翌日。
不管昨夜发生怎样的动乱，既然赵帝并没有下达新旨意，那么一众来参加冬猎的三大门阀世家、文武官员们，自然按照旧俗，在卯时前，皆已侯在猎场上，静等赵帝来。
此番要入林中狩猎的男子们，还有一些巾帼不让须眉的女子们，在专门的地方侯着。
那些要一同狩猎的女子中，大多是赵氏皇族的人，极少部分除外赵氏皇族的女子参与中，也都尚未出嫁。
楚莘作为已成为人妇的裴二少夫人，此刻所待的地方，是离猎场稍远的北边片区。
在这里，还有三大门阀世家的女眷们，以及一品以上文武官员和有诰命在身的臣妇。
至于一品以下，三品以上的那些官员，则在更远些的片区等候。
扶桑跟在楚莘身后，她低眉顺眼，因和楚莘离得近，此刻楚莘与孟氏的说话声，她也都能听见。
“听闻二弟妹带来的两个婢女中，有一个昨夜竟是出事了？”
“我也是今日醒来后，二爷告诉我才知晓。”
楚莘声音里透出几分唏嘘：“盼夏是婆母在我嫁入裴家后第二日给我的，一直以来虽说也犯过小错，但没想到竟会这样胆大包天，趁着没有守夜的时候，一个人钻进林子中去！要知道，今日要狩猎，昨夜晚膳后，守栅栏猎场禁区那些皇卫，可都给林子里放了药唤醒猛兽。”
“一更天后，皇卫们都从栅栏猎场禁区撤了，盼夏却闯进去，哪里还能有命活啊！”
孟氏轻叹一口气，说道：“我得知时，立时叫来与盼夏一个下人营帐的婢女询问，说是她冷得睡不着，帐篷中白日里拾的树枝木柴都用完了，便自己出去，想去林子里再拾一些回来烧了取暖。想来，应当不慎入了猎场禁区，抑或是禁区中猛兽醒来，闻到了人味，这才……”
说到这，孟氏面上也添了唏嘘：“说是皇卫们听见惨叫声赶过去时，人已经被猛兽撕扯得看不出原本面貌。只身上衣裳，发上簪子与戴的耳饰被认出来。”
“盼夏死的……当真是惨！时也运也，个人造化之事，有时候当真难料的很。”
楚莘轻声道：“当真是世事无常。”
一直安静守在楚莘身后的扶桑，听到这里，垂下的目光中闪过讽刺。
裴芳菲这番杀人灭口后的处置，倒也真算得上滴水不漏。
“皇上到！”
“皇后娘娘到！”
一道尖细扬高的唱念声传来，随后跟着一阵唱和声响起。
霎时间，猎场上不管是三大门阀世家、文武官员，还是一众未要参加狩猎的人，都在那声声唱念中，齐齐朝赵帝和继皇后走来的方向，做出行大礼的准备。
扶桑余光快速扫过赵帝那边，隔得远并不能看清，她也并没有太多时间，很快收回目光，与众人一道低下头，随着那声音渐近，开始行大礼。
赵帝与继皇后一同走向猎场中心搭建的高台上。
九五至尊的赵帝登高一挥，朗朗之声，中气十足穿透而来：“诸位都平身吧！”
赵帝金口一开，太监总管当即传话而下，一排排侯立的太监们声声将话传下。
“恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
一众行礼的人们，纷纷恭敬地高声和道，收礼重新站好。
“今日天公做美，是个极好的日子！”
从赵帝的声音中，扶桑听不出分毫不悦。
扶桑仍旧站在楚莘身后。
得益于裴家是三大门阀世家的存在，楚莘所处位置，离赵帝与继皇后所在高台不算太远。
赵帝声音，扶桑听的清。
她微微抬起眼，谨慎而敏锐地看向高台所在。
赵国中，至尊之人就是赵帝，再而就是继皇后。
在两人后，还有两位妃子，应当是如今圣宠正浓的贤妃和庄妃。
高台下的最前方，还立着一众仪表堂堂的年轻男子们。
他们骑装明显有别于三大门阀世家和文武官员，那正是出众的几位皇子。
扶桑目光在那几位皇子中找寻。
很快，她的视线在当中一人身上定了一瞬。
是废太子，大皇子赵楹。
不止是大皇子赵楹在，扶桑很快发现，那站在其后的人，可不就是三皇子赵檎。
早在之前，扶桑已从楚莘那里看过如今几位炙手可热的皇子画像。
三皇子也是狠人，昨夜才被赵帝鞭打斥责，今日还敢带伤参加狩猎。
不愧是要竞争太子之位的人，对自己都狠。
扶桑收回目光，余光扫向此刻站在赵帝身后半步的继皇后。
继皇后并未换上骑装，很显然这次狩猎，继皇后不会与赵帝入林中参与狩猎。
不止继皇后一身端正宫装，贤妃和庄妃同样也是端正宫装打扮。
贤妃和庄妃膝下各有一子，只是两人所出的皇子尚且年幼，还在总角之龄，此番冬猎似乎那两位皇子并没有来。
在刚才几位皇子中，扶桑并没有找到能与之年龄对上的人。
高台上，赵帝一番宣讲后，今岁盛大的冬猎，便正是拉开了帷幕。
刷拉拉地，整齐划一的皇卫们，个个手上牵着马缰绳，一匹匹出众雄健的马匹，被皇卫们带到马匹各自主人身边。
赵帝从高台上走下来，继皇后随行其后。
在赵帝翻身坐上御马后，继皇后亲手为赵帝递上去马鞭。
这时，扶桑发现继皇后的目光在马鞭上定了一瞬，才将其递给了赵帝。
赵帝却并没有发现继皇后神色的不对，十分坦然接过。
随着赵帝翻身上马，皇子们这才齐齐各自翻身上了自己的马匹。
随后就是三大门阀世家、文武官员及一应参与狩猎的各家男子与女子们。
一鼓作气，震耳欲聋般。
伴着鼓声，赵帝扬鞭而下，身后随着的一众呼啦啦，直奔往林中而去。
……
冬日为期三日的狩猎，第一日，以赵帝猎到一头成年野熊拔得头彩大获而归。
“陛下风采不减当年，尤盛当年！”
“陛下威武！”
“万岁万岁万万岁！”
一众呼喝声中，冷伯司突然快步行到赵帝面前，扬声沉沉道：“启禀陛下，方才林中守着的厂卫来报微臣，大皇子被刺客所伤，如今下落不明！”
一时间，众人都纷纷噤声。
赵帝面上方才捕猎野熊的喜色，瞬间散了个干干净净。
他面容阴沉，冷声道：“三皇子人呢？！”
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