“也不知道，是哪家高枝儿，竟这般难攀？”
柴九娘望着正房的方向，嘴角勾勒出一抹嘲讽。
不知道是高门规矩多，还是洛垚真的谨慎，柴九娘进了洛家也有几个月，只知道他似乎心仪某位千金小姐，却不知道这位小姐到底是谁？
“知道是谁又能怎样？到底与我没有关系！”
很快，柴九娘的讥笑变成了苦笑：“在洛大奶奶和洛家人眼里，我何尝不是可笑又卑贱的高攀者？”
柴九娘不是真的没良心，她知道不能吃着人家的饭，却还背地里骂人家。
她就是、她就是有些难堪——
来洛家这些日子，洛大嫂每日里像防贼一样的防着她。
她自以为掩饰得很好，实则从骨子里透出来的鄙夷、嫌恶，刺痛了柴九娘的心。
是，她是想高攀洛垚，这有什么错？
洛垚年轻、长得好，还有仕途，嫁给他就能让自己有富贵安稳的日子，她的孩子也能继承到好的相貌、好的家世，不用像她，在西北边城苦熬，被人看不起。
她就是个有私心的普通人，不想为了证明自己有骨气就非要找个又老又丑又没本事的男人。
“而且，我与洛垚在某种程度上，是一样的啊。都在高攀，怎的我就那么的不堪，被洛家众人嘲笑？”
柴九娘极力为自己辩解，浑然忘了，洛垚确实爱慕比他条件好的女子，可他没有吃人家的饭，受人家的庇护。
洛垚除了家世略差些，其他方面都是极好的。
他与苏鹤延相交，处处遵守着规矩，既没有贪图苏家半点好处，也没有半分逾距。
或许柴九娘想到了，但她不愿面对自己“吃饭骂娘”的卑劣。
她只能把自己与洛垚归为“同类”，才不至于自己都要唾弃自己。
“看来，这高枝儿不是那么好攀的，洛垚这般神仙样貌都不能成，是我这般，长相只是清秀，更毫无家世可言的孤女，更加不能妄想！”
没进京前，柴九娘还踌躇满志，想着京中多权贵，路上随便遇到一个人，条件都比边城的男人强。
来到京城之后，柴九娘才意识到，京城确实贵人多，可阶级也是无比的严苛。
洛家还只是最不起眼的小官人家，在京城根本不算什么。
洛家却已经是柴九娘垫着脚都无法够到的人家。
“难道真要找个大头兵，或是寻个寻常百姓？”
柴九娘高攀不上，就只能向下兼容。
洛大嫂虽然防备着她跟洛垚单独相处，却也不是真的不管她的婚事。
毕竟这么大一个姑娘放在家里，洛大嫂也觉得麻烦。
偏偏这是恩人兼袍泽的妹妹，作为军户的洛家，洛家兄弟还在军中打拼。
若是处理不好，会直接影响到他们兄弟的名声与前途。
所以，洛大嫂在防备柴九娘的同时，也会委婉地给她介绍人家。
或是军户子弟，可能只是刚入军营，却也是洛家兄弟的亲兵。
或许是洛家的邻居，小官小吏，小富之家。
条件不能说多好，却也都能不缺吃穿的安稳过日子，都能配得上柴九娘。
柴九娘见识到了更好的，哪怕已经领略到了现实的残酷，也心有不甘。
“……唉，不甘心又能怎样？玉面小将洛垚都失败了呢！”
柴九娘唇边的苦笑加深，望向正房的眼眸中满是迷茫。
……
圣上下了圣旨，都不用元驽出面，赵王就被送回了皇庄。
郑太后听闻消息，刚刚因为与元曜“祖孙和睦”而变好的心情，又低落下来。
“真真是个没用的，好歹也是亲王，元驽的亲爹，怎的就这么被灰溜溜的赶走了？”
“枉费哀家对他寄予厚望，也枉费郑家想办法把他弄出来！”
郑太后用力拍着身侧的靠枕，满腔的怒火，无处宣泄。
赵王再次被驱逐，赵王府就又成了元驽一人独大。
哦不，赵王府的中馈一直都捏在苏鹤延手里。
过去还有些名不正言不顺，如今有了赐婚圣旨，即便还没有成婚，顶着未来世子妃的身份，苏鹤延主持赵王府，再也没人说闲话。
“难道就这样任由他们胡闹？”
