“我确实在朝会上，请求陛下开太仓放粮，平抑粮价。”李璋攥紧拳头，猛锤了一下桌案，胸口剧烈起伏，显然被气得不轻。
“可那韦家，有一子弟身居御史，在公然在朝堂上驳斥，说太仓储粮专供官吏、卫士定制，按例，未至绝境，不予百姓。”
他越说越气闷：“不仅如此，他还颠倒黑白，说如今粮价高涨，不过时冬日节令的正常波动，远未到伤民的地步，反而倒打一耙，狠狠参了我一本，说我危言耸听，扰乱朝纲!”
“师兄就没说什么？”李嘉懿手指轻扣桌案，问道。
“说了呀。”李璋喘了口粗气，言语间虽然余怒未消，但又莫名掺上了几分幸灾乐祸，“不过嘛，那王牵机虽然精于刑狱，但在钱粮账目上，却不如杜家那在户部浸淫许久的老狐狸。那家伙，当即列出一堆密密麻麻的数字与他对峙，三两下就把他绕得晕头转向，半点便宜也没占到。唉，你别说，他吃瘪的样子还真是罕见啊。”
说道此处，李璋也觉得此刻嘲笑友军的窘态有些不合时宜，当即咳嗽两声，恢复了正经的模样。
李嘉懿心中暗自吐槽了一下自家表哥的幼稚，面上不显，继续问道：“然后呢，你们还干了什么？”
“王怀之觉得这些个家族以诗书礼乐传家，好歹也讲些道义，应当不至于如此利欲熏心，罔顾百姓。便亲自登门，对他们动之以情，晓之以理，好言劝说其开仓放粮。”
李璋说起此事，又激动起来：“谁知，这些伪君子，个个是推诿扯皮的一把好手。一会说自己没那么多良田，家中存粮仅够族人过冬，一会推脱要召集全族共同商议。只有两家碍于情面，勉强捐了些粮食，不过数量不多，统共不到十石。”
李嘉懿手指顿了顿，问道：“常平仓如今还剩多少存粮？”
李璋眉头紧锁，语气凝重：“大约十万石。最多能再支持一次贱价出粜，但眼下并非粮价最高峰，朝廷恐怕不会轻易动用这些存粮。”
“表哥，那你可打听到，那五大家族手中，究竟攥着多少粮食？”李嘉懿追问道。
“具体数目不清楚。不过，依据褚市令的经验，就他们控制的农田产量推算，侯，于两家手中存粮最少，大约各有五万石；其次是韦、杜两家，每家手中大约有七万石；最多的是杨家，手中粮食应当超过十万石。不过，我手下打听到，这杨家手中虽然存粮极大，但管理及其混乱，粮食的损耗有时能达到五成，因此，他们是五家中最急于抛售手中存粮，牟利套现的。”李璋说道。
“这些世家联手操纵粮价，看似铁板一块，实则未必齐心吧？他们之间私底下有没有什么矛盾。”李嘉懿眼中闪过一丝精光，问道。
李璋当即点点头，道：“表妹，你猜得真准！他们之间有矛盾，而且矛盾还不小。”
“哦？说来听听。”李嘉懿身子微微前倾，眼眸中满是好奇。
“韦、杜两家是老牌门阀，书香门第，他们自诩清贵，向来看不起其他世家。这两家屯粮牟利，一来供给族人，保证宗族生计。而来，这两家及其重视礼法规矩，一年到头各种祭祀、宴饮数不胜数，他们嫌弃外头酒浊，配不上他们的身份，于是用打量的粮食来酿造美酒。”李璋道。
“去年全国粮食收成欠佳，陛下早已下旨，严禁民间用粮食酿造私酒，官府更是绝了酒曲的售卖，他们两家，总不至于顶风作案吧。”李嘉懿道。
“不会，这两家及其重视虚名，绝对不会做这种公然抗旨又损毁清誉之事。”李璋笃定道。
“其他的呢？”
“侯、于两家是依靠从龙之功起家的新贵，根基尚浅。京中那些老牌世家，打心底瞧不起他们，觉得他们只会投机钻营，背地里骂他们佞幸之臣。”
李璋顿了顿，脸上露出一些不屑，继续说道：“至于这杨家，虽还以贵族自居，但已经是一个破落户了。祖上也曾有不少人身居高位，风光无限，如今势力大不如前。族中仅有几个靠祖荫在朝中担任些闲职的人苦苦支撑，其余子弟多不争气，只知啃食族产。也正因如此，虽然这杨家田产在五家中最多，但却有入不敷出的迹象。”
“有矛盾就好办多了。”李嘉懿微微勾唇，眼眸中掠过一丝算计：“北翎那个假和尚，经营生意确实是一把好手，他竟然早早预判出冬日粮价会涨，暗中通过私漕，陆陆续续从外地运来了两万石粮食。而且，即便如今京城的粮价涨了近五倍，他竟然还按兵不动，压着没出手。加上这广宁寺的田产收成，寺中存粮大约有两万三千石粮。这一年中，他积累的银钱也极其丰厚，恰好能为我们所用。”
“只是，区区两万石粮食，即便全部投入市场，一时将京城的粮价压下去，但治标不治本，若后续漕运还是无法通航，外地粮食无法入京，用不了多久，京城的粮价恐怕会再次疯涨。这漕运，可不受我们控制。”李璋有些疑虑道。
李嘉懿皱了皱眉，沉默了一会，突然，她想到什么，眼中掠过一丝精光，道：“我记得，这广宁寺的案子，不少巡院和都水监的人牵涉其中吧。手底下出了这么大的纰漏，主官可难逃罪责啊。可是，若是这些纰漏是他们自己察觉，主动查明上报，那便是恪尽职守，明察秋毫，非但无过，反倒有功。”
她抬眸看向李璋，轻笑道：“既然如此，让他们统一口径，对外宣称近日天气回暖，漕渠解冻，朝廷正加紧将各地粮食调往京畿。这点小事，应该不难办到吧？”
“可是，这事终究只能瞒得了一时，可靠吗？而且，就王牵机那古板性子，能同意嘛？”李璋依旧满心担忧，不敢应下。
“切，师兄才没你说的那么古板呢。”李嘉懿轻嗤一声，“反正，这案子是大理寺过问，又不是要放过这群贪官污吏，叫他们内部自查自纠，不比我们自行查证效率高？有师兄亲自盯着，量那几个主官也不敢包庇！”
她站直身子，语气愈发坚定：“而且，虽然漕渠封冻，水运不通，但不是还能用骡马运粮嘛！之前长安粮价大涨的时候，陛下已经下旨，调集各州县骡马加急运粮入京，只是路途遥远，速度缓慢。我们要做的，不过是拖延时间，等这批官粮入京。”
“况且，我们的目的，不过是打破这些世家的垄断，让他们没法肆意操纵粮价。只要他们手中没粮，无法牟利，到时，若是粮价再涨，我们再申请开太仓放粮，不就没人阻止了？只要熬过冬天，挺到来年开春，到时，若长安再缺粮，大不了奏请圣人依祖宗之法，带着文武百官就食洛阳呗。待到来年新粮上市，这粮荒危机，就能彻底化解了！”李嘉懿笑道。
一番话语，条理清晰，李璋心底的疑虑尽数散去。
他咬咬牙，道：“行，你要怎么做，我听你的！”