沈律师走后，何静香在堂屋里枯坐许久，直到郑美华过来唤她吃饭，身子才微微动了动。
方才那番话沉甸甸压在心底，宛若一块未曾消融的寒冰。棺材下葬时尚有动静，人彼时大抵还没彻底断气。
前世嫁入孙家的头两年，她曾听村里老人随口提过，孙三胜原配妻子死得蹊跷，出殡那日棺材早早封死，孙家同族之人都没能踏进灵堂祭拜。那时她只当是贫苦人家命途浅薄，从未往深处深究。如今回想起来，她嫁过去未满三月便遭孙三胜动手殴打，往后日日深陷煎熬，满心只想着如何熬过苦日子，压根无暇顾及旁人旧事。
当天下午，陈怀先便出了门，只说要去一趟邻近的向家湾。
他未曾细说缘由，何静香也没有多问，她知晓此人向来心思缜密，自有分寸。
陈怀先此行，直奔孙三胜前妻的娘家罗家。罗家住在向家湾靠山一带，家中户主是位跛脚老汉，还有个三十出头的儿子罗建新，正是亡妇的亲弟弟。
陈怀先登门之际，罗家院里正晾晒着衣物，老汉坐在屋檐下修补渔网，见陌生人到访，当即停下手中活计。陈怀先道明来意，老汉一言不发，转头望向院墙角落，刻意避开了他的目光。
罗建新从屋内走出，将陈怀先拉到院外，压低声音说道：“这件事，我们罗家绝不会掺和。”
陈怀先没有急于回应，沉默片刻后开口询问：“当年你姐姐出殡，棺材是不是封得格外仓促？”
罗建新的身子骤然一僵，半晌才冷淡回道：“那是孙家的家事，早就和我们毫无干系了。”
“我清楚当年孙家给过你们补偿钱财，”陈怀先语气平缓，“可钱财能封住一时口舌，却堵不住一辈子的心结与噩梦。”
罗建新久久默然，终究还是松了口：“我姐姐离世之前，左臂骨折，还断了两根肋骨。孙家请来的大夫一口咬定是意外摔伤，可我姐姐素来胆小怕生，那段时日闭门不出，平日里连院门都极少踏出，又怎会摔成这般模样？”
话音落下，他转身径直回了院子，再也不肯开门相见。
陈怀先立在门外，细细琢磨这番话语，而后转身踏上归途。
骨折断骨、常年居家、绝非摔伤，寥寥几桩线索拼凑在一起，背后真相已然不言而喻。
另一边，何静香也没有在家中空等干盼。
前世南下谋生的那几年，她最初便是在镇上集市帮人记账谋生，集市里各家商铺货品价位、进货门路、时令热销货物，这些谋生本事早已刻进骨子里，成了与生俱来的本能。
她对着郑美华说道：“我想去镇上转转，顺便打听打听集市里有没有空余摊位。”
郑美华微微一怔，迟疑着说道：“那你奶奶那边……”
“我独自前去，不惊动老人家。”
何静香揣着从郑美华手里借来的十几块钱，搭乘顺路拖拉机赶往镇上。她先走遍整个集市，默默记下货品价格、货物存量与人流往来情况，随后找到负责摊位管理的周老头，询问租摊价格与规矩。
周老头上下打量她一番，随口问道：“小姑娘，你还懂做生意？”
何静香淡淡应答：“从前跟着旁人学过些许门道。”
周老头没有再多盘问，让她过几日再来，称不久便有一处旧摊位空出。
摆摊谋生的路子，就这般悄然有了眉目。
可就在何静香离开集市，往镇口走去时，撞见了一桩意料之外的事。
孙家开设的米行坐落于镇上主街东侧，平日里门面敞亮生意红火，可今日店门半掩，丝毫不见往日招揽客人的喧闹声响。她刻意放慢脚步靠近，隐约听见店内两名男子低声交谈，话语间频频提及孙三胜，察觉到门外动静后，二人立刻闭口不言，互相使了个眼色便不再言语。
她没有驻足停留，径直往前走，心底却牢牢记下了这一幕。
孙三胜被拘留的消息传开，孙家生意受波及本就在她意料之中，可门店闭门沉寂，绝非单纯生意冷清，反倒像是暗中收拢藏匿东西，不愿被外人窥探内情。
返程路上，她将此事默默藏在心底，未曾向旁人提起。
一个时辰之后，陈怀先方才归来，把从罗建新口中打探到的实情尽数告知何静香。说完后，他低头望着桌面，神色凝重：“如今只有旁人口述，没有实打实的物证。沈律师也说，单凭这些话语，根本不足以翻案定案。”
“我明白。”何静香轻轻点头。
二人相对而坐，堂屋内唯有烛火轻轻摇曳跳动。
何静香把今日在镇上孙家米行的所见所闻说了出来，陈怀先听罢眉头紧蹙，低声沉吟：“孙家这是在暗中收拢财物，还是刻意藏匿什么要紧物件？”
疑问暂无答案，却已然撕开了一道隐秘的口子。
时隔两日，九寨村内几位老人之间悄悄传开一则消息，罗建新在向家湾集市摆摊卖鱼时，偶遇孙家一位远亲。二人交谈几句过后，罗建新当即收摊匆匆离去。事后众人得知，是朱八娘暗中托人前去打招呼施压。
这番流言经由前去井边打水的郑美华传到何静香耳中，早已几经转述。
何静香放下手中竹篓，瞬间洞悉其中内情。朱八娘急忙派人前去警告阻拦，足以证明她早已察觉有人在深挖当年旧事，也足以说明原配妻子惨死一案，始终藏着无法抹去的破绽，否则她根本无需这般慌张行事。
越是刻意遮掩，便越是留有可追查的线索。
就在当日傍晚，何家院门的门缝里悄悄塞进来一封信。信件没有署名，纸张边角粗糙凌乱，像是从别处随意撕扯下来的，纸上只写着寥寥数行歪扭字迹：孙家旧宅东厢房，床铺底下砖缝之中，藏着一件旧衣衫，是孙三胜一直留着，从未烧毁的东西。
何静香紧紧攥住这张字条，逐字逐句看完，随后仔细折好塞进衣袖之中。抬眼望去，庭院之中只有袅袅炊烟与远处隐约传来的犬吠之声，根本看不出半点异样痕迹。
她无从知晓送信人的身份，也分不清对方究竟是敌是友，可“旧衫”二字，瞬间让她心头一紧。
当年孙三胜原配身受重伤惨死，身上必定留有伤痕血迹。衣物上的血迹难以彻底销毁，便是最确凿的铁证。
孙三胜迟迟不肯将衣衫烧毁，或许是心存侥幸，或许是狂妄自大觉得旧事早已彻底压下，无人再能翻查，亦或许是心底阴暗扭曲，将此物当作一种病态念想留存。
她没有当即把此事告知陈怀先，孙家旧宅戒备森严，绝非能够随意进出之地，贸然行动极易打草惊蛇。
想要取出证物，既要找准合适时机，也需寻到可靠帮手。
夜深人静吹灯歇息之时，何静香躺在床上辗转难眠，反复揣测这封匿名信件的来历与用意，想来想去，始终没能理清其中缘由。
第八章