苏清瑶盘膝坐在石屋的屋顶上，迎着初升的朝阳吐纳。随着《纳气诀·改》的运转，周围的灵气如同百川归海般汇入她的体内，经过丹田的压缩，化作一丝丝精纯的液态灵力——虽然只是极其微小的一丝。
“这丫头还真是一点就通啊。”林越在混沌空间看着苏清瑶已经开始尝试凝结液态灵力暗暗咂舌。
“感觉如何？”见苏清瑶停下功法运转，林越出声询问。
“前所未有的好。”苏清瑶缓缓睁开眼，瞳孔深处闪过一丝精芒，“经脉比以前坚韧了数倍，神识感知的范围也扩大了。”
“很好。但这还不够。”
林越看着苏清瑶的面板，上面显示着当前的数据：
【宿主：苏清瑶】
【修为：练气七层】
【综合战力评估：筑基期一层】
虽然数据好看，但林越很清楚，这种“越级挑战”是建立在偷袭和道具上的。真正面对正儿八经的筑基期修士的功法和法宝轰炸，苏清瑶依然处于劣势。
就在这时，一阵清脆的风铃声轻轻的随风传来。
“叮铃铃——”
苏清瑶神色一动，翻手握住了腰间的七截断生刃。
“是百宝阁的人。”林越的声音适时的传到。
站在门口的，正是柳如烟身边那位名为小青的侍女。不过今天她没有穿侍女服，而是换了一身显得颇为正式的青色长裙，手里捧着一个烫金的拜匣，身后还跟着两名练气六层的护卫。
“先生真是料事如神。”
孙清瑶身形一晃，轻盈地落在门口，打开了厚重的金属门。门外的小青看到气度明显发生变化的苏清瑶，眼中闪过一丝惊讶。
才数日不见，这位苏姑娘身上的气息竟然变得异常浑厚。
“恭喜苏姑娘修为大进！”小青微微福身。
“略有所悟罢了。”苏清瑶淡淡地回应，既不热情也不冷漠，“小青姑娘今日前来，不知有何贵干？”
“是柳掌柜的命我前来的。”
小青双手呈上那个烫金拜匣，“掌柜的说，再过一个月，便是百宝阁三年一度的拍卖会了。届时会有许多平日里难得一见的珍品现世。掌柜的特意为您留了一张贵宾请帖，并嘱咐一定要亲自送到您手上。”
苏清瑶接过拜匣。入手沉甸甸的，是用名贵的紫檀木制成，恐怕光是这个盒子就值几十块灵石。
打开盒子，里面躺着一张暗金色的请帖，表面流转着淡淡的阵法波动，显然是经过特殊加密的。
而在请帖下方，还附着一枚玉简。
“这是本次拍卖会的部分拍品清单，掌柜的说，姑娘或许会感兴趣。”小青补充道。
“多谢柳掌柜挂念。”苏清瑶不动声色地收下，“请转告掌柜，届时清瑶定当赴约。”
送走小青后，苏清瑶回到石屋。
“先生，这柳掌柜真的如此看得起我么？”她有些紧张的翻看着那张请帖，语气中带着一些局促。
“她是看中了你的潜力，或者说，是想通过你，摸清你背后的‘高人’。”林越的声音安抚了苏清瑶，“不过这不重要，先看看清单。”
苏清瑶将一丝灵力注入那枚玉简。
瞬间，琳琅满目的宝物影像信息展现在她眼前。
【三阶下品法宝·流火飞云剑，起拍价：3000灵石】
【千年玄冰铁，起拍价：1500灵石】
【《小五行遁术》残卷，起拍价：2000灵石】 ……
看着那一串串令人咋舌的数字，苏清瑶原本因为突破而带来的喜悦瞬间被冲淡了大半。
“这也……太贵了。”她咽了口唾沫，“随便一件东西，把我卖了都买不起。”
“往后翻，看压轴的。”林越提醒道。
苏清瑶继续浏览，直到看到最后几行字时，她的呼吸猛地停滞了。
【压轴拍品三：极品筑基丹（丹纹级）】
【说明：出自中州丹道宗师之手，药力温和，无丹毒。服用者筑基成功率提升五成，且有极大几率铸就中品以上道基。】
【起拍价：8000灵石】
“八……八千？！”
苏清瑶的声音都变了调。她现在的全部身家，加上之前卖辟谷膏赚的，满打满算也就两千灵石出头。
“这还是起拍价。”林越无情地补刀，“按照现在的行情，这种能直接改变修士命运的东西，成交价至少在两万以上。”
“两万……”
苏清瑶无力地瘫坐在椅子上，手中的玉简仿佛变成了千钧重担，“先生，这根本不可能买得起。要不……我们还是老老实实卖辟谷膏吧？再攒个十年八年……”
