苏如言的马车刚在边关驻地外停稳，车轮底下压着半片枯叶，她掀开车帘跳下来时，正踩在那叶子上，咔嚓一声脆响。她低头瞅了眼，嘟囔：“这地界连落叶都硬得像铁皮。”
话音未落，远处尘土飞扬，一个披头散发的人影跌跌撞撞冲过来，怀里死死抱着个油纸包，嘴里叽里咕噜说着北狄语。守营士兵立刻拉弓搭箭，喝令停下。那人扑通跪地，把油纸包高举过头，额头磕进泥里，声音嘶哑：“投——降！我带火器图来！不想要命了，想要饭吃！”
苏如言眯眼打量那人：衣衫破烂，脸上沾灰，但手指修长，指甲缝里嵌着黑灰，一看就是常年捣鼓火药的匠人手。她慢悠悠走过去，蹲下，伸手扒拉他脸侧的脏发，露出一道烫伤疤痕。
“你这脸，是自己试炮炸的？”她问。
那人一愣，听懂了大胤话，猛点头：“三年试十七次，炸飞六人，可汗说再不成，就拿我祭炮眼。”
苏如言啧了一声：“嚯，比我们工部验图纸还狠。”她转头对守军摆手，“别射了，这人现在归我了，谁敢动他，我就让谁去试‘臭豆腐火炮’第一炮。”
守军一听“臭豆腐火炮”四个字，集体后退三步。上次霍将军被熏得三天没进帐篷的事儿，边关上下没人不知道。
苏如言把人拽进自己的临时营帐，顺手从角落陶罐里捞出一碗臭豆腐，递过去：“吃。”
火器师看着那碗泛着诡异绿光、表面浮着油星的东西，瞳孔地震：“这……是毒？”
“补品。”苏如言塞进他手里，“北狄那边给你们吃什么？牛羊肉管饱？睡暖帐？有年节假？”
火器师低头，筷子悬在半空：“吃陈粮，住地窝，过年要给可汗跳火神舞，跳不好就罚跪火堆。”
“哦。”苏如言点点头，“那就是畜生待遇。”
她一拍桌：“而我们大胤，尊重每一个想吃饭的技术人才！”说着又推过去一碗，“快吃，吃完给你发工牌，编号001，职称‘首席反向火器顾问’。”
火器师颤抖着舀了一小口送进嘴里。
先是酸。
然后是腐。
最后是奇香回荡，直冲天灵盖。
他眼泪唰地下来了，不是被熏的，是感动的。
“在大胤……连火器师都能被尊重！”他哽咽着说，一口接一口往嘴里刨，吃得满嘴绿汤，“我还以为这辈子只能当炮灰！”
苏如言满意地看着他狼吞虎咽，顺手打开他带来的油纸包。里面是一卷焦黄羊皮，绘着复杂的机关结构，标注着引信角度、火药配比、发射距离。她越看越乐，最后拍大腿：“这设计太老实了！威力是有了，但缺灵魂！”
“灵魂？”火器师抹了把嘴。
“对。”她拿起炭笔，在图纸上大刀阔斧修改，“你们北狄的炮，讲究一炮轰平城墙，多大气。但我们大胤的炮，讲究一炮轰出心理阴影。”
她在炮口位置画了个漏斗状结构，旁边写上“臭豆腐浓缩液储存仓”，又在点火装置旁加了个“旋转喷洒系统”。
“改完之后，叫‘臭豆腐火炮’。”她宣布，“不杀人，专杀鼻子。第一波臭气喷出，敌军自乱阵脚；第二波火药引爆，趁他们呕吐时炸营。”
火器师瞪大眼：“这……这也行？”
“怎么不行？”苏如言理直气壮，“战争的本质是消耗战，谁先崩溃谁输。咱们从生理到心理双重打击，效率翻倍。”
两人当即动手改装。苏如言指挥工匠连夜赶制，她亲自监工，一边啃烧饼一边喊：“炮管再抬五度！那个漏斗要能装下三坛老卤！引信必须延迟十五秒，我要让他们闻够味儿再炸！”
