回到那间位于乱星集市边缘、毫不起眼的石屋时，苏清瑶有一种恍若隔世的感觉。
推开厚重的金属大门，院内陈设依旧简陋，但空气中飘散着淡淡的清香。她反手关上大门，然后快步走到那张石桌前。
“哗啦——”
随着储物戒的光芒闪烁，一大堆五颜六色的灵石如同小山般倾泻而出，在昏暗的石屋内折射出令人迷醉的光晕。
那是整整两万三千块灵石！
对于一个在外门挣扎多年、曾经为了几块碎灵石都要精打细算的底层修士来说，这笔财富带来的冲击力是巨大的。苏清瑶感觉自己的呼吸都有些急促了。
“出息。”
林越的声音适时地泼了一盆冷水，“这么点钱，至于激动成这样吗？”
“先生，这可是两万多啊！”苏清瑶捧起一把灵石，感受着那充沛的灵气，“我以前做梦都不敢想。”
“灵石不用，躺在储物戒里，那就只是一堆漂亮的石头。”林越看着苏清瑶的人物面板，上面醒目的【练气七层】字样正在微微闪烁。
“现在的你，虽然有了点灵石，但实力还是太弱。”林越毫不留情地分析道，“虽然靠着我给你的风神咆哮秒了鬼手，但那是建立在信息差和装备碾压的基础上。如果遇到真正的筑基期修士，或者那些有防备的精英弟子，你撑不过三招。”
苏清瑶冷静下来，点了点头：“我明白。柳掌柜虽然客气，但我能感觉到，那是看在我背后有‘高人’的面子上。如果让她知道所谓的‘高人’只是……”
“只是一个存在于你脑子里的‘鬼魂’，她恐怕会毫不犹豫地把你吞得骨头渣都不剩。”林越补全了后半句。
“所以，接下来的二十天，也就是拍卖会开始之前，你有一个必须完成的任务。”
苏清瑶的视野中久违的出现了任务提示。
【主线任务：修炼】
【任务描述：在拍卖会前修炼至练气期圆满。】
【任务奖励：无】
“二十天？练气圆满？”苏清瑶瞪大了眼睛，“先生，我现在练气七层才刚刚稳固，连升三级？这怎么可能？普通修士哪怕资源充足，也得磨个好几年吧？”
“你是普通修士吗？”林越反问道，“你现在去看看你的那几块灵田，如果我的计算没错，第一批应该成熟了。”
提到灵田，苏清瑶的眼睛一亮。
她在出发去沼泽之前，在先生的指导下，布置了一套自动灌溉装置，也不知道现在运行的怎么样了。
……
石屋的后院并不大，只有半亩方圆，已经全部被苏清瑶开垦成了灵田。
而现在那半亩灵田上，郁郁葱葱地长满了“紫云藤”和“金边清心草”。
原本生长周期需要三个月的紫云藤，此刻竟然已经顺着田中的立柱和架子，攀附着快长到院墙外的山壁上了，散发着紫色幽光的叶片异常肥厚，表面流转着盈盈的光泽，显然几近成熟。
而在紫云藤下方周围，金色脉络的清心草早就成熟，甚至连周边未开垦的地面上都散落着几株。
“这株紫云藤，灵气含量提升了25%，生长周期缩短了40%。”林越报出了一串数据，“试着采集一些吧。”
苏清瑶压抑着心中的激动，拿起七截断生刃，小心翼翼的将紫云藤叶片一片一片采割下来，之后又俯身将金边清心草依次收割。
片刻后，整整齐齐的灵草堆满了后院。
“紫云藤叶五十片，金边清心草六十株……”苏清瑶清点着收获，声音都在颤抖，“这产量，比我之前亲自动手的时候还要高！而且品质极佳！”
“所以说科学技术才是第一生产力嘛。”林越总结道，“这些灵草灵叶虽然真要卖也卖不了多少钱，但是胜在量大。不过，我们现在不缺钱，缺的是时间。所以，这些灵草不是拿去卖的。”
“那做什么？”
“吃。”林越言简意赅。
“吃？！”苏清瑶看着那堆积如山的草料，脸色发白，“先生，我是人，不是牛。”
