杏娘到铺子的时候天还没大亮。
推开门，先把窗板卸下来，晨光从门口挤进来，在地上铺了一道窄长的光带。
站在门口扫了一眼——昨天的石榴皮已经收走了，窗台上那几颗石榴籽还在，在晨光里发着暗红色的光。
风波过去了。封铺、对簿、解禁——那些日子像一场急火，烧过之后灶膛里还剩着余温。
她记得公堂上李磬穿深绯官服的样子，记得吴账房被带走时脸上的灰，记得小圆躲在门板后面偷偷抹眼泪。
都过去了。但过去不等于忘了——有人替她挡过，有人陪她熬过，这些她记着。
她心里清楚，今天不是一个普通的日子。不是节气，不是赶集，是她自己跟自己说好的——从今天开始，不能再走一步看一步了。
她伸手把那几颗籽粒拈起来，在手心里握了一下，然后放回窗台上。
后厨的水缸见底了。她提了桶去井边打水，回来放下水桶，开始和面。
面揉到一半的时候，门被推开了。
李磬在靠窗那张桌子坐下，就是昨天放石榴的那张桌子。他瞥了一眼窗台上那几颗石榴籽，什么也没问。
杏娘没有多招呼，转身进了后厨。灶上的水已经烧开了，面条下进去拨散，从坛子里夹了一碟新腌的萝卜皮——切得薄，腌得透，带着一层淡红色的汁水。
面煮好了，浇骨头汤，码肉臊子，撒葱花。端出去放在他面前的时候，顺手把那碟泡菜搁在碗旁边。
李磬低头扫了一眼，夹了一筷泡菜嚼了，又夹了一筷。
杏娘没有走开，在对面坐下来。手指无意识地碰了碰领口——那里什么也没有，今天出门急，忘了把玉佩戴上。
李磬吃完面，把碗放下，喝了一口汤。
“你要是想好了要做什么，跟我说一声。”
杏娘抬起眼睛看他。他已经站起来了，从袖子里摸出几文钱放在桌上。
“面钱。”
“先欠着。”
“不欠。”
门推开又合上，晨光晃了一下就没了。
她擦完最后一张桌子，把抹布搭在灶台边上。
她把窗台上那几颗石榴籽收回手心里看了一会儿，然后拉开抽屉，把它们放了进去。
不是扔掉。是收起来。
她合上抽屉的时候，手指在抽屉沿上摩了一下。
风波过去了。从永兴楼封铺到公堂对簿，从李磬被禁足到巷口的生面孔——这一连串的事，总算告一段落了。
接下来，不能再走一步看一步了。
早市忙完之后，杏娘把账本翻了出来。
她平时不算细账——每天收摊之后大概数一下钱柜里的铜钱，跟心里估的数对得上就行。但今天她想认真看一看。
从开店第一天开始翻。猪骨多少钱一斤、面粉多少钱一袋、菜价随季节怎么波动、酱料每批成本多少。
一边翻一边拿一张草纸记，写满了一张又换一张。
小圆在旁边擦桌子，擦到第三张的时候忍不住凑过来瞧了一眼。
“杏娘姐，你在算什么？”
“算这几年赚的钱都去哪了。”
“去哪了？”
杏娘把草纸翻过来给她看——上面画了几条线，线头在原材料那栏画了个圈。
“一半以上的成本在食材上。”
“那不是正常的吗？”
“正常是正常，但这里面有一大半是零买的溢价。“她把账本往前翻了几页，指着一行给小圆看，“你看这批猪肉，东市零买是十七文一斤。但要是整头买，能压到十二文。”
小圆眨了眨眼睛。
“那为什么不整头买？”
“没地方放。一天卖不完，隔天就不新鲜了。”
小圆若有所思地嗯了一声，继续擦桌子去了。
杏娘盯着那张草纸看了很久。
前世管餐厅的时候，进货的路子是基础中的基础——谁家卖豆子、谁家卖辣椒、哪里能租冰窖、银子转一圈要多少天，这些东西写在纸上很枯燥，但没有它们，餐厅就是一个随时会倒的空中楼阁。
现在她的问题是一样的。
