姜艳看在眼里，心里暗暗称奇。
她是在军营里见过项炳多回的，卫先生见了他立刻收起那张老狐狸似的笑脸，张标那等粗豪武将在他面前也会自觉收敛几分。
结果现在，这位掌着千军万马的定王，成了怕被长辈训话的晚辈，走路都绕着她。
姜艳自认眼神不错，那些口蜜腹剑之徒，她见得多了，几个来回就能判断出个大概，很少出错。
而项炳看姜娆的眼神，直勾勾的，藏都不藏。
姜艳都默默记着，心里也盘算着，太后赐婚，想要拒婚确实很难。
换做是她自己，也想不出其它更好的法子。
所以她早就计划好了，如果赐婚这件事最后没能拦住，太后懿旨让新王妃入门，那她二话不说，立刻带着妹妹走人，绝不留在这里伏低做小，受窝囊气。
她不怕吃苦，大不了隐姓埋名，找个没人认识的地方从头来过。
但如果真拦住了……倒也不是不能再考虑考虑。
她看得出来，项炳不是见色起意的轻浮之人，而妹妹好像也有所动心。
姜艳心里五味杂陈，她既为妹妹感到高兴，又怕她涉世未深被人辜负。
这大约是天底下许多人都会经历的心境。
她左右为难地想着，往院子里看了一眼，恰好看到妹妹带着项炳一同回到揽月轩。
两人之间规规矩矩地隔着一臂距离，可她分明看见，妹妹的耳尖红了。
唉，算了，还是当做没看见吧。
姜艳走出去，从项炳手里接过那封信，得知太后让步，赐婚之事暂停。
她抬起头，准备开口，项炳顿时如临大敌，生怕她仍不满意。
姜艳有些想笑，但还是绷住了，不紧不慢地说道：“太后松口，但你别以为这就万事大吉了，往后若是再有人……”
“不会有。”项炳打断了她，又觉得语气太硬，认真道，“我保证。”
姜艳盯着他看了会儿，他眼神坚定，不闪不避。
她这才勉强满意，把信还给他：“行，我也在这儿住够了，骨头都睡懒了，该回去了，那群家伙肯定趁我不在偷懒，我得回去好好教训他们。”
闻言，姜娆目露不舍，结果姐姐顺势拍着项炳肩头，说道：“大王离营许久未归，张将军他们可是十分想念啊。”
项炳无奈，以为姜艳是不愿留自己和姜娆独处，所以故意这么说，想把他从王府支走。
但他转念一想，虽然赐婚这件事算是解决了，但大营里还有许多不明就里之人，他得亲自去辟谣，稳定军心。
故而他只是犹豫了一下，便颔首答应下来。
姜娆看着两人，不禁松了口气。
姐姐一心为了她好，而项炳也坦然面对，这就是最好的结果了。
然而，他忽然转过头来，对她说道：“你也一并去吧。”
姜娆惊讶地看向他，他解释道：“之前我就说过了，纸上谈兵终究是纸上谈兵，今年算是个暖冬，雪都没下多少，开春之后必有一战，你且跟我去提前熟悉一番。”
姜艳听得连连点头，她知道妹妹志不在闺阁，如今正是个好机会。
她跟着说道：“如今战事不算忙碌，你去了也能沉下心学一学，前阵子我从郑杰他们身上榨出不少好东西来，回头一一都教给你。”
姐姐的目光里满是鼓励，姜娆心头一暖，生出几分期待。
她唇角带笑，声音轻扬：“好。”
·
姜娆想着，此去不过小住几日，轻装简行便是。
她让青禾去收拾几件换洗衣服，姜艳边看边摇头：“这件不行，颜色太显眼。那件也不行，袖口太宽，不方便。”
青禾听了，偷偷拿眼去看自家夫人，见姜娆并无反驳之意，便乖乖将衣裳收起，重新去取。
姜娆知道姐姐比她懂得多，所以老实听着。
姜艳又道：“军营可不是城郊踏青的庄子，首饰一概从简，帷帽带上，厚纱巾也要备两条。还有鞋子，那儿到处是砂石泥地，得换成厚底的靴子，走路才稳当。”