郑太后不愿去想当年苏灼的诅咒——苏家的女儿果然又迷住了元家的天潢贵胄！
她内心摇摆不定。
元驽这孩子，舍弃，不舍得；不舍，又不听话。
“姑母，瞧瞧这香囊，宝珠的手艺，这孩子啊，不愧是咱们郑家的姑娘，德言工容，样样出挑。”
“原本还以为她能与驽哥儿亲上加亲，不成想，驽哥儿竟——”
郑贤妃拿着个端午辟邪的五福香囊，仿佛说家常般与郑太后闲话。
但，她话里的挑拨太明显，哪怕“瞧不上”三个字没有吐出口，也明晃晃带着恶意。
郑太后在许多方面可能都透着愚蠢，但在宫斗一道确实行家。
她一听就听出了郑贤妃的意思，撩起有些松垮的眼皮，扫了郑贤妃一眼。
上眼药都上得这么明显，到底是懒得演，还是把我当老糊涂？
郑太后直接甩给郑贤妃一记白眼：“有话直说，在我面前，还搞这些做什么？”
郑贤妃被道破心思，也不尴尬，她把玩着那香囊：“我们郑家的女儿最是矜贵，岂能任人挑拣？”
“唉，也就是我们曜哥儿年纪小，还不到婚配的年龄，否则，我定会为他求娶！”
郑太后眸光一闪，她没有跟郑贤妃废话，直奔主题：“你想把宝珠嫁给谁？”
少说这些有的没的。
还拿十来岁的曜哥儿作筏子，哼，贤妃也就这点子手段了，难怪争不过苏幼薇那贱婢。
“姑母，您觉得凉王世子如何？”
郑贤妃再次被郑太后不客气的戳破，依然不恼。
她向前探了探身子，凑到郑太后的近前，低声道：“旻哥儿也是先帝的血脉，是陛下嫡亲的侄子呢！”
都是侄子，元驽若非是郑家女儿所出，他又岂会比元旻等更高贵？
可惜啊，元驽得了郑家的好处，如今却处处针对郑家。
真真是没良心的白眼狼。
既然他不愿亲近郑家，那就换个愿意亲近郑家的人呗。
郑贤妃如今的心态跟元曜差不多，元曜废了，他们母子与大位的距离无限拉大，他们得不到，也不能便宜了总与元曜打擂台的元驽！
元旻就不错，同样是王府世子，他还愿意护着元曜。
听了元曜的劝说，郑贤妃想了想，竟觉得有道理。
左右自己儿子坐不上那个位子了，索性就帮着与他们母子亲近的元旻去抢。
就算元旻不成，也可以推其他王府的世子们。
总之一句话，决不能让元驽如意！
“凉王世子元旻？”
郑太后脑海中闪现出一个少年的身影。
年龄与元驽相近，容貌也算出挑。
就是气质略显阴柔，不似元驽端正、儒雅。
不过，郑贤妃说的也没错，在血统、身份上，元旻与元驽差不许多。
郑太后姑侄俩，都选择性的遗忘了元驽从小在宫里长大，是被圣上带在身边亲自教养长大的。
除了血缘，圣上与元驽还有“养成”的情分。
“是啊，旻哥儿身份不差，才貌俱佳，尤其是武功方面，他在凉州，亦是在军营历练，上过战场的！”
说到“武”这一道，郑贤妃眼底闪过寒芒。
元驽为何能被圣上如此看重？
还不是他帮着圣上夺走了郑家的兵权？
既然要给元驽弄个竞争者，势必要在各个方面都能够匹敌。
文、武，都不能太差。
如果太后有办法把元旻塞进三大营，兴许还能让他从圣上手里抢走些许兵权呢。
郑贤妃现在就一个想法，她不好了，所有人也都别想好！
郑太后果然与郑贤妃是嫡亲姑侄，想法竟差不多。
元旻若能领兵，倒是可以把他推出去。
左右只是个棋子，就算失败了，也于她、于郑家没有什么损失。
“也好！就抬举元旻试试吧！”
郑太后摩挲着手中的沉香念珠，有了决断。
……
坤宁宫。
自四月起，一直到五月，一个多月的时间，徐皇后都没有从“丧子”的悲恸中走出来。
整个坤宁宫，也始终笼罩在一片阴云之下。
“娘娘，吃药吧！”
宫女端来汤药，柔声地劝慰着：“娘娘，身子要紧啊。”
床榻上，徐皇后面容憔悴，精神萎靡。
不过一个多月的时间，她仿佛苍老了十岁。
