她挺直腰杆。
“苦日子熬过，才知道钱有多香。我自己支起灶台卖吃食，看着铜板一串串进钱匣子，心里比喝蜜还甜。如今酒楼扎稳了根，是我咬牙扛下来的。结果他一露面，开口就要我回婆家。哈！我才四十三，腿脚利索着呢，正是往外闯的岁数！再说了，见过外面天地的女人，谁还乐意闷在后院绣花？”
“他和我儿子简直一个模子刻出来的。就惦记着拿我的钱，给他们去换功名、挣体面。不瞒您说，女人活得硬气，靠的是什么？是兜里有钱！尊严打哪儿来？是自己挣来的！”
“所以啊……”
她直视萧轻年。
“我和老路，真的没法过下去了。”
顿了顿，她话锋一转。
“王爷，您既然能把人请出来，能不能……别往我家门口‘请’？远点儿成吗？”
“照京城从前传的，你们夫妻不是恩爱得很？”
“抄了家、摘了官、贬成平头百姓那会儿，我就懂了。靠山塌得最快，熟人散得最急，最后能攥在手里的，只有自己双手挣来的。”
“可我也听说，两口子一条心，黄土都能变金子。你们合开酒楼，不成？”
“不成。”
她摇头。
“路家人打心眼里瞧不上做生意，一心只想攀回世家门槛；再说了，他们看不惯我赚钱，巴不得我把钱交出去，乖乖守在家，教孙女学女红。”
“那……他不做事，我在外头忙活，养着他，总行了吧？”
“也不行。”
她笑了一声。
“所以说啊，王爷，您这回是好心办了件糊涂事。”
她放下茶盏，抬起眼，直视萧轻年。
“那你打算怎么办？”
“和离。”
她眼波一闪。
“请九王爷帮个忙。替我，把我和路扬的婚书，给办妥了！”
她从袖中取出一只青布小包，放在桌上，推至萧轻年面前。
“爷，这回可真栽了！您说说，这离婚的事儿，您打算咋整？”
他昨儿还亲眼见路扬蹲在醉芳楼后巷，跟几个混混掷骰子，输了一百文钱，当场翻脸骂人。
“路扬自个儿跳出来，嚷嚷自己能带兵打仗。可他在京城当闲散侯爷都快十年了，骨头都酥了！再说了，他连户籍都是民籍，参军顶多当个扛旗跑腿的，还想领兵？门儿都没有！”
萧轻年冷哼一声。
他昨日已命人调了路扬的履历，一页一页看过。
萧轻年冷哼一声。
“和离？我要是真逼他们离，外头人咋看我？一霸道王爷，专拆人家夫妻？我成啥了？”
“可不是嘛！”
剑痕一拍大腿。
“您瞧他那德行。出狱后兜里比脸还干净，住的房子还是宋掌柜给租的！这时候甩开宋掌柜？等于把金疙瘩往外推啊！”
他压低声音，凑近了些。
“属下昨儿蹲了半个时辰，亲眼见路扬拿着宋掌柜给的十两银子，转身进了赌坊。”
“这事，属下真没辙了。”
萧轻年再见到路扬，还是在那家酒楼。
“九王爷，草民斗胆问一句……您前阵子去大牢看我，是不是因为……我家娘子？”
话音落了两息，他抬眼去看萧轻年的表情。
萧轻年没立刻答，只是端起茶盏抿了一口。
路扬回去后翻来覆去睡不着。
那天在酒楼。
萧轻年跟宋酥雅说话的神态、语气，全让他心里打鼓。
他妻子就算年纪上去了，照样水灵耐看。
这些年，他可是把她养得白白嫩嫩、细皮嫩肉的。
再说萧轻年。
少年时就被打发出京，如今回来孤家寡人一个。
路扬托人问过门房老李，对方摇头说。
“王爷从不接女子拜帖。”
可要真有猫腻，王爷早该把他按牢底踩死了，哪还会好声好气探监？
萧轻年哪知道他脑补了这么多，只想到宋酥雅端来那一碗热汤面。
葱花浮在油星上，面条筋道，汤头鲜得直往喉咙里钻……
“我和宋掌柜啊……”
他下意识舔了下嘴角，像是还在回味那口滋味。
路扬一看这表情，心口像被锤了一记。
还装？
这模样摆明了有事儿！
“王爷喜欢宋掌柜的手艺？”
“手艺是真不赖，一口面下肚，浑身都舒坦。”
萧轻年点点头。
路扬攥紧拳头，深吸一口气才把话挤出来。
“那……草民能活着出来，是不是多亏了王爷一句话？”
“陛下孝顺，太皇太后身子一见好，他自然想着为百姓做点实事。”
萧轻年也没绕弯。
“我提了一嘴，事儿就成了。”
路扬喉结上下滚了滚，声音发干。
“王爷若肯照拂草民，草民这辈子绝不忘恩！”
“那你猜，本王想要你干啥？”
“请王爷明示！”
“跟你媳妇儿，离了。”
“还请王爷给个说法！我和宋氏过日子二十多年，三个儿子、一个闺女，哪是说散就散的？”
“我这趟来，是替宋掌柜传个话。”
萧轻年双手一摊，语气挺平。
“她说。你啊，她不要了，那几个孩子，她也一并不要了。”
“要是……我和宋氏离了婚，王爷肯帮我谋个差事吗？”
“哎哟，”萧轻年顿了顿，问。
“路兄今年贵庚？”
“你这个岁数，要想官复原职、重掌爵位，就两条路。要么救皇上一命，要么在战场上一刀一枪拼出大功劳。别的……真没戏。”
“草民信一句话。人定胜天！”
“可你是罪臣啊。”
萧轻年没绕弯子。
“朝廷的文书上还钉着印呢，进不了六部，上不了朝堂。”
他指尖点了点案角一封未拆的公文。
“不过嘛，边关、军营、地方衙门……有的是地方，能做事，也能立功。”
他抬眼。
“西北苦寒，但机会不少。你若愿去，路好走，也干净。”
路扬一听就懂了。
他没应声。
“说白了，就是赶他走，好腾地方给九王爷和宋氏甜甜蜜蜜过日子呗！”
他喉头一滚，咽下一口腥甜。
他心里翻江倒海。
又是憋屈，又是发狠。
左拳抵在右掌心。
这把年纪了，再不搏一把。
这辈子就算交代在这儿了！
他闭了下眼，再睁开时，瞳孔深处有光一闪而过。
可宋氏……那是他明媒正娶、同床共枕二十多年的结发妻啊！
萧轻年只当这事儿得缓缓。
“西北那边有位老将军，跟我交情不错。你要是点头，我替你牵个线。”
他将茶盏推至案边。
“容我……想想。”
“嗯。”
萧轻年点点头。