萧三尘回到南璃城的时候，天色已近黄昏。
他怀里揣着那只装满上古丹方的玉匣，身后跟着陈阔和李翎。三人在城门口分开，陈阔和李翎回云水阁复命，他独自一人沿着灵江边走了很久。
江面上漂着几盏零星的河灯，灯油早已燃尽，只剩下几片残破的莲花瓣在水波里打转。他在江边站了一会儿，把天青玄玉珠从怀中取出来放在掌心。
玉珠在暮色里泛着淡青色的光，入手温热，像一颗还在缓缓跳动的心脏。有了这颗玉珠，金丹唾手可得。有了玉匣里那些丹方，云水阁的资源也会向他倾斜。他本该高兴的，但他现在只想一件事——那卷被苏若曦抢走的《九转轮回诀》，是他目前为止见过最高品阶的功法，也是他突破金丹之后唯一的后续出路。
没有它，元婴就是天花板。他把玉珠收回怀中，转身朝云水阁走去。
云水阁正厅灯火通明。温夫人端坐在主位上，手里端着一盏热茶，脸上的表情跟平日里待客时没什么两样。
但旁边伺候茶水的侍女只剩了一个，另一个被遣出去了。萧三尘将玉匣放在桌上打开，里面整齐码放着十几张上古丹方，每一张都用灵光封印保存完好。他又将采集到的灵药一一摆出，千年血参、玉髓灵芝，每一样都品相完好。
“丹方和灵药都在这里。石傀阵的玉匣里额外得了一枚上古丹药，陈阔和李翎会一并上交。秘境地图也核实过了，除了落魂谷之外还有三条岔路通往更深处的洞府。”
温夫人拿起一张丹方扫了一眼，手指在玉匣边缘停了片刻，然后放下丹方，重新端起茶盏。那动作很慢，像是在斟酌什么。“干得不错。丹方是真的，灵药也采回来了。不过我听陈阔说，你在秘境里还找到了一卷化神级功法。那卷功法在哪里？”
“被苏若曦抢走了。”
“苏若曦？她怎么会在秘境里？”
“她在我出发前一晚来找我，要我带她一起进秘境。她说她手上有我的把柄，如果不带她，就把我在月华山谷的事告诉您。我本想在路上找机会甩掉她，但她盯得很紧。在洞府里我找到两样东西——这只玉匣，还有那卷功法。
她趁我取玉匣的时候，从背后偷袭，抢走了功法。她的修为虽然只是筑基巅峰，但出手的时候掌心爆出了煞气，力量完全不是筑基巅峰能打出来的。我正要追，被鸿文拦住了。”
温夫人端着茶盏的手微微一顿，终于抬起眼正视萧三尘。那目光里有审视，有怀疑，还有一种“你最好给我一个合理的解释”的冷意。“鸿文圣子？他怎么会出现在西荒秘境？”
“他一直跟在我们后面。这次他带了一个戴帷帽的女人，自称是他的远房表妹。他拦住了我和陈阔、李翎，故意拖慢我们的速度，让苏若曦跑远。他还说‘功法不在我手上，我只是拦住了你而已’。”
温夫人放下茶盏，盯着他看了很久。厅里安静得只剩下窗外桂花树被风吹动的沙沙声。“你的前未婚妻抢走了你的功法，你前未婚妻的前任未婚夫刚好出现拦住了你，让你追不上她。你说他们两个没有关系，你自己信吗。”
“苏若曦曾是鸿文的未婚妻候选人，两人有过接触，但这桩婚事早已作罢。鸿文这次出手，不是帮苏若曦，是单纯不想让功法落在我手里。”
“不管他是帮苏若曦还是截你的胡，结果都一样。功法是你找到的，也是在你手上被抢走的。找回来，是你的本分，找不回来，就是你的失职。妖骨令你这次秘境已经用过了，本该在你回来后正式交予你——但功法没有找回来，令牌的事就先搁置。”
萧三尘抬了一下眼，想说什么，又压了回去。妖骨令不止是进入西荒秘境的钥匙，更是云水阁在西荒妖族地界的通行凭证，持令者可以调动云水阁在妖族的暗线和资源。他需要这枚令牌，不止是为了再进秘境，更是为了下一步的布局。但现在争辩没有任何意义，他只能先把功法找回来。他转身朝门外走去，走到门口时停了一步，没有回头。“我会把功法找回来。”
“希望如此。”
萧三尘走出正厅，沿着长廊往后院走。夜风裹着桂花香气从墙头飘过来，他没心思闻。推开后院的院门，一团温热的东西忽然撞进他怀里，撞得他往后退了半步才稳住身形。温蕊正仰着脸看他，眼眶红红的，显然已经在院子里等了很久。
“我娘有没有为难你？我刚才在门外偷听，听到她说了好多不好听的。你别往心里去，她就是嘴硬。你放心，功法我一定想办法帮你找。苏若曦是吧？我让人去查她在哪，她要是在南璃城附近，我一定把她揪出来。”
“不必。功法我会自己找回来，你留在家里，别去招惹苏若曦。她被煞气侵蚀了，跟她以前完全是两个人。你不熟悉她的打法，去了只会吃亏。”
“那你自己呢？你一个人去追她，万一她也把你——”
“我不是一个人。”他打断她，语气比平时轻了几分，“我还有成老。”
温蕊愣了一下，慢慢松开他的袖子，低头从袖子里摸出一个油纸包塞进他手里，转身跑回屋里。跑到门口又回头看了他一眼，那眼神跟出发前在书房门口一模一样。萧三尘低头看着手里的油纸包，打开一看，是几块桂花糕，还是热的。他把油纸包重新叠好收进怀中，推门进了自己房间。
萧三尘离开之后，正厅里的茶凉了半盏。温夫人没有急着续茶，靠在椅背上闭着眼，手指慢慢揉着太阳穴。丹方是真的，灵药也是真的，萧三尘这趟秘境之行确实拿回了她想要的东西。但那卷化神级功法丢了——不是被外人抢的，是被他的前未婚妻抢的，而拦住他去路的又是宸极道宗的圣子。这三个人之间的关系，光是理一遍就让她头疼。
侍女轻手轻脚地进来通报：“阁主，鸿文圣子求见。”