原本保养极好的乌黑秀发，鬓边已变得花白。
还有她的面容，消瘦得厉害，眼窝发黑，双颊凹陷，整个人都透着一股暮气。
她本就不年轻了，四十的人，好不容易怀上孩子，孩子都已经成型，却硬生生的流掉了。
徐皇后亲眼见了那死胎，是个男婴。
小手小脚都长全了，却浑身乌黑，没了生气。
这可是他们徐家倾尽全家之力，徐皇后更是背弃了自己几十年的教养与操守才弄来的孩子啊。
就、这么死了！
徐皇后的悲恸与疯癫，可想而知。
还有徐家，也被重创。
不管他们愿不愿意，事情发展到这种境地，他们与郑家只能不死不休。
经过一番恶战，两败俱伤，最后不得不同时收手。
徐家要保存实力，不能真的与郑家同归于尽，徐皇后内心却已经疯魔——
她活不活已经无所谓，却不能看着仇人还在自己面前晃悠。
只废掉一个五皇子算什么，郑家那两个女人都得为她的皇儿陪葬！
话说之前五皇子能够顺利发疯，还能成功伤到郑太后，这其中就有徐皇后的功劳。
想要报仇，想要看到“祖孙反目”戏码的人，不是只有苏鹤延，还有徐皇后！
“听说今儿凉王世子又进宫给五殿下请安了？”
徐皇后抬手从托盘里端起药碗，却没有喝，她用笃定的语气问道：“这是本月的第三次了吧。”
啧，好生殷勤啊。
进宫给圣上请安都做不到这般频繁。
当然，元旻想进宫讨好圣上，也要看圣上愿不愿意。
圣上未必记得还有元旻这么一号侄子，五皇子却对这个没见过几次面的便宜堂兄十分看重。
“兄弟情深”？
徐皇后那没有血色的嘴唇，扯出一抹嘲讽的弧度。
皇宫里，哪有什么“情”？
她没了儿子，身子也坏了，想要再生出皇儿，根本不可能。
就是圣上，估计也不会给她机会。
毕竟，她徐氏的任务已经完成，他们如圣上所愿地与郑家两败俱伤。
徐家元气大伤，已经没有能力凭借武力震慑圣上。
“凉薄如他，也就不会再与本宫虚与委蛇了！”
意识到这一点，徐皇后满心悲凉的同时，又有着无尽的怨恨。
郑太后、郑贤妃恶毒，可坐着看戏，默许甚至是纵容这一切发生的承平帝，更加该死。
“元旻？凉王？还有凉州的几万边军……”
徐皇后大脑飞快地转着，终于，她有了计划。
将药碗放到唇边，猛地一大口，苦涩的汤药瞬间涌入口腔，滑入肠道，她却连眉头都没有皱一下。
……
百味楼。
赵氏的产业，苏鹤延也有股份。
作为少东家，她专门预留了几个包间。
专属于元驽的包间里，一对已经定下婚事的少男少女相对而坐。
“表哥，我现在是你的未婚妻了，那我以后是不是可以真的‘横行霸道’‘任意妄为’？”
苏鹤延笑得甜美，说出的话，却像极了得志猖狂的恶毒女配。
“怎么，你以前还不够恣意？”
元驽笑了，眼底满是纵容。
阿延还不够恣意？
恶少王琇都被她整治得望风而逃。
苏鹤延收起笑容，冷哼一声，递给元驽一个“明知故问”的眼神。
苏鹤延虽然总说自己能恃“病”行凶，事实上，她还没有真的恣意妄为。
至少她没有草菅人命，没有无法无天。
她自身有底线、有坚持，此外，苏家不够显赫也是原因之一。
苏家早已没落，只是个小小的伯府。
之前赵氏、苏鹤延想找人试药，都没有像真正的顶级权贵般直接动手抓人，而是用银子买，绝没有违法乱纪。
如今，苏鹤延的身份终于得到了提升，不再是落魄伯府的小姐，而是这超品亲王府的世子妃。
这层身份，足以让她真的肆意横行。
“……”
元驽确实知道这些，他想了想，从衣襟里取出一枚小小的印章，“给！只要你想，不管做什么，都随你意！”
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