十月初一，卯时。
天刚蒙蒙亮，凉州城外的地平线上出现了一道黑线。
那道黑线越来越粗，越来越近，渐渐变成了一片移动的森林——那是十万大军，旌旗蔽日，刀枪如林。
战鼓声隐隐传来，咚、咚、咚，一下一下，像闷雷滚过地面。
陈嚣站在北门城楼上，身边站着尉迟勇、拓跋明月、周大、李继迁。陈怀远站在他旁边，十岁的孩子脸色发白，但没有后退一步。
“来了。”尉迟勇说。
陈嚣没有说话。
他只是看着那片移动的森林，看着那些越来越清晰的旗帜，看着那杆最高的帅旗。
帅旗上绣着一个大字：曹。
曹彬。
大宋第一名将。
从无败绩的人。
曹彬的大军在距离凉州五里外停下。
然后，三千骑兵从阵中冲出，绕着凉州城飞驰。
马蹄声如雷鸣，尘土飞扬，遮天蔽日。那些骑兵一边跑一边喊，喊什么听不清，但那气势，足以让任何人胆寒。
周大盯着那些骑兵，手按在炮栓上：
“经略使，打不打？”
陈嚣摇头：
“不打。”
“可他们……”
“他们在试探。”陈嚣打断他，“看咱们有多少炮，多少兵，多少胆量。现在打，就露底了。”
周大咬着牙，松开手。
三千骑兵绕城一圈，没有遇到任何抵抗，又驰回大营。
曹彬站在帅旗下，看着那座沉默的城。
副将凑过来：
“大帅，城里没动静。”
曹彬点点头：
“陈嚣沉得住气。”
他顿了顿：
“传令下去，分兵四门，深沟高垒，围而不攻。”
“是！”
十万大军开始动了起来。前军分作四路，分别开往东、西、南、北四门。中军扎下大营，挖壕沟、立栅栏、搭帐篷。后军开始转运粮草，一车一车，往营里送。
凉州城，被围得水泄不通。
十月初三，围城第三天。
城里的气氛开始变了。
第一天，所有人都屏着呼吸，等着打仗。第二天，仗没打，大家松了口气。第三天，仗还是没打，开始有人嘀咕了。
“曹彬怎么不打？”
“不知道。也许怕了？”
“怕个屁！十万人打六万人，会怕？”
“那为什么不打？”
周文翰走在街上，听着那些嘀咕声，眉头越皱越紧。
他走进一家铺子，铺主是个老羌人，正在收拾货架。
“老丈，生意怎么样？”
老羌人抬头，看见是他，苦笑道：
“周主事，哪还有什么生意？人都围城了，谁还来买东西？”
周文翰点点头，又问：
“街坊们都在说什么？”
老羌人犹豫了一下，压低声音：
“都在说，曹彬为什么不打。有人说，曹彬在等咱们粮尽。有人说，曹彬在等援军。还有人说——”
他顿了顿：
“还有人说，经略使是不是怕了？”
周文翰的眼神冷了下来：
“谁说的？”
老羌人不敢看他：
“就……就随便聊聊。”
周文翰转身就走。
半个时辰后，七个人被押到市易司门口，当众斩首。
周文翰站在那七颗人头前面，对围观的人群说：
“谣言惑众者，这就是下场。有胆再说的，自己掂量。”
人群安静了。
十月初五，围城第五天。
陈嚣站在北门城楼上，看着曹彬的大营。
五天过去了，曹彬一动不动。每天就是挖沟、立栅、巡逻、吃饭。稳得让人发狂。
尉迟勇站在他身边：
“经略使，曹彬这是要困死咱们。”
陈嚣点头：
“我知道。”
“咱们的粮，只够吃半年。半年后怎么办？”
陈嚣没有回答。
他只是看着那座大营，看着那杆帅旗。
然后他忽然问：
“勇儿，你说——曹彬最怕什么？”
尉迟勇愣住了。
“最怕什么？他怕什么？他有十万人，咱们只有六万，他怕什么？”
陈嚣摇头：
“他怕输。”
