如姜娆所言，他没有等太久。
七日后，就有一批来自远方的礼物送到了定王府。
但在那之前，先有几箱东西被抬进了揽月轩。
箱盖一开，满室生光。
下人一边往册子上记，一边念叨：“布料两箱，蜀锦三匹……金银器两箱，首饰一匣……”
青禾小心翼翼地拿起最上头的嵌宝如意，满脸惊叹地轻轻摩挲了几下，就连忙放了回去，生怕自己给碰坏了。
她难以置信：“夫人，这、这都是大王送来的。”
姜娆扫了一眼，解释道：“大王手气不好，连输了几局棋，当日的彩头我用不着，今儿他便让人补送了这些来。”
他果真言而有信，行事大气。
青禾愣了好一会儿才反应过来，低声感慨道：“奴婢听说，大王在军中从未输过，居然连着败给夫人。”
“你少往外传。”姜娆伸手虚点了一下，“送来的料子不错，你拿一匹去，伺候我这些日子，你也辛苦了。”
青禾受宠若惊，连忙摆手：“奴婢不敢，而且，这也太贵重了。”
姜娆只好语气重了些：“给你就拿着。”
青禾正要谢恩，外头又有小丫鬟进来报喜：“夫人，奴婢听说年管家吩咐了，往后揽月轩再提一等，还拨了两个粗使婆子过来听用。”
青禾听完，扭头看向主子。
还记得娆夫人刚来王府时，无名无分地住在客院，下人也没把她当回事。
如今郑夫人待她如亲女，军师卫先生见了她要行礼，凶神恶煞的张将军在娆夫人面前不敢大声说话，连年管家都把揽月轩的事放在第一等。
这要是放在几个月前，谁敢想？
姜娆心里清楚，这礼物送了、待遇好了，不全是因为那几局棋。
她替项炳办事，他看在眼里记在心里，所以才会给足了体面。
这样日后旁人见了她，也会知道该用什么态度，这才是真正的用意。
而她，不介意暂时成为项炳羽翼下的附庸。
·
寒风卷着雪粒拍打帐幕，发出猎猎声响，士兵操练的呼喝声与不绝于耳。
大帐里，项炳刚和郑杰闲聊结束，卫彰便持着一张名帖走了进来，脸上神色微妙。
他将名帖放到案上，说道：“大王，齐州那边的使者来了，送了几车东西去王府，现在人正在外候着。”
项炳止了话头，拿起名帖看了看，这才吐出一口气：“真让她说中了。”
他召人进来，心里已经在盘算着，待会儿该怎么唱这出戏。
不多时，一个穿着灰色皮袍的中年人躬身走进来，姿态看起来十分低调谦卑。
他走到正中，恭恭敬敬地行了个大礼：“下官宋芝，奉容郡王之命，特来拜访大王。”
项炳抬手示意他起身。
宋芝嘴上继续说着客套的寒暄，眼神却止不住地往项炳脸上瞟，又看向旁边坐着的卫彰，暗暗掂量着。
容郡王封地小，兵力寡，勉强只能自保。
朝廷的裁军令一旦下来，最先拿捏的就是他们这种软柿子。
容郡王左右为难，最终甘愿冒一次险，做投石问路的石子，但他也想要确认，安州这位年轻的定王是否能成为背后的靠山。
传闻中，定王项炳年少掌兵，手段狠戾。
如今亲眼所见，他年纪不大，面容冷峻，眉宇间却透着一股久居上位、掌握生杀大权的压迫感。
再看帐外军营里杀气腾腾、忙碌异常的景象，显然安州早已做好了应对一切变故的准备。
宋芝定住心神，压低了声音说道：“近来朝廷动作频频，裁军之令风声日紧，郡王心中实在不安。此番遣下官前来，一是向大王问安，二是想听听大王对时局的高见。”
容郡王地位低下，担忧自保都难，这话里话外的试探意味极浓。
项炳扫了他一眼，道：“容郡王有心了。本王也听说了朝廷的裁军令，确实棘手。不过，急不得。”
这话说了等于没说。
宋芝心里暗暗着急，却又不敢催得太紧。
定王比容郡王强大太多，他又是替自家主子来求人的，哪里敢催问什么。
