阿紫站在木屋门前，手里拿着那支木柄软毛刷，刷头上挤着乳白色的膏体。
阮星竹看了半晌，上前一步问道：“紫儿，这是什么东西，又该如何使用？”
阿朱也走了过来，接过阿紫手中的刷：“娘，这叫牙刷，瓶子里的乳白膏体叫牙膏，都是宗门中的洁净物件。每日早晚各用一次，便能清理牙齿上的污垢，还能去除口中异味。”
阮星竹问：“清理牙齿？”
“正是。”阿朱点头道，“从前咱们只能用柳枝或盐水清洁口腔，也有些效果，却远远比不上牙膏牙刷。牙刷上的刷毛柔软，不会伤到牙龈，牙膏则能让牙齿变得干净洁白，使用之后，口中也会清爽许多。”
她说着，将牙膏重新挤在牙刷上，又取来一旁的清水漱了漱口，随后刷动起来。
阮星竹站在旁边，看着阿朱的动作。
那乳白色膏体在口中化开，阿朱刷了片刻，便吐出泡沫，又用清水漱口。
阿紫说道：“娘，这可是杰哥哥独创的物件，整个江湖都没有第二家。只有咱们逍遥派的人才能使用，外面便是皇宫之中，也见不到这样的好东西。”
阮星竹听到这里，看向不远处的黄杰。
黄杰正在竹林边整理衣袍，听见她们谈话，便说道：“阮夫人不必拘谨，牙膏牙刷只是日常洁净之物，待你随我们回到宗门，自然也会拥有一套。”
“这……”阮星竹摆手，“如此贵重的物件，妾身怎能随意享用？”
“谈不上贵重。”黄杰说道，“宗门之中人人都有，日后还会无限供应。夫人既然是阿朱与阿紫的母亲，便是逍遥派的亲眷，自然不会缺少这些日用之物。”
阮星竹欠身道：“多谢黄掌门。”
“娘，你就别和杰哥哥客气了。”阿紫说道，“等回到宗门，我带你去挑选宫殿。里面有比这木屋大上许多的房间，还有浴池，冬日里也不会受寒。”
阮星竹点头，看着阿朱手里的牙刷。
她在小镜湖独居多年，平日里接触的都是锅碗瓢盆、鱼竿竹篮，哪里见过这般精巧的洁净用品。可她虽有疑问，却不愿再继续追问，只担心自己显得见识浅薄，反倒让孩子们笑话。
“娘，你要不要试试？”阿朱将牙刷递过去。
阮星竹接过了牙刷。
阿朱将牙膏挤好，告诉她该如何刷动，如何漱口。阮星竹依言照做，刷毛碰到牙龈，过了片刻速度加快。
等她漱净口中的泡沫，阿紫凑了过来。
“娘，感觉怎么样？”
阮星竹抿了抿唇。
“很舒服。”她说道，“这牙膏还有清香，刷完之后，口中清爽许多。”
阿朱说道：“等回到宗门，娘每日都能使用。你若喜欢，也可以多领几套放在宫中。”
“那便多谢你们了。”
阮星竹抚摸着两个女儿的头发。
母女三人洗漱完毕，阮星竹便回到木屋中准备早饭。
她没有什么珍贵食材，木柜里剩下的米粮也不多，便取出一些白米熬了一锅稀粥，又将腌制的咸菜切成小段，整齐摆在桌上。
这些米粮和咸菜，都是她常年在小镜湖捕鱼后，拿鱼获与附近村民换来的。谈不上精细，却是她能够拿出的全部。
阮星竹将粥碗一一摆好，站在桌边看了许久。
她本想准备一顿丰盛饭菜招待黄杰，可小镜湖附近人烟稀少，家中又没有储存太多食物。如今黄杰身份尊贵，还是逍遥派掌门，却只能在她这里喝白粥、吃咸菜，这让她始终过意不去。
阿朱走过去握住她的手。
“娘，您别多想。公子不是贪图口腹之欲的人，您能亲自为我们准备饭菜，已经是极大的心意。”
阿紫也说道：“就是，白粥咸菜怎么了？我在星宿派的时候，连发霉的干粮都吃过。娘亲手熬的粥，便是天下最好的美味。”
阮星竹说道：“你这孩子，净会胡说。”
“我说的都是真话。”
黄杰走进木屋，在桌边坐了下来，端起一碗白粥品尝。
