周时野知道她的本事，却还是不放心。
他伸手，替她理了理鬓角的碎发，指尖带着微凉的温度：
“带上弯弯和可可。影墨会带人守在慈宁宫外，有事就喊一声，朕立刻冲进去。”
“知道了，啰嗦。”
扶瑶踮起脚尖，在他唇上啄了一下，转身朝院外走，“等我回来，给你做自热火锅。”
周时野看着她的背影，眼底的温柔几乎要溢出来。
他摸了摸唇，唇角勾起一抹笑意，心里却在盘算着，若是太后敢为难瑶瑶，他不介意让慈宁宫的门槛再高几分。
弯弯化作一道粉白流光，缠上扶瑶的手腕，可可则跳上她的肩头，一人两宠，径直往偏殿走去。
偏殿里，李嬷嬷正站在窗边，穿着一身灰蓝色的宫装，脸上堆着虚伪的笑。
见扶瑶进来，她连忙上前行礼，眼神却在她身上打量个不停，尤其是看到她腕间的蛇和肩头的猫时，眼底闪过一丝忌惮。
“扶瑶姑娘，太后娘娘请您过去，说是有要事相商。”李嬷嬷的声音尖细，带着几分刻意的恭敬。
扶瑶淡淡点头，指尖摩挲着弯弯的蛇鳞：“劳烦嬷嬷带路。”
李嬷嬷不敢多言，转身引着她往外走。
一路穿过御花园，蝉鸣更甚，路旁的月季开得正艳，却被晒得耷拉着脑袋。
几个宫女太监躲在廊下乘凉，见了扶瑶，纷纷低头行礼，眼神里却带着好奇和探究。
“这就是那个司农特使扶瑶吧？听说陛下对她宠得很。”
“可不是嘛，听说昨晚还在养心殿偏殿过夜呢，丽妃就是因为嫉妒她，才被废了打入冷宫。”
“嘘，小声点，被人听见小命不保！”
窃窃私语飘进扶瑶耳朵里，她充耳不闻，唇角却勾起一抹嘲讽。
这皇宫，就是个大染缸，一点风吹草动，就能传得沸沸扬扬。
弯弯用神识传音：“主人，这些人背后说你坏话，要不要我给他们加点料？比如让他们脸上长疹子？”
“不用。”
扶瑶淡淡回应，“狗咬人，人总不能咬回去。让他们说，反正舌头长在他们嘴里，疼的不是我。”
可可附和：“主人说得对，对付这些小角色，浪费灵力。等遇到大鱼，再一锅端。”
李嬷嬷走在前面，把这些话听了个正着，脚步顿了顿，背脊却僵了僵。
她偷偷回头看了眼扶瑶，见她神色淡然，眼神却锐利得像是能看穿人心，连忙收回目光，加快了脚步。
……
慈宁宫到了。
朱红的宫门紧闭着，门口守着两个面无表情的宫女。
李嬷嬷上前说了几句，宫门吱呀一声打开，一股淡淡的檀香扑面而来，却掩不住内里的压抑。
扶瑶抬脚走进去，院子里种着几棵老梨树，枝叶稀疏，落了一地枯黄的叶子。
太后沈静兰坐在正厅的罗汉床上，穿着一身素色的禅衣，手里捻着佛珠，脸色苍白，看起来像是弱不禁风。
她的身旁的周清晏穿着青色锦袍，身姿挺拔，墨发束起，露出一张妖异俊美的脸。
他手里拿着柄折扇，琥珀色的眼眸落在扶瑶身上，带着几分温和的笑意，眼底深处却藏着不易察觉的执念。
扶瑶心里警铃大作。
太后召见她，为什么周清晏会在这里？
她走上前，屈膝行礼，声音不卑不亢：“奴婢扶瑶，参见太后娘娘，参见九王爷。”
沈静兰抬眸看她，目光落在她腕间的弯弯和肩头的可可上，眼神闪了闪，随即露出一抹慈爱的笑：
“起来吧，不必多礼。”
她拍了拍身边的空位，“过来坐。”
扶瑶没有动，依旧站在原地：“谢太后娘娘恩典，奴婢站着就好。”
沈静兰也不勉强，她放下佛珠，叹了口气：
“扶瑶啊，哀家知道你是个有本事的。年纪轻轻，就帮陛下解决了靖王之乱，还能种出高产的粮种，真是难得。”
“太后娘娘过奖了，这都是奴婢分内之事，也是陛下信任。”
扶瑶滴水不漏地回答，心里却在盘算着她的目的。
沈静兰笑了笑，话锋一转：“哀家听说，你和九王爷早就认识？”
扶瑶一愣，随即摇头：“奴婢与九王爷今日才是第二次见面。”
周清晏闻言，折扇轻摇，声音温润：
“扶瑶姑娘不必拘谨，本王听太后提起你，你确实是个难得的奇女子。”
他的目光落在她脸上，带着几分欣赏，“尤其是姑娘身上的灵泉清香，很是特别。”
扶瑶心里一紧。他知道弯弯的身份？
她不动声色地握紧手腕，指尖的灵泉涌动，随时准备出手。
沈静兰看在眼里，嘴角的笑意更深了些。她拍了拍周清晏的手背，语气温和：
“清晏啊，你自小体弱，八年前离京云游，如今回来，也该成家立业了。哀家看着，心里也替你着急。”
周清晏收起折扇，微微躬身：“劳烦太后挂心，清晏自在惯了，暂时还没有成家的打算。”
“那怎么行？”
沈静兰佯怒，
“你今年都二十五了，再不娶妻，哀家怎么向你先皇和你先母交代？”
她顿了顿，目光落在扶瑶身上，带着几分期待，
“哀家瞧着，扶瑶姑娘就很好。她虽然是宫女出身，但本事大，性子也好，配你，刚刚好。”
轰的一声，扶瑶只觉得脑袋炸开了。
她没听错吧？太后要把她给周清晏绑一起？
可可在她肩头炸毛，爪子差点挠到她的耳朵：
“卧槽！这老太婆想干嘛？棒打鸳鸯？陛下知道了，能把慈宁宫掀了！”
弯弯也竖起了身子，金色竖瞳里闪过一丝杀意，蛇信子快速吞吐着，灵泉的清香变得浓郁起来。
周清晏的眼底闪过一丝惊喜，他看着扶瑶，声音带着几分急切：“太后娘娘所言当真？清晏……清晏愿意。”
扶瑶猛地抬头，目光锐利地看向沈静兰，语气冰冷：“太后娘娘，奴婢恕难从命。”
“哦？”
沈静兰挑眉，脸上的慈爱散去几分，“为何？”
“奴婢身份低微，不配与九王爷婚配。”