清晨的街道上薄雾蒙蒙，带着几许金桂的香气，未进八月，花朵还没完全盛放，味道并不浓烈，清香怡人。
街边的店铺，有伙计正在卸下门板，准备开始迎接新一天的客人们。
他拿着扫帚走出门，一边睡眼朦胧打着哈欠，一边照旧打扫门前空地，刚扫了两下，便觉扫帚下的触感有些不太对劲。
伙计不由睁开眼睛，只见扫帚下是一张纸，纸上似乎还写了字。
“这是什么？”他伸手捡起来，只见其上密密麻麻写了一整页字。
“什么什么……天子什么天下……什么……也……什么东西？”伙计字认得不多，一句话里十个字得有五个字不认识。
但他也知道“天子”“天下”是什么意思，不由咕哝一句:“这是哪个书生不小心把写好的文章丢了？”
这书生，这么丢三落四的，连文章都能丢了，能考得上么？
伙计摇摇头，正想着收起来一会儿拿给掌柜的，好等人来领，就听旁边一声喊:“这谁把废纸扔我们店门口了？”
他转头看去，见是隔壁脂粉铺子的伙计。
“你也捡到——”
伙计声音一顿，微微睁大眼睛，只见他目之所及，整条大街上，每家店铺门前都有一点白。
接二连三的疑问声响起——
“这谁丢的？”
“怎么丢这么多？”
“丢我家门口做什么？”
“写的什么啊？我不识字啊，有没有识字的给念念？”
“法者，天子与天下共也，刑者，圣人不得已而用之，今有太学生任平生者，忠烈之孤裔也……”
“昔南蛮犯境，边尘四起，其父任公讳富贵者，母任门唐氏，提戈赴难，捐躯殉国于锋镝之间……生在襁褓，未识父母之面，姊方三岁，犹牵母衣而啼……”
张朝晖举手示意下属停下，拧眉抬眼问他:“任平生是阵亡将士遗孤？”
下属摇头:“太学生文牒上只写了他籍贯黎州，出身育孤堂，并无其父母信息。”
大周士兵千千万，死在战场上的无名小卒更是数不胜数，谁会记得一个小卒的名字？
更别说知道这小小兵卒的儿子叫什么了。
“十八年黎州确实有过战事，我还记得那一战是陆将军主帅。”张朝晖说道，又看了看手里被清晨湿气浸润得微微有些柔软的纸，“既然如此，那兵部的卷宗应该会有当年那场大战的抚恤名单，你去查一查，有没有任富贵的名字。”
下属应声“是”，就要转身，又被张朝晖喊住。
“没查到是谁扔的吗？”他扬了扬手里的纸问道。
下属道:“还在查，但几乎都问过了，没人看到是谁扔的，就是早上打开门，就看到这纸被扔在门口。”
“嗯，本官知道了。”张朝晖点点头，又挥挥手:“去吧。”
下属告退。
“这文章，写得辛辣啊……”张朝晖低头看着手里的纸，有些感叹：“倒是一篇好策论，也不知是哪个太学生写的？”
“伏闻天听自我民听，天视自我民视，社稷之基在民，非在高门，邦国之固在法，非在甲第……”
“今见巨室擅权，豪族横法，倚金张之贵胄，视黔首如蝼蚁，践刑律于弁髦……困兽犹斗，何况人乎……礼之所谓仇者，盖其冤抑沉痛而号无告也……好！”
“写得好！”
拳头锤在桌上，“砰”一声响，面前的笔洗震荡一下，里面的水撒出来几点，打湿了宣纸。
“诶！崔玉堂，你轻点儿！我刚写了一半的策论！”一人从门口奔过来。
正沉浸在文章中的崔玉堂连忙回神，取出手帕递过去，歉意道:“对不住。”
那人拿过手帕蘸干宣纸上的水，探头好奇道:“你看什么呢，这么激动。”
崔玉堂大方将手里的文章递过去，脸上还带着几分激动:“贺兄，你看！”
“什么啊……”贺宇拿过文章，定睛去看。
一篇文章说短不短，说长也不算长，很快就看完了，贺宇目光又移到开头，再看了一遍。
