苏鹤延赐婚赵王世子元驽，苏家二少爷苏治喜得麟儿，六少爷苏浅订下婚事……
进入到五月，苏家可谓是喜事连连。
多喜临门，本该大办宴席。
但，宫里的风波也一茬接着一茬。
苏家素来低调，自是不会在皇宫阴云密布的时候，大张旗鼓地肆意庆贺。
低调些，一家人关上门，顶多就是邀请二三姻亲至交，稍作庆贺，也就足够。
得意绝不忘形，苏焕平庸了几十年，经历过家族的起起落落，早已无比通透。
“家里喜事多，暗藏的危机也多！”
“苏家再也禁不住风浪了，还是安分些吧。”
苏焕不止一次地把三个儿子和嫡长孙叫到跟前，反复的提醒着、叮嘱着。
苏启、苏重和苏季三兄弟：……亲爹，还用您老说？我们早就把安分刻在骨子里了。
苏渊郑重点头，并默默在心底加上一条：安分的同时，也要努力进取。
苏家沉寂了两代，作为第三代，他有责任承担重振家族的重担。
苏家三房，三位爷，八位少爷，第四代也已经开始陆续降生，一家二三十口人，或许小有摩擦，却在大是大非上团结一致。
整个伯府，不敢说铁板一块，却也和睦，呈现出欣欣向荣的态势。
苏鹤延身子骨弱，怕冷又不耐热。
她性子懒，进入五月后，本就不爱出门，也就愈发的闭门不出。
每日里窝在放了冰鉴的房间里，或是看话本，或是听人说书唱戏。
偶尔还会抽查一下某个产业的财务、人员等管理情况。
若是心情好了，还会去小厨房转转。
亲自动手，不太可能，天气本就热得让人心烦气躁，灶房里更是热上加热，只是走进去都会热，烟熏火燎的根本就受不住。
就算苏鹤延想动手，奴婢们也会极力拦着。
苏鹤延：……我上辈子虽然是美食博主，可也不是没苦硬吃、自我感动的傻子。
这世上，没有人值得她苦哈哈的在大热天的灶房里辛劳。
她自己都不成！
苏鹤延顶多就是灵感乍现时，动动嘴皮子，自有人帮她料理。
“端午那日恰巧是劣马兄的生辰，我原本让人准备了新鲜的竹筒粽，不成想宴席上有了意外，我都来不及跟他分享。”
“随后几日他又在宫里，我想让人送去，都不方便！”
从宫外往宫里送吃食，绝对是大忌。
苏鹤延任性也不会这么干。
“今儿他终于出了宫，回了王府，索性就命人做了，给他送过去吧！”
早上苏鹤延起床，用过饭，练了半个时辰的大字，便收到消息：在宫里养伤五六日的元驽，终于伤愈，离宫回王府！
苏鹤延便想到端午节为元驽准备的新鲜吃食。
那日事多，劣马兄没吃到。
如今他没事儿了，就给他补上吧。
“让小厨房按照我之前给的方子，做些竹筒粽！”
“对了，除了寻常的八宝粽，蜜枣粽，再加上鲜肉粽、咸蛋黄。”
大虞朝的粽子花样儿已经有许多，但受制于交通，南北美食还是无法做到互通。
所以，在京城这样的北方城市，鲜少吃到咸口的粽子。
苏鹤延便命人复刻出来，还特意用竹筒，更具韵味。
茵陈应了声“是”，便亲自去厨房传话。
不到中午，一大锅的竹筒粽便煮好了。
还是照例分出一部分，给苏焕钱氏等各个长辈、隔房亲眷送去。
留下松院主仆的份例，其他的三分之一，送去了赵王府。
……
皇宫。
过了几日，郑太后额头的伤没有那么严重。
她似是也心软了，便下令将在奉先殿跪抄孝经的五皇子放了出来。
五皇子瘸着一条腿，艰难地跪在郑太后面前，抱着老祖母的大腿，哇哇的一通痛哭。
本就心软的郑太后，看到痛哭流涕的五皇子，意识到他还只是个孩子，还是她宠了近十年的心肝儿。
郑太后愈发不忍。
她无声地叹了口气，将手放到了他的发髻上，“……你呀！唉，知道你受伤，心里难过，但，你莫要忘了，你是哀家的孙儿，是郑家的外孙！哀家岂会不疼你？”
五皇子将小脑袋埋在郑太后宽大的裙摆里，掩藏住了脸上所有的表情。