他默默转头看向卫彰，指望这位军师能透点口风。
卫彰笑眯眯地关心道：“近日天寒地冻，想必路途艰难，宋大人远道而来，一路辛苦了。”
宋芝明白，这不是单纯地问路，天寒地冻的又何止是如今的天气。
他斟酌着回答道：“劳先生挂念，路上风大雪大，但下官心里有郡王交代的差事，不敢耽搁。”
“宋大人忠人之事，令人敬佩。”卫彰赞了一句，便不再多说，低头品茶去了。
大帐里安静下来，宋芝心里七上八下，紧张得额头都慢慢冒汗，他的眼神悄悄打量着，渐渐琢磨出味儿来。
看安州这不慌不忙的样子，分明是很有底气啊。
若是项炳真为裁军令发愁，那绝不会是现在这种气定神闲的姿态。
今日直接把他轰出去，或者一口回绝，那才是真正的没戏。现在这副态度，分明是筹码不够，还在等他出价。
宋芝心下一横，也不再扭捏浪费时间了，将底牌拿了出来：“大王，下官来时，郡王特意交代，愿拿出三成军械库存，外加两百匹上等战马，作为敬奉大王的谢礼。”
至于容郡王为何大胆到拿出三成军械，当然是因为他准备配合裁军。既然要裁撤三成兵力，多余的军械如何处置，自然是他说了算。
事后给朝廷写个报损的折子，想必朝廷也不会为了这点小事为难。
此言一出，项炳的眼神终于有所波动。
战马可是紧俏货。
容郡王的封地不大，拿出三成军械库存，和二百匹上等战马，这份礼算是不轻了。
项炳没有立刻表露什么态度，只是淡淡道：“容郡王有心了。”
宋芝松了一口气。这句“有心了”和方才那句客套，分量可不一样。
卫彰放下手里的茶，欲扬先抑地说道：“精铁良马，固然是安州所需，但此事，可比几匹马难办得多。在下也正向大王进言，此事尚有转圜的余地，尤其对于容郡王来说，朝廷裁军未必不能谈。”
宋芝总算听到自己想打听的事，眼睛一亮，连忙拱手道：“还请卫先生指教。”
卫彰说道：“卫某听闻，容郡王已准备按令裁军，但需要朝廷派兵接防。”
宋芝有些失望，低声道：“是，但仅仅只是这样吗？大王莫非也愿如此？”
裁军与换防，是双赢之局，既能安朝廷的心，也能按部分藩王的心。
一旦朝廷兵马分散，日后也不能轻易聚拢。
但要是被朝廷彻底掌控地方，那后果不堪设想。
容郡王尚可顺从地配合朝廷，定王总不可能主动配合裁军吧？
所以，宋芝对此颇有疑虑。
卫彰脸上笑意渐深：“那就提一个条件，裁军可以，但朝廷得拿东西来换，比如说盐铁之利？”
宋芝大惊失色。
盐铁乃是国之命脉啊。
诸侯藩王享有封地内的赋税之权，却无染指盐铁专卖之利，这本是皇室与藩王之间互相制衡的底线。如今卫彰竟敢以此作为谈判的筹码，简直是胆大包天！
卫彰继续说道：“朝廷不答应，那就再谈。《左传》有云，‘皮之不存，毛将焉附’。朝廷与藩王，本就是一体两面，互相依存。朝廷突然要裁军，总不可能什么代价都不付，万一边防出事，谁又能担得起这个责任？”
讨价还价的根基，是他们互相捏着痛处，谁也别想抛弃一方、独善其身。
宋芝站在原地，脸色变换不定，像是震惊得说不出话来。
他受容郡王之命而来，本以为是来探口风的，想着能从定王这儿得到几句模棱两可的指点就不错了。
没想到，定王不仅要抗令不配合，还要反过来和朝廷讨价还价，甚至连盐铁这种要命的东西，都敢伸手去碰。
这份胆魄，放眼天下恐怕也找不出第二个。
宋芝细细想来，又觉得卫彰所言确实有理。
对于定王来说，还是兵权最为重要，只要保住兵权，任凭朝廷如何出招罚没，损失的东西都能慢慢攒回来。
只要这些强藩能和朝廷继续掰手腕，底下的弱藩日子就会轻松许多。
