黄蓉躲在黄杰身后，探出半个脑袋，又看了笼中大蝮蛇一眼。
那蛇通体五彩斑斓，蛇头高高昂起，蛇信一吐一收，冷冰冰盯着人看。
黄蓉皱了皱鼻子：“杰哥哥，你大半夜闯王府，就为了抢一条蛇？”
穆念慈也有些疑惑：“这蛇看着凶得很，难道是什么药引？”
黄杰把铁笼放到桌上，重新用黑布盖住半边，笑道：“这可不是普通蛇。”
黄蓉立刻来了兴趣：“那它有什么用？”
“梁子翁养了它二十年。”
黄杰指了指铁笼，道：“这些年，他每日用珍贵药材喂养这条大蝮蛇。再过三日，药力便到最盛之时。到时候饮其蛇血，可以提升功力，也能改善体质。”
穆念慈听得一怔。
黄蓉却当场把小脸皱成一团。
“喝蛇血？”
她连忙摆手：“我才不要。”
穆念慈也轻轻摇头：“我也不想喝。”
她跟着杨铁心走南闯北，吃过苦，也见过不少江湖人的狠法子。
可让她喝这种五彩斑斓的大蛇血，她光想一想就有些受不了。
黄蓉更直接：“杰哥哥，咱们有《圣心诀》，还需要靠蛇血提升功力吗？我宁愿每天多练两个时辰，也不喝这个。”
黄杰看着她那副嫌弃模样，忍不住笑了。
“我也没说一定让你们喝。”
黄蓉这才松了口气。
她拍了拍胸口，嘀咕道：“吓我一跳。我还以为你要端一碗蛇血给我，说这是好东西。”
穆念慈听见这话，也忍不住笑了笑。
黄杰道：“对寻常江湖人来说，这条药蛇确实是宝贝。二十年药材喂出来的蛇血，足以让很多人抢破头。”
“不过对咱们来说，提升功力的法子不缺。”
说到这里，黄杰忽然想起一件事。
蛇血她们不愿喝。
那这条药蛇本身，倒未必不能再利用一下。
他心念一动，从储物空间中取出一只小瓶。
瓶塞刚打开，一股奇异丹香便散了出来。
原本还缩在笼中的大蝮蛇忽然动了。
它猛地抬起蛇头，蛇信急促吞吐，身体在笼中不断游动，像是被什么东西勾住了魂。
砰！
蛇身撞在铁笼上。
黄蓉吓了一跳，又赶紧躲到黄杰身侧。
“它怎么了？”
穆念慈也紧张起来：“杰哥哥，它好像很想要你手里的丹药。”
黄杰点头：“不错。”
他倒出一枚丹药。
丹药只有拇指大小，色泽温润，落在掌心时，笼中的药蛇更加疯狂。
它一次次撞着铁笼，连笼子都被撞得晃动起来。
黄蓉睁大眼睛：“这是什么丹药？它怎么这么激动？”
“灵兽血脉丹。”
黄杰道：“这丹药不是给人吃的，是给动物吃的。它能提升动物血脉，让其根骨、灵性、力量都有变化。”
黄蓉立刻反应过来：“雕兄也吃过？”
黄杰笑道：“对。雕兄就是服了这种丹药，血脉提升之后，才变得那么厉害。”
穆念慈心头一震。
她虽没亲眼见过神雕出手，可从黄蓉口中听过许多次。
能载人飞天，还通人性，又堪比宗师高手。
若这条药蛇也能有那样的变化……
穆念慈看向铁笼，神色多了几分惊讶。
“那它吃了之后，也会变得更强？”
“会。”
黄杰看着笼中药蛇，道：“不过过程会有些痛苦。”
黄蓉连忙问：“会不会死？”
“正常不会。”
黄杰语气平稳：“它本就是二十年药材养出来的药蛇，体质比寻常毒蛇强得多。灵兽血脉丹对它来说，是机缘。”
说完，他抬手按在笼顶。
笼中的大蝮蛇像感受到压力，动作立刻停了下来，只是蛇头仍旧朝着黄杰掌中的丹药。
黄杰淡淡道：“想吃，就安分些。”
那大蝮蛇竟真像听懂了一样，慢慢伏低蛇头。
黄蓉看得啧啧称奇。
“它还没吃丹药，就已经这么通人性了？”
黄杰打开笼门，将丹药递到蛇嘴前。
大蝮蛇猛地张口，一口将丹药吞了下去。
下一瞬，它整个身体都僵住了。
黄蓉和穆念慈同时屏住呼吸。
起初，药蛇没有任何动静。
可几个呼吸后，它忽然疯狂翻滚起来。
粗壮的蛇身重重撞在铁笼上，发出砰砰闷响。
铁笼被撞得不断晃动，桌上的茶盏也跟着震了几下。
穆念慈脸色微白：“它是不是受不住药力？”
黄蓉也急了：“杰哥哥，它这样会不会把笼子撞坏？”
黄杰伸手按住铁笼，宗师后期的力道稳稳压下。
原本剧烈晃动的铁笼顿时不动了。
笼中大蝮蛇却还在痛苦挣扎。
它身上的鳞片一片片撑开，原本五彩斑斓的颜色变得更深，蛇身也肉眼可见地鼓胀起来。
黄蓉看得头皮发麻，却又忍不住想看。
“它真的在变大！”
穆念慈紧紧攥着衣袖，心里又怕又惊。
一条蛇服下丹药，竟能有如此变化。
若非亲眼所见，她绝不会相信世上还有这等神异之物。
黄杰解释道：“血脉提升，本就像重塑筋骨。疼是正常的。等药力过去，它会陷入沉睡。”
黄蓉小声道：“那它醒来以后，会不会更凶？”
黄杰道：“会更强，但不会乱咬人。”
药蛇又挣扎了好一会儿。
