流言传到关羽耳中时，关羽正在西门城楼上巡视。
他听完副将的禀报，丹凤眼微睁，卧蚕眉倒竖，手中青龙偃月刀往城垛上一顿，刀柄震得城砖簌簌落灰：“什么？严颜说我告他黑状？”
副将道：“城中流言四起，说是将军您在给主公的密信中诽谤严颜，主公已有意让将军您取代严颜做巴郡太守，严颜信了，如今东门守军对西门守军颇为戒备。东门的人见了我们的人，连招呼都不打了，昨日有个东门的百夫长经过西门，我们的人跟他打招呼，他理都没理，直接走了。”
关羽沉默片刻，冷哼一声：“严颜这个老匹夫，我关羽若要告他的状，何须在背后写密信？我当面便说了。这个流言，必是魏军细作所为。”
副将道：“将军既知是细作所为，何不与严颜说清楚？”
关羽摇头：“我与他说不清楚。这老匹夫一向与我不和，我去找他，反倒像是心虚。他爱信便信，不信便罢。”
副将叹了口气，不再多言。
就在严颜与关羽相疑之际，魏延率步骑从陆路逼近江州北门。
甘宁的水军从水路封锁了江州的南面和东面。
三面合围，只留西门未围。
陆逊对魏延道：“围三阙一，留西门不围。严颜若弃城而走，必走西门。关羽在西门，严颜出城必与关羽会合。二人合兵一处，便不会自相残杀。”
魏延道：“若他们不突围呢？”
陆逊笑了笑：“他们会突围的。城中的粮草不多，围上十日，严颜必走。他走西门，与关羽合兵。二人合兵之后，我们再打，便好打了。”
魏延点头，下令全军在北门扎营，三面合围。
围城至第三日，城中粮草渐紧。严颜在东门城楼上看着城外的魏军，面色铁青。他对副将道：“城中粮草还够几日？”
副将道：“将军，城中粮草只够七日。魏军围了三面，只留西门。若再不突围，城中必乱。”
严颜沉默很久，然后开口：“再等等。关羽在西门，他若肯与我合兵，我们便从西门突围。他若不肯，我便自己走。”
副将道：“将军，关羽那边一直没有动静，他既不派人来联络，也不来增援。将军不如主动派人去问。”
严颜摇头：“不去，我严颜这辈子，不求人。”
围城至第五日，城中粮草只剩三日之量。
严颜站在东门城楼上，望着城外密密麻麻的魏军营寨，沉默了很久。
东门外的魏军是魏延的步骑，旌旗蔽日，营帐连成一片。
北门外是赵宸的中军，虽然还没到，但旗号已经出现在地平线上。
南门和东门外的江面上，甘宁的水军战船一字排开，封锁了整条江面。
战船上的桅杆如林，帆影如云，船头船尾的灯火在暮色中连成一条火线，像是江面上浮着一条火龙。
城中的粮仓已经空了。
士卒每日只吃一顿稀粥，粥里掺着野菜和树皮。马厩里的战马饿得站不起来，被杀了充作军粮。
百姓家中能搜的粮食都搜光了，有人开始吃老鼠和草根。
城中的水井也快干了，百姓每天排队打水，从井底打上来的水浑浊发黄，要澄上半天才能喝。
严颜转身走下城楼，在府衙中召集部下。他的副将、参军、各营校尉分列两侧，个个面色凝重。
“城中粮尽，”严颜开口，“魏军三面合围，只留西门，今夜，我们从西门突围。”
副将道：“将军，西门是关将军守着，他若不开门，我们出不去。”
严颜沉默片刻：“他不开，我便打出去。”
当夜三更，严颜率三千残兵从东门悄然移至西门。西门城楼上，关羽的兵正守着城门。严颜派人去叫门，城上守将认得严颜的旗号，不敢擅自开门，飞报关羽。
关羽正在城楼中打盹，听闻严颜要出城，提刀上城。他站在城头，俯视着城下的严颜，丹凤眼微眯：“严老将军，你要出城？”
严颜仰头看着关羽：“关羽，城中粮尽，魏军三面合围，今夜不走，明日便走不了了。你若念在同盟的份上，开城让我出去。你若不肯，我便打出去。”
关羽沉默了片刻。他和严颜不和，但此刻严颜说的是实话。
城中粮尽，若不突围，只有死路一条。
关羽虽然不喜严颜，但也不愿看着他困死城中。
“开城。”关羽开口。
城门缓缓打开，吊桥落下。严颜率三千残兵从西门杀出。关羽站在城头，看着严颜的背影消失在夜色中，沉默了很久。
“传令，”关羽转身对副将道，“全军收拾行装，准备突围。”
副将道：“将军，我们不守了？”
关羽摇头：“守不住了。严颜走了，西门只剩我的人。魏军若发现严颜突围，必从西门合围，我们也走。”
当夜四更，江州西门再次打开。
关羽率两千精兵从西门杀出，一路向西奔逃。魏延在北门看到西门火起，对陆逊道：“严颜跑了，关羽也跑了。”
陆逊道：“追。不必全歼，咬住即可。等他们跑累了，再合围歼灭。”
魏延率五千精骑追击。
甘宁的水军从南面上岸，沿官道追击。
两路追兵咬住严颜和关羽的尾巴，一路追到江州以西五十里的青石铺。
青石铺是一个小镇，镇外有一条小河，河上有一座石桥。
桥面不宽，只能容十骑并行。
桥下的河水不深，但河岸陡峭，战马无法涉水而过。
桥头有一片密林，林中的树木遮天蔽日，是个设伏的好地方。
桥头的石板上还留着车辙的痕迹，是来往的商队碾出来的，深深浅浅，像刻在石上的年轮。
严颜和关羽逃到此处时，天已大亮。
关羽勒马回头，看着身后追来的魏军旗帜，丹凤眼中闪过一丝寒光。
“不跑了。”关羽开口。
严颜喘着粗气，看着关羽：“不跑？魏军追上来，我们都得死。”
关羽冷笑：“你跑得掉吗？魏延的骑兵来去如风，你两条腿跑得过四条腿？不如在此设伏，打他们一个措手不及。”
严颜沉默片刻，点头：“好。你率兵埋伏在石桥两侧，我率兵在桥头迎战。”
关羽领命，率两千精兵埋伏在石桥两侧的密林中。
严颜率三千残兵在桥头列阵，等候魏军追来。
魏延率五千精骑追到青石铺时，远远望见严颜在桥头列阵。
他勒马停住，对身旁的副将道：“那严颜老匹夫好像不跑了，要打算拼命，传令全军，列阵。”