姜娆点头。
军营里忌讳奢靡，她的身份出入军营本就容易遭人议论，若是再不注意收敛，打扮得珠光宝气，少不得被人编排。
一旦被人认为轻浮张扬，以后再想在营中立足就难了。
还有纱巾、靴鞋这些……不禁让她想起母亲从前也是这样，处处亲自过问。
她正出神，姜艳忽然把手探进袖口，掏出一支簪子：“这个给你。”
那簪是乌木做的，平直修长，没有珠玉装饰，款式极为简洁。
姜艳把它完整地伸出来，让她看仔细，原来尾端被精心打磨过，又细又尖，若是铆足了力气刺出去，也够人受的。
她想着，现在和逃亡时不一样了，万一遇到什么不测，妹妹总得有个防身的东西，所以她私底下准备了这个。
乌木不显眼，里面夹着银芯，平时带着就是一根素簪，不会引人注意。
姜艳伸手，把这只素簪插入姜娆的发髻中，轻轻往里推了推，道：“阿娆，乱世之中，望你能护好自身。”
姜娆眼眶微微泛红，好不容易才挤出一个笑容：“姐姐放心，我会好好的。”
姜艳在她肩头拍了一下，迅速收敛柔情，恢复了往日模样，摆摆手说道：“行了，你先收拾，我去和韩叔打个招呼去，让他看着点。”
姜娆目送她走远，抬手碰了碰髻边那支乌木簪，里面嵌着的不只是银芯，还有家人最深的牵挂。
不过是出门几日，被姐姐这么一说，倒像是要出远门似的。
姜娆没打算带其他人，只带青禾一个丫鬟就够了。
青禾一听，立刻把自己的包袱也收拾好了，看起来随时能出发。
姜娆提醒道：“军营不比王府，吃住简陋。”
青禾老实巴交地说道：“夫人受得了，奴婢也受得了。”
“你就不好奇，为什么突然要去大营？”
青禾立刻摇头：“奴婢不用知道为什么，只管伺候好夫人。奴婢什么都不会多看，也不会多说的。”
姜娆看着她，摇头失笑。
跟聪明人打交道是省心，跟老实人打交道是安心，青禾两样都占。
与此同时，项炳也在做着自己的安排。
他把要带的东西一一清点过目，又派人去军营传信，提前安排好接应事宜，免得手忙脚乱。
诸事安排妥当，他思来想去，还是有点不放心，对手下吩咐道：“去请陈大夫，问他这两日是否得空，随我去大营一趟，药材让他提前备足了。”
大营里那些军医，救死扶伤确实有些本事，可下手一向没个轻重，治马都比治人温柔，他不放心。
带上陈素，万一姜娆有个什么水土不服或别的不适，也好有个照应。
安排好这桩事，项炳心里更踏实了些，往松鹤院走走。
郑夫人听见脚步声，便已经有所预料，微笑着转过身来：“要回大营了？”
“是。”项炳呼出一口气，“不瞒郑姨，赐婚的事解决了，我这心里轻快多了，也该回去看看，稳固军心。不过，这次我想带她一起去。”
话音落下，郑夫人有几分意外。
她思索片刻，斟酌着开口：“军营重地，女眷出入本就容易惹人闲话，何况是在这个节骨眼上，你可想好了？”
项炳没有多做辩解，沉声道：“想好了。她不可能永远待在府里，许多事光看书本策论是永远学不会的，得让她亲眼去看看。”
郑夫人望着他这副认真的模样，忽然觉得这孩子近来变了不少，变得更有决定和担当了。
他心里早就顾虑周全，只是来知会一声。
她想了想，又觉得其实也没什么大不了，从前她总怕项炳不开窍，如今这孩子都知道把姑娘带在身边了，她有什么好拦的。
郑夫人捻着佛珠，徐徐说道：“也罢，既然你想好了，我也就不多嘴了。你我都知道，她不是那等养在深闺的娇花，让她去看看也好，往后要共担风雨，总不能什么都不懂。只是记得，营中不比府里，你多照应着些，别让人真去吃苦受累。”