“谁让你生吃了？我是让你把它们提炼出来。”
林越在视野中展开了一张新的图纸，那是一个看起来像是蒸馏塔的结构，“用萃取法，把这些灵草全部提炼成灵液。这样比直接用灵草炼丹的杂质要少一些，又比提炼后炼丹节省时间。之后你再去百宝阁买一些高阶丹药进行辅助，足够让你在短时间内冲击到练气圆满。”
“但这会很痛苦。”林越提醒道，“经脉可能会因为过载而剧痛，就像是被高压水枪冲刷一样。之前你也感受过。”
苏清瑶看着那堆灵草，又想起这段时日经历的各种生死局。
她深吸一口气，眼神坚定：“只要死不了，我就不怕。”
“好。那就开始吧。接下来的二十天，我们要进行地狱式冲刺了。”
……
修炼无岁月，尤其是在这种近乎自虐的封闭式特训中。
前五天，苏清瑶几乎是在“水深火热”中度过的。
林越指导她搭建了一个简易的“萃取装置”，利用灵火操控和碧水蟾的水属性内丹，将那堆积如山的紫云藤和金边清心草变成了三大桶几近透明但是散发着浓郁草腥味的灵液。
这种灵液未经调和，药性极为暴躁。
但苏清瑶没有丝毫犹豫。
她将自己整个人浸泡在装满灵液的木桶中，同时口中含着一枚高价从百宝阁收购来的“精元丹”。
“将你的《纳气诀·改》，最大化运转。气行周天，通达四肢……”
林越的声音如同严苛的教官，时刻监控着苏清瑶体内的每一丝灵力流动。
“左侧手太阴肺经压力过大，分流！引导灵气冲击任督二脉的关隘！”
“唔……”
苏清瑶闷哼一声，额头上豆大的汗珠滚落。她感觉自己不像是在泡澡，而是在泡岩浆。随着功法运转，无数狂暴的灵草精气顺着毛孔强行钻入体内，像是一万根针在经脉里游走。
如果是普通的练气修士，敢这么干恐怕早就爆体而亡了。
但林越的存在，就是一个精准的调节器。
每当灵气即将失控，林越总能利用他对灵力流动的微观洞察，指挥苏清瑶在千钧一发之际调整呼吸节奏，或者改变功法运转速率，将那股狂暴的力量强行压制、驯服，然后填入丹田。
这就像是在走钢丝，稍有不慎就是走火入魔。但只要走过去了，收获也是惊人的。
第七天。
石屋内突然传出一声清脆的爆鸣。
木桶中的灵液味道已经完全消散，所有的精华被吸收殆尽。
苏清瑶猛地睁开眼，一道精芒闪过。
“练气八层！”
她从水中站起，浑身皮肤如同白玉般晶莹，原本因为长期营养不良和风吹日晒而有些粗糙的肌肤，在灵草精气的滋养下变得吹弹可破。
但她没有时间欣赏自己的变化。
“别停。”林越的声音依旧冷静，“这才刚开始。八层到九层是一个坎，需要的灵气量是之前的总和。下一个桶，然后加料！”
这一次，林越让她往桶里扔了两块中品灵石。
对于苏清瑶而言这是极其奢侈的行为。一块中品灵石等于一百块下品灵石，通常筑基期以上修士才有办法用来修炼且不浪费。而苏清瑶直接拿来泡澡。
“虽然你现在还没法直接吸纳灵石中的灵力。”林越平淡的声音传来，“但是通过这种方法，可以让你的身体间接吸收一些纯净的灵力。记住，你的身体是个容器，现在我们要做的就是把这个容器强行撑大。”
……
第十五天。
修炼进入了最枯燥也是最危险的阶段。
苏清瑶的经脉已经扩张到了极限，每一次运转周天都伴随着撕裂般的疼痛。她的精神也紧绷到了极致，稍有松懈就可能前功尽弃。
“先生……我感觉……到瓶颈了。”
苏清瑶声音沙哑，她感觉体内的灵气已经饱和，像是一个充满了气的气球，无论怎么修炼都无法再吸入一丝一毫。丹田内的气旋旋转速度也达到了极限，似乎被某种无形的屏障挡住了。
