个样子。”
林渊接住瓷瓶，倒出一颗培元丹，含在嘴里。丹药化开，一股温热从喉咙往下走，走到胃里，走到四肢，整个人暖洋洋的，像泡了个热水澡。
“大比还有五天。”云苍真人转过身，往山上走，“这五天，不要修炼了。去外门，找你那个朋友。别练剑，别打坐，别修炼。休息。”
林渊看着他的背影消失在竹林里，低头看了一眼手里的瓷瓶，把剩下的培元丹收好。他穿上鞋，沿着石阶往下走。走到半山腰的时候，他忽然停下来，回头看了一眼。瀑布还在那里，水从山顶上砸下来，轰隆隆的，和二十天前一样。但石壁上的六道痕迹还在，在阳光下泛着白惨惨的光，像六道永远合不上的伤口。
他转回头，继续往山下走。
外门练武场。
楚狂歌正在练剑。他的剑法比二十天前更猛了，每一剑都带着风声，呼呼的，像要把空气劈开。他的修为也突破了——筑基后期，气息比以前浑厚了不少。他看见林渊，收了剑，上下打量了他一眼。
“你瘦了。”
“你壮了。”
楚狂歌笑了：“咱俩互相夸呢？”他走过来，在林渊肩膀上拍了一下，拍在他淤青上，疼得他倒吸一口凉气。楚狂歌手缩回去，“你肩膀怎么了？”
“瀑布砸的。”
“你练功还是受刑？”
“都差不多。”
楚狂歌摇了摇头，从怀里掏出酒壶灌了一口，递给他。林渊接过来也灌了一口。酒还是辣的，呛得他咳了两声，但比之前好多了。两个人坐在练武场边的石头上，看着天。天很蓝，蓝得像洗过一样，几朵白云慢悠悠地飘着，像。
“大比还有五天。”楚狂歌说。
“我知道。”
“你紧张吗？”
“不紧张。”
楚狂歌看了他一眼：“你这个人，有时候真不知道你是真不紧张还是装的。”
林渊没有回答。他把酒壶还给楚狂歌，站起来，拔出惊蛰剑，走到空地中央。他看着面前那些被劈烂的木桩，深深地吸了一口气，出剑。
第一式，立春。剑尖朝上，等。风来了。剑动了。
第二式，雨水。
第三式，惊蛰。
第四式，春分。
第五式，清明。
第六式，谷雨。
六式连出，一气呵成。剑光在空中画出一道一道的弧线，像闪电，像流水，像刀子切豆腐。最后一剑劈出去的时候，一道灰色的剑气从剑尖飞出去，打在空地边上的一棵老松树上。松树晃了一下，针叶簌簌地往下掉，树干上多了一道半寸深的痕迹。
楚狂歌站在空地边上，看着那道痕迹，沉默了很久。
“你这剑法，叫什么来着？”
“惊蛰十二式。”
“前六式？”
“前六式。”
楚狂歌把宽剑拔出来，走到空地中央，站在林渊对面。他把剑尖指着林渊的胸口，嘴角翘着。
“来，打一场。不用灵气，纯剑法。让我看看你这二十天练出了什么。”
林渊看着他，点了点头。
两个人同时出剑。剑光交错，叮叮当当的声音在松树林里回荡，像打铁。楚狂歌的剑快，猛，每一剑都带着风。林渊的剑更快，更准，每一剑都打在楚狂歌的破绽上。两个人在空地上打了半个时辰，谁也奈何不了谁。
楚狂歌收了剑，喘着气，看着林渊，忽然笑了。
“行啊。二十天不见，你都能跟老子打成平手了。”
林渊也收了剑，把惊蛰插回鞘里。
“不是平手。”他说，“你没用全力。”
楚狂歌愣了一下，然后笑得更大了：“你也没用全力。”
两个人对视了一瞬，都没有说话。天快黑了，太阳落到了山脊后面，只留下一抹暗红色的光，像烧过的炭灰里最后一点火星。松树的影子被拉得很长很长，投在空地上，像一道道黑色的裂缝。
“大比那天，”楚狂歌忽然开口，“赵无极要是敢对你下死手，我不会袖手旁观。”
林渊看着他，沉默了一会儿：“擂台上的规矩，外人不能插手。”
“规矩是规矩，我是我。”楚狂歌把宽剑插回鞘里，“谁敢动你，我就动谁。”
他转身走了，走了两步又停下来，头也不回地说：“别劝我。劝我也没用。”
他的脚步声在松树林里越来越远，最后消失了。林渊站在空地上，看着他的背影消失的方向，站了很久。月亮升起来了，照在空地上，照在那些被劈烂的木桩上，照在松树干上那道半寸深的痕迹上。他把惊蛰剑从腰间解下来，在月光下看了看。剑身几乎是透明的，能看见对面松树的影子，像一幅画印在剑刃上。他把剑插回鞘里，转身往山上走。
走到半山腰的时候，他忽然停下来，低头看了一眼识海里的罗盘。罗盘上那圈金色的光晕又大了一圈，一行字浮了上来：
「筑基中期巅峰·根基稳固·大比倒计时五天——【大吉】」
大吉。他看着那两个字，嘴角微微翘了一下，继续往山上走。身后，瀑布的声音从山顶传下来，轰隆隆的，像永远不会停。