晚饭后，溯日回到书房。他将当前发生的事理了一下。
冯志远被调去儋州，黎川私仓被查封，安和记总号的掌柜跑了。这些事凑在一起，搁在别人眼里是捷报，搁在他眼里不是。对方在缩，不是认输，是在清理痕迹。
他拿起笔，在纸上列了几个名字：冯志远、苏明远、赵胜、顾账房。
四个人，冯志远已经废了，赵胜还在逃，苏明远是安和记在信川府的掌柜，家眷都在兖州，他跑不了太远。
顾账房被赶出安和记三年，还能让赵胜找上门去，说明他手里也有东西。
溯日在顾账房的名字旁边打了个圈。这个人是突破口。被赶出安和记的人，不会无缘无故收留赵胜。要么赵胜手里有把柄，要么顾账房自己也藏着一本账。
安和记不是铁板一块。
正想着，门被敲响了两下，接着便是推门声。
韩老夫人拿着个小瓷瓶进来。“这个给你。”
溯日接过瓷瓶。瓶身上贴着标签，写着三个字：话痨丸。
“这是我新制的药。要是有人嘴硬不肯说实话，你就喂一颗。他吃了就忍不住想说话，说着说着就把知道的全倒出来了。”韩老夫人顿了顿，“这药别的都好，就有一个副作用。”
“是什么？”
“你会听到很多废话。”
溯日把小瓷瓶收进袖子里。
韩老夫人又叮嘱了几句“别自己吃，吃完嘴停不下来”之类的话，转身出去了。
周老六把最后一块饼塞进嘴里，含糊不清地朝书房喊了一声：“镇丞，我去巷口守着。他们要是出来，我跟着。”
“你不用跟。陈九和赵三已经就位了。”
周老六拍了拍手上的饼屑。“行。”
花伯带着陈九和赵三从竹林摸过去的时候，屋里亮着灯，三个人围坐在桌边，桌上摊着一张信川府的驿路图。
其中一个用匕首尖点在离江镇往北三十里的官道岔口上，正在跟另外两个说：“工部的马车一定会走这条路。这个岔口两边都是林子，道窄，马车过弯的时候必须减速。就在这里动手。”
花伯没等他再说第二句，破窗进去。陈九从正门堵，赵三从后窗翻。三个人还没来得及摸刀，就被按在桌上。
花伯把人捆了，连夜押回驿馆。溯日已在驿馆等了半夜，听见院门响，从屋里出来。
陈九把驿路图摊在桌上。那张图画得很细，从青州到信川府的官道、水路、驿站全部标了记号，离江镇那个位置被人用红墨画了个圈。
领头的那个京城口音的人被花伯单独关进了驿馆的柴房。
溯日推门进去的时候，那人靠墙坐着，手腕被麻绳勒出一道红印。
溯日在他对面蹲下来，把那张驿路图放在地上。“你们要截的是工部的人。”
那人没说话。溯日从袖子里摸出那个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒黑色药丸。
柴房外头，花伯把那两个人关进驿馆的马厩，让赵三看着。陈九在廊下擦刀，刀刃在月光下泛着一层冷光。
周老六从镇口跑回来，气喘吁吁地推开驿馆的门。“杨主事呢？他没事吧？”
花伯看了他一眼。“哪个杨主事？”
“工部来的杨主事啊。”周老六举起手里一块湿透的包袱布，“我在码头上捡到的，上面绣着工部都水司的记号。我沿河往下找，在下游拐弯的地方，河滩上全是碎木头，像是船撞散了的。”
花伯接过包袱布，翻了翻。布的背面有人拿炭条歪歪扭扭写了两个字：救命。
溯日从柴房出来，接过包袱布看了一眼。“在下游几里？”
“大概三里。再往下就是澜川河主河道，水太急了，就算是会水的人也游不了那么远。”
“人还活着。”溯日把包袱布递给花伯，“杨勉不是那种会随便被淹死的人。船撞碎了还能写下‘救命’两个字，说明他上岸的时候脑子还是清楚的。而且他应该是往河边走了，不是往镇里走。他怕给他带路的人不安全，所以顺着岸边往下游去了。”
他转向周老六吩咐道：“去河边，往下游找。带上陈九和赵三，沿河喊。他不敢回镇里，一定在河滩上等着。”
花伯已经往门口走了两步，又停下来回头问：“谁干的？”
溯日没有回答。花伯看了一眼柴房的门，转身出去了。
一个时辰后，周老六在下游五里处的芦苇荡里找到了杨勉。
他躲在芦苇丛里，下半身泡在水里，手里攥着一根断桨，嘴唇冻得发紫。
周老六把他从水里拖上来的时候，他呛了一口水，咳了半天才说出第一句话。“船上只有我一个人。我不知道是谁动的手。不是寻常打劫的，船夫连喊都没来得及喊就中了箭。”
周老六把他背回驿馆，圆啾已经烧好了热水。
韩老夫人等在驿馆门口，一见人就劈头盖脸：“船怎么就翻了？你们工部的人出门都不看天气预报的吗？天气预报不看，黄历也该看一眼吧！”
“娘，天气预报是什么？”采星跟在后面问。
“就是天要刮风下雨，得提前看。”韩老夫人把杨勉按在椅子上，搭上他的脉，“还好，就是泡了冷水，没伤着骨头。圆啾，把姜汤端来。”
杨勉端着姜汤暖手，缓过来一些。“二月底我从京城出发，到了信川府本来要跟程大人见一面，但程大人正好去印春府了。府衙的人说程大人留了话，让我在府城驿馆等。我急着赶路，心想要是提前到离江可以先看看去年修的那段堤坝。结果从府城码头乘船快到离江时就出事了。”
“你在府城驿馆的时候，有没有人问过你的行程？”溯日问。
杨勉想了想。“驿丞问了一句，说‘杨主事是不是要去离江’，我说是。他又问‘大概哪天到’，我说十五之前。别的没有了。”
“那个驿丞是谁的人？”韩老夫人问。
“查了就知道了。”溯日站起来，说了句让韩老夫人想立刻冲到京城骂人的话，“太后的人大概是认错了。杨勉走的是工部的加急线路，和去年杨妙妙的路线一样。他们把人当成了杨妙妙。”
杨勉抬起头。溯日说下去：“去年妙妙去离江也是走的工部路线，船到望春县码头，然后换马车。今年你发的加急公文路线和去年基本一致。太后的人应该是拿到了工部的行程抄件，误以为是你妹妹又来了离江，想在路上拦住她。”
“她已经上路了，跟在我后面。我让她换了条道走，不走望春县码头，从信川府坐民船直接到离江。应该明天就到。”杨勉把姜汤放在桌上，看着溯日。
溯日站在窗边，没回头。
韩老夫人替他回的：“你看，这世上还是有好事的。妙妙要来了，你们可以见面了。这次可不能让人家空着手回去。”
采星在旁边问：“大哥，你要是不知道说什么，我可以帮你写开场白。‘杨姐姐，好久不见，你还没嫁人吧？’”
韩老夫人把采星推出去了。
花伯站在门口，等采星和阿旺都走了，才开口：“柴房里那个人招。他们原本是接应的，动手的不是他们三个。动手的人在信川府就盯上了杨主事。他们的任务是等在离江，等事成之后把证据清理掉。”
溯日转过身。
“所以他们不是来杀杨勉的。他们是来确认他死了没有。如果没死，就补一刀。”