那个“陆”字落在纸上时，破庙里静得只剩风声。
青枝脸色煞白。
秦砚怔怔看着那张纸，像没听懂，又像不敢懂。
沈明姝垂眸，看着林七颤抖的手。
陆。
这世上姓陆的人很多。
可在这桩旧案里，与沈家、宁国公府、青州盐账都连得上的陆家，只有承恩侯府。
陆怀瑾。
又或者，陆家更早的人。
谢惊寒反应最快。
他把那张纸压住，沉声道：“先拓背账。”
大理寺护卫立刻取出薄纸和药墨。
林七后背的字太密，有些地方被烙伤毁去，必须趁他还活着、血气尚未彻底散掉时拓清。
沈明姝握着林七的手。
他的手瘦得只剩骨头，冷得像一截枯枝。
可他仍在用力。
像怕自己一闭眼，沈家等了三年的账又会沉下去。
沈明姝轻声道：“林叔，别急。”
“我看见了。”
“你守住的账，我都看见了。”
林七喉咙里发出破碎的气音。
他不能说话，只能死死睁着眼。
秦砚跪在一旁，眼泪砸在地上。
“林七叔，你撑住。”
“我祖父没了，你不能也没了。”
林七艰难地看了他一眼，眼底竟浮起一点很淡的笑意。
那笑意很快散了。
谢惊寒低声道：“沈娘子。”
沈明姝抬头。
他递给她一张刚拓下来的薄纸。
上面的字并不完整，却足以让人心惊。
承平二十三年，青州盐仓虚报耗损，盐引转入宁国公府外库。
盐银分三路入京。
一路入薛家。
一路入户部。
一路经陆氏暗账，转承恩侯府。
沈明姝指尖微微发冷。
承恩侯府。
不是陆怀瑾一个人。
是陆家整座侯府，都吃过这笔盐银。
难怪他们这些年看似亏空，却总能维持清贵门面。
难怪陆怀瑾口口声声说侯府没钱，却又能在朝中一路打点。
沈家的钱养着侯府。
青州的脏银，也养着侯府。
他们一边吸沈家的血，一边骂她满身铜臭。
可笑至极。
青枝咬牙道：“姑娘，他们怎么敢？”
沈明姝把拓纸折好，声音很轻。
“他们不是敢。”
“他们是觉得，沈家不会知道。”
外头忽然传来急促脚步。
护卫掀帘进来。
“大人，严嵩年被人劫了。”
谢惊寒眸色一沉。
“谁劫的？”
“青州府兵和一批黑衣人混在一起，趁义庄起火乱战，把人带走了。”
沈明姝抬眼。
“往哪儿去？”
“知府衙门方向。”
秦砚急了。
“不能让他跑！他知道的东西最多！”
谢惊寒却没有立刻追。
他看向林七，又看向沈明姝手里的拓纸。
“严嵩年敢逃，说明青州府衙已经准备撕破脸。”
“现在追过去，容易入局。”
沈明姝明白。
严嵩年不是最重要的。
活账才是。
林七身上的账一旦毁了，他们就算抓回严嵩年，也只是抓一个会狡辩的知府。
她低头看向林七。
林七似乎听见严嵩年逃了，眼里忽然涌起强烈的急意。
他抓住沈明姝，艰难地又要写字。
沈明姝立刻把纸递到他手边。
林七握着炭笔，手抖得几乎写不成字。
谢惊寒伸手替他稳住。
一笔。
两笔。
许久后，纸上终于多了几个歪斜的字。
陆，不是陆怀瑾。
沈明姝呼吸一顿。
不是陆怀瑾？
林七咳得浑身发抖，嘴角溢出血来。
秦砚哭着按住他的肩。
“别写了，林七叔，别写了！”
可林七不肯停。
他拼命睁着眼，像要把最后一点命都压进字里。
炭笔再次落下。
老侯爷。
三个字，像冰冷的石头砸进沈明姝心里。
承恩侯府老侯爷。
陆怀瑾的父亲。
那个早在多年前便病逝、被陆家供在祠堂里，人人称颂清正端方的老侯爷。
沈明姝忽然想起，自己刚嫁入陆家时，陆老夫人曾带她去祠堂上香。
那时陆老夫人说：“怀瑾父亲一生清正，陆家门风最重风骨。”
她当时还真信了。
原来所谓风骨底下，埋的是沈家的盐账。
谢惊寒声音冷下去。
“陆老侯爷当年任过什么职？”
沈明姝闭了闭眼。
“户部盐课司。”
正好管盐。
也正好能把青州盐银送进京。
这就说得通了。
陆怀瑾不是这张网最初的织网人。
他是继承这张网的人。
沈家嫁女入侯府，或许从一开始就不是巧合。
陆家娶她，不是看中她这个人。
是看中沈家剩下的账、钱和能被继续利用的商路。
林七写完“老侯爷”三个字后，整个人像被抽走最后一口气。
沈明姝握紧他的手。
“林叔。”
林七看着她，眼神一点点涣散。
他嘴唇无声地动了动。
沈明姝俯身靠近。
他发不出声音。
可她看懂了。
他说，夫人冤。
沈明姝眼眶终于红了一瞬。
她低声道：“我知道。”
“我会替她讨。”
林七眼角滑下一滴浑浊的泪。
那只死死抓着沈明姝的手，终于慢慢松开。
秦砚怔了一下。
随即扑过去，压着嗓子哭出了声。
“林七叔……”
破庙外，火还在烧。
破庙里，第二个替沈家守账的人，也走了。
沈明姝站起身。
她将林七背上的拓纸一张张收好，动作很慢，也很稳。
青枝哭着问：“姑娘，现在怎么办？”
沈明姝没有回答。
她看向谢惊寒。
“我要去承恩侯府祠堂。”
谢惊寒眸光微动。
“现在回京？”
“不是现在。”
沈明姝道：“先让陆怀瑾知道一件事。”
“他的父亲，也在沈家的账上。”
谢惊寒看着她。
“你想引他自己露破绽。”
沈明姝点头。
“陆怀瑾若只是继承旧账，未必知道全部。”
“但他一定知道祠堂里藏着什么。”
“否则，他不会一次次拦我查青州。”
谢惊寒道：“严嵩年逃回府衙，青州暂时封死。”
“你出不了城。”
“那就不出。”
沈明姝抬眼，眼底的冷意终于不再压着。
“严嵩年要封城。”
“我便在青州，把他的城门拆开。”
秦砚抬头，声音发哑。
“姑娘要怎么拆？”
沈明姝看向外头火光。
“青州知府私藏盐引，烧义庄，杀人灭口。”
“这些事，不该只有我们知道。”
她将那张写着“老侯爷”的纸折好，收入袖中。
“明日天亮前。”
“我要让青州全城，都知道严嵩年欠沈家一条命。”
谢惊寒看了她片刻，忽然道：“你要贴账？”
沈明姝轻声道：“不是贴账。”
“是告债。”
她走到庙门前。
雨后的夜风吹起她沾血的衣袖。
“既然官府不认理。”
“那就让百姓先听见。”
【本章完】