天光微明，云琅睁开眼睛，嘴角还带着几分笑意。
跨马游街，琼林宴饮的画面散去，他眨了眨眼睛，清醒过来，看向床边几案上的安神香，香早就燃尽了，几截香灰洒落在香插下的碟子里。
药香味也早散了。
竟果真做了个美梦，梦见自己高中状元，参加琼林宴，在无数羡慕嫉妒的目光中得陛下亲自簪花。
云琅不由好笑地摇摇头，自己现下连解试都还没过呢，殿试还不知道等到哪一年去。
还是抓紧时间读书要紧。
他吸了口气，掀被下床，这才发现屋内光线昏暗，他看向屋角滴漏，不由愕然，竟然才刚过卯时。
也就是说，他昨夜里只睡了不到两个时辰。
但他现下灵台清明，精神无比，浑身上下前所未有的舒畅，是今年以来睡得最好的一觉。
云琅看向香插里的香灰，是这安神香的缘故？
宋新起床时，天光已然大亮，他看了眼滴漏，已是辰时一刻了，他打了个哈欠，揉揉眼睛，下床走到云琅床边，照旧喊人起床:“从嘉，该起了，今日祭酒要亲自讲解经义，迟了就不好了。”
“子故，我在这儿。”
云琅的声音从身后传来，宋新一愣，撑开眼皮，却见面前的床铺已经收拾得整整齐齐，他回头，看到云琅穿戴整齐坐在书桌前，手里还拿着一本书。
宋新有些惊讶:“你竟一晚上没睡？”
云琅笑道:“怎么会？我又不是铁打的。”
“我卯时起的。”
宋新诧异睁大眼:“你吃了什么仙丹妙药？”
昨夜他睡的时候已经过了丑时，云琅比他还晚睡，竟然卯时就起了吗？
以往云琅可很少起得比他早过，大部分时候都是他叫其起床，他也成了习惯。
今日可是难得，不仅如此——
“你起这么早，怎么还这么有精神？”
宋新起了床，云琅便不再默读。
听着云琅中气十足的背书声，宋新忍不住发问。
云琅也觉得奇异，想要弄清楚是不是安神香的原因，便道:“许是我昨夜睡前点了安神香的缘故，倒是睡得极好，还做了个好梦。”
“你点了安神香？”宋新一愣：“我怎么没感受到？”
云琅也一愣，是啊，宋新与他同处一室，为何这安神香只对他有效？
难道不是香的原因？
不待他想出个所以然，宋新便已经收拾完毕，招呼他出门。
去讲堂的路上，宋新想起什么说:“昨日先生说的那三道经义题你可准备了？今日祭酒要问呢。”
云琅大惊:“祭酒要问？”
“你不知道？”宋新讶然。
“我不知道，先生没说啊。”
“说了啊，临走时说的。”
云琅懊恼:“我没听到。”
“怎么办？我就昨天打了一遍腹稿。”他忧愁道。
甚至都没动笔，一晚上过去，哪里还记得清楚？
还是三道，他现想都来不及，谁知道祭酒会问哪一道？
宋新安慰他:“没事，也不一定会点到你呢。”
讲堂里，身穿蓝色国子监监生服制的学生们分列而坐。
鬓发斑白的国子监祭酒站在堂前，讲解前先提问。
“云琅。”
坐在人群中的云琅心里一跳，暗道倒霉。
“自靖，人自献于先王，何解？”
云琅回忆着昨天打的腹稿，脱口而出：“君子之去就死生，其志在于天下国家……”
口若悬河，娓娓道来。
坐在他身旁的宋新仰头看着他，神情怪异，方才不是还说只打了遍腹稿么？云从嘉何时变得这般黄公好谦了？
一篇经义论文说完，祭酒捋了捋胡子，神情满意，点点头:“不错。”
他看着云琅眼中浮现欣赏，有心想要探探他的学识深浅，便没让他坐下，继续问:“可以与，可以无与，与，伤惠；可以死，可以无死，死，伤勇，何解？”
随着第一道经义解完，云琅紧张的心跟着平静下来，见祭酒紧接着问第二道，也毫无慌乱，继续出言破题：“盖君子之动，必于义无所疑而后发……”
