黎明前最深的黑暗里，雪落无声。
崔浩踏着新积的、没过脚踝的积雪，走出温暖的小院。
脚下是苏芸一针一线、熬了好几个晚上缝制的牛皮靴，内里絮着厚厚的棉絮，踏雪无声且暖意融融。
身上是同样出自她手的深蓝色厚棉袄，针脚细密，鸭绒塞得匀实，抵御着刺骨的寒风。
包袱里装着天不亮她就起来烙的、夹着猪油渣和咸菜的杂粮饼，还温热着。
再次来到怨蒙山脚下那条熟悉的小溪边。
往日潺潺的溪水此刻已被严寒封冻，形成一条宽约四米、晶莹剔透的冰带。
冰面上，已有一对男女在忙碌。
男子用简陋的铁凿费力地凿开冰窟，女子则手持木棍，警惕地环视着周围雾气弥漫的林子。
两人动作默契，沉默中透着生活的艰辛与相互扶持的韧性。
显然是一对进山讨生活的贫苦夫妻。
崔浩没有上前打扰他们，也暂时放弃了过溪的打算，沿着冰封的溪岸向上游走去。
不到一里地，前方光秃秃的树枝上传来一阵细碎的喧闹。
两只灰褐色的松鼠正在枝权间追逐嬉戏，蓬松的大尾巴在雪光中划出灵动的弧线，吱吱的叫声显得无忧无虑。
崔浩下意识地举起了弓，搭上箭。
瞄准时，看着它们亲昵相依的样子，脑海中浮现出苏芸在灯下为他缝衣、清晨为他烙饼的身影，心头一软，缓缓放下了弓。
又前行一段，运气不错，在一片背风的灌木丛旁，发现了两只正在雪地里刨食草根的白色松鸡。
这次没有犹豫，弓弦轻振，两支木箭接连射出。
“咻！咻！”
精准命中！两只松鸡几乎同时毙命。
第二箭似乎触发了某种玄妙的感觉，箭矢离弦的刹那，力量、速度、旋转都达到了一个完美的契合点——面板提示的‘爆击’生效了！
箭矢不仅穿透了松鸡，造成的伤口也比寻常箭伤大了近一倍，几乎将半边鸡身撕裂。
看向面板。
【射箭：小成（112/600）】
【效用：酸痛-10、臂力+10、准度+10、爆击+1】
猎杀两只松鸡，进度只增长了微不足道的1点。
果然，到了小成阶段，寻常的小型猎物带来的进度值已经微乎其微。
反倒是……在家中的‘另一种修炼’，收益更稳定、更可观。
这个念头让崔浩嘴角微微抽动了一下，他太坏了~~~
捡起猎物，没走出多远，敏锐发现三十多米外的一片枯草丛边缘，有一个灰扑扑的身影。
——一只野兔！
正用前爪飞快地刨开积雪，啃食下面的草根，每刨几下，便警惕地竖起长耳，红宝石般的眼睛机警地扫视四周。
机会！崔浩再次张弓搭箭。
突破凡武后，他对力量的掌控还在适应期，这一箭下意识用了全力，想确保一击毙命。
“咻——咔嚓！”
箭矢离弦的破空声，与弓臂断裂的脆响几乎同时响起！
那支灌注了远超寻常力道的木箭，如黑色闪电般疾射而出，精准地贯穿了野兔的脖颈！带翻数圈，砸在雪地里。
而崔浩手中，父亲留下的那张陪伴多年的桑木复合弓，弓臂却因承受不住瞬间爆发的巨力，从中部断裂开来！
崔浩愣了一瞬，看着手中断成两截的旧弓，心头涌起一丝复杂的惋惜。
这弓承载着原身对父亲的模糊记忆，也是他穿越初期安身立命的重要伙伴。
伤感一瞬，随即释然，旧的不去，新的不来。
“也还好家里还有一张备用的。”自言自语，崔浩收起断裂的弓，上前捡起那野兔。
今日收获已算不错，加上弓已损坏，崔浩决定回去。
老样子，顺手砍一些柴，将肉夹在柴里，挑回家。
翻越光秃秃的、被厚雪覆盖的一重山，在半山腰处，崔浩遇遇一个瘦小的身影。
八九岁的小男孩，身上裹着几乎看不出原本颜色、四处漏风的破旧单衣。
脚上套着一双明显大许多、鞋头已经磨穿的破布鞋，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难跋涉。
他的身后，用一根粗糙的草绳，拖拽着一具用破草席简单包裹、隐约看出人形的物体。
积雪太深，阻力很大，他每走几步，就不得不停下来喘息，呼出的白气在冻得发紫的小脸前凝成冰雾。
崔浩停下脚步，看着这心酸的一幕，出声问道，“小孩，你去哪？”
男孩瘦弱的肩膀瑟缩了一下，没敢抬头看崔浩，垂着头用细若蚊吟、带着颤音的声音回答道，“去……二重山。”
“去做什么？”
