往日王氏虽疑心宝钗怀着旁的心思，可对自己到底是敬重有加。
现下陡然翻脸，叫她措不及防，只气得浑身颤颤。
“早与你说好，这些家业可都是你哥哥的，你，你……”
“妈这样说也使得，我原先接手的时候是个什么样子，就回给哥哥什么样子的一个家就是。”
宝钗冷笑一声，语气倒是淡然。
王氏心中却不由忐忑起来。
她已久不管家，只看着薛蟠每日每月里花的钱，若依着还在金陵时家里的开销来算，怕是家里早就捉襟见肘。
宝钗当家理事，却从来不曾抱怨过半分，游刃有余，从容应对。
这账是死的，人是活的，先一个现在家里离了她不行，二来王氏也怕她带着气儿陡然丢开手，不知道要扣下多少东西。
心念转动间，自以为想得清楚，再开口，语气便软和了七分。
“好好儿的，如何又说这样的话？
你哥哥还未娶妻，你也还未议亲，便闹起分家来，传出去，还不叫人笑话？”
宝钗嗤笑道：“妈这话说得好没道理，不是妈叫我还给哥哥家业？这会子倒又说是我闹着要分家。”
王氏心头堵着一口气，偏又不敢发出来，讪讪道：
“不过是想着你嫂子进了门，难免说起这个话，提前跟你通个气儿罢了。
既你不愿意，这家就还由你当着，到时候你嫂子说什么，你可别嫌难听。”
饶是原身内里早已换了魂灵，与生母王氏不过是面上情，可听见她这样说话，还是不由心中滞了一滞。
想原身那般冰雪聪明的一个人，为着亲情所困，刻意迎合，做出多少糊涂事来，连自己的终身都搭了进去。
薛宝钗站起身，道：“妈也是忘了，我一个女儿家在外头做营生经商，难听话听过多少。
嫂子进了门，若她有能力掌家，于我来说倒是好事，我总不能一辈子在家做个老姑娘，给妈和哥哥挣钱不是？
只是有句话儿我要说在头里，我要嫁人，自要我自己说了算的。
若是妈背着我给我定下亲事，那我挣下的家业，可是要一并做了嫁妆带过去防身的。”
说罢，她冲着王氏笑了笑，“我不过想要个婚姻自主，妈又何苦逼我到这个份儿上？”
她虽笑着，笑容却苦涩，一双柳叶眉微微蹙起，王氏张了张嘴，竟不知该如何回她。
好在宝钗也不望着她的回复，自顾自带人走了。
行经花园桂花树下，阵阵幽香不容人拒绝地往人鼻子里钻。
宝钗停步，一阵风吹过，洒洒扬扬掉落许多米粒儿大的桂花，香气越发盛了些。
吹了风，脑子也清醒许多。
宝钗以为自己是因为王氏的偏心而生了恼火，冷静下来，却又不是。
她作小伏低这么些年，借着薛家的本钱做了偌大的生意。
面对糊涂的王氏，通常也是作小伏低，面对冲突，多半是哄着她。
一是因着这封建社会，女子经商本就受人非议，若是传出个不孝的名声，对她来说并不算什么好事。
说不得那些个生意场上的人觉得她行事乖张，人品有瑕，不与她家来往，生意受阻，反更麻烦。
二来她一个未嫁的大姑娘，存身立世，总要有个来处。
撇了他们母子倒是不难，难的是失了薛家的身份，谁又肯同一个来历不明的女子做生意？
不过这步步退让，倒让出个祖宗来。
在荣国府时，王氏与王夫人打着自己的主意，贾母只要还活着，断不会叫她们如意。
两个人便是盘算再多，最终也不过竹篮打水一场空。
可如今夏金桂还未曾进门儿，王氏便盘算着要自己还了管家权。
既是这般不拿她当回事，若再退避，反杀了自己的锐气。
秋风萧瑟，一日日凉了下来，王氏安静了好些时日，倒是出乎宝钗的意料之外。
薛蟠养好了伤，打着看望母亲的名头去了王氏的院子。
“妈不是常叫我成家立业的？我瞧着那夏家姑娘便是个极好的，若把她娶进门，也能给妹妹减些担子不是？”
薛蟠自以为自己这话说得妥帖，嘿嘿笑着。
王氏看了他一眼，无奈叹了一声，问他：
“往日我总觉得时间还早，也不曾问你，咱们家这生意上头，若叫你一时接过来，可能趁手？”
这话把薛蟠唬了一跳，瞪大眼睛道：“妈这是说甚么胡话来？
早先不是说家里的生意都给了妹妹打点，我只管逍遥过活就成？”
王氏心底微凉，又叹道：“早也跟你说，你妹子早晚是要嫁出去的人，这家业还是要交到你的手里。
你素日玩乐也就罢了，难道每回去铺子里支银子，掌柜的都不曾与你说过生意上的事？”
薛蟠一脸茫然，眉头皱得能夹死苍蝇。
他仔细想了又想，也没想出个所以然来。
许是有几个掌柜说过罢？
他的心思不在这处，便是说过也不记得了。
王氏张了张嘴，不知道说甚么才好。
若真如薛蟠说的这样，那日宝钗威胁自己的话，倒也不算是威胁了。
或许可以说是提前告知？
她不愿意同宝玉结亲，王氏是知道的。
可是王夫人说的也有道理。
她们薛家是商户人家，哪有个高门大户的权贵子弟愿意舍了身份与她家结亲？
便是有那次子、庶子的愿意结亲，说不定也是为了图宝钗丰厚的嫁妆。
图嫁妆倒也是人之常情，可若宝钗嫁过去，这高墙里头什么情形，外头又怎么知道？
要是时运不济，碰上个磋磨媳妇的婆婆，回头这女儿竖着进去，躺着出来，这般丰厚的嫁妆岂不便宜了别人？
若能和宝玉结亲，两个人知根知底，男才女貌的，又是亲姨妈做婆母，还有什么可担心的？
何况两家这般亲近关系，不管是王氏想女儿了，还是薛蟠的生意遇到了难处需要人指点。
尽管随时往荣国府来，这女儿嫁出去和留在家，又有什么差别？
加上如今薛蟠要议亲，夏家姑娘要进门，一时间贾宝玉倒成了最好的结亲对象。