密室安静了两息。
姜武帝率先摇头。
“不会。太一令的反噬伤了她的根基，加上当众被我四人联手逼退，颜面尽失，她若不养好伤、不备齐底牌，绝不会再轻易露面。”
“少则数年，多则数十年。”盟主补了一句。
周玄点头，竖起一根手指。
“好，第一个问题解决了。外敌短期内不会来。”
他竖起第二根手指。
“第二个问题，就算我今天把外面所有人的法则道具全收上来，堆满这间密室，我能立刻突破长生境吗？”
这回连玄冥老祖都闭嘴了。
盟主的虚影晃了晃，苦笑出声。
“不能。”
“突破长生，需要将锚点与自身大道彻底融合。”
“那些法则道具里残存的法则碎片，每一缕都有其独特的属性和脉络，你必须逐一感悟、逐一炼化、逐一嵌入源胎之中。”
“就算你天赋古今无双，这个过程……”
盟主停顿了一下。
“少说也要几十年。”
苍梧老祖跟着点头：“融合法则本就是水磨工夫，急不来。越急越容易出岔子，轻则走火入魔，重则源胎崩裂。”
周玄把两根手指收回去，摊开双手。
“那不就得了。”
他靠回椅背上，语气比刚才还要松散几分。
“敌人短期不来，我短期也突破不了，我有的是时间，为什么要急着去逼他们？”
玄冥老祖张了张嘴，一时没接上话。
周玄看着他，接着往下说。
“你们想，我今天要是按住那帮人强取豪夺，会是什么后果？”
“他们当面不敢反抗，心里恨得要死。”
“回去之后，第一件事不是乖乖交家底，而是满世界找替代方案。”
“妖族、魔修、海外散仙，能找的全找一遍，越绝望的人，越会铤而走险。”
“更要命的是，他们会觉得我在图谋什么，几十家势力一旦抱团，找不到替代方案就算了，万一真让他们凑出一个联盟来，我们平白多了一个麻烦。”
周玄端起茶杯又喝了一口，杯底磕在石桌上发出一声轻响。
“但现在呢？我把他们赶走了。”
“他们不是被我逼着交出来的，是我不要。”
“这两件事的性质，完全不一样。”
姜武帝站直了身体，赤金色的国运在体表收敛了几分。
周玄抬手朝外指了一下。
“你们觉得，那帮人回去之后会怎么想？”
没人接话。
周玄自己答了。
“第一天，他们会觉得解脱，觉得自己赢了，周玄这小子不过如此，被我们联手一吓就怂了。”
“第二天，他们会开始不安。因为身上的污染没消失，还在扩散。那玩意儿不会因为他们不在紫金仙脉就停下来。”
“第三天，第五天，第十天……”
周玄放下茶杯，十指交叉搁在膝盖上。
“污染每扩散一寸，他们的底气就少一分，等黑色印记爬过胸口的时候，你猜他们还记不记得今天说的那些硬话？”
“到那个时候，不用我去找他们，他们会自己哭着喊着跑回来。而且不是一个两个，是一窝蜂。”
“到时候他们来求我的时候，别说一件法则道具，三件五件他们也会交。”
“因为那时候他们已经在鬼门关上走了一圈了，知道了除了我之外，没有第二个活路。”
周玄偏头看向玄冥老祖。
“我今天拿刀架在他们脖子上，顶多能刮下来一层油。”
“让他们自己在死亡面前煎熬半个月，他们会把骨头里的髓都给我吐出来。”
“哪个划算？”
玄冥老祖的嘴巴张了又闭，闭了又张，半天憋出一句：“那万一……万一真有人找到别的法子呢？”
“找什么法子？”周玄反问他，“你被污染了万年，你找到了吗？”
玄冥老祖哑了。
“妖族那边是有些偏门手段，能拖个百八十年不死，但能根除吗？”
周玄摇头。
“不能。全天下能根除这玩意儿的，只有我。这不是我吹的，这是你们四个亲眼验证过的事实。”
“他们去外面转一圈，碰几次壁，最后还是得回来找我，区别只在于，到那时候他们会更听话，出价会更高，态度会更好。”
密室里安静了好一阵。
盟主的虚影光芒稳定下来，不再闪烁。
苍梧老祖拄着拐杖的手松了又紧，最终重叹了口气，摇了摇头。
“周玄，老朽活了一万两千年，头一回觉得自己像个刚入道的毛头小子。”
玄冥老祖转了两圈，坐到了角落里，再没吱声。
姜武帝从墙边走过来，在石桌对面坐下。
赤金色的国运彻底收敛，他看着周玄的视线里，少了几分帝王的倨傲，多了几分说不清道不明的东西。
“所以你一开始就没打算今天收网。”
“当然没有。”
周玄把空了的茶杯推到一边。
“急什么？让子弹飞一会儿。”
姜武帝没听懂这句话，但意思他明白了。
“那我们现在做什么？”盟主的虚影飘到石桌上方。
周玄闭上眼，身体往椅背上一靠。
“等。”
“修养，积蓄，等他们自己上门，先把手头该处理的事处理了，守庭阁那边的情报网继续铺，太华仙脉那群散兵游勇该收编的收编。”
他顿了顿，没睁眼。
“另外，把今天这事的消息放出去，不用刻意传，赵屠带着人把那帮家伙送出山门的时候，该看到的人都看到了。让所有人都知道，归元盟的门槛是什么。”
“想进来求活命，可以。但得按规矩来。”
林清竹在一旁一直没插话，此刻手里的玉简已经收了起来，重新走到周玄身边。
她没问为什么，也没问接下来怎么办。
她只是伸手把周玄面前的空茶杯拿走，重新倒了一杯热的搁回去。
周玄睁开眼看了她一眼，接过来又喝了一口。
林清竹低声开口：“那先前赵屠那份合约，照旧？”
“照旧，赵屠是自己送上门来的，跟今天这帮人不一样。”
“该给的好处给他，让外面那些人看，听话的是什么待遇，不听话的是什么下场。”
“明白了。”
玄冥老祖在角落里咂吧了半天嘴，到底还是忍不住嘟囔了一句：“半个月……你确定？万一他们扛得住呢？”
周玄没睁眼。
“扛不住的。”
语气笃定得不像是在猜。
四个活了上万年的老怪物互相看了看，各自带着一肚子复杂的心思散了。
谁也没再多问。
这事到此为止。
接下来的日子，就按周玄说的，等。
……
而此刻。
距离紫金仙脉三万七千里外的一片荒芜星域中，一艘灰扑扑的中型仙舟正全速穿行。
仙舟的禁制层叠加，把里面的气息死封锁住。
舟内密室里，一名身着玄铁铠甲的中年人半跪在地上，双手撑着冰冷的舱壁，大口大口地喘。
他的铠甲胸口处裂开了一道缝，缝隙里渗出的不是血，是一缕缕黑红交织的浊液。
鹤鸣宗主邱燮死攥着右手里一卷薄如蝉翼的兽皮地图，指节泛白，青筋暴突