“如何？”
贺宇吸了口气，抬起头，神情激荡:“这是你写的？”
“当得甲等！”他赞道。
崔玉堂却摇摇头:“并非我所写，这是今日我出去买纸，那笔墨铺子的掌柜给我的，说是不知道谁早上放到他门口的。”
竟然是无名氏？
贺宇惊讶，再看了看文章内容，神情有了几分变化，他抬头看向崔玉堂，低声问:“所以这上面写的有关任师弟的事，是真的假的？”
荣国公府袁三公子被杀之事，先前闹得沸沸扬扬，他们早有听闻，甚至袁三公子坠楼那日，他们还就在现场，后来也因此被抓进了大牢审问。
原本以为只是去走个过场，却没想到凶手竟然真的在他们当中，还是一向彬彬有礼品学兼优人缘极好的任平生。
这可把他们惊了一大跳，第一反应是任平生受了冤枉。
直到后来任平生被判处绞刑，他们都还觉得不可置信，去街上询问过，却没人知道案情细节。
“这还有什么可怀疑的，袁茂此人，贺兄你又不是不知道。”崔玉堂语气嫌恶，想到自己以前也被袁茂纠缠过，只觉得恶心至极，对任平生充满同情：“可怜任师弟，被他如此羞辱，一忍再忍，实在忍无可忍才反抗，却落得如此下场。”
贺宇也心有戚戚:“任师弟还是忠烈遗孤……”
他们同入太学，几乎都是寒门出身，然而任平生的身世，却是他们中最凄惨的，一个育孤堂长大的孤儿，负笈千里，游学京师，十八岁就列籍太学，这是何等天资？
若是没有遇到袁茂，日后必然是金榜题名，前途无量，如今却生生被断送了。
这怎么能不让人扼腕同情。
“贺兄，我们不能这样看着任师弟被处死。”崔玉堂神情沉沉，眼中浮现坚定，他看向贺宇:“任师弟的明日，就是我们的明日，那袁茂能如此嚣张，不就是因为出身高门吗？”
“若任师弟今日因反抗而被处死，岂不是在助长那些权贵纨绔们的气焰？那我等日后岂非人人可欺？还有谁能为我们主持公道？”
贺宇听着这话，抿紧了唇，片刻，他问道:“咱们怎么做？”
崔玉堂看向贺宇手里的纸，唇角一勾:“咱们最擅长的，不就是写文章吗？别人能写，咱们也能写，让百姓们看，让——天子看，让天下人看看！这世间王法何在！”
贺宇握紧手里的纸:“好！”
“咱们再多游说些人写，越多越好。”
“好。”
一篇文章掀起无数波澜，而文章的主人此刻正在池边悠哉悠哉地喂鱼。
妘缨将手里的鱼食洒进池子里，引来无数鱼儿争抢。
“小姐，没想到这府里还有个这么大的鱼池呢，咱们以前都不知道，不过这鱼还怪胖的。”阿圆趴在栏杆上，也撒下一把鱼食，看着五颜六色的鱼儿们在水里游动，心情颇为愉悦。
妘缨不由笑道:“都像你这么喂，鱼不胖才怪。”
阿圆嘿嘿两声，正要说话，眼角余光瞧见有人过来，不由闭了嘴朝人来处看去。
只见一蓝衫青年穿过游廊朝这边走来，青年面容俊秀，气质温润，正是二公子云琅。
阿圆施礼:“见过二公子。”
妘缨闻言转过身，见云琅朝她一笑，开口道:“四妹妹身上的伤可大好了？”
妘缨微微笑道:“已经好得差不多了。”
“那就好。”
妘缨看着他眼底的青黑和憔悴的面色，挑挑眉:“二哥哥似乎没休息好？”
云琅神情疲惫，捏了捏鼻梁，走到池边，一面看鱼缓解眼睛疲劳，一面说道:“昨夜看书熬得太晚了，没睡好。”
“二哥哥是在准备秋闱？”妘缨问道。
云琅点头:“是，还有十来天就要解试了，趁着这个时间，多看几页书，多写几篇文章，也能多些胜算。”
妘缨道:“解试重要，身体更重要，养足精神才好应对考试不是吗？”
