【和定北侯一起入宫的路上，你在马车里和一个女人对上过目光，当时的她一身月白色襦裙，气息深厚，你一瞧便知道她是高手。】
【此人，就是左清菡！】
【你当时只以为是京城卧虎藏龙，可这个人既然是左清菡，那一切就都变了味了。】
【她真的是刚好出现在那里吗？真的只是巧合吗？甚至你的年纪和修为，在京城能传到如此沸沸扬扬的地步……这背后，真的没有左清菡的手笔吗？】
【你在心里把这些问题转了几圈，面上却不露分毫，走过去在她对面坐下。】
【左清菡保养得很好，看起来只有二十多岁，要不是你清楚左云驰这时候已经出生了，根本猜不到这人的真实年纪。】
【她和那天一样，穿着那件襦裙，发髻高挽，只插了一支碧玉簪。她的五官算不上多惊艳，但组合在一起却格外耐看，尤其是那双眼睛，清澈见底。】
【“姜姑娘。”左清菡先开口，声音柔和，“冒昧相邀，还望见谅。”】
【“左小姐客气了。”你端起桌上的茶盏，不急着喝，只是握在手里感受着瓷壁的温度，“只是我很好奇，左小姐是从哪里听说我的？”】
【左清菡笑了笑，没有直接回答，而是提起茶壶给你续了茶。】
【“姜姑娘不必这么见外，我痴长你几岁，你叫我一声姐姐便是。”她放下茶壶，抬眸看着你，“至于从哪里听说的……这京城里，有什么事是左家不知道的？”】
【这话说得轻描淡写，好像左家是无所不能的。可你清楚，左清菡若是不需要你，又怎么会亲自出面呢？】
【你放下茶盏，抬眸与她对视，没有接话。】
【左清菡看着你这副模样，忽然笑了。】
【“姜姑娘是个聪明人，那我也不绕弯子了。”她将双手交叠在膝上，腰背挺得笔直，姿态端庄得像是画里的人，“我今日请姑娘来，是想与姑娘做一笔交易。”】
【“交易？”你重复了一遍这两个字，语气不咸不淡。】
【“不错。”左清菡微微颔首，“姑娘随着定北侯见过皇上，却未能参加五国会武，想必…”】
【她微微一顿，仔细看着你的表情，“是皇上不想让你去参加五国会武吧？”】
【你蹙起眉。】
【左清菡还在和你兜圈子。】
【她是亲眼瞧着你和定北侯一同入宫的，定北侯领着个天资卓越的陌生面孔，除了是引荐，也没有别的可能了。】
【再结合上届五国会武你并未参加……】
【你沉默半晌，甚至想反问一句：】
【“这很难猜吗？”】
【你虽然未发一言，左清菡却诡异地察觉到了你的想法。】
【她轻咳一声，视线挪到窗外又挪回来，道：“如今看来，你参加明年的五国会武已成定局。皇上的态度你也清楚，左家和皇上不一样，左家珍惜人才，也看中人才。”
“我们，愿意护着你，让你平平安安地站在五国会武的赛场上。”】
【左清菡没有把话说透，但你已经听明白了她的意思。】
【左家不需要你为他们做什么额外的事，甚至不需要你站队。他们只需要你活着，活得好好的，活在所有人的视线里。】
【左清菡今天找你来，只是为了把这件事告诉你，方便后续的安排。】
【性命攸关，答应左清菡似乎是你唯一的选择，但你拥有充分的自主权，请选择：
1、这可是救命之恩！要是没有左家牵制皇室，说不定昨天晚上你就已经死了。你是一个知恩图报的人，别说一个要求了，就是三个四个，你也得毫不犹豫答应了才对！
2、严词拒绝！这就是一场彻头彻尾的利用，甚至你的存在，还有京城的这满城风雨，都是左家故意弄出来的！你就是死，也绝对不在仇人眼皮子底下苟且偷生！
3、灵活接受！或许能出现点不一样的情况，但谁知道呢？】
第一个选项肯定是不能选的，第二个又太极端，也不好。
唯一比较好的第三个选项……
姜弥皱起眉，怎么说得不清不楚的？
她思考片刻，还是选择了第三个选项。
没办法，第一个和第二个选项真的都不适合她。跪地谢恩绝对不行，宁死不屈…现在还没到宁死不屈的时候。
模拟继续！
【若是旁人，听到这许诺只怕已经千恩万谢了。可你不一样，你清楚地知道你现在是在模拟，你就算现在死了，也只是失去了一次模拟的机会而已。】
【你端起茶盏，慢慢喝了一口，安静思考着。】
【你无比确定三年前跟着侯爷进宫时，在路上见到的那个女人是左清菡。】
【这就意味着，早在上一届五国会武结束时，左清菡就已经知道，皇上不允许你去参加五国会武了。】
【那么…她为什么偏偏在这个时候把你的修为和年纪捅出来，闹得人尽皆知呢？】
【或许现在，皇帝正在尝试拔掉左家这根眼中钉。左家可能已经处于下风，甚至到了生死关头。】
【你经历过几次模拟，清楚左家最终能够度过这次危机，可左家的人不清楚。所以，左清菡才这么着急把你推出来。】
【想通了这一点，你几乎是立刻就意识到了你这条命有多么值钱。或者说，你这条命在左家眼里有多么值钱。】
【你露出一个微笑，这是你进入春风楼后明确表现出来的第一个表情。】
【左清菡看着你脸上那抹笑意，眼底闪过一丝微妙的神色。她端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，似乎在等你自己开口。】
【“左小姐，你刚才说，这是一笔交易。”】
【你放下茶盏，清了清嗓子：“既然是交易，那就要有来有往。左家要我活着，要我站在所有人的视线里，这没问题。但我想知道，左家能给我什么。”】
【左清菡的脸上闪过一丝惊讶，但很快被她藏了起来。她看着你，似乎想看出你究竟是哪来的胆子跟她提要求。】
【按照她所想，你此刻不跪地谢恩，也应该马上接受才对。】
【难道…你就不怕死吗？】