“我爹……死了，”男孩的声音更低了，带着压抑的哭腔，“没地埋，拿给山里的野兽吃。”
崔浩沉默。
一重山这片无主荒地，早在很多年前就被城里的豪绅和各个家族以各种名义瓜分殆尽。
更不用说山下那些有主的田产。
穷人死了，想找一块埋骨之地，千难万难。
看着男孩在寒风中瑟瑟发抖、几乎力竭的样子，崔浩心头不忍，从男孩手中接过冻得僵硬的草绳，“我帮你拖一段。你跟在后面，小心看路。”
男孩茫然地抬起头，脏污的小脸上，一双眼睛大而无神，仿佛还没从丧父的悲痛和严寒的折磨中回过神来。
他没说谢，也没拒绝，只是默默地点了点头，深一脚浅一脚地跟在崔浩身后。
拖着尸体，在积雪中行走，刚重新爬到山顶，身后却传来一阵急促的呼喊和脚步声。
“站住！前面的人站住！”
崔浩和男孩停下，回头看去。
三四个穿着厚实棉衣、踏着防水油靴的汉子气喘吁吁地追了上来。
为首的是个四十多岁、面皮白净的中年人，此刻正双手撑着膝盖，大口喘着粗气。
“小兔崽子！”中年人缓过气，指着男孩骂道，“谁让你把尸体往二重山拖的？里正早就传过话了，尸体不能丢进二重山！”
“让里面的猛兽尝到了人肉的滋味，对人上了瘾，以后下山祸害村子，这个责任你担得起吗？！”
男孩瘦小的身体缩了缩，却倔强地低声反驳，“那……那我应该把我爹埋在哪里？”
“我管你埋哪里！总之不准丢进二重山！这是规矩！”
男孩低下头，不再说话，只是死死咬住下唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
场面僵持住，几人堵着路，显然不会放行。
崔浩看了看无助的男孩，又看了看气势汹汹的来人，开口道，“这位……天寒地冻，他一个孩子....能否通融一下，或者……村里能否接济些柴火，让他将父亲遗体火化？”
“火化？”
来人上下打量了一眼穿着普通棉袄、背着断弓和柴的崔浩，嗤笑道，“你倒是好心肠！柴火不要钱吗？我只是个跑腿传话的，又不是他爹，凭什么给他柴火？你这么菩萨心肠，你给他钱让他自己去买柴啊！”
崔浩没再多言，他从怀里数出十枚铜钱—，拉起男孩冻得开裂、脏污的小手，将铜板轻轻放进他手心。“拿着，去找村里樵夫，买些干柴。”
男孩怔怔地看着手心那十枚还带着体温的铜钱，又抬头看看崔浩，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说出来，只是眼泪终于大颗大颗地滚落，混着脸上的污渍。
“蠢货，钱多烧的。”来人也不再阻拦，带人转身下山了。
崔浩帮男孩将尸体拖回山脚村口附近，干脆送佛送到西，将尸体火化后，才离去。
等他匆匆赶回柳树村家中，已是下午申时。
进院门，看到院中雪地上，有一些字。
字迹歪歪扭扭，大小不一，有些笔画重叠在一起，有一说一.....挺丑的。
“想笑便笑。”苏芸是个心思细腻道，看出丈夫忍得难受。
“芸姐....”崔浩坚持不笑，“我一般不会笑，除非坚持不住。”
“浩哥儿...”苏芸说出心里想法，“我想学写字，你教我好不好？”
“为什么？”
“你是要成为武秀才的男人，你的娘子不认字，会不会被人笑话？”
从苏芸身上感受到想进步精神，崔浩点头答应，“从今个开始，以后每日教你认字。”
苏芸微笑。
“去烧些热水，”说话间崔浩放下柴和断弓，“刚才搬了尸体。”
苏芸心惊，“何故？”
崔浩把回程途中发生的事情，简述一遍。
听到丈夫帮男孩经过，以及给了十枚铜钱，苏芸只是轻轻叹了口气，眼中掠过同情，却没多说什么。
浩哥儿心善，她知道的。但当她的目光落在那张断裂的桑木弓上时，脸色瞬间白了。
“弓……弓怎么断了？”苏芸声音带着颤音，这弓在她心里，几乎是丈夫安全和家庭生计的象征。
“没事，”崔浩连忙解释，“是我力气没控制好，拉断了。家里不是还有一张备用的吗？等有空，我再找人做张更好的。”
才想起，家里还有一张弓，苏芸悬起的心才稍稍落下，塌下来的天仿佛又被顶了回去。
不再多问，转身就去灶房生火烧水。
……
....
