三人步入丹华城，入目一片萧条，三人不由同时怔住。
街道两侧的铺面大半倾颓，门板歪斜，招牌零落。
几根残破的幡布在风中无力地翻卷，上面依稀可辨“丹”“药”等字迹。
街面上散落着干枯的落叶与碎裂的瓦片，偶有一两阵风卷过，扬起灰扑扑的尘土。
远处隐约可见几道人影，却都行色匆匆，低垂着头，仿佛生怕与旁人对上目光。
“这丹华城怎么跟我记忆中的不一样了？”苏封宴眉头紧皱，目光扫过一片破败的街景，语气中难掩惊愕，“怎么破落成了这样？”
“你来过？”季灵犀用剑尖挑起路边一个早已腐朽的摊架，那木头应声碎裂，簌簌落了一地木屑。
“当年我随师尊他老人家来过一次。”
苏封宴的目光沉了沉，像是陷入某段久远的回忆，“彼时的丹华城虽已不复鼎盛，但坊市间还有不少低阶丹药与灵植售卖，街上人来人往，也算热闹，哪像如今这般……空空荡荡，冷冷清清的。”
季灵苏没接话，只环顾四周，眼神里带着几分审视。
三人沿街又走了一段，终于在前方拐角处看到一个尚在经营的茶摊。
说是茶摊，也不过是几张歪腿的木桌、两只豁口的陶壶，外加几把高低不齐的竹椅。
季灵苏眼睛一亮，快步走了上去，回头招呼两人：“过来喝杯灵茶。”
苏封宴站在原地没动，目光从那些沾着陈年茶渍的桌椅上一一扫过，喉结微微滚动了一下。
他向来有洁癖，莫说这般破旧的茶摊，便是寻常坊肆的器皿，若不亲自过目，也轻易不肯沾唇。
季灵犀看出他的犹豫，二话不说，用剑鞘在他腰侧轻轻一推，将他挤到了另一侧，自己大咧咧地把剑往桌上一搁，坐了下来。
“你就不能讲究一回？”苏封宴嘴角微微抽搐，低头看了看竹椅上隐约的水渍，最终还是皱着眉头，往季灵犀对面坐了过去，至少那张椅子看起来稍微干净些。
季灵苏没有急着坐下，而是探身向前，笑着开口：“老爷爷，你们这里怎么就您一个人呀？”
那老人缓缓转过身来。
三人这才看清他的模样，干瘦得几乎只剩一副骨架，灰褐色的皮肤紧紧贴着颧骨和下颌，眼窝深陷，唯有一双眼睛还算有神。
他看了三人一眼，咧嘴笑了，露出几颗稀疏的牙。
“小姑娘，我可不是什么老爷爷。”他的声音沙哑而缓慢，像枯枝刮过粗石，“我今年才九十有八。”
季灵苏微微一怔。
修士九十八岁，搁在灵气充盈的年代，还只算个青年，哪里会是这般风烛残年的模样？
老人也不多解释，颤巍巍地提了铜壶，给三人各倒了一碗茶。
茶水色泽淡黄，飘着几片碎叶，倒是有那么一缕若有若无的清香。
季灵犀端起碗来灌了一大口，随即“噗”地吐了出来，皱眉瞪着老人：“你这东西也配叫灵茶？怎么一丝灵韵都尝不出来？”
老人吓得身子一抖，连忙摆手，声音都带了哭腔：“有灵韵的，有灵韵的，不过……”
他声音越来越低，身体止不住的颤抖，“不过，如今玄元界灵气稀薄，种出来的灵植都这样，几位一看就是世家大族出来的，哪里懂我们底层修士的苦。”
季灵苏端起茶碗抿了一口。
果然，入口只有一丝极淡的草木味，灵气近乎于无，与寻常山野间的粗茶也差不了多少。
她心里微微叹了口气，放下茶碗，目光落在老人枯瘦的手上，没有再说什么。
苏封宴始终没有动那碗茶。
他看着季灵苏和季灵犀先后喝下，不由自主地抖了抖身上的鸡皮疙瘩。
三人喝完茶，将整个丹华城都仔细寻了一遍，白莲依旧毫无反应。
“看来这里没有魔族藏匿。”
季灵苏收了白莲，正要招呼两人离开，“我们还是赶……”
话没说完，不远处忽然传来一阵撕心裂肺的哭嚎：“把我女儿还给我！还给我啊！”
三人对视一眼，快步走了过去。
只见一个佝偻着背的老头正与一名枯瘦如柴、头发花白的老太太拉扯争抢。
老头力气大，一把将六七岁的小女孩从老太太怀里夺了过来，小女孩被拽得踉跄，险些摔倒。
“什么你的女儿？这也是我的女儿！”
老头死死攥着女孩的手腕，声音又急又狠：“不把她送去血魂宗，咱俩都没灵力可以修炼，到时候都得死！”
“我不要去血魂宗！我不要去！”
小女孩拼命挣扎，眼泪糊了满脸，“他们会抽我的血炼煞丹，会剥我的魂铸邪幡！我不去，死也不去！”
老头一巴掌甩了过去，“啪”的一声脆响。
“你不去，我和你娘就得死！”
他眼眶泛红，眼球凸起，声音里带着近乎绝望的疯狂：“你忍心看着你娘因为没有灵气修炼，一天天衰老，最后活活老死吗？”
小女孩被打得偏过头去，整个人僵住了。
她慢慢止住了挣扎，眼泪无声地往下掉。
那双眼睛里，原本的恐惧一点一点熄灭，变成了灰烬般的绝望。
她不再反抗，像一具被抽空了灵魂的木偶，任由老头拖着她往前走。
老太太在后面跌跌撞撞地追赶，枯瘦的手伸出去，却怎么也够不着女儿越来越远的衣角。
“还给我……还给我啊……”她声音沙哑，喊到最后只剩下气音。
季灵苏三人对视一眼，神色各异。
季灵犀握紧了剑柄，指节泛白。
苏封宴面色微沉，眸光冷了下来。
季灵苏深吸一口气，抬手布下一道隔绝法阵，低声说了句“跟上”。
三人便悄悄隐去身形，尾随那老头而去。
往东南方向飞了大约半个时辰，山间雾气渐浓，一座山门从云海中露出轮廓。
山门以黑石砌成，门楣上方刻着“血魂宗”三个暗红大字，隐隐透出一股血腥气。
那老头催动法器，哼哧哼哧地携着小女孩往山门方向飞去，全然不知身后有人跟着。
季灵苏三人加快速度，先行一步落在山门附近，闪身躲入一根粗大的石柱之后。