“……”
祭酒到底是祭酒，一堂经义课讲了大半天，令众人皆获益匪浅。
然此次课堂上，最出风头的当属云琅。
回去路上，他免不了被同窗们围着打趣。
“从嘉兄，祭酒可是颇为欣赏你，此次秋闱，你定是稳了。”
云琅有些脸红，谦虚道:“哪里，不过是祭酒宽厚，不愿在秋闱前打击我才如此说。”
宋新啧啧两声，斜眼看着他，阴阳怪气:“有些人还骗我说自己没做准备，怪不得昨日那么晚睡早上还起那么早，就是为了方才吧。”
“真不是，我也不知道怎么回事，祭酒问我，我一紧张，就什么都想起来了。”云琅不由汗颜，他当真没做准备，也不知为何，他今日只觉头脑清晰得惊人，神清目明，才思敏捷。
现场做的文章竟比昨日打的腹稿还要好。
众人自然不信，只有紧张起来忘记的，哪有越紧张越想起来的？
云琅百口莫辩。
不过大家也就只是调侃几句便过了，并未往心里去，继续说说笑笑谈论起祭酒讲的内容要点来。
是夜，云琅喊住正要上床的宋新，将手里的香递过去。
“这是家妹做的安神香，我用着还不错，子故兄要不要试试？”
宋新写策论写得头昏脑涨，闻言也没推拒，接过来道了声谢，放到床边几案香炉里点上。
他正要躺下，一转头却见云琅也正在点香。
“咱们一间屋子点两支安神香是不是太多了？”他问道，心生担忧:“明日起晚了要被先生责罚的。”
云琅收好火折子，看着细白的烟雾直直升起，抿了抿唇，迟疑道:“应该不会的。”
次日寅正，天还没亮，云琅便睁开了眼。
他坐起身，听到一旁窸窸窣窣的声音，转头与正在穿鞋的宋新对上视线。
昏暗的房间里，宋新乌黑发亮的眼睛一眨不眨盯着他，幽幽问:“从嘉兄，你那安神香，还有么？”
……
云琅五根香用完，七月也过完了。
任平生的案子闹得愈发沸腾，大街上出现了更多的文章策论，还有诗赋，不过短短几日，整个京城上下都知道了任平生的遭遇。
茶馆里，说书先生抓住时机，将任平生的事编成故事，说得那叫一个跌宕起伏，扣人心弦，闻者伤心，听者义愤。
一时为任平生鸣不平的声音甚嚣尘上。
清风茶馆二楼包厢，袁赋正撑着几案，闭眼听楼下说书先生妙语连珠，说到精彩处，下方客人大声叫“好”，他也跟着拍了下膝头:“好！”
随从端着托盘从门外进来，将茶盏放到他手边，见他这模样不由笑了，道:“公子今日还敢跑来茶馆，不怕被人扔臭鸡蛋？”
随着任平生的事情传开，京中百姓对荣国公府可谓是骂声一片，荣国公府的大门口都成了烂菜叶堆积地了。
听说昨日荣国公下朝回来，还被人扔了臭鸡蛋，那臭鸡蛋不知道从哪里飞来，正中荣国公脑门，汁水流了满脸，气得荣国公要找人算账，结果毛都没找到。
袁赋想起昨日荣国公的狼狈，也跟着笑了，悠然道:“这京中有多少人知道荣国公府还有个袁赋，我走在大街上都没人认识，怕什么？”
随从微微一笑，又问道:“公子可知道最初那篇文章是谁写的？”
袁赋摇头:“不知。”
京兆府都没查到，他又怎会知晓？
“这人倒是抢在了公子前头出手。”随从道。
袁赋抿了口茶，神情闲闲:“省去了我的麻烦，也挺好的。”
“公子放弃任平生这颗棋子了？”
袁赋笑了笑，伸手拈起桌上棋盘里的棋子，放在手里把玩，道：“我留着任平生这颗棋不过是为了对付荣国公府，无论他在谁手里，只要能把箭射向荣国公府，就是好棋。”
随从点点头，声音低沉：“那我们接下来该怎么做？”