这回轮到项炳露出意外之色。
从前郑夫人待姜娆亲厚，嘘寒问暖，处处照顾，那是长辈爱护晚辈，话里话外总是怕她受委屈。
可今日这番话，却是明确表示，她认定了姜娆不是会在后宅安稳度日，而是要和他并肩前行的人。
事实上，郑夫人原本就不是个古板的人。
从前守着规矩，是因为王府里就她一个人撑着，不规矩不行。
如今姜娆来了，她才慢慢发现，有些规矩打破之后，日子反而活泛许多。
她从前总觉得女子就该打理内宅，相夫教子，安分守己，如今却觉得，女子若有本事，为何不能走出去看看？
这变化连她自己都有些惊讶，但仔细想想，倒也不坏。
树挪死，人挪活，总得会些变通。
郑夫人笑着，又想起另一件事来，神色稍敛：“还有一件事，我之前怀疑府里有内鬼，正在查，你们走了，暗地里那些人也会按耐不住，兴许能查出些眉目。府里的事交给我，你在营中也是，身边的人都仔细着些，别让有心人钻了空子。”
项炳应下：“记着了，小心驶得万年船。郑姨在府里也要小心，若有异动，不必留手，宁可错杀不可放过。”
郑夫人心里有数，脸上又恢复了惯常的慈和神色，上前替他整理了一下衣领，像从前每次送他出门时那样。
然后她后退一步，仰头看着他，眼里满是欣慰：“去吧，别让人家等久了。”
从松鹤院出来，他那些纷杂的心绪也梳理好了，心境平和了许多。
他大步流星地往前院走去，吩咐道：“备马，出发！”
·
大道向北，越走越荒凉。
早春时节，又干又冷，缓坡上的草色还是稀稀疏疏的枯黄，一棵棵老树光秃秃地立在道旁，而远处的山脊上还覆着冰雪，风声呼啸，炊烟稀落。
车厢微微颠簸着，青禾抱着包袱坐在一旁打盹，姜娆毫无困意，透着车帘的缝隙往外看。
姐姐不与她一同乘车，骑马走在前方，只留给她一个背影。
姜娆知道，她不是讨厌坐马车，而是骑马视野更加开阔，前后左右有什么动静都能看得一清二楚。
她是在替她守着安全。
望着那苍茫的原野，姜娆在心里默默告诫自己。
这次她不是去游山玩水的，更不是去惦记男女之情的。
她要去真实的边关，去体验书上读不到的一切，只有这样，她才对得起自己当初从盛京一路走到安州的那份决心！
马车缓缓停下，车夫在外面喊了一声：“夫人，到了。”
姜娆戴上帷帽，掀开车帘，踩着脚凳下车。
望向肃穆辽阔的大营，她的心中有一抹激动，也有一抹沉重和不安。
项炳从前方折返回来，然后翻身下马，几步走到她面前。
“随我来。”
他言简意赅。
姜娆跟着她，往大营深处走去。
营中将士见了他，纷纷抱拳行礼，目光顺带落在她身上，只是不敢多瞧。
项炳脚步不停，领着她径直穿过前营，拐进一道岔路，最终停在一座营帐前。
这座营帐和周围其他帐篷都隔着一段距离，旁边还有一顶小些的副帐。
两名身着劲装的带刀女卫立在帐门前，齐齐抱拳行礼。
项炳上前，抬手掀开厚重的帐帘，侧身让到一旁，示意她进去看看。
营帐里收拾得整整齐齐，物件样样都是新换的，长案上笔墨纸砚都备齐了。角落还竖着一架屏风作为遮挡，辟出一小块地方，里面放着浴桶和铜盆。
这些布置和王府里比起来，自是简陋得不像话，可放在军营里，却已经是极周到的待遇了。
姜娆一看便知，这些东西不是仓促之间随意能凑出来的，而是有人特意为她准备好了。
项炳停在门口，没有贸然进来。
看她环顾四周，一言不发，他轻咳一声，道：“营中条件简陋，比不得王府，你将就些。起居若有何不适，尽管遣人来寻我，不必客气。”