它撞得铁笼咯吱作响，蛇尾不断抽打笼底，听得人心惊肉跳。
黄蓉干脆抓住黄杰的袖子，半个身子都贴在他身旁。
穆念慈站在另一边，目光也没离开过铁笼。
终于，药蛇的动静慢慢小了。
它盘成一团，蛇头埋在身体之间，呼吸也变得极缓。
若不是蛇身还在轻轻起伏，几乎像死了一样。
黄蓉松了口气：“睡着了？”
黄杰点头：“睡着了。”
穆念慈轻声道：“刚才真吓人。”
黄蓉却又来了兴致。
她凑近一点，盯着笼中药蛇看了看。
“杰哥哥，它好像比刚才大了一点。”
黄杰道：“这只是开始。等它彻底吸收药力，变化会更明显。”
黄蓉眨了眨眼：“那它以后会不会也像雕兄一样听话？”
“会。”
黄杰把黑布重新盖好，道：“服下灵兽血脉丹后，它醒来会亲近我。只要我在，它不会伤你们。”
黄蓉这才彻底放心。
她伸手打了个哈欠，嘴上却还不服软：“一条蛇而已，我才不怕。”
黄杰看了她一眼。
黄蓉立刻瞪他：“你不许笑。”
黄杰点头：“好，我不笑。”
穆念慈低头抿嘴，肩膀轻轻抖了一下。
黄蓉立刻看向她：“穆姐姐，你也笑我？”
穆念慈连忙摇头：“没有。”
黄蓉哼了一声，脸却微微红了。
黄杰提起铁笼，道：“好了，今日折腾了一天，你们早些休息。”
穆念慈看向他：“杰哥哥，你也早点休息。”
黄蓉叮嘱道：“把这蛇放远点，别让它半夜爬出来吓人。”
黄杰笑道：“放心，我带回自己房间。”
说完，他提着盖着黑布的铁笼，回了隔壁客房。
进屋之后，黄杰将铁笼放到地上。
笼中的大蝮蛇依旧沉睡，可身体已经比刚才粗了一圈。
铁笼本来足够大，可若它继续变大，难免被卡住。
黄杰想了想，还是打开笼门，把大蝮蛇从笼中放了出来。
蛇身落在地面，盘成一大团。
它没有醒，只是本能地蜷缩在墙角。
黄杰把桌椅往旁边移了些，给它留出足够地方，又关好门窗，这才上床休息。
一夜过去。
第二日清晨，黄杰被街上的喧闹声吵醒。
“快搜！”
“别让人跑了！”
“那边！往那边追！”
外面脚步声杂乱，兵甲碰撞声一阵接着一阵。
黄杰睁开眼，起身走到窗边。
推开窗户往下看去，街上到处都是金兵。
一队队士兵从长街跑过，有人提刀，有人持枪，还有几名骑兵策马穿行，吓得路边百姓纷纷躲进屋里。
街口处，几个金兵围着百姓盘问，另一批人则朝着东边追去。
看这架势，像是在追捕什么人。
黄杰看了片刻，神色没有多少变化。
这些金兵多是普通士兵，虽人数不少，却没有昨日那种围杀的阵势。
若完颜洪烈真要冲他来，不会只派这种人。
昨日几千兵马都被《碧海潮生曲》放倒，完颜洪烈不至于还用同样法子送人头。
门外很快传来敲门声。
“杰哥哥。”
是黄蓉的声音。
黄杰道：“进来。”
房门推开，黄蓉和穆念慈一起走了进来。
穆念慈眉头轻皱，脸上带着担忧。
“杰哥哥，外面来了好多金兵。是不是王府来寻仇了？”
黄杰关上窗，耐心道：“不像。”
穆念慈看向他：“为什么？”
黄杰道：“若是冲我来，他们应该先围客栈，而不是沿街搜捕。再说，普通金兵奈何不了我，完颜洪烈昨日已经见识过。”
黄蓉也走到穆念慈身边，挽住她的手。
“穆姐姐别怕。真是来找杰哥哥的，他们不会这么乱。再说了，就算他们真来了，也拦不住我们。”
穆念慈听她这么说，心里才安稳些。
黄蓉正想再说，目光忽然落到墙角。
她愣了一下。
“咦？”
穆念慈顺着她的目光看去，也怔住了。
昨晚还关在铁笼里的大蝮蛇，此刻竟盘在笼子外面。
而且比昨晚大了足足一圈。
蛇身粗壮了许多，鳞片颜色也更深，五彩纹路像浸过药汁一般，隐隐透着危险。
黄蓉下意识往黄杰身边靠了靠。
“杰哥哥，你怎么把它放出来了？”
黄杰道：“昨晚它服下丹药后还在变大，我怕铁笼太小，困坏了它。”
穆念慈有些紧张：“它不会逃走吗？”
黄杰摇头：“不会。服了灵兽血脉丹后，等它醒来，会对我忠诚。”
黄蓉盯着那条沉睡的大蝮蛇，忍不住道：“它变化也太大了。”
黄杰看了一眼墙角的大蝮蛇，道：“这还只是第一夜。等它彻底醒来，才算真正完成血脉提升。”
黄蓉点点头，又听见外面传来急促脚步声。
她立刻走到窗边往外看。
“金兵还在往东边追。”
穆念慈也有些好奇：“到底出了什么事？”
黄杰拿起外衣披上，道：“出去看看就知道了。”
黄蓉立刻来了精神：“好。”
穆念慈犹豫了一下，也点头道：“我跟你们一起。”
黄杰看向墙角沉睡的大蝮蛇，确认它一时半会儿不会醒，便关好房门。
三人下了楼，出了客栈，朝着金兵追捕的方向走去。