这真是一个与众不同的女子。
说起谢家二子和江山社稷，好像市井街坊的杂事一般熟悉。
懂人心，懂朝堂，头头是道，还句句都替他打算。
萧旻静静看了她好一会儿，“只要你的请求，不动摇社稷，不危害朝廷，朕都答应。”
刺儿郑重地起身，朝他拱手行礼，“那臣女便先谢过陛下了。”
她笑得狡黠，眉眼弯弯地映着油灯的微光，煞是美艳。
萧旻的耳根不自觉地又热了热，清清嗓子，端着架子道。
“今夜你救驾有功，朕若亲政，定会好好赏你……”
“不，不可。”刺儿忙不迭地出声回应，面色严肃且认真，“今夜我与陛下在密室躲藏的事，天知，地知，万不可让第三个人知晓。”
萧旻大为不解：“为何？”
刺儿道：“陛下，亲政不是从此安枕无忧，而是危机的开始，陛下一朝临朝，从此将立于风口浪尖……我不想让人知道，我救了陛下，还私下说了这些，更不想领这份功劳……”
萧旻皱眉：“世人无不贪功求赏，想要博取名利，你护卫圣驾立下大功，却要推辞不受？”
刺儿心下一哂。
她怎会不知，救天子是天大的功劳，可以一朝显贵，博得荣华，但如此也会把她暴露在谢平章、肃王、太后，甚至西厥人的眼皮子底下，再无宁日。
卫家遗孤的千金血，一旦被人知晓，什么功劳都是祸害。
“木秀于林，风必摧之，”刺儿垂下眼，摆摆手，一副害怕惹事的怂样，“民女还想多活几年。”
萧旻看着她，好似明白了什么，点点头。
“朕应你，不说出去。”
刺儿悄然听了片刻外头的声音，微眯双眼，淡淡道：“陛下不必紧张，臣女断定，今日大事可成。”
萧旻温声一笑，好似打定了主意，比方才多了几分笃定，“朕信你，现在朕就出去，去永和宫。”
刺儿反手拉住他，轻轻摇头，“不急。”
她示意他靠近夹墙，听永和宫的动静。
“定局之事，贵在时机，陛下要在双王缠斗，百官无措之时再现身，一锤定音。”
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永和宫里，人声纷杂，议论不休。
始终没有小皇帝的下落，景仁太后坐立难安，脸色越来越难看，陆续赶来的一群臣子更如无头苍蝇一般，各怀盘算。
宫门早已封闭，内廷也都搜遍了，再找不到小皇帝，只怕是凶多吉少了……
国不可一日无君，一旦朝堂无主，九锡王与肃王必然相争，大靖还姓不姓萧，都不一定，到那时，他们这些旧臣，何去何从？一家老小的性命都将在今夜决定，人人心里都揣着一杆秤，谁也不肯先拿主意。
“启禀太后，九锡王殿外求见……”
忽听禀报，群臣面面相觑。
方才还嗡嗡作响的大殿，议论声悄然停下。
景仁太后神色一凛，“宣。”
殿门大开。
众臣气氛紧绷到了极点。
谢平章进殿时，身后跟着谢沉与谢云烬。
父子三人面无表情地走到丹陛前，朝景仁太后躬身一揖。
“臣，叩见太后娘娘。”
众臣的目光齐齐落在谢平章的身上，但生死攸关，心里都在算自己的前程，不敢再像往日那般亲近依附。
景仁太后和萧克恭交换个眼神，扫一眼谢家父子三人，目光微一停滞，急急地道：“九锡王来得正好，可有陛下的消息了？”
谢平章躬身一揖，抬眼禀道：“太后娘娘，陛下失踪之事，只怕得问肃王殿下。”
殿中骤然一静。
官员们屏息凝神，除了耳朵都不敢动。
景仁太后神色变了又变。
“此话怎讲？陛下失踪，莫非与肃王有关？”
谢平章侧身看着萧克恭，不愠不火地道：“今日肃王殿下执意请陛下和太后娘娘同登承天门，与万民共庆，只怕便存了心挟持圣驾，意图逼宫……”
“一派胡言！”萧克恭拍着桌案起身，指着他大骂。