这就是练气期最后的瓶颈。
许多资质一般的修士卡在练气巅峰数年都无法突破，就是因为无法打破这层屏障，让气态的灵力进一步压缩。
“现在风神咆哮报废了，七截断生刃对于现在的你又难堪重任，你现在缺一把趁手的兵刃。”林越并没有直接回答苏清瑶的问题。
“我们就地取材即可，之前用过的玄铁矿，质地坚硬无匹，是铸重剑的上佳之材；我们亲手种植的紫云藤，藤体韧性极佳，且完美符合你的木系功法，二者相融可铸一柄攻防兼备的重剑。”
“先生的意思是？”苏清瑶没有太明白林越突然提到兵刃是做什么。
“我来指导你锻造一柄重剑。”
林越指引苏清瑶取出玄铁矿“你运转功法用灵力淬炼，灵力要绵密如丝渗进矿石之中。”
苏清瑶摇摇头不再多想，既然先生让她这么做，那一定是有道理的。
她的指尖涌动青色灵气，缓缓将矿石裹住。肉眼可见的白色杂质从石表剥落，玄铁矿的墨色本体愈发莹润。
“收三分力，留一丝杂质与紫云藤相融。”林越分析着矿石成分，适时提点。苏清瑶依言调整灵力，半炷香后便淬炼完玄铁，凝成一柄粗坯。
随后林越又让苏清瑶取来紫云藤“利用灵火操控将其半熔，缠于粗坯上，再以灵力催动二者交融。”
苏清瑶依言向藤蔓注入灵力，不多时便将其化为淡紫色黏液。她凝神操控黏液，均匀裹住玄铁坯，灵力如潮水般反复冲刷、挤压，迫使两种材质渗透融合。
如此锻造持续了三天三夜。前两日苏清瑶尚有余力，第三日午后便额角渗汗，灵力消耗剧增，周身灵气都开始微微颤抖。可越是极致催动灵力，丹田处就越觉胀痛，一层无形屏障横亘其间，似在阻碍灵力流转。
“这是突破的前兆，就是现在，借锻造之力冲关！”林越时刻观测着苏清瑶的身体状态，连忙下达指令。
苏清瑶咬牙催发全部灵力，灵气如海啸般冲击着剑坯，也狠狠撞向丹田屏障。玄铁与紫云藤在狂暴灵力裹挟下彻底相融，墨色剑身表面渐渐浮现出细密的紫纹，低沉的剑鸣从坯体中传出，愈发清亮。忽听“咔嚓”轻响，丹田屏障应声碎裂，奔涌的灵力在丹田内盘旋淬炼，最终归于凝实。
良久，风平浪静。
苏清瑶缓缓睁开眼，周身青光暴涨，气息陡然攀升，已然是练气十层圆满之境。她握了握拳，感受到体内那奔涌如江河般的力量，那是之前的自己完全无法比拟的强大。
【任务完成：修炼】
“恭喜。”林越的声音带着一丝疲惫，但更多的是欣慰，“不仅顺利锻造了‘紫云玄铁重剑’，同时还达到了练气十层圆满。”
“紫云玄铁重剑……”苏清瑶抬手握起重剑，剑身泛着冷冽光泽，紫纹随灵力流转微微闪动，厚重中藏着灵动。
“多谢先生！”苏清瑶起身，对着虚空深深一拜。
“别急着谢。”林越笑了笑，“那个该来了。”
此时，门外的禁制突然传来一阵波动。
苏清瑶神色一动，一道红色的传讯符飞了进来，是百宝阁特有的标记。
柳如烟那慵懒的声音从中传出：
“苏姑娘，拍卖会明日辰时开启。已为您预留了二楼的贵宾包厢。另外……听说最近有不少眼睛在盯着姑娘，来时路上，务必小心。”
苏清瑶捏碎传讯符，眼中闪过一丝冷意。
“看来，有人不想让我安心参加拍卖会啊。”
“正好。”林越淡淡道，“那就拿他们试试紫云玄铁重剑的威力如何。”
苏清瑶转身，看着镜子里的自己。
那是现在的她，不再需要过多的伪装，仅仅是站在那里，浑身散发出的气息就如同一把出鞘的利剑，再加上背上那把紫云玄铁重剑。
“走吧，先生。”
苏清瑶推开石门，迎着清晨的第一缕阳光。
“现在该去把那把打开筑基大门的钥匙买回来了。”
……