“浩哥……”
次日清晨，前往武馆的路上，林大跟在崔浩身边，脚下踩着咯吱作响的雪，却感觉不到多少寒冷，反而因为紧张，手心不断冒汗。
“我……我有点害怕。两个月期限越来越近，我怕……我怕我过不了凡武。”
崔浩沉默地走着。进入武馆近两月，他早已不是当初那个懵懂的新人，亲眼见证了什么是“铁打的武馆，流水的弟子”。
每天都有怀揣梦想的新面孔兴奋地踏入，每天也有黯然神伤的老面孔默默离开。
那些撑过两个月、侥幸突破凡武的老人，很快就会被更残酷的明劲门槛筛选。
而未能突破的，就像被潮水留在沙滩上的贝壳，迅速被遗忘。
也深刻体会到了什么叫天赋即尊严，那些凡武境、尤其是明劲期的师兄师姐，除了完成师父安排的、不得不做的带新任务，平日里根本不会多看未入凡武的弟子一眼。
他们的圈子、他们的交谈、他们的资源，与普通弟子之间有着清晰可见的壁垒。
也终于明白，当初刘燕师姐那句“不要去打扰别人”的提醒，原来是提醒他，不要去自取其辱。
到了武馆，崔浩如往常一样，换上粗布练功服，默默走到院子角落。
晨光熹微中，他活动开筋骨，轻轻一跃，稳稳落在冰冷的梅花桩上，开始今日的站桩。
比他更早到的王庆、郭勇、王年等几个同期，也在各自的桩上默默坚持。
几人目光相遇，只是极轻微地点了点头，算是打过招呼，空气中弥漫着一种心照不宣的沉重与紧迫。
天大亮时，师父从内院缓步走出。
先是径直走到萧立面前，对其修炼进行了一番细致的指点，手势比画，语气温和。
萧立恭敬聆听，偶尔提问，师徒间气氛融洽。
随后，徐典又走到李鹤身边，同样耐心地讲解了一番气血搬运的窍门。
由此可看出，李鹤虽未突破，但显然极受重视。
接着，徐典与几位正在对练的明劲期弟子简短交谈了几句，似乎是询问进度或布置任务。
然后，便转身径直回了内院。
自始至终，师父的目光没有在崔浩所在的这片‘普通弟子’区域过多停留，更不曾像对萧立、李鹤那样，走过来询问或指导。
崔浩站在桩上，看着徐典消失在月门后的背影，心中本打算今日寻机禀报自己已突破凡武的念头，悄无声息地熄灭了。
何况，即使突破了，若不能持续展现出足够亮眼的天赋与价值，大概也很快会泯然于众吧？
随着时间流逝，院子里的气氛变得越发微妙而紧张。
家底稍厚些的弟子，眼神游移，心中盘算着是否要冒险去弄一份‘气血散’来搏一把。
那些实在贫寒、连气血散都买不起的弟子，脸上则写满了迷茫，开始思考冲关失败后，自己该何去何从。
——是回家种地？还是在城里找个卖力气的活计？
而崔浩自己，因为距离两个月的‘大限’只剩下最后一天，身边那些平日里一起打磨力气、一起站桩、一起抱怨辛苦的师兄弟们，看他的眼神也发生了微妙的变化。