他指着那座大营：
“他从没打过败仗，所以最怕输。他宁可围一年，也不肯冒险攻城。因为他知道，只要他不犯错，咱们就赢不了。”
尉迟勇沉默了。
陈嚣转身，看着城里的方向：
“可他不犯错，咱们就得死。所以——”
他顿了顿：
“咱们得逼他犯错。”
十月初七，子时。
议事堂里，灯火通明。
陈嚣召集众将，说了四个字：
“夜袭曹营。”
所有人都愣住了。
尉迟勇第一个开口：
“经略使，您说什么？”
陈嚣重复了一遍：
“夜袭曹营。”
周大倒吸一口凉气：
“经略使，曹彬有十万人！咱们去夜袭，不是送死吗？”
陈嚣摇头：
“不是全军夜袭。是精兵夜袭。选三千人，半夜摸进去，烧他粮草。粮草一烧，他就不得不退。”
拓跋明月皱眉：
“可他粮草在大营中间，怎么摸进去？”
陈嚣指着地图上的一个点：
“这里，北营和西营之间，有一片洼地。曹彬的兵扎营，不会往洼地里扎，那里潮湿，容易生病。所以那片洼地，是空的。”
他抬起头：
“从洼地摸进去，能直接插到粮草堆。”
堂中安静了一瞬。
尉迟勇问：
“谁去？”
陈嚣看着他们，一个个看过去。
尉迟勇、周大、拓跋明月、扎西、拓跋野、刘二、野利云。
最后，他的目光落在角落里那个十五岁的少年身上。
李继迁站起来：
“经略使，末将愿去。”
陈嚣看着他：
“你才十五岁。”
李继迁挺直腰杆：
“十五岁怎么了？末将在草原上，十五岁就能杀狼。曹彬的兵，比狼好杀。”
陈嚣沉默了很久。
然后他问：
“你不怕死？”
李继迁摇头：
“怕。可末将更怕——城破了，九百三十二个族人，一个都活不了。”
陈嚣看着他，忽然笑了。
“好。”他说，“你去。”
他走到地图前，指着那片洼地：
“三千人，分成三队。第一队，拓跋野带队，负责放火。第二队，扎西带队，负责掩护。第三队——”
他看着李继迁：
“你带队，负责断后。”
李继迁点头：
“末将领命。”
陈嚣又看向尉迟勇：
“你率五千骑兵，在城外接应。一旦火起，立刻杀出，接应夜袭的人回来。”
尉迟勇点头：
“是。”
陈嚣最后看向周大：
“你的炮舰，做好准备。万一曹彬追击，就开炮拦住他。”
周大挺起胸膛：
“是！”
命令一条条传下去，众人各自领命而去。
议事堂里只剩下陈嚣和陈怀远。
陈怀远走到父亲身边，仰头看着他：
“爹爹，继迁哥哥能活着回来吗？”
陈嚣沉默了。
他看着窗外，看着那片漆黑的夜色。
“不知道。”他终于说。
十月初七，寅时。
三千精兵集结完毕。
拓跋野、扎西、李继迁，三个人站在队伍前面，身上穿着黑色的夜行衣，脸上涂着炭灰。
陈嚣站在他们面前，一个个看过去。
拓跋野，十九岁，神机营统领。
扎西，十九岁，游骑营统领。
李继迁，十五岁，地斤泽少主。
三千人，三千条命。
“记住，”陈嚣开口，“你们的任务不是拼命，是放火。火烧起来就跑，别恋战。活着回来，比什么都重要。”
三千人齐声应诺。
陈嚣走到李继迁面前，看着这个十五岁的少年：
“继迁，活着回来。”
李继迁点头：
“是。”
队伍出发了。
三千个黑影，消失在夜色里。
陈嚣站在城楼上，看着那个方向。
萧绾绾走到他身边：
“能成吗？”
陈嚣没有回答。
他只是看着那片夜色，看着那三千个消失的人。
远处，曹彬的大营一片寂静。
可他知道，那片寂静里，藏着十万人。
十万人，等着他们。