没有冷库，就不能批量进货。没有标准，就不能保证质量。没有稳定的供应渠道，就永远被市场行情牵着鼻子走。
她拿起笔在草纸上写了三个词：
冰窖。酱料坊。农户。
做吃食这行，味道是面子，进货的路子是根子。
冰窖解决储存问题——有了冰窖就能批量进货，降低采购成本。
酱料坊把核心酱料做成一个味道——自己的配方自己掌握，不受外部供货影响。
农户直供跳过中间商——跟郊县的农户签长期协议，价格稳定，质量可控。
她写完这三个词，又看了一遍，在“冰窖“下面画了两道线。
这是第一步。
她拉开抽屉，目光落在那几颗石榴籽上。它们安安静静地躺在抽屉一角，暗红色的，在光线里泛着一点光。她没有碰，看了几息，合上了抽屉。
下午客人少的时候，杏娘跟小圆说了一声，出了门。
她要去西市尾那边看一个地方。前几天听一个来吃面的客人提起，说西市尾有一排老房子空了，原先是个货栈，东家搬走了之后一直没人接手。
想去看一眼——不是为了租下来，是想看看那种地方大概什么价，心里有个数。
穿过西市主街的时候她刻意绕了一下。
东市那边现在没什么事了，但她出现在西市还是会有摊贩认出来——永兴楼的事传得太广，她现在在西市也算半个名人。她不想被人拦住问东问西。
从侧巷绕到西市尾的时候，她一眼就看到了那个货栈。
门口的铁锁已经生了锈，门槛上积了一层灰。
她站在门口往里扫了一眼——透过门缝能看到一个不小的院子，正对着一排瓦房，屋檐下堆着一些废弃的木箱。院子角落有一口水井。
比她预想的大。
她在门口站了一会儿，一个路过的大叔目光落在她身上。
“看房子？”
“随便看看。”
“这房子空了快半年了，以前是个货栈，东家回老家了，托了人往外租。”
“租金多少？”
大叔报了一个数。杏娘心里换算了一下——比她预想的便宜。但她没有表露出来，只是嗯了一声。
“倒是可以考虑。”
她离开货栈往回走的时候，步子比来的时候快了一些。
回到铺子的时候小圆正在后厨洗碗。听到她进门的声音，小圆探出头来。
“杏娘姐，你去了好久。”
“走了远路。”
小圆没有追问，缩回去继续洗碗。
杏娘在柜台前面坐下来，倒了一碗水喝了一口，脑子里还在转那个货栈的格局——院子够大，可以搭一个简易的冰窖。
瓦房可以改造成酱料坊。
水井就在院子里，取水方便。
她在心里算了一遍租金和改造成本，又算了一遍预计能省下来的采购成本。
账是算得过来的。
她把手里的水喝完了，把碗放下，站起来去后厨准备晚市。
晚市快收的时候李磬来了。
他在老位置坐下，杏娘端了一碗面过去，顺手搁了碟泡菜。他吃面的时候开口了。
“西市尾那个货栈——看房子的大叔认识我。你要是真想租，有个人可以找，姓杨，以前管过那一带的货栈，住东市老巷子里。”
杏娘擦灶台的手顿了一下。
“明天休沐，辰时我来铺子找你。”
他吃完面，把碗端到后厨，出来的时候杏娘已经把门板上了大半。
李磬走到门口，站了一下。
“你那张草纸压在柜台下面——冰窖、酱料坊、农户。”
杏娘的手停在门板上。他没有继续往下说，推开门出去了，暮色涌进来，把他的背影吞掉了一半。
杏娘把最后一块门板上好，插上闩。她走到柜台前面，把那张草纸抽出来看了一遍——冰窖、酱料坊、农户。她拿起笔，在下面加了一行：
明天先去找杨老伯。
铺子里暗下来了，她没有点灯。手指碰到衣襟里的玉佩，贴着皮肤，安安静静的。
三个词写在纸上还轻飘飘的。但明天开始，它们要变成真的东西——变成砖、变成缸、变成契书上的红手印。