进了车内，庄九牧跟刚刚简直判若两人。
不肯让陌生兽人靠近自己一米，现在却恨不得跟赵橙知贴到连一毫米的距离都不存在。
“那个叫陈松松的雄兽为什么靠你那么近？”
“在研究院第一天还开心吗？”
“有没有别有用心的雄兽跟你套近乎？”
方才一个问题都不想回答的雄兽，现在却一连问了赵橙知好几个问题。
赵橙知嘴里还吃着庄九牧怕她饿着，专门带的一盒水果酸奶。
她咬着小勺子，认真地回答着他所有的问题。
“没有别的雄兽。第一天还好。陈松易，他说什么都要跟我一起等你，说想看看你现实里的样子。”
说着，赵橙知还想起一件事，她从资料包里拿出一张照片。
“喏，他还想要你的签名。”
庄九牧瞄了一眼，发现是自己几十年前的照片，没什么兴趣地推开它。
“我又不是什么明星。”
说着，还有些不满。
“那个陈松松一看就是个二愣子，研究院竟然敢这么敷衍你，怎么着也得给你安排些手脚麻利头脑灵活的。”
都去当研究员了还想什么签名的事。
说到底还是因为他靠赵橙知太近，又自来熟到让她帮他要什么鬼签名。
庄九牧刚想夺过自己照片，随手捏成粉末，却没想到，赵橙知正看照片看得认真。
“这是什么时候的？”赵橙知问。
庄九牧的手一顿，目光也不由自主地落在了照片上。
“很多年了。”
照片上的他穿着纯黑色的军装，在清晨的微光里，只能看到他身形的轮廓。
比现在瘦好多，好像身上就没有多余的肉一样。
偏偏他脸上还脏兮兮的，脸颊两侧都是黑的。
就这么憔悴的一张照片，却曾经一度被贴在联邦报纸上，当成他的荣耀勋章。
庄九牧见赵橙知感兴趣，便回忆起这张照片。
“当时虫族想要试探联邦的底线，便朝天阙星发起攻击。”
庄九牧当时还不是白虎族的族长，他自愿申请带兵应战。
他带了一万个雄兽对付不到两万数量的虫族。
没想到虫族颇为狡诈，竟然埋伏着近十万只虫族。
退又退不掉，等援兵也来不及了。
庄九牧不仅不许自己手底下的将士退缩，自己更是首当其冲，跟不要命似的跟虫族血拼。
一连打了两天两夜，一直到援兵支援，庄九牧跟虫族战况都是五五开。
虫族死伤的数量甚至是这边的五倍。
自那以后，虫族便很少出现了。
他说得轻飘飘的，可赵橙知却看见照片里，他的手背上都是密密麻麻的伤口。
连手背上都受了这么重的伤，可以想见他当时身体伤的有多严重。
赵橙知捏着照片一角，指腹微微泛着白，声音轻得带着几丝颤音。
“阿牧，跟我说说你那一百年都发生了什么。”
庄九牧向来不爱讲故事，就算是联邦派了记者要采访他，他连应付都懒得。
可赵橙知想知道，他恨不得把当年所有的事桩桩件件，一个不落地告诉赵橙知。
和虫族那一战，庄九牧一跃成为了白虎族的族长。
只不过当时在天阙星里，更受重视的是黑狼族，眼见白虎族的威望要超过他们，便暗地里给庄九牧使绊子。
有一次庄九牧中了埋伏，大腿被那该死的黑狼咬掉了一大块肉。
四条腿只剩下光秃秃的骨头。
他殊死一搏，硬生生将五只黑狼的脖子咬断了，自己的脸也被啃掉了一半。
当时他精神力全失，无力地躺在血泊里，是庄瑶的母亲把他拉回白虎族的。
等他捡回一条命，黑狼族被他找了一个由头赶出了天阙星。
本就狠厉的他，从那以后更加冷血无情。
可他除了对旁人不留情外，自己上战场也非常不留后路，好像随时做好了战死沙场的准备。
不知道多少仇家对他恨得牙痒痒，却丝毫没有办法。
很多兽人以为，他在乎白虎族。
可就算是庄瑶的父亲被掳走了，威胁庄九牧自断一臂来救他，庄九牧眼都没抬，只冷冷地说了一句“做梦”。
庄瑶的父亲差点被折磨死。
对方知道庄九牧不会手软后，不敢把人弄死，留了一口气送回来的。
自那以后，所有的兽人都知道，庄九牧是没有软肋的。
他说起这些往事时，脸上没什么表情。
赵橙知挽起他的袖子，发现他手臂上伤痕纵横交错，长的一直蔓延到肩膀上，她轻轻拉开他的衣领，发现伤疤一直往下，一眼看不到尽头。
他靠在椅背上，任由赵橙知将他衣领解开一个扣子。
可她看了一眼后，又合上时，庄九牧无所谓的脸上，忽然皱了皱。
他的手按在了自己锁骨下的伤疤上，语气带着几分不确定。
“伤疤是不是太丑了？”
他顿了顿，“你要是不喜欢，我明天就去预约祛疤手术。”
赵橙知见他一脸认真，半点不像开玩笑，便也摇了摇头。
“不丑。”
“我只是在想，你为什么那么拼命？”
为什么？
庄九牧抬眼看她，“一想到你不在，我也找不到你，就觉得活着没意思。”
他脸上又露出当年那种厌倦一切的表情。
“死在战场上还是死在家里，对我来说没区别。”
“我当时也在想，或许死了才能看见你。”
他说这话时，赵橙知的脸上闪过极其复杂的表情。
她知道自己的忽然消失，对他们五个都造成了非常严重的影响。
可她没想到，会让庄九牧彻底脱胎换骨。
把乖巧懂事的他变得冷血、厌世、狠辣。
见她目光变得懊恼，自责，还有几分心疼，庄九牧捧着她的脸，目光紧紧地盯着她。
“可我现在惜命了。”
他说，“我怕死，我怕死了会离开你，会永远见不到你。”
再重新见到她的那一刻起，他无比庆幸自己命大，在无数次战场里活了下来。
才能再次见到她。
才能再次拥抱他。
这么想着，庄九牧忽然觉得一切都值得。
他，心甘情愿拥有一个，别人轻轻触碰，自己就会溃败的软肋。
“我以后也会好好活着的。”
赵橙知听到他的话后，伸出手，轻轻地抱住他。
这还是重逢后第一次，她主动朝他张开双臂。
庄九牧看了一眼落在座椅上那张照片，心想那个陈松松，倒是有点用。
但没想到在此时，赵橙知的光脑疯狂震动起来。
一条消息弹了出来。
【阿橙，怎么还没回来吃饭？】