“十年八年？那时候黄花菜都凉了。”林越冷笑，“而且，你以为你的辟谷膏生意能一直独家做下去？不出一个月，那些炼丹坊就能破解出类似的配方，到时候就是价格战，利润会薄得像纸一样。”
“那怎么办？”苏清瑶有些绝望。
“所以，我说过，我们要去发一笔横财。”
林越在苏清瑶的视野中展开了一张地图，那是乱星集市周边的全息地形图。他的标记点，落在了集市西南方向约莫三百里处的一片黑色区域。
【腐骨沼泽】
“根据我的数据分析，这里最近的灵气波动异常活跃。”林越指着地图中心的一个红点，“而且，就在昨晚，我发现有两个筑基期的散修重伤逃回集市，他们身上带着一种特殊的毒素——那是‘铁甲毒鳄’的伴生毒瘴。”
“铁甲毒鳄？”苏清瑶眉头微皱，“它就是之前先生所说的即将进阶的三阶妖兽吗？”
“没错。”林越列出了一张清单：
【铁甲毒鳄内丹：价值3000灵石】
【完整的鳄皮：价值1500灵石】
【伴生灵草“腐骨灵花”：价值2000灵石/株】
“只要干这一票，再加上我们手里的积蓄，虽然依然买不起筑基丹，但至少能在拍卖会上有点底气。”
苏清瑶看着地图，眼中的犹豫逐渐退去，取而代之的是决断。
“好，听先生的。不过……”她看了一眼自己的身板，“就凭我一个人，去沼泽深处猎杀三阶妖兽，是不是有点太……”
“太送死了，对吧？”林越笑了，“我当然没让你去单挑。你又不是什么热血漫的主角。”
“你需要队友。或者说，你需要一群在前面抗伤害的‘肉盾’。”
“组队？”苏清瑶一愣，“可是先生之前不是说，人心隔肚皮，轻易不要相信别人吗？”
“相信和利用，是两码事。”林越的声音变得有些幽深，“而且，这次我们要换个身份去。”
……
半个时辰后。
苏清瑶站在镜子前，看着里面的自己，有些不敢相认。
原本合体的淡青色法袍不见了，取而代之的是一身看起来有些陈旧、打着补丁的灰褐色劲装，为了方便活动，袖口和裤腿都被紧紧扎起。
她那头柔顺的长发被粗暴地用一根木簪挽在头顶，露出光洁的额头。脸上涂了一层特制的药膏，不仅遮住了原本白皙的肤色，让她看起来脸色蜡黄、甚至带着几分病态的憔悴，更关键的是，这药膏还能微调面部肌肉的走向，让她的五官变得平平无奇，扔在人堆里绝对找不出来。
就连那标志性的“风神咆哮”也被她用厚重的油布层层包裹，伪装成了一把造型怪异的重剑背在身后。
“从现在起，你叫苏七。”林越审视着自己的作品，“一个人狠话不多的流浪剑客。”
“苏七……”苏清瑶压低了嗓子，尝试着改变声线，发出一种沙哑低沉的声音，“明白。”
“还有它。”
林越的目光投向一旁睡的四仰八叉的“黑狗”洛芊芊。
此时的洛芊芊，脖子上套着锁灵环，看起来就像是被契约的灵宠。
“记住，她是你才驯服的灵宠。”林越叮嘱苏清瑶。
“明白了。”
……
乱星集市，醉仙楼。
与其说这是一座酒楼，不如说这是一个巨大的情报与任务集散中心。
苏清瑶——现在应该叫苏七，推开了那扇沉重的橡木门。
一股混合着烈酒、汗臭、烟草以及淡淡血腥味的热浪扑面而来。嘈杂的声浪瞬间灌满耳膜，有人在大声吹嘘昨天的战绩，有人在为了几块灵石的报酬争得面红耳赤，还有人在角落里默默擦拭着沾血的兵器。
苏七面无表情地走进去，背后的重剑（其实是鼓风机）让她看起来有些佝偻，但每一步都走得很稳。
她没有理会那些投来的审视目光，径直走向大厅中央的任务发布板。
其实，以前在宗门的时候，苏清瑶也偷偷去看过宗门的任务大厅，这里和宗门里很像，同样是任务发布板上贴满了各种单子，有的悬赏妖兽材料，有的招募护卫，还有的甚至是寻仇杀人。不过那时候她只能远远的看一看，根本没机会接触到这些任务。
林越快速筛选着任务板上的信息。
“左上角，那张红色的。”林越指示道。
苏清瑶抬头看去。
【招募：前往腐骨沼泽猎杀铁甲毒鳄】