“宫变一起，本王便在承天门护驾，从始至终守在太后身边，一举一动太后都看在眼里，倒是九锡王……身为监国重臣，不在君侧护驾，去了哪里，做了什么？”
谢平章闻言冷笑，“本王也想请教肃王殿下，在承天门城楼大撒铜钱，制造混乱掩护乱兵入城，是何居心？”
“九锡王栽赃陷害的本事，当真无人能及，本王今日算是领教了！”
“太后，臣请旨，即刻擒拿肃王亲兵，细细勘问，问出圣驾下落……”
两人你一言我一语，针锋相对。
殿中众臣看看这个又看看那个，屏紧了呼吸，生怕他们在大殿上打起来。
景仁太后听了片刻，忽然抬手止住二人，面色看不出什么变化。
“二位殿下各执一词，哀家手无凭据，不知该信谁？”
她轻轻叹息一声，忽然看向静立的谢沉，目光和蔼地问：“世子今日率兵平乱，护住宫防，救了大家的命，哀家不信旁人，就信你公允，你且说一句，今日之乱，究竟起于何人？”
这一问，刁钻至极。
谢沉若维护谢平章，便是偏袒亲父，徇私护短，若指认谢平章，又于孝道有亏……无论他怎么回答，日后都会落人口实。
殿中所有人都看向谢沉。
谢沉面色不动，缓步上前，朝太后拱手一揖。
“回太后娘娘，臣以为，还不到追究责任的时候。”
太后微微眯眼，“哦？”
谢沉道：“今日宫变源头，是有细作混入禁军。当务之急，是全力寻找陛下，搜捕余孽，只要找回陛下，真相自明。”
此言一出，众臣默然。
谢平章和萧克恭也微微蹙起了眉头。
这是谁也不帮，又好似谁都帮了？
景仁太后定定看着谢沉，半晌，缓缓点头。
“世子说得在理，有细作混入，自然要先查细作，但二王相争，闹到刀兵相见的地步，哀家也不可不理……”
这是逼谢沉站队。
明着断公道，暗里帮肃王抬轿。
不然她一个深宫妇人，手中无兵无人，如何制衡九锡王？
谢云烬瞥一眼谢沉，忽而一笑，从容躬身。
“太后娘娘，微臣斗胆妄言一句，今日之事，查上十天半个月也未必查得清楚，事有轻重缓急，不如先找回陛下，再来论功过是非？”
他在为谢沉解围？
景仁太后微微眯眼，看着眼前这个年轻的绣衣司掌舵人，心中掂量一下，正要开口，殿外忽然传来一阵脚步声。
一名内侍满脸是汗地冲入殿中，扑通一声跪倒在地。
“太后娘娘！陛，陛下回来了！回来了！”
满殿哗然一声。
景仁太后浑身一震，霍然起身。
“人呢？陛下人在何处……”
内侍大喘着气回话，“就在殿外，是陛下自己回的……”
众人齐齐转头，看向洞开的殿门。
宫灯明明灭灭地晃动着，那少年天子便从夜色里走出来，穿过层层禁军的守卫，不急不缓地踏过宫门，身上是一件内侍的宫袍，面覆尘土，但双眼黑亮，背脊挺得笔直，不见半分劫后余生的慌乱与紧张。
陛下竟安然无恙？
那为何此刻才出现？
谢云烬看着众人那一张张错愕的脸，嘴角勾了勾，率先行礼。
“恭迎陛下——”
他声音一出，众臣才如梦初醒一般，纷纷伏跪在地。
““恭迎陛下！”
景仁太后眼眶一红，快步走下丹陛，一把将萧旻搂入怀中，激动到当场落下眼泪，“皇儿，哀家的皇儿，可算回来了，哀家找你找得好苦啊……”
萧旻轻轻拍了拍太后的后背，“母后，儿子无事。”
他低低宽慰着，余光默默扫一眼谢沉和谢云烬，等太后搂着他哭够了，这才想起殿中众人还跪在地上似的，松开太后，一步步踏上丹陛坐下，抬手示意众人。
“诸位爱卿，平身。”
“谢陛下……”
众臣都松口气，齐齐看着他。
龙椅上坐着的皇帝，分明还是那少年模样，眉眼没有变，面容甚至比平常更为狼狈，可坐得四平八稳，让人隐隐觉得有些变化。
和从前不一样，又说不出来哪里不一样。
萧旻稍稍停顿一瞬，目光缓缓扫过殿内众人。
“诸位爱卿，朕今日能死里逃生，多亏了一个人。”
? ?明儿见啦