自从那日将鲜羊肚菌和五香落花生的配方卖给金管事以后，许金蝉又陆陆续续同他做成了好几单生意，所挣银钱虽不算多，但就此交下了金管事这个朋友。
清明后，春播落花生下地，历经一百二十多天的生长，终于获得了丰收。许金蝉拣出良种留作自家来年播种，又分出数筐，拿去与村里有意种植落花生的人家交换，余下的全部送卖给了谭氏酒楼。
至此，她的小金库又添了一笔银钱，许金蝉觉得更有底气了，不管做什么都干劲十足。
日子过得飞快，转眼来到十月廿二七，这一日正是许来春与周玉芝长子周阿虎的半岁开荤礼。
许金蝉与妹妹许银蝉，走在去周家的路上，许金蝉低头看着手里提着的那套银制长命锁，心里不由得生出几分感慨。
去年秋末，她还在为开柴炭铺的本钱发愁，走投无路时险些典了自身去凑银钱。谁能想到，不过一年的光景，她竟能轻轻松松买下一整套长命锁送与给小侄儿了。
她正出神之际，许银蝉突然道：“姐，阿虎的开荤礼，就咱俩去道贺，玉芝嫂嫂和伯父伯母不会生气吧？”
“放心吧，他们不仅不会生气，还会很欢迎。”许金蝉拍了拍妹妹的手臂，示意她不要担心。
因这个孩子姓周，许金蝉的爷奶和大伯娘王氏知晓后，险些闹翻了天，却因许来春执意如此，还拿出了成婚前夕写的承诺书。气得许老爹放出话来，不认周玉芝和阿虎为老许家的人，也不认周家这门亲戚，还不允许其他儿孙跟周家人来往。
许木生和李氏，怕触了许老爹的霉头，表面没再跟周家往来。但许金蝉和许银蝉才不管那么多，周玉芝平日对她们如亲姐妹一般，这份情她们记着，小侄儿半岁的开荤礼，周玉芝有请，她们自然是要去的。
姐妹俩继续往前走，路过谭氏酒楼门前时，许金蝉瞧见金管事正站在不远处的台阶上，似在吩咐伙计什么。她脚步一顿，正欲上前打声招呼。
“下面的人，快闪开！”忽然，头顶上方传来一声尖锐的惊呼。
她下意识仰起脸，天光晃了一下，有什么东西从上方坠下来，可她没看清那是什么，额头突然传来一阵剧烈的钝痛，紧接着她眼前一黑，什么都不知道了。
再次醒来时，她发现自己站在一条暗无天日的幽静长道上。没有日头，没有星星，一道惨白的光不知从何而来，照得一切都失了颜色。
当铁链拖地的声响自远处飘来，她几乎是本能地侧身，利落地挪到了路边一棵歪脖子树下
熟悉的场景让她的思绪瞬间回到了两年前。
记忆中那些被铁链拴着的幽魂，拖着窸窣的声响从她身旁一一飘过。尽管她依旧感到恐惧，却没有像第一回来这里时被吓得瘫软无力，只是双手紧握，站在原地等它们过去。
如两年前一样，她仍然想不明白，自己为何会来到这个地方。
许金蝉安安静静地杵在道旁，那些行过的幽魂视她为无物，竟无一个侧目看她。
许金蝉心里咯噔了一下，冒出一个让她浑身发冷的念头：她该不会是被酒楼上方掉下来的东西砸死了吧？
一念及此，悲意如潮水般涌上来，堵得她胸口发闷。她才十六岁，花一般的年岁，她心里那些盘算和抱负，都还没来得及施展，怎么能就这样殒命了呢？
不。
她不甘心。
心底那股不服输的劲头猛地窜上来，她猛地拔腿，朝着与幽魂行进相反的方向拼命狂奔。
此时她脑海里只有一个念头——她要活着。
跑着跑着，许金蝉累得眼前发黑，整个人几乎要散架了。她终于支撑不住，弯下腰扶着膝盖大口喘息。
这时，她无意间的抬头，却看见了那颗让她记忆深刻的歪脖子树，这个发现让她瞬间僵住。
她不敢置信地盯着眼前的景象，自己发足狂奔狂奔，耗尽了力气，却像一只被拴在磨盘上的驴，兜了一个圈，又回到了原点。
许金蝉双腿一软，一下子跌坐在冰冷的地面上。她想哭，眼眶却干涩得发疼，没有半点湿意。她只好抱着双膝，将头埋在里面，发出痛苦的呜咽声。
不知过了多久，耳畔铁链拖地的窸窣声渐渐消失。四周安静了一瞬，紧接着，另一种声音传入她的耳内。
许金蝉耳朵微微一动，分辨出那是人的脚步声，每一步都踩得很稳，步伐不急不缓，很有节奏。
那声音由远及近，步步逼近，最终停在了她面前。
一个高大的黑影矗立在她面前。四周光线太暗，她只能勉强辨认出那人身形修长，是个男子，却看不清他的面容。
这时，一只骨节分明的大手朝她伸来，许金蝉迟疑了一下，将手搭了上去，借着他的拉力站了起来。
站直后，她仰起脸，终于看清了那人的面容。
她倒抽一口凉气，眼睛倏地瞪大了。
“玄寄道长！”她满脸的不敢置信，半晌才找回声音，“你……你也死了？”
“呵！”一声轻笑自玄寄唇间发出，他垂眼看向许金蝉，“我没死，活得好好的。”
许金蝉愣住了，脑子转了半天才消化掉这句话，随即更懵了，没死怎么会来这种地方？
玄寄像是看穿了她心里的疑惑，淡淡道：“不仅我没死，你也没死。我们之所以会在此处，只是因为我要找你拿回一件东西。”
这话说得没头没尾，许金蝉下意识指了指自己的鼻尖：“我何时拿了你的东西？”她虽自认不是什么品性高洁的圣人，但绝非手脚不干净之人，断不会偷盗他人财物。
玄寄没有解释，而是让许金蝉摊开右手。许金蝉一怔，以为他是疑自己将东西藏在掌中，便坦然张开右手，掌心朝上，任他查验。
玄寄垂眸看了一眼她的掌心，随即伸出食指，嘴唇微动，念出一串古怪的话语。话音落下的一瞬，他指尖泛起一道淡淡的金光。
那金光如活物般游弋而出，自她掌心缓缓划过。许金蝉只觉手心微微一热，紧接着，一卷巴掌大小的书册竟从她掌心里飞了出来，最后被玄寄接住。