“四妹妹说的是。”云琅点点头，又道:“我今日回来是来收拾东西的，这十几天就要在国子监闭关了，四妹妹自己注意身体，莫要再伤了。”
“二哥哥也是。”
云琅同她点头示意，随即转身离开。
回到院子，小厮青书已经帮他收拾好衣裳，只等他自己收拾书本笔墨之类。
云琅将要用的东西一一装进书匣里，忽然瞧见桌上一锦盒静静躺在一角。
那是四妹妹初见时送的安神香。
青书在旁边帮着整理，见云琅盯着锦盒看，不由将其拿起来，问道:“公子，这个要带吗？”
云琅伸出手接过锦盒打开，里面静静躺着五支细细的线香，有淡淡的药香味。
他盖上锦盒，将其放进怀里。
青书讶然，他知道这是四小姐送给五公子，五公子不要才给了他家公子，但怎么他家公子很珍视的样子。
“公子，您好像对四小姐很亲近？”他忍不住问道。
云琅正翻看手里的书，闻言顿了顿，微微一笑:“我出生的那会儿，大哥还不满五岁，大姐姐也才大我两岁，身子不好，整日啼哭，经常生病，母亲又要管家，又要管大哥和姐姐，分身乏术，后来又怀了三弟，更无暇顾及我，就把我扔给丫鬟奶娘带。”
“我小时候爱哭，她们为了不让我哭，就带我到外头，让我抓蝴蝶，玩花草，她们在树荫底下乘凉。”
“我抓蝴蝶的时候掉进了荷花池里，险些淹死，是范二婶婶救了我，母亲处置了奶娘和丫鬟，找了新的丫鬟带我，我还是常常见不到母亲，范二婶婶就总来看我，教我认字，陪我画画，给我讲故事，带我放风筝……”
云琅说着翻书的手停了，神情怅然，那段日子，虽然只有短短两年，却是他这二十一年来最美好的日子，被他藏在心里，偶尔翻出来怀念。
听到二婶婶的死讯，他还偷偷躲在被子里哭了好几场。
青书恍然:“原来有这样的渊源。”
云琅将手里的书放进匣子，感受到怀里若有若无的香味，不由笑了下:“四妹妹和范二婶婶一样，也喜欢捣鼓这些香，她和二叔房里总是香喷喷的，我总爱往那边跑，染一身香回来，祖母就斥我淘气，让我别老缠着二叔二婶。”
哪成想，那样的香味，他后来再也闻不到了。
青书见他神情郁郁，便道:“那公子不如试试四小姐的香，四小姐不是说这香能让人做美梦？说不准公子就梦到想见的人了呢？”
云琅忍不住笑了，摇摇头:“这是安神香，又不是许愿香，哪有香能让人想梦到什么就梦到什么？”
青书还要说什么，就被他打断:“好了，不说这些了，东西收好了就走吧，天快黑了，国子监该闭门了。”
“是。”青书一面应声，一面接过书匣子。
马车停在国子监门口，青书把匣子和包袱交给云琅，目送他进了大门。
云琅回到自己的斋房，见宋新正在桌前温书。
国子监两人一舍，宋新是他的舍友。
“子故兄。”他打了声招呼。
宋新抬头:“你回来了？用过饭了吗？给你留了糕点在桌上，你饿了可以垫垫肚子。”
他说完就低了头，继续看书。
云琅也不打扰他，自己回到自己的书案前，将东西轻轻放好，吃了两块糕点，也开始温书。
两人书案相对，各自点着灯，伏案苦读。
一直熬到深夜，宋新先熬不住了，起身将书收起，简单洗漱了一番便熄灯睡了。
云琅也不好一直亮着灯，温完最后一页书，也收拾收拾跟着歇下。
他的床靠里，与宋新的床之间隔着一个柜子。
轻手轻脚脱了外衣，忽地一个硬物掉到腿上，低头一看，原是装着安神香的锦盒。
云琅拿着锦盒，想到白日里青书的话，鬼使神差打开锦盒，拿出一根香来，拿火折子点燃放进床边几案上的香插里。
借着昏黄的灯光，看到袅袅白烟如一根直直的直线升腾而起。
淡淡药香味散开。