容郡王作为第一个积极响应之人，只要能抗住压力，说不定真能寻到机会，谈妥条件，全身而退。
而卫彰既然私下里透出风声，想必其主定王也是乐于看到这般结果。
真没想到，朝廷如此看重的裁军令，反而成了弱藩能认真抉择的机会。
而定王作为推手，定是不忍见到皇室操戈，如此宅心仁厚，用心良苦。
卫彰适时又抛出一句重磅消息：“前些日子，任家已经表态，愿私下襄助大王，而他们为的，也正是这盐铁两利。”
话音落下，项炳斜看了他一眼。
宋芝不禁有些激动。
任家他是知道的，安州富商，通达南北，家底殷实。
连这样的巨贾都愿意投靠定王，说明他们对定王的谋划很有信心。任家都敢赌，容郡王有什么不敢赌的？
他深吸一口气，郑重拱手道：“大王，卫先生，此事干系重大，下官需即刻回禀郡王，请他定夺。”
此时卫彰却话锋一转，提到：“只凭容郡王，怕是分量还不够，若是能再说服淮南王等人，或许更有把握。”
宋芝一凛，面露迟疑之色：“这……”
说服其他王侯可不是容易之事，容郡王真能说服其他人吗？
但眼下形势如此，为了活命，还有什么不能去试的？
宋芝再次行了一礼，替容郡王答应下来：“必竭尽全力。”
项炳这才开口：“去吧，路上小心。”
宋芝不敢耽搁，匆匆告辞离去，火急火燎地，甚至连一口热茶都没喝。
卫彰亲自送到门口，看着他翻身上马，带着随从卷尘而去，消失在风雪之中。
郑杰站在项炳身侧，自始至终不发一言，直到现在才摇了摇头。
项炳戏谑道：“怎么，还能是站累了不成？”
郑杰发出感叹：“大王，我是真服了。”
他亲耳听过姜娆如何用盐铁作为诱饵，吸引任家上船。
现在又亲眼见证，项炳如何用盐铁作为谈判的底牌，上能应对朝廷的裁军令，下能安抚其他郡王。
看那位宋大人听完之后，毫不犹豫告辞，恨不得插翅飞回去报信。
就知道这颗定心丸有多重要。
项炳双手交叠，等着他说下去。
郑杰有些不好意思卖弄，却还是继续说道：“而且，这一步不仅仅是解了容郡王一人的燃眉之急。其一，稳住了容郡王，日后再有其他人来投，有容郡王的例子在前，便能让他们觉得听大王的不会吃亏。
“其二，咱们连盐铁都敢张口，还敢往外传，朝廷那边自然会知道，安州不是好拿捏的，今后小动作也会少一些。”
卫彰送完人回来，闻言便接了话：“这其三啊，便是惠而不费。咱们拿出的不过是一句话，却能搅乱这天下之心。大王，这就叫……”
“空手套白狼。”项炳说完，众人忍不住哈哈笑起来。
他笑完，又转而看向卫彰：“你方才那些话，说得倒是煞有其事。”
“大王指的是哪一句？”卫彰揣着明白装糊涂。
郑杰主动提道：“还能有哪句，自然是任家愿以全族之力私下襄助大王那一句。”
卫彰神色自若：“任家现在只是远远观望，但外人不知道啊。再说了，他们迟早会投靠大王，这算不上大话。”
郑杰摇头，仍然认为那句话有欺瞒之嫌。
而项炳并没有再反驳。
现在什么都没兑现，就已经让容郡王急巴巴地送来了战马和兵器，还答应替他去说服远方的其他王侯。
而任家那边，甚至还没正式答应任何事，就已经成了外人眼中的定王铁杆。
项炳心里感叹着，又想起这份计策的源头。
裁军令直接威逼到他最重要的军权，可姜娆连献三策，虚实相生，借力打力，就把这份威胁给挡住了。
他不由得抬头，看向王府所在的方向。
朝廷、藩王、世家……她一局就把所有人都算了进去。
项炳冷不丁又笑了一声。
这么会布局，难怪棋盘上能屡屡赢他。
换句话说，输给她不算丢人。