粥熬得很稀，米香却自然，配上带咸味的腌菜，入口简单清爽。黄杰吃了几口，便将碗中的粥喝去大半。
阮星竹站在一旁看着他。
阮星竹问道：“黄掌门，这粥……还合口味吗？”
“很好。”黄杰放下碗说道，“粥熬得火候正好，咸菜也爽口。阮夫人不必担心，本座常年行走江湖，什么饭菜都吃过，不会因为食物简单便心生嫌弃。”
阮星竹听到这句话，松开了攥着的衣角。
她原本还担心这位逍遥派掌门出身不凡，早已吃惯了山珍海味，无法接受小镜湖的粗茶淡饭。如今亲眼看见黄杰吃得坦然，她坐了下来。
“黄掌门不嫌弃便好。”阮星竹说道。
“娘，杰哥哥都说了不嫌弃，你就别一直站着了。”阿朱拉着她坐下，“咱们一家人一起吃饭。”
“对，快坐下。”
阿紫将一碗粥推到阮星竹面前，自己也端起碗喝了起来。
木屋简陋，桌上的饭菜并不丰盛，可母女三人失散多年后首度同桌用餐。
阮星竹不时替两个女儿夹些咸菜，询问她们在宗门中的生活。阿朱回答，阿紫则讲述逍遥派中的奇闻趣事，从仙宫一般的宫殿说到乾坤秘境，又说到药峰和天罡峰。
阮星竹停下筷子。
“宗门之中，真的有那么大的宫殿？每个人都有独立院落？”
“当然。”阿紫说道，“娘亲回去以后，也能住进一座专属宫殿。里面有床榻、浴池、衣柜，还有许多我都叫不上名字的奇妙物件。”
阿朱说道：“娘不必担心适应不了，女儿会陪在您身边，慢慢教您使用。”
阮星竹点头，看向黄杰。
用完早饭，阮星竹便开始收拾木屋。
可她在这里独居多年，真正属于自己的东西并不多。几件换洗衣物，一些捕鱼用的工具，还有几样早已用了多年的生活物件，便是全部家当。
阿朱与阿紫帮她将衣物叠好，放进一个旧布包中。阮星竹走到屋内各处，查看了一遍，确认没有遗漏，这才走出木屋。
临行之前，她站在院外回头望去。
这间木屋不大，墙壁也被风雨侵蚀得有些发旧，可她在这里住了十多年。每一个清晨，她都从这扇木门走出，去湖边撒网捕鱼；每一个夜晚，她又独自回到屋中，在寂静里想着远方的两个女儿和那个始终没有归来的男人。
如今，她终于要离开了。
阮星竹伸手抚过篱笆旁的一株小花。
阿朱走到她身侧说道：“娘，若是舍不得这里，咱们日后也可以回来看看。”
“是啊。”阿紫说道，“逍遥派距离大理并不算太远，以神雕的速度，很快便能赶到。等以后想回来，咱们都能回来。”
阮星竹收回手，点了点头。
“走吧。”
她嘴上这样说，脚步却仍旧停留了片刻，最后才背起行囊，跟着两个女儿来到湖边。
黄杰抬手一挥，身前虚空荡起波动。
下一刻，一声雕鸣从远处传来。
原本平静的湖面掀起层层波纹，竹林中的枝叶被狂风吹得不断摇晃。黑影从高空俯冲而下，双翼展开，遮住了阳光。
神雕落在湖边空地上，双爪踏入泥土，羽翼收拢之时，周围仍旧卷起风浪。
阮星竹后退半步，抬头看着眼前这头庞然大物。
这哪里还是寻常飞禽。
神雕身高数丈，双翼展开足有十余丈，浑身羽毛乌黑。
阿朱走到阮星竹身旁说道：“娘，这便是神雕，是逍遥派的镇派神兽。”
“镇派神兽？”阮星竹重复了一遍。
“不错。”阿朱点头，“神雕速度极快，能够载着我们千里赶路。此次我们便是乘坐它从天山来到大理，前后只用了半日时间。”
阮星竹望着神雕。
她早年也曾听过神雕大侠的传说，却从未想过世间真有这般神雕，更没想到如此恐怖的异兽，竟然只是逍遥派的一头坐骑。
阿紫走到神雕旁边，伸手拍了拍它的羽毛说道：“娘，逍遥派里还有许多神奇的东西呢。除了神雕，还有能够提升修炼速度的仙宫、四季如春的药峰，还有修炼一年便能抵得上外界五年的乾坤秘境。”
