她忽然抬起手，把袖口挽到小臂，露出一道浅白旧疤。
“您瞧，这是十二岁替他挡竹箭留下的，他忘得了，我可记得清清楚楚。”
“我都想好了，您那小馆子缺人手是吧？我去帮工，擦桌子、扫地、洗碗都行，我真不娇气！”
她语速越来越快。
“早上辰时我就到，晚上打烊才走，工钱多少您定，管饭就行。”
“涟漪，别瞎闹了。”
路安澜低着头，嗓音沉甸甸的。
“我不能拉你跟我一起熬日子。你从小被捧在手心里长大，压根不知道啥叫翻脸不认人，啥叫连口热汤都喝不上。你爹娘把你护得严实，连街口卖糖糕的老王婶见了你都多塞半块酥皮。可我不同，我连下个月药钱还没着落，连借米都要看人脸色。”
“啪！”
宋酥雅抬手就在他后脑勺轻轻拍了一记。
“打住！你又没睡桥洞、没啃冷馒头，有屋住、有饭吃、有药喝，还在这儿演苦情戏？演给谁看呢？你娘昨儿还托人捎来一包新晒的陈皮，说是给你开胃用的。你当这日子真过到山穷水尽的地步了？”
路安澜缩了缩脖子，轻声嘟囔。
“可……咸菜就白粥是什么滋味，您不懂的。那咸菜是前年腌的，发了白霜，泡久了连颜色都泛黄。白粥熬得稀，勺子立进去能站稳。一口下去，嗓子眼儿发干，喉咙里像堵着一把草灰。”
“你是天上的月亮，我呢？是泥坑里的烂叶子，你往下跳，图啥？”
“我就图你这个人！我家箱底早备好了全套嫁妆，红木箱八只，绣金被十二床，银锭二十两，铜钱三千文，连灶台边的柴火垛我都让婆子堆好了，够烧三年！”
“停！宋涟漪，话到此为止！”
宋酥雅直接挥手打断。
“你们俩都还没成年呢，谈婚论嫁太早啦！安澜现在最要紧的是养好伤，再回书院扎扎实实念书！他右手腕骨裂未愈，左手还得吊着绷带，光靠嘴说能背完《孟子》七篇？得一笔一划写出来才算数！”
“真的？你要回书院？”
宋涟漪眼睛一下亮了。
“那我每天卯时初就过来，替你抄讲义，磨墨，擦桌，把炭盆添满，把窗纸补严实！”
“嗯。没本事，人就只能挨宰。我想争口气，为自己，为娘，也为咱们老路家。”
路安澜慢慢抬起脸。
“上回夫子说我策论有气骨，只差一点火候。这点火候，我得自己烧出来。”
“太好了！只要你考中秀才，我爹娘准松口！伯母，您信我，我带来的陪嫁够咱三家吃十年不带重样的！米缸常年满着，酱坛子每月换新，冬日炭火不断，夏日冰碗管够！”
“涟漪，我现在没法许诺什么。更不想你因为我，把青春白白耗掉。”
路安澜声音低下去，却字字清晰。
“等哪天我能在县衙挂名做事，能在城东置一间瓦房，能亲手把聘礼送到宋家大门外，再开口提亲，才不算误你。”
“我不怕！为了你，我能跟全世界对着干！”
宋涟漪一步上前。
“他们说我不守闺训，我就偏要守；他们说我不懂分寸，我就偏要懂到底；他们说我不该来这儿，我明天天不亮就来！”
“行了行了，都闭嘴！路安澜，少摆一副受难圣人的脸。你只是胳膊腿儿折了，不是脑子坏了、眼睛瞎了，闲着也是闲着，今晚就开始翻书！”
“还有宋涟漪，立刻回家！你爹娘一把屎一把尿把你拉扯大，你就为个毛头小子撒泼耍赖？值当吗？人家安澜跟仙儿那档子事儿，你当真一点都不在意？你今天跑这一趟，有没有想过家里人怎么想？有没有想过你自己往后要走哪条路？”
“娘，我……”
路安澜刚张嘴，脑门又被敲了一下。
他下意识缩了缩脖子，手指微微动了动，没再往下说。
“伯母，我在意……可如果他心里装的是我，我可以退一步，容下仙儿。我不求他只看着我一个，只求他眼里有我、心里记着我。我愿意等，也愿意忍，更愿意帮他把身边的事理清楚。”
宋酥雅翻了个白眼。
“在安澜能自己挣钱、自己租屋、自己管好自己之前，感情？免谈！他现在连顿饭都要蹭家里，连件换洗衣裳都要人提醒着洗，拿什么去担起一份真心？涟漪，你要敢拿这事去跟你爹告状，我明天就登门聊个痛快！”
宋涟漪咬着嘴唇，一句话也没再接。
路安澜刚要开口解释，脑门又挨了一下。
他没回头，只抬手揉了揉额角，脚步比刚才慢了些。
宋酥雅不想让宋涟漪再在这儿多待一秒钟。
“行了行了，安澜已经回屋躺着了。我要去饭馆帮忙，涟漪啊，你也早点回家吧！”
“伯母，我……我想留下来照看安澜。”
宋涟漪有点急，话没说完就被打断了。
“姑娘家出门在外，得拎清分寸，你不是谁的影子，你是你自己！再说了，你那小丫鬟和护院，不是一直跟在后头吗？他们等在巷口，已经站了快半个时辰，你不觉得该回去交代一声？不觉得该让家人安心？”
“呀！涟漪姐姐！”
路妤从屋里冲出来，一把抱住宋涟漪胳膊。
“想死你啦！”
“伯母～您就别赶人啦！我跟妤妹说说话还不行嘛！”
宋涟漪顺势挽紧路妤的手。
宋酥雅抬手指向宋涟漪身后那个一直垂手站着的丫头。
“过来！别低头缩脖子，听见没？”
“奴婢银翘，给路夫人请安。”
小姑娘福了一福。
宋酥雅摆摆手。
“别整这些虚的。听好了，盯紧你家小姐，一步不离地盯着，别让她犯傻，被人卖了还帮着数铜板！还有，让你那护卫也进来，站门口守着，耳朵竖起来，眼睛睁大点，但凡看见可疑人靠近，立刻出声！”
转头又盯住路妤。
“妤儿，你给我记住了，要是我发现你跟涟漪嘀咕些不该嘀咕的，回头我就把你吊起来打！”
“娘！”
路妤立马撅嘴撒娇。
“我才多大呀？能对涟漪姐姐干啥？不就是好久不见，开心嘛！我连她袖子都没碰一下呢！”
她左手按在腰侧，右手朝宋嬷嬷方向点了两下。
“宋嬷嬷，两个姑娘都归你看着，吃喝、出入、说话，全都记在心上。”