【要求：练气七层以上，擅长防御或控制者优先。战利品按贡献分配。】
【队长：蛮牛（练气九层巅峰）】
“就是这个。”林越说道，“这支小队在这一带口碑尚可，虽然队长脾气暴躁，但至少没听说过黑吃黑的劣迹。而且他们的配置缺一个防御和控场的，我帮你改良的青灵罩正好能派上用场。”
苏清瑶点了点头，伸手揭下了那张任务单。
这一动作立刻引起了旁边一些散修的注意。
“哟，又有个不怕死的想要加入蛮牛那个疯子的队伍？”一个瘦得像猴精一样的散修怪笑道，“小兄弟，看你这身板，别是被那毒鳄一口就吞了。”
苏清瑶冷冷地瞥了他一眼，没有说话，只是默默地释放出一些杀气。那是她在之前的连番厮杀中磨砺出来，虽然不强，但足够让一些欺软怕硬的混子闭嘴。
瘦猴脸色一变，讪讪地闭上了嘴。
苏清瑶拿着任务单，按照上面的指引，来到了大厅角落的一张圆桌前。
桌边坐着三个人。
坐在主位的是一个身材如铁塔般的壮汉，赤裸着上半身，古铜色的肌肉上布满了伤痕，背后背着一把门板大小的巨斧。这应该就是队长“蛮牛”。
在他左侧，坐着一个面容阴鸷的青年，手里把玩着两把短匕，眼神飘忽不定。
而右侧，则是一个身穿暴露红裙、浓妆艳抹的女修。她手里端着一杯猩红的酒液，正用一种挑剔的目光打量着走过来的苏清瑶。
“你要入队？”
蛮牛抬起头，声音如同洪钟般震得人耳朵嗡嗡作响。他上下打量了苏清瑶一眼，眉头微皱，“练气七层……勉强够格。叫什么？擅长什么？”
“苏七。”苏清瑶的声音沙哑，“擅长……木系防御法术以及控制。”
“木修？”蛮牛眼中闪过一丝意外，“这倒是不多见。你的武器呢？背上那个？”
苏清瑶点了点头，反手拍了拍背后的包裹：“家传重剑，挥舞起来能带起罡风。”
这倒是实话，“风神咆哮”哪怕开到最低，都能带起罡风。
“哼，藏头露尾。”
那个红裙女修突然冷笑一声，她那双画着浓重眼影的眼睛死死盯着苏清瑶怀里露出半个脑袋的狐狸，“还带着个累赘？我们是去猎妖，不是去踏青。带只黑狐做什么？等着给鳄鱼加餐吗？”
她的语气中带着一股莫名的厌恶，尤其是看向洛芊芊时，那眼神仿佛看到了什么脏东西。
“吱——！”
洛芊芊感受到了那股针对自己的恶意，立刻炸毛，从苏清瑶怀里探出头，冲着红裙女修龇牙咧嘴。
“嗯？”林越在意识中轻咦了一声，“这女修身上……好重的狐骚味。”
“狐骚味？”苏清瑶一愣。
“不是那种味道，是怨气。”林越解释道，“她身上应该佩戴了某种用高阶狐族骨血炼制的法器，或者……她常年猎杀狐族。怪不得芊芊反应这么大。”
苏清瑶心中一凛，伸手安抚躁动的洛芊芊。
她抬头看向红裙女修，眼神依旧平淡无波：“它不是累赘，它是我最近才收服的灵宠。它的嗅觉能闻到三里外的毒瘴和妖兽气息。”
听到这话，蛮牛的眼睛亮了。在腐骨沼泽那种地方，探查能力可是尤为重要的。
“好！只要它不乱跑，我没意见。”蛮牛一锤定音，“我是蛮牛，主攻手。那个玩刀是鬼手。以及这位是红娘子，擅长毒术和幻术。加上你，正好四人。”
“规矩很简单：听指挥，不许私藏，战利品按劳分配。如果有谁敢在背后捅刀子……”蛮牛抓起桌上的酒杯，一把捏得粉碎，“这就是下场。”
“明白。”苏清瑶言简意赅。
红娘子虽然一脸不爽，但在蛮牛的威压下也没再说什么，只是用一种阴毒的眼神又剜了洛芊芊一眼。
“既然人齐了，那就别磨蹭。”
蛮牛站起身，如同铁塔般的身躯投下一片阴影，“现在出发，争取在天黑前赶到沼泽边缘的营地。这几天那边不太平，听说出了好几个狠角色，我们得抢在别人前面。”
苏清瑶默默地跟在队伍最后。
走出醉仙楼时，外面的阳光有些刺眼。
“放心。”林越的声音在她脑海中响起，带着一股让人安心的力量，“这次不仅是去赚钱，还需要进一步提升你的实战能力。那个蛮牛看着还不错；至于那个红娘子和鬼手……”
苏清瑶闻言低下头，拉了拉帽檐，遮住了眼中的寒光。
“出发。”
……