于凌被胖墩墩的常乐小丫头，请去了后院。
两丈见方的后院，有一方不大不小的天井，绕着圈约五六步便能走完。
天井的东南与西北角，各摆了一口青釉大缸。一口缸里养了几尾红鲤，水波清澈，鱼影悠悠，在睡莲叶里衔尾穿梭，时不时能听到鱼儿摆尾的欢快声。
另有一口缸，养着木芙蓉。
正值夏季，花枝蔓蔓，从缸里悠然探出，粉白的花朵迎风舒展，映在斑驳的砖墙边，为小院点缀一抹清雅。
于凌端坐在石桌前，面前围了一圈人，各个瞪圆眼睛死死盯着她。
为首的是一位面容姣好、身段婀娜的女子，瞧上去约有二十一二的年纪，一张粉面如芙蓉花开，娇俏可人，想必便是方才他们口中提到的白芙蓉——这间故人斋的东家。
于凌还注意到，在逢喜、常乐的身边，立着一位脊背略有佝偻，蓄着山羊须，鬓边已藏有银丝，看样子至少有四十岁的中年男子。
这人一身麻布直裰，双手撑在石桌上，直愣愣盯着于凌。
于凌垂眸看向那双手，虽瞧不见掌心，却能看出指间与关节处，覆有均匀的薄茧。
这是位手艺人，许是他们方才提到的贺大器。
于凌推测，这铺里多宝阁上的器物，许是经他的手仿出来的。
见几人一直盯着她不开口，于凌微微叹气，率先看向女掌柜：“想来这位便是白掌柜吧？我并无砸铺闹事的打算，只是看出你们口中的内造器物都是高仿的。”
女掌柜深深看了眼于凌：“我就是白芙蓉。没想到这位姑娘如此年轻，眼光竟这般毒。这满架的内造货，便是江南一些老藏家都未必瞧得出，我听逢喜说，你不过看了几眼，便知这些全是仿的？”
于凌轻轻颔首：“是。”
见白芙蓉似信非信，她想了想，说了个不惹眼的器物：“那个放在角落的紫檀木雕松鹤笔筒，也是仿的。”
蓄着山羊胡的手艺人身子微微向前，试探着问：“你如何看出？”
于凌看向他：“仙鹤的鹤羽每一片都刻得极为仔细，刀法稳健，没有毛糙，可见贺师傅是用心做的，只是鹤颈处没做好。”
“仙鹤回首，内造会让鹤颈的线条由粗到细再到粗，整条颈部圆润流畅，回首的弧度刚刚好，做到微微转头。”
“而您做的鹤颈，中段收得过细，到头部又过粗，曲线比例与粗细分寸把握得不准，回首的姿态有些僵硬。这定然不会是内造的出品。”
贺大器听得目不转睛，情不自禁地追问：“那...那要如何下刀，才能让鹤颈曲线收放自如呢？”
话音刚落，就听身边传来一声拖长的咳声。
贺大器一扭头便见白芙蓉沉着脸，他的脸一下红了，不自然地偏过头，而后猛地想起什么，看着于凌惊呼道：“你...你咋知道我姓贺？”
逢喜直翻白眼：“贺师傅，您别跟这捣乱了成吗？”
他撸起袖子，露出精瘦的细胳膊，两手一拱，挂满笑脸：“姑娘好眼力，姑娘好相貌，姑娘好本事，逢喜佩服佩服！”
“咱家铺子小，近来又被贱人骚扰，劳您抬抬贵手，以后常来常往，一有好货，小的立马给您收着。”
他扭头冲常乐努努嘴。
常乐会意，忙噔噔噔跑去拎了壶茶来，殷勤地给于凌倒了一碗茶，推到她面前：“贵客行行好，都是出门在外，混口饭吃的，您当看不见，下回来，给您折上折。”
逢喜顺势凑近，压低声音：“姑娘看，要多少茶钱合适？”
于凌看着逢喜：“我刚说了，我不是来砸铺子的。我有位远亲李婶，她姐妹的儿子在这铺里做事，让我来寻他。”
逢喜一愣，挠挠头：“李婶...听着怪耳熟的，难道那儿子就是我？”
于凌点头：“李婶说，与你娘曾有信往来。”
逢喜半信半疑：“哦？”
于凌想了想：“李婶说，你娘说你过了六岁还整日尿床，她不得不给你专门缝个尿垫子。”
众人齐刷刷看向逢喜。
逢喜脸涨得通红，一口否认：“不是我，我五岁起就不尿了。”
于凌又道：“还有，你娘说你偷看隔壁毛丫头洗澡——”
不待于凌说完，逢喜一蹦三尺高，双手上下挥舞：“是了是了，是我，就是我，李婶说的就是我。”
众人齐齐盯着面红耳赤的逢喜。
常乐不可思议地惊呼：“逢喜，你竟偷看过毛丫头洗澡？”
贺大器凑近好奇问：“你都看到了什么？”
逢喜脸红得要滴血，把头摇出了火星子。
他记得他娘识字有限，写信主要是画，有时候是三根毛，有时候是一堆圆的、方的、扁的，他都没看懂，李婶怎么能解读得如此准确。
白芙蓉咚咚咚用力敲了敲石桌。
众人安静下来。
她看向于凌：“姑娘是来寻人还是...”
