莫老太爷把茶盏搁下，看着他开口的时候语气不冷不热：“南边的事我听说了一些。大公主身边的四个驸马，二驸马被关在家里反省，大驸马瘫在床上动不了也说不了话，四驸马成天闷在府里不出门。
如今你也从崖上掉下来了。莫家当初把你送进公主府，是指望你能借这桩婚事在朝里站稳脚跟。你倒好，跟着大公主东奔西跑，自己差点把命搭进去，你也太不注意自己身体了，万一有点什么，如何是好。”
莫昱钦站在堂前没有接话。莫老太爷又说了一句，这回语气比方才重了些：“我听说大公主手里有一枚京畿卫的铜符。你若是能把这枚铜符拿到手，莫家往后的路就稳了。你跟大公主走了这几趟，关系比旁人近些，这事你心里有数。”
莫昱钦站在堂前把这句话听完，偏头看了看他母亲。他母亲低着头数佛珠，没有看他。
他把目光收回来落在堂屋的地砖缝上，站了好一会儿才开口：“铜符的事我拿不到。公主不会给。她身边还有暗卫和女帝的人盯着。”莫老太爷把茶盏端起来喝了一口搁下，杯底碰在木面上响了一声，没有再追问但脸上的表情明显沉了一层。
莫昱钦在堂前又站了片刻，转身拄着拐杖慢慢走回了自己屋里。周探子跟在后面帮他推开门，他坐在床沿上把那根拐杖搁在一边，偏头看了看窗外桂花树的枝桠在风里晃着。
他从袖口里摸出那截在崖边捡到的布条——他坠崖的时候从自己衣摆上扯下来的，一直攥在手心里没丢过——展开看了一眼上面沾的泥印，又叠好塞回了袖口里。
莫昱钦是后半夜走的。他从床上坐起来的时候肋下的伤还在隐隐作痛，但他把周探子搁在床头的药包揣进怀里，拄着拐杖摸黑开了后窗。
院子里安安静静的，月光照在桂花树的枝桠上，他翻窗出去的时候肩膀蹭了一下窗框，疼得他咬了一下牙但没出声。他沿着后墙根摸到了角门，门闩是虚扣着的，他抽开门闩侧身挤了出去。
巷子里黑漆漆的，他拄着拐杖走了半条巷子，把拐杖扔在了墙根底下，自己扶着墙慢慢往前走。伤口扯着疼，但比前两天好多了，能走。他走了一整夜，天亮的时候到了官道边上的一个小镇，在镇口找了辆拉货的驴车，给了车夫几个铜板，搭车往北走。
沈琬在石缝里蹲了一整夜。天亮之后她从缝隙里钻出来，崖边安安静静的，追兵早就撤了。
她沿着崖边的坡地往下摸，绕到了山脚下一片小树林里。林子外面有条土路，她沿着土路走了一段，看见路边有一间守田的棚屋，棚屋里没人但灶台上有半锅凉粥。
她把粥喝了，坐在棚屋里歇了片刻，然后把袖口里那截布条和夹层里的证词都检查了一遍，确认没丢之后继续往北走。她走的是小路，白天藏在林子里歇脚，夜里赶路。
走到第二天傍晚的时候路过一个小村子，村口有个挑水的老汉看见她一身泥血的模样吓了一跳，她开口说了句“赶路遇上劫匪了，实在没有地方可以去，行个方便吧”，
老汉把她让进自家院子里，让她在灶房后面歇了一夜。第二天清早她帮着老汉劈了一捆柴，老汉给她指了条近路，说顺着那条路走一天能到官道边上的驿站，到了驿站就能搭车往北。
沈琬顺着老汉指的路走了大半天，傍晚的时候到了官道边上的驿站。她在驿站门口站了片刻，看见门口停着一辆往北去的骡车，车上装了些布匹和杂货。她上前跟车夫搭了句话，车夫是个圆脸的中年人，听她说要往北去，
对方摆了摆手说“捎你一程，给几个铜板就行”。
沈琬爬上车坐在货堆旁边，车帘放下来之后车轮动了起来。骡车走了两天两夜，白天赶路夜里歇，第三天清早到了京城南门外。
沈琬从车上跳下来的时候腿都麻了，扶着车帮站了好一会儿才站稳。她付了车钱，沿着南门外的街面往城里走，绕过正街走小巷，从公主府后巷的角门摸了进去。
小欢正在院子里晾衣裳，听见角门响了一声回头看见沈琬从门缝里挤进来，手里的衣裳掉在了地上。她跑过去扶住沈琬的胳膊，看见她一身泥血、脸上划了好几道口子的模样，眼圈一下子就红了。
沈琬摆了摆手说“没事，先给我口水”，小欢把她扶进屋里坐下，倒了温水端过来。沈琬喝了大半碗，靠着椅背缓了好一会儿才开口问了一句“大驸马怎么样了”。小欢说大驸马还是老样子，动不了说不了，但精神比前几天好了些。
沈琬点了头，让小欢去烧水，自己坐在椅子上把那几页证词和旧档从夹层里抽出来检查了一遍，确认都还在。她把东西重新收好，站起来往东厢走。推开门的时候傅琰之正躺在床上睁着眼，看见她进来目光在她脸上停了好一会儿，喉咙里挤出一串含混的气音。
沈琬在床边的矮凳上坐下，伸手把他伸出来的手攥住了，说了句“我回来了”。傅琰之的手指在她手心里攥了攥又松开了，眼角慢慢渗出了一点湿意。
莫昱钦是第二天傍晚到的。他搭的那辆驴车进了城之后他在东街口下了车，步行到公主府后巷。
他敲门的时候是小欢开的门，小欢看见他也是一身狼狈的模样，赶紧把他让进了院子。沈琬从屋里出来的时候莫昱钦正靠着廊柱站着，肋下的衣裳渗了一小片暗色，脸上带着两三天没刮的胡茬。
两个人站在廊下对看了一眼，谁都没有先开口。莫昱钦低头看了看自己肋下的伤，又抬头看了看沈琬脸上那几道结了痂的划痕，把袖口里那截布条掏出来递了过去。
沈琬接过看了一眼，是他在崖边扯断的，跟她的那截正好能拼上。她把两截布条拢在手里攥了一下，开口的时候声音不高：“进屋说。”