三更天，第一门“臭豆腐火炮”组装完毕，漆成墨绿色，炮口像张咧开的大嘴。
次日清晨，北狄先锋部队果然来袭，骑兵列阵，战鼓震天。可汗派来的监军骑在马上，挥刀怒吼：“攻下此营，活捉郡主！”
就在敌军冲到三百步时，苏如言站在高台，手持火把，朗声道：“各位将士请注意，新型武器首次实战，请闭眼、屏息、捂鼻，后果自负！”
她一点火。
引信嗤嗤燃烧。
炮口缓缓转动。
下一秒——
轰！！！
一股浓稠墨绿色气体喷涌而出，带着刺鼻的发酵恶臭，像一团移动的沼泽云，铺天盖地罩向敌军。
前排骑兵瞬间勒马，战马人立而起，疯狂打喷嚏。
后排士兵摘下面具，干呕不止。
有人直接从马背上滚下来，趴在地上吐黄水。
监军刚喊出“继续前——”，就被臭气灌进口鼻，脸色发青，一头栽下马。
紧随其后，第二声巨响，火药引爆，爆炸气浪裹挟着残余臭雾横扫战场，北狄先锋队彻底溃散，丢盔弃甲往回逃。
远处山丘上，北狄可汗正在观战，见此情景，猛地从坐榻上跳起来，一手捂鼻一手拍案：“大胤怎可如此无耻！用这种手段！这是战争还是摆摊卖卤味！”
他身边谋士低头不敢说话。
空气里飘来一丝若有若无的臭味，谋士悄悄掏出手帕堵住口鼻。
苏如言站在营地高墙上，看着溃败敌军，叉腰大笑：“看见没？科技不够，气味来凑！谁说打仗非得刀光剑影？咱们靠味道赢！”
她转身拍了拍火器师肩膀：“你这图纸改得好，功在当代，利在千秋。以后史书上写‘臭豆腐火炮首战告捷’，你就是首席功臣。”
火器师眼眶又红了，这次是激动的。他挺直腰板，大声道：“我愿为大胤效力！永不回北狄！只求一日三餐有臭豆腐！”
“批准。”苏如言大手一挥，“从今往后，你归我直属，工资按月结算，福利包括但不限于：免费续碗、冬衣一套、年终奖视战绩发放臭豆腐坛数。”
她顿了顿，又补充：“表现好，明年还能评‘先进技术员工’，奖状我亲自写，标题就叫‘从叛逃匠人到国家栋梁’。”
火器师深深鞠躬，差点把头磕进土里。
傍晚，营地炊烟袅袅。苏如言坐在火堆边，手里拿着新绘制的“臭豆腐火炮2.0版”草图，正琢磨要不要加个自动搅拌功能。火器师端着一碗热腾腾的臭豆腐走过来，小心翼翼放在她手边。
“郡主，这是我改良的配方，加了豆豉和花椒粉，据说能提升攻击浓度。”
苏如言尝了一口，眼睛一亮：“有点意思，下次可以试试掺点韭菜末，增强持久性。”
她抬头看了看天色，夕阳沉入远山，边境恢复安静。但她知道，这只是开始。可汗不会善罢甘休，更大的动静还在后头。
她把草图折好塞进袖中，站起身，拍了拍屁股上的灰，对火器师说：“今晚加个班，我要你把所有北狄火器弱点全画出来。咱们不急着升级武器，先搞清楚敌人怕什么。”
火器师重重点头：“明白！他们最怕两样东西——一是失败，二是臭味。”
“好。”苏如言咧嘴一笑，“那咱们就专治这两样。”
她走到营地边缘，望着北狄方向的地平线，夜风拂过脸颊，带来一丝凉意。她从怀里摸出那张从密道网络得来的简化地图，轻轻展开一角，指尖落在一处标记上。
那里写着两个小字：火营。