虞似锦放下手中的书卷，目光落在桃丫脸上，见她额角渗出细密的汗珠，知道她定是跑着回来的，便示意她先缓口气：“别急，慢慢说。”
桃丫咽了口唾沫，压低声音道：“娘娘，奴婢按您的吩咐，留心着各处动静。”
“今日上午，彩莺又去了趟尚宫局领春景宫的份例，回来时却在御花园西南角的假山石林那儿耽搁了许久。奴婢觉得奇怪，就远远跟着，没敢靠近。”
“她在那儿做什么？”虞似锦坐直了身子，脸上带着几分疑惑。
“像是在……等人。”桃丫的声音更轻了，“奴婢躲在山茶花树后面，隐约瞧见有个穿着灰色内侍服、身形瘦小的人影从另一头绕过去，跟彩莺打了个照面。两人似乎说了几句话，彩莺递了个小包袱过去，那人接了，很快便走了。因隔着假山，奴婢看不清那人样貌，只觉得……走路的姿势有些特别，步子迈得碎，肩膀有些往里收。”
“包袱？”虞似锦眸光一凝，“有多大？什么颜色？”
“不大，也就……巴掌大小，用靛蓝色的粗布包着。”桃丫回忆着，“彩莺等那人走了，又在原地站了一会儿，四下张望，才匆匆离开。奴婢等她走远了，才敢出来。”
巴掌大的靛蓝粗布包袱……虞似锦指尖轻轻叩着榻沿。这不像宫妃之间传递书信或小首饰常用的锦囊或匣子，倒像是……包裹什么零碎物件的。她想起那颗碧玉珠子，心头疑云更甚。
“你做得好。”虞似锦赞许地看着桃丫，随即又嘱咐，“此事莫要再对第二人提起，连你阿棠姐姐也先别说。御花园那边，这几日你若无必要，也少去。”
“是，奴婢明白。”桃丫重重点头，眼里闪着被信任的亮光。
虞似锦沉吟片刻，起身走到窗边。午后日光正好，透过窗棂洒下一地斑驳。
窗棂外，燕归迟派来的两名暗卫，一名唤作“墨竹”，一名唤作“墨兰”，此刻正伪装成普通洒扫太监，在廊下不紧不慢地做着活计，动作自然，眼神却时刻留意着周遭。
“墨竹。”虞似锦轻唤一声。
那身形略高、面容平凡的太监立刻放下手中的扫帚，悄无声息地靠近窗前，垂首听令。
“你想法子，不着痕迹地去查查，今日上午巳时前后，有哪个宫的内侍，尤其是身形不高、肩膀微缩、步伐细碎的，在御花园西南角假山石林附近出现过。内侍监的记档、各宫出入记录，想法子看看。小心些，别打草惊蛇。”
墨竹声音平板无波：“奴才明白。”说罢，便退下去安排了。
虞似锦知道，燕归迟手下的这些暗卫自有他们的门路和手段。她转身回到榻边，心思却已不在书上。彩莺冒险与人私会，传递东西，这背后指示之人，是慎婕妤？还是……另有人想通过彩莺，传递或获取什么？
彩莺是慎婕妤的贴身宫女，若慎婕妤真要吩咐她做什么，在春景宫内便可，何须冒险在御花园交接？除非，彩莺见的那个人，并非春景宫所属，甚至可能……并非慎婕妤一系。
那么，彩莺究竟是谁的人？她递给那人的包袱里，又是什么？
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春景宫内，气氛压抑得让人喘不过气。
慎婕妤砸了午膳后，便一直坐在窗边，盯着院子里那株半枯的石榴树，眼神阴郁。彩莺战战兢兢地收拾了地上的狼藉，又沏了茶端上来，手指还在微微发抖。
“怕什么？”慎婕妤忽然开口，声音有些尖利，“本宫还没死呢！”
彩莺“噗通”一声跪下：“娘娘息怒！奴婢、奴婢只是……”
“只是什么？”慎婕妤转过头，目光如针般刺在彩莺脸上，最终落在那对崭新的鎏银丁香耳坠上，“这对坠子，倒是比昨儿那对碧玉的瞧着鲜亮。哪来的？”
彩莺浑身一颤，下意识抬手捂住耳朵，脸色煞白：“是、是奴婢从前攒的月例银子，托人从宫外捎进来的……奴婢瞧着喜欢，就戴了……”
“从前？”慎婕妤嗤笑，“你入宫才几年？月例银子够买这个？托人从宫外捎带？托的谁？尚宫局还是御膳房？还是……别的什么人？”
一连串的质问砸下来，彩莺额上冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头：“娘娘明鉴！奴婢、奴婢不敢撒谎……”
“不敢？”慎婕妤站起身，走到彩莺跟前，用指尖挑起她的下巴，迫使她抬头，“彩莺，你跟着本宫的日子也不短了。本宫待你如何？”
“娘、娘娘待奴婢恩重如山……”
“恩重如山？”慎婕妤松开手，任由彩莺的下巴磕在地上，声音冰冷，“那你就该知道，背叛本宫，会是什么下场。陛下如今疑心本宫，阖宫上下都在看本宫的笑话，连司膳司那些贱婢都敢克扣本宫的用度！这种时候，你若再吃里扒外……”
她没有说下去，但那眼神里的寒意，让彩莺如坠冰窟。
“奴婢不敢！奴婢对娘娘忠心耿耿！”彩莺连连磕头，砰砰作响。
慎婕妤看着她这副模样，心中那股邪火却越发旺盛。她不是傻子，皇帝突然将她禁足，用度骤减，分明是怀疑上了她。可她明明什么都没做！那颗碧玉珠子，她见都没见过！秋萤那贱婢的指认，更是莫名其妙！
是有人要害她。可会是谁？虞似锦？凌淑仪？还是……太后？
想到太后，慎婕妤心头猛地一跳。建章宫那边，自秋萤回去后，便再无声息。太后……到底想干什么？
“滚出去。”她疲惫地挥挥手，“没有本宫的吩咐，不许进来。”
彩莺如蒙大赦，几乎是爬着退出了内殿。
直到殿门关上，慎婕妤才颓然坐回椅中，指尖深深掐入掌心。她必须弄清楚，到底是谁在背后捣鬼。而彩莺……这个丫头，怕是留不得了。只是，现在动手，会不会反而落人口实？
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两日后，墨竹带来了消息。
“娘娘，查到了。”他依旧是那副低眉顺眼的模样，声音压得极低，“四月廿七上午，也就是桃丫姑娘看见彩莺与人私会那日，内侍监记档显示，御花园西南角附近，共有三处宫苑有内侍因公务往来。其中两人身形不符，唯有一人……”
他顿了顿，继续道：“是建章宫负责花卉养护的小太监，名叫小福子，年十五，入宫四年。记档上写，他是去查看石林附近的几株山茶长势。此人个头不高，因幼时跌伤过左肩，留有旧疾，走路时左肩确实习惯性微缩，步伐也较常人细碎。”
建章宫！