“不急，最好的时机还未到，朝堂上还没吵出结果呢，得看看咱们那位皇帝陛下，这次是打算继续选择孝心，还是选择——民心。”袁赋手一松，棋子“吧嗒”落进棋盘，打乱了原本的棋局。
“有事起奏，无事退朝——”
“臣有本奏。”
看着出列的御史中丞，众臣神情平静。
这几日每日都是这个流程，已经适应了。
龙椅上年轻的皇帝亦面容平静，不辨喜怒：“准。”
“陛下，臣要弹劾荣国公袁见山纵子行凶，仗势欺人，坏我朝纲纪！弹劾大理寺卿云仲远徇私枉法，迎合权贵，陷忠烈遗孤于死地！”
御史中丞话音落下，原本心如止水的众臣神情有了变化，皆看向站在文官前列的云仲远。
这几日御史中丞每日不是弹劾荣国公，就是弹劾昌平长公主，再不就是弹劾京兆府尹张朝晖，没想到今日又多了个云仲远。
任平生这个案子，虽然是由京兆府审理，但最后却是由大理寺终审。
任平生以“故杀”罪被判以绞刑，是大理寺做出的判决。
被弹劾的云仲远神情淡然，手持笏板站在队伍里纹丝不动，似乎御史中丞弹劾的不是他一般。
荣国公亦神情淡然，无他，这几天已经被弹劾习惯了。
皇帝便也直接越过他，看向“新人”云仲远:“云卿，你有何话说？”
云仲远出列，抬手施礼:“臣不认。”
“哦？”
“臣所做判决，皆依据律法，并无徇私之嫌，迎合权贵之说，更是无稽之谈。”
御史中丞冷声道:“云大人既通律法，当知法理之外，还有人情，任平生所行，虽违背律法，却也是逼不得已而为之，尚有宽宥之地。”
“且任平生乃忠烈之后，云大人可知你此举，会令多少将士寒心？”
云仲远神情不动:“刑之大本，是为了防止生乱，国法不可纵复仇，若人人都如任平生一般，有仇私下报，那天下岂不大乱？”
“他为何私下复仇，不过是因袁茂仗着家世以其姊和名声相胁……”
两人你一言我一语，吵了三个回合，御史中丞落于下风，顿时甩袖不再和云仲远争论，转头朝皇帝叩首:“臣恳请陛下，重审此案，昭雪任平生，治荣国公及昌平长公主纵子之罪，以正朝纲，以慰天下！”
皇帝看着下方叩首的御史中丞，沉默良久。
他目光落在武官行列空缺的地方，眼神暗了暗，片刻，开口道:“此事容后再议。”
御史中丞抬头:“陛下……”
“邓卿的顾虑朕清楚，只是现下有更重要的事要商议，昨夜刚收到的消息，平南侯遇刺失踪后，钦犯纪鹰徐正洪等人，也接连遭遇刺杀，均已身亡。”
“什么？！”众臣哗然。
这消息可谓重磅，私铁一案关系重大，任平生的事顿时被抛在脑后。
朝堂里的事瞒不住有心人，袁赋很快便知道了这次争论结果。
“公子，咱们要行动吗？”
袁赋皱着眉:“先等等吧。”
此时海棠苑的妘缨，也正皱眉:“陛下说容后再议？”
阿圆点点头:“是，陛下说有更重要的事要商议……”
她将从小吏那里听来的话重复了一遍。
宫墙虽然高，但挡不住想要往上爬的人，他们将朝堂里的见闻，变成可以卖钱的货物，担着这些货物游走于京城各处。
阿圆说完忍不住捏了捏手，有些心疼，这些信息好贵呢，也不知道小姐为何要花钱买这种信息。
妘缨手指扣着石桌桌面，若有所思。
上次从迟风那里听了许多京城各个人物的关系，虽然迟风并未明确说明，但她也差不多推断出朝堂的局势。
太上皇虽然禅位，但似乎并不愿意放弃权柄，还是时常会插手朝政。
而当今皇帝是以支庶入主东宫，到底底气不足，再加上孝字当头，不得不被太上皇压制。
晋王无缘皇位，但身后有妘尚钦等一干以往他做皇子时的支持者，再加上太上皇有意扶持他制衡皇帝，所以势力不容小觑。
这样看下来，现在的皇帝，处于绝对弱势。