“等娘回到宗门，会大开眼界。”
阮星竹问道：“你们所说的宗门，当真如此神奇？”
“亲眼看过之后，娘便明白了。”阿朱说道。
黄杰站在神雕身侧，抬手以内力托起阮星竹的行囊，放到神雕背上，随后看向三人。
“阮夫人，神雕背部宽阔，坐稳之后不必担心坠落。待会儿启程时，本座会以内力护住你们。”
阮星竹说道：“有劳黄掌门了。”
“娘，咱们上去吧。”
阿朱握住阮星竹的手，领着她踏上神雕后背。阿紫也紧随其后，三人坐在黄杰身后。
神雕的背部比阮星竹想象中还要宽阔，坐在上面并不硌人。可即便如此，当它展开双翼时，阮星竹抓住了阿朱的手腕。
“娘别怕。”阿朱说道，“公子会护住我们的。”
黄杰盘膝坐在最前方，体内内力扩散开来，将三人笼罩其中。
阮星竹周身多了一层屏障，连迎面吹来的风都被隔绝在外。神雕升空时，她闭上了眼睛，手心沁出汗水。
神雕越飞越高。
木屋、湖泊与竹林在下方迅速缩小，最后化成一片模糊的青色。阮星竹闭着眼，抓着阿朱的手。
“娘，您睁开眼看看。”阿朱说道，“不会有事的。”
“我……我不敢看。”
阿紫在旁边说道：“娘，您可是要入住逍遥派的人，日后说不定还要跟着我们一起修炼。若连神雕飞行都不敢看，岂不是让人笑话？”
阮星竹睁开眼睛。
眼前是云海。
洁白云层铺展在脚下，犹如一片望不到尽头的白色大地。远处群山穿破云雾，河流在阳光下泛着细碎光芒，曾经需要跋涉数日才能走完的道路，全都缩成了细线。
阮星竹看着这一幕。
神雕穿过云层，没有颠簸。黄杰以内力护住三人，神雕放缓了速度。
“原来在天上看大地，是这样的景象。”
她说道。
阿紫趴在神雕背上，指着远处：“娘，您快看那座城，里面的人都变得这么小了。还有那条河，像不像一根银色的绳子？”
“阿紫，你小心些，莫要探得太远。”阿朱伸手将她拉了回来。
“晓得啦，姐姐。”
阮星竹看着两个女儿。
过去十多年，她一直以为自己此生只能独守小镜湖，直到生命尽头，也未必有机会再见到两个女儿。
可如今，她不但与阿朱、阿紫相认，还乘坐神雕飞往传说中的逍遥派。
这一切宛如梦境。
可掌心传来的温度，女儿身上的气息，还有脚下神雕振翅时传来的力量，都在告诉她，这一切是真实发生的。
神雕一路疾驰。
不久之后，远处天山的轮廓再次出现在云海尽头。高耸雪峰连绵不绝，山间云雾翻涌，整片天地都笼罩在白色迷障之中。
阮星竹望着那片雾海。
“公子，那便是逍遥派所在的天山吗？”
“不错。”黄杰点头。
神雕降低高度，朝着天山方向飞去。
随着距离越来越近，浓雾也越来越厚。原本还能看清的雪峰很快被雾气遮挡，神雕犹如飞入了一片白茫茫的天地，四周除了雾气，再也看不见其他景象。
阮星竹抓紧阿朱的手。
“公子，宗门入口在何处？”
阿朱说道：“娘不必担心，护山大阵会自行显露入口。没有掌门带领，便是天人强者也无法找到宗门所在。”
话音刚落，黄杰抬起右手，指尖结出一道法印。
前方浓雾翻滚，原本混沌一片的雾海，竟向两侧分开。
一条道路出现在众人面前，直通迷雾深处。两侧云雾翻腾不休，却始终无法侵入通道半分。
阮星竹望着眼前这一幕。
阿朱与阿紫看着前方。
黄杰抬手结印，浓雾散开一条通道。
“这是牙刷和牙膏。”
阿紫晃了晃手中的精致瓶子，得意地说道：“牙膏挤在牙刷上，用来清洁牙齿。娘，你试试看，保证比柳枝好用多了。”