于凌目光坦然：“不知贵铺还需要人手吗？”
白芙蓉看于凌，少女衣着朴素，通身并无贵重首饰，跟人说话时，脊背挺直，句句有力，却不显倨傲，倒是有一种骨子里生长出的傲气，让她自信到坦然。
且这姑娘生得好，气质也好，通透自然，让人生不出排斥。
思索片刻，白芙蓉从袖里摸出两块碎银，推到于凌面前：“银子不多，一点心意，一会让常乐给你再包些馒头。铺子眼下遇到些麻烦，怕是得歇业一段日子，暂时无法收留姑娘了。”
“这笔银子也够你回乡的路费，或是在京师也能生存个把月，你再另寻处差事吧。”
于凌抬眸看着白芙蓉。
来京师三日，于凌跟过这位白掌柜几回，见她雨天特意去买了几大包肉馒头，拿去西安门，给那一片的乞儿分食。
白掌柜还给生病的老乞婆请了赤脚大夫，留了买药的银钱。
也就难怪，在知道她是逢喜亲娘那的熟人后，直接给她银子。
于凌没有拿银子，默然片刻问：“白掌柜可是因玉观音被摔一事，要带着铺里的伙计出去躲起来？”
凭方才逢喜与常乐对自家掌柜的维护，便知白芙蓉不是个扔下伙计独自跑的人，这是打算关了铺子躲到外地去。
白芙蓉也不瞒着，点头承认：“这一躲不知何时能回来，所以不能收留姑娘。”
于凌直言道：“为何不能修好玉观音，而是选择躲出去？”
白芙蓉没开口，贺大器连连叹气：“我何尝不想修？可碎成那样，无论怎么修补，都会留下痕迹，那个死癞蛤蟆绝不会认账。”
逢喜想起来就气得头顶冒烟：“那玉观音拿来时就不对劲。那只癞蛤蟆垂涎我们掌柜的，找了个脸生的人，送观音上门，说是底座有条裂缝，送来铺子修缮。”
“谁料，我刚伸手去接，他递过来的盒子却突然摔了，那玉观音便被摔得四分五裂。那人还不依不饶，非说是我没接好，不怪他。”
“然后那只蛤蟆就跳出来了，”常乐也是气鼓鼓：“便是贺师傅去寻京师几位修玉的老师傅，个个都推诿，不是说要回老家，便是说手里的活计忙不过来。哼，分明是收了蛤蟆的好处，这才不肯接我们的活。”
贺大器深深叹了一口气：“便是我能修好表面的裂缝，可修过的玉器多多少少都会留痕，何况这内在的裂痕细如毛发，根本无法做到毫无痕迹。”
白芙蓉抬抬手：“行了，这事跟人家姑娘又没关系。”她转头吩咐：“常乐，给这位姑娘拿一屉馒头，再包两块干肉，给——”
于凌打断她：“摔坏的玉观音在哪？”
众人齐齐看向她。
于凌起身：“让我试试吧。”
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