低垂的眼眸中，更是闪过一抹愤恨：还说疼我？真若疼我，就不会嫌弃我是个瘸子。
还妄图重新挽回元驽！
郑太后的孙子？郑家的外孙？
他元曜确实是，可元驽也是啊！
元曜年纪不大，却从小在后宫长大，他绝不是真的孩子。
尤其是此次受伤，他经历了人生起伏，看遍了世态炎凉，尝尽了人情冷暖。
不说郑太后了，就是他的亲娘郑贤妃，心疼他的同时，也在想着如何为自己再生个皇子。
他，元曜，当今圣上唯一的儿子，只因为断了一条腿，就被所有人抛弃了！
什么亲人？
什么血缘？
都比不上皇位、权力！
元曜心冷了，彻底黑化。
而众多自私凉薄的至亲中，郑太后的表现最令他心寒。
郑贤妃想要再生个皇子，只是隐晦的想法，在元曜面前，她还是一副慈母做派！
郑太后却连装都不装，直接跑去抬举元驽。
郑太后什么意思，元曜自然清楚。
他和元驽都是郑家的外孙，郑太后最看重郑家的利益，过去能疼爱他，日后也能一样的疼爱元驽。
他元曜不是唯一，如今更成了可以被替换的废子！
“好啊！好个祖母！好个郑家！”
“我还没死呢，我也没有被父皇厌弃，他们就先舍弃我了！”
满腔愤懑无处宣泄，元曜又年纪小、心智不够成熟，便开始胡闹撒泼。
最终，他见识到了郑太后的冷漠，他的心彻底死了。
这会儿听到郑太后虚伪的话语，他只觉得恶心又好笑。
嘴上说的好听，还不是一口一个“哀家”的自称？
要知道，过去元曜受宠的时候，郑太后挂在嘴边的是“阿婆”。
心里冷笑连连，抬起头来，元曜却变回以前的乖巧。
他用力点点头：“祖母，我知道您疼我！是我想差了，又因着腿伤，怕自己不能成为让祖母骄傲的人，这才乱了心神。”
“祖母，我错了！我、我不该调皮！不该乱发脾气！”
经此一事，元曜醒悟了。
他不再“有恃无恐”，而是学会了伪装。
他仰着小脑袋，白净、稚嫩的小脸上，满都是愧疚，以及对长辈的孺慕。
他抿着小嘴儿，认真的道歉，肖似郑贤妃的杏眼里，带着丝丝缕缕的可怜。
郑太后望着这双郑家人的眼眸，听着孩子童稚的声音，想到这些年对他的疼爱与付出。
她真的心软了！
唉，就算曜哥儿不能成为继位者，也还是郑家的血脉，她的孙子。
他残废了，无缘大位，本就可怜，胡闹些也只是发泄，哀家又怎好与他计较。
日后就让他当个富贵闲人吧，封个富庶些的封地，让他留在京城，逍遥恣意一辈子，也算全了他与郑氏的缘分！
郑太后这么想着，竟真的释然了。
她又重新被唤醒了对元曜的慈爱之情。
“好孩子！知道错了就好！日后啊，祖母定会好好疼你！”
郑太后轻轻摸了摸元曜的小脑袋，柔声安抚着。
然而，她的一番许诺，元曜却一个字都不信。
他更不奢求别人的疼爱。
他意识到了，在皇家，哪怕是至亲，也需要去争、去斗！
郑太后等“背叛”他的长辈，他都把账一笔笔记在心上。
还有元驽——
想到这个郑太后的“新欢”，自己的竞争者，五皇子用力攥紧了小拳头。
他心下一动，有了主意，便继续乖巧点头：“嗯嗯，曜儿知道了，曜儿相信祖母！”
“祖母定会护曜儿周全，等曜儿长大后，祖母也定会给曜儿筹谋一切！”
他的小脸上写满了对郑太后的信任与敬重：“曜儿也会听话，定不会辜负了祖母！”
他会乖，不像元驽，不知好歹，妥妥的白眼狼。
元曜不知道什么叫绿茶，却茶香四溢地在郑太后面前，隐晦的给元驽上眼药。
果然，笑得一脸慈爱的郑太后，听到元曜这么说，忽的想到了某个“辜负”她的孙辈，笑容便淡了下来。
元曜没有说元驽一个字，可他句句都在内涵元驽。
他乖，他听从郑太后的所有安排，他感念郑太后为他好。
这不就是在反衬元驽的不乖，不愿听话，不识郑太后的好人心嘛。
郑太后让他这么一说，想起了前几日元驽的忤逆。
明知道她与苏氏有仇，他却跟苏氏女交好十几年，还假借什么表兄表妹之名。
呸！
她郑家的外孙，跟苏家算哪门子的亲戚？
明知道她想要元驽求娶嫡亲的郑家表妹，元驽却跑到圣上面前，涎皮赖脸的求了圣旨。
那日元驽求婚的“真相”，不过一两日就在宫里传开。
大家都说，圣上并不看好苏鹤延，也不愿赐婚。
是元驽，又是抱大腿，又是强塞毛笔，求着赖着让圣上写了圣旨。
这般无赖，全然没有半点天潢贵胄该有的高贵、骄傲。
而这，都是为了郑太后最厌恶的苏家姑娘。
郑太后如何不恨？
她之前还想，让元驽跪一跪，知道错了，日后再给他添个郑氏女做侧妃。
虽然没了正妻的名分，但郑太后计划要让元驽坐上那个位子。
在皇家，在后宫，妻妾反倒没有太过明显的界限。
只要郑氏女再次进入皇宫，未来生下儿子，这大虞的江山，就少不了郑家的份儿。
郑太后对亲儿子都能做到“去父留子”，对于孙子，就更能狠下心。
什么儿孙，都不过是争权夺利的工具。
所以，元驽娶谁做正妻不重要，未来能让郑氏女生出有元家血脉的儿子，才是正经。
但，此刻，听了元曜的话，郑太后不禁冷静下来。
她开始更为理智、更为客观地思考：等元驽的儿子出生，还要几年的时间。
这些年里，谁又能保证是否有意外？
还有元驽，与她到底隔了一层。
儿子尚且靠不住，更何况孙子？
“不行！哀家不能把希望都寄托在一个人身上！”
“一来，必须多做准备，才能有更多的选择与退路！”
“二来，有了竞争者，元驽才能知道什么叫礼法、规矩！”
郑太后的思绪越来越清晰，最终有了决断。
元曜不知道郑太后都想了什么，但他敏锐的察觉到了郑太后情绪的转变。
他便误以为自己的挑拨成功了！
嘴边飞快的闪过一抹冷笑：“元驽，我的好堂兄，你以为你能取代我？成为郑氏的新宠？”
“我告诉你！不能够！我得不到的，你也别想得到！”
“元家可不是只有你一个子弟，京中的王府公子，多着呢！”
元曜想到这里，脑海中忽的闪现一个人影——
凉王世子元旻！
对，这位也是皇爷爷的血脉。
相貌、能力等，并不比元驽差。
元驽不亲近元曜，元旻却能在关键时候，救下元曜。
虽然最终还是让元曜受了伤，但元曜始终记得，在刺客袭来的时候，是元旻堂兄挡在了自己面前。
与其让一个本就跟自己不对付的元驽上位，还不如推元旻一把。
关键是，元驽、元旻年龄相仿，他们都比元曜大了好几岁。
元曜已经瘸了，不再是板上钉钉的太子。
他需要疗伤，也需要成长。
他完全可以把元旻推出来跟元驽打擂台，自己这个正经皇子，将来便能当个得利的渔翁！
就算最后不能成功，也可以让他们彼此消磨，不会完全便宜了元驽。
元曜的心，早已扭曲。
他只有一个想法，他既不能轻松上位，就把所有人都拉下水。
要完，一起完！凭什么他一个人烂在泥里？！
……
“阿嚏！阿嚏！”
元驽回到王府，刚刚进入正堂，迎面就有一股白色的寒气袭来。
他禁不住打了两个喷嚏。
揉了揉鼻子，身体强健的元驽并不认为自己是被冰鉴的寒气所侵扰，他认定：
“这是谁在背后骂我呢！”
唔，有可能骂他的人还不少。
宫里就有好几个，宫外嘛，更是需要排队。
就是他家阿延，小脾气上来了，也会骂他两句。
“世子爷，姑娘派人送东西来了！”
元驽正想着他的未婚妻，百福就颠颠地跑来回禀。
元驽唇角上扬，他家阿延，果然贴心，就算被她骂，他也欢喜！
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