“首先，翠屏国扣押着我大茫子民为人质，难道我大茫境内，就没有翠屏国的人吗？”内侍说道。
“可对方定会不达目的誓不罢休！”兵部老将开口，“翠屏国向来不择手段，全然漠视人命，威逼利诱皆对他们无用，当真软硬不吃。”
“此事就不劳诸位费心了。”李霁瑄说道。
“莫非圣上已有对策？是皇后娘娘派人前去营救了吗？”有人出声问道。
“正是。”
“究竟是何种办法？”众人纷纷开口追问，大殿之内一时议论纷纷。
“翠屏国虽封锁了国境，却没法把所有山道、渡口、村落一一堵死，乡间地带的防备更是松懈。我们早已在当地布下了地下联络网络。”李霁瑄说道。
“地下网络？”殿中众人哗然，有人忍不住发问，“我大茫何时，竟将势力延伸到翠屏国腹地这般深远了？”
李霁瑄微微一笑：“时间不等人啊。皇后娘娘早已安排妥当，将滞留在外的大茫子民，三五人编成一组，分别伪装成逃荒流民、采药人、走街货郎。众人避开正规关卡，循着山间密道、废弃渡口、私盐小径，穿行于荒山野岭之间，分批转入兰舱国境内。”
“莫非这些都是兰舱国的密道？”有人出声问道。
“正是。”李霁瑄颔首，“我们全程不与翠屏国军队正面交锋，只靠分散行踪、乔装伪装、迂回绕路，让被扣的子民如同流民一般悄然脱身。”
“想法虽好，可真要救人，恐怕没那么容易吧。”有人带着几分不以为然，讪笑说道。
“翠屏国之人也并非无所不能。”李霁瑄语气从容，“他们能封锁通衢大道，却堵不住漫山遍野的小径；能看管集中的犯人，却看不住四下散开的万千流民。他们可以一时戒备，却不可能长久投入大量人力物力死守。更何况，兰舱国在翠屏国的布局，本就经营许久，绝非一日之功。”
柴君知晓皇后罗天杏，此时身居深宫，难免烦闷，便特意入宫相伴。
“快请坐，没想到你会过来陪我。”罗天杏笑着说道。
“那是自然。近来不少人总在私下议论不休。”
“说的都是我吗？”罗天杏问道。
“那是自然，旁人要议论，我也堵不住悠悠众口。”柴君说道，“我并非来搬弄是非，也不打算一一细数何人所言，只是想劝娘娘放宽心，不愿徒增您的烦扰。”
“我明白。”罗天杏轻声应道。
“我忧心的并非大茫子民，而是娘娘您。”柴君神色恳切，“我怕此事若是出了纰漏，所有罪责都会落到您头上，实在得不偿失。倘若行事艰难，不如暂且收手，或是对朝中百官退让几分。万万不可为了这件事，毁了自己一生清誉。毕竟您往后数十年，都要在大茫宫中度过。”
“嗯，你说得有理，我明白你的顾虑。陛下也同我提过，不少地方武官贪生怕死，一心只想避开事端。”罗天杏缓缓说道。
“人心皆是如此。翠屏国的人最擅长放狠话，可他们麾下多数武官，也不过是贪财惜命之辈。于他们而言，金银财富远比人命重要。”
“此事根本无需动兵交战，兰舱国只需暗中打点疏通，便能打通通路，将被困之人接回。再者，滞留当地的还有不少罗氏族人，我心中岂能不牵挂？”
她语气坚定：“将心比心，罗家人、大茫子民是性命，乌羌国百姓亦是血肉之躯。我断不能眼睁睁看着他们受疫病折磨，袖手旁观。”
“说得是。”柴君颔首赞叹，“娘娘宅心仁厚，当真有母仪天下的气度。”
“其实我该谢谢你。”罗天杏说道，“特地跑这一趟来宽慰我。对了，我还没来得及问，你的婚事近来如何？”
她转头吩咐宫人：“来人，取我珍藏的百叶茶来。”
不多时，热茶便烹煮妥当，奉至案前。
“我知晓你偏爱这款茶，特意记了下来，你莫要见怪。”罗天杏眉眼含笑，暖意直透眼底。
柴君轻叹一声：“娘娘，如今的您，和初见时已然不同。这般光彩照人，实在令人心生敬佩。”
“怕是这茶香更让你沉醉吧，快尝尝。”罗天杏笑着示意。
“说起我的婚事，”柴君端起茶盏，神色几分复杂，“那位涉循族人行事古怪。多谢娘娘恩准我前去相见，可这一面见过之后，我反倒愈发不愿应下这门亲事了。这件事，我一直不知该如何言说。”
“哎，不妨敞开了说。婚姻本就十分现实。”罗天杏说道，“你看我如今身为皇后，依旧免不了遭人背地里非议。”
她话锋一转，继续道：“我听闻，与你相见的哈氮鸷，同你说了许多肺腑之言。”
“他哪里算得上是掏心窝子，依我看，此人性格霸道又倨傲。”柴君轻叹，“我正为此事发愁，完全不知该如何与他相处。原本向我求亲的本是他弟弟哈耽与，如今却是他横插一脚，实在让人费解。”
柴君心中清楚，宫中诸事皆有报备，罗天杏对其中细节定然尽数知晓。关于哈氮鸷拘禁哈耽与、取而代之前来相见的经过，她便不再多言。
“听你这语气，莫非你心里对他动了心思？”罗天杏说道，“若是全然无意，你断然不会这般扭捏，定会直接让我回绝这门亲事，甚至也不会特意前来倾诉。”
“哎呀，娘娘，您可别打趣我了。”柴君面露羞涩。
“哼，看来是被我说中了。”罗天杏笑着说道，“我知晓他并非完美之人，没法让你一见倾心，身上毛病不少。你一边被他吸引，一边又分不清这份心意究竟是好感，还是一时错觉。你心里也懊恼，汇公海距离咱们这儿太过遥远，对不对？”
柴君点头，“是啊，我就是不知道我怎么的，我怎么会对这样的人动心？我动心的到底是这个人，还是他那的那种强制的控制欲？我承认，我其他方方面面都挺霸道的。可是我反感归反感吧。”
柴君说着又咽了一口茶水，“他确实有点让我喜欢，至少我，我肯定对他那个弟弟不感兴趣。不用他说，我都知道那哈耽与，是一个矫情，而且为人阴险狡诈的人。”
罗天杏一下就笑了，“得了，你现在啊，是听那个哈氮鸷的一言堂了，你的心都被他抓住了。得亏你见了我，让我来给你解解惑，去去魅。不然你指不定，还想将那哈氮鸷——给他美化成什么样子呢。这种事，你可千万不能一个人